Часть 3

Как только они вышли из леса, Ящер сбавил скорость. Геррика заметила, что глазами он ищет что-то в небе, и тоже подняла голову. Через несколько минут над ними раздалось механическое карканье и она заметила ворона, плавно парящего к ним. Ящер остановился, позволяя Геррике поймать механическую птицу. Ворон сел ей на руку и заговорил знакомым голосом: – Где Вас носят Темные Лорды? Мы ждем Вас только до рассвета. Не успеете – идите на все четыре стороны. И клянусь всеми Богами, вам лучше больше никогда не попадаться мне на гла… – Птица поникла, не успев передать все сообщение полностью. Ее механизм скрипнул и остановился. Но Геррика услышала достаточно. Как только она убрала птицу в сумку, Ящер сорвался с места, будто и небыло короткой остановки. К когда луна достигла своей верхней точки на небосводе, они уже видели огни временного лагеря. Ящер слегка встряхнулся, и Геррика поняла этот знак. Она соскользнула на землю, поставила сумку возле него, и отошла, вглядываясь в звезды над ней. Через несколько минут послышалось спокойное: – Я готов. – Хорошо. До лагеря идем пешком? – Да. Они двинулись вниз по склону. – Я всю дорогу думала, что мне ему сказать, – наконец произнесла Геррика. – Как ты думаешь, что он со мной сделает? – Ничего страшного, жить будешь. Сейчас Наз не в том положении, чтобы раскидываться людьми. Скорее всего ты просто останешься здесь и будешь связистом. – Но письма я могла бы и дома разбирать. Наз обещал мне другое. – И ты тоже обещала ему привезти этот яд. – Я бы привезла, если бы не… – Геррика с яростью посмотрела на Раса, и тут же сникла. – Если бы не щупальца. – И если бы я не потерял второй флакон, – ровно добавил он, – ты права. Каждый понесет ответственность за свой проступок. На этих словах Рас выдохнул и пошел в сторону лагеря. Геррика смотрела ему в след, размышляя, а стоит ли идти за ним. Вероятно, еще не поздно вернуться домой, спрятаться от конца света там, и надеется, что семья ее защитит. И когда Рас не оглядываясь, поднял руку в жесте “идем”, решение уже было принято. Вскоре, они спустились в долину к лагерю. Костер дотлевал, но из одной палатки продолжал струиться синий свет. Рас направился прямиком к ней. Зайдя в палатку, Геррика увидела лишь гору металлолома и проводов, и только затем - макушку гоблина, увлеченно возившегося с механизмом. Не поднимая глаз, гоблин поприветствовал их: – Ооо, а вот и Вы. Не думал я что вновь встречу Вас. Рассказывайте, как ваше приключение? Геррика замялась, не зная с чего начать. Рас тоже не торопился давать отчет боссу. – Хорошо, спрошу напрямую. Вы достали яд? – Да. – Сухо ответил Рас. – И где же он? В воздухе повисла тишина. – Он был утерян по дороге сюда, Наз. – Так же сухо отрапортовал напарник – То есть за неделю вы сделали ровным счетом ничего, правильно я понимаю? – Да, но это произошло… – Начала Геррика, но запнулась, душимая слезами – На нас неожиданно напали щупальца Темного Лорда, – продолжил Рас. – И яд был утерян в бою. Второй бутылек был использован мной в личных целях. Наз медленно повернулся к Геррике. – Что ты скажешь? – Я… – она сглотнула. – Я не знала что такое может случится, я думала использовать яд в экстренном случае, но щупальце схватило меня и банка разбилась… – То есть мало того, что ты допустил использование товара в личных целях, ты еще и напарницу подверг опасности, не подготовив ее к бою? – Да. Это моя вина. Гоблин подошел вплотную. Его ботинка зашипели, резко выросли, и Наз оказался с Расом почти одного роста. Он схватил его за затылок. – Я думаю ты и сам прекрасно понимаешь, какие последствия тебя ждали бы раньше, – сказал он негромко. – Тебе повезло, что ты мне нужен. Тонкая игла выскользнула из перчатки и вонзилась в шею Раса. Геррика замерла от ужаса, а Рас едва заметно дернулся, сделал шаг назад и тут же выпрямился. – Я вас больше не подведу. Разрешите идти? – Разрешаю. Рас кивнул и вышел из палатки Больше Наз не смотрел в его сторону и сделав ботинки вновь привычного размера обратился к Геррике: – Как ты душа моя? Тебя не ранили? Ты не устала? – Нет, все в порядке, – Геррика ошарашено смотрела в лицо гоблина, пытаясь понять, как он смог так быстро измениться в настроении, – а что вы ему вкололи? – Ничего особенного. Немного того самого яда, что вы должны были достать. Мои запасы кончаются, но это не страшно. Это подождет. Сейчас у нас есть проблемы и побольше. И я даже не о этих щупальцах. Хотя они и убили половину моих наемников. Геррика моргнула, не сразу сообразив, что сказать – Но… что может быть проблемой больше, чем эти твари? – Ооо, я нашел кое-что и вправду интересное. Душа моя, что ты знаешь о драконах? – гоблин заговорил так, будто готов открыть перед ней великую тайну. – Это магические существа, которые вымерли во время великой войны… – Геррика растерянно произнесла то, что выучила давно, – они делились на 5 кланов. Это пожалуй все, что я помню. – А вот и нет, а вот и неправда! – от восторга, гоблин разве что не подпрыгивал на месте. – Один из них абсолютно точно жив. Душа моя, если мы его найдем, мы озолотимся. Кровь, чешуя, сердце, пламя – все это стоит огромных денег. С твоими умениями в алхимии мы столько всего можем сделать. Геррика замерла. Дракон. Живой. И она сможет увидеть его своими глазами. Наз продолжил: – Только пожалуйста, пока что не говори Расу о драконах. Иначе всю дорогу его будет не заткнуть. Наш друг грезит, что он потомок золотого дракона. Нам же и лучше. – Он тоже отправиться с нами? – Безусловно. Или это тебя волнует? Как он обходился с тобой во время пути? Не был груб? – Нет, все было хорошо. Он прекрасный учитель. Но разве ему не нужно время, чтобы отойти от действия яда? – Рас привычен к таким вещам, – спокойно ответил Наз. – Я постепенно вырабатываю у него иммунитет к ядам. Малые дозы, наблюдение за реакцией, корректировка… Он переносит это лучше, чем кажется. – Значит, это не совсем безопасно? – Нет. И никогда не будет. Но если хочешь, можешь дать ему свой антидот, думаю, это даже будет честно с твоей стороны. Все же вы оба провалили задание. Неужели ты действительно не догадалась, что яд не будет действовать на щупальца. – Нет, не догадалась. – Ну, душа моя, мне нужно чтоб ты была догадливее. Поэтому я жду, что сегодня ночью ты выспишься, и больше не будешь ошибаться. Твоя палатка уже готова. – Я вас поняла. Вы правы, мне стоит пойти спать. Спокойной ночи. И не дождавшись ответа, Геррика выскочила из палатки. Подойдя к костру, она увидела в отблеске затухающих углей тело. Это был Рас. Он не сидел как обычно на коленях, а лежал, отвернувшись от костра. И его тело судорожно дрожало. Не долго думая, она быстро собрала хворост, раздула огонь и достала ингредиенты. Пока готовился антидот и свет от костра колыхался по силуэту Раса, Геррика села ближе, внимательно прислушивалась к его дыханию. Оно было рваным, прерывистым, с короткими вдохами и выдохами, как будто каждое движение давалось ему с усилием. Иногда оно прерывалось совсем, и тогда Рас поднимался на предплечья и его рвало желчью. Он не смотрел на Геррику, не показывал, что знает о ее присутствии. Когда антидот был готов, Геррика несколько секунд обдумывала его необходимое количество. Она могла бы дать меньше чем нужно, чтобы сохранить чистоту эксперимента Наза и лишь слегка снять симптомы. Но достаточно быстро она решила, что не будет играть в игры босса и набрала полный черпак зелья. Она осторожно подула на него, проверяя температуру, и присела рядом с Расом. Он сел, но едва удержался, тело дрожало от слабости и судорог. Геррике пришлось мгновенно подставить руку, чтобы подхватить его, а затем придвинуться ближе, слегка прижимаясь к его боку. Он взял черпак дрожащими руками и остановился. Геррика почувствовала странное напряжение: он будто колебался, сомневался, стоит ли доверять ей, стоит ли принимать помощь. Когда он сделал первый глоток, его дыхание стало чуть ровнее, но мышцы всё ещё сводило судорогой. Геррика держала его осторожно, едва прикасаясь, лишь чтобы проследить реакцию тела на антидот. И с каждым глотком Рас постепенно расслаблялся. Когда Геррика забирала черпак и собралась уходить, он сжал ее руку, словно проверял, как отреагирует она. И наконец, посмотрев ей в глаза, он тихо и сурово сказал: – Никто не должен об этом знать. Геррика лишь кивнула. Аккуратно высвободив руку из хватки, она ушла в сторону своей палатки.