Часть 2

— Ты уверен, что не хочешь отдохнуть? Мы идём уже давно. Ты не спал всю ночь и съел всего одну ягоду. И ты молчишь… Я не знаю, что думать. Я не хочу быть бесполезной, поэтому если могу чем-то помочь — скажи. — Ты можешь только одно. Помолчать. Если ты устала, мы сделаем привал. Тогда остаток пути ты проведёшь на ящере. Он не разговаривает. Он сделал паузу. — Так что у тебя есть выбор: молчать по собственному желанию или вынужденно. После прошлой ночи звуки леса казались слишком громкими. Теперь они слышали не тяжёлое дыхание за спиной, а чириканье птиц и кваканье лягушек. Бежать больше не нужно было. Паника отступила, но Рас всё равно шёл так, будто тьма никуда не делась. Геррике казалось, что раз опасность ослабла, всё должно вернуться к тому, как было у лорда Конроу. Там Рас вёл себя сдержанно, почти дружелюбно, показывал жаболюдам простые фокусы, отвлекая стражу от неё. И когда им пришлось спешно уходить из города, прежде чем заметили пропажу склянок, ей даже почудилось, что он улыбается. В тот вечер он похвалил её за проворство и попросил сварить отвар из мухоморов — тот самый, который так хвалил Наз. Возможно, она положила чуть больше грибов, чем следовало. Или перестаралась, пытаясь переплюнуть свой лучший результат. Той ночью Рас ушёл из лагеря и вернулся только под утро. Одна из склянок с ядом исчезла. Они не обсуждали это и двинулись дальше, пока тьма не сгустилась над ними. И даже сейчас, при кажущемся спокойствии, Рас продолжал двигаться настороженно, будто всё ещё слышал за спиной шаги. — Рас, я тревожусь не потому, что переживаю за тебя. Я думаю о миссии. Ты что-нибудь чувствуешь? Мы не приведём хвост к Назу? — Если почувствую — скажу тебе первой. Запомни, мы должны доверять друг другу. Поэтому перестань волноваться. Со спокойной головой ты перестанешь принимать дуновение ветра за полёт дракона. Он помолчал. — И всё же сделаем привал. Я не хочу, чтобы после первой миссии ты стала калекой. Слова задели сильнее, чем она ожидала. — Этого не произойдет. Склянка с лечением ран работает. Я могу идти дальше. — А когда она закончится? Это второе зелье, верно? Вчера ты варила всего два. — К тому моменту мы уже будем на месте. — Не будем. Мы идём почти вдвое медленнее, чем я рассчитывал. Если хотим успеть к Назу, мне придётся обратиться. Так что сейчас — привал. Недалеко от тропы Рас сбросил сумку и опустился на колени, закрыв глаза. — Я не виновата, что почти вдвое ниже тебя. И легче, — пробормотала Геррика. Он не ответил. И с заметным облегчением она села у корней дерева. Съела кусок вяленой оленины, перевязала рану, убедившись, что та почти затянулась, и на всякий случай выпила антидот. Рас не шевелился. Геррика знала: даже ему без медитации тяжело. Что бы он ни говорил, вчерашний бой дался нелегко. Тогда она достала инструменты и свечу из сумки, и принялась собирать механизм, время от времени поглядывая в его сторону. В такие моменты Рас казался спокойнее. Лицо расслабилось, движения стали едва заметными. Он выглядел иначе, чем в пути. И даже белая полоса вдоль лица переставала выглядеть боевым раскрасом, а становилась органической частью его сущности. Через час у свечи появились механические ноги, руки и заводной механизм. Конструкция дрогнула и сделала первый неуверенный шаг. Геррика подняла взгляд — Рас смотрел на неё. — Для чего это? — спросил он. — Просто так. Свеча в броне. Думаю, она сможет ходить и зажигать другие свечи. Я проверяла идею самоходной брони… — Интересно, — перебил он. — Будет полезнее, если она сможет и зажигать себя сама. По прибытии покажешь это Назу. Геррика не ответила, спешно собирая инструменты обратно в свою сумку, прикрывая рукой изобретение как улику. – Сейчас я попрошу тебя отвернуться. После обращения, собери мою одежду в сумку. И в пути держись крепче. Я могу и не заметить, что ты упала с меня. Геррика подняла глаза, и увидела, как Рас снимает кожаную кирасу. На мгновение задержала взгляд на его движениях. и все же отвернулась, не желая усугублять неловкость. Через несколько минут она почувствовала слабый толчок в спину. Тогда она вновь обернулась, и увидела огромные глаза ящера, которые смотрели на нее. Кивком он указал на сумку, рядом с которой аккуратной стопкой лежали одежда и доспех. С трудом уместив все внутрь, Геррика еще раз осмотрела существо, прикидывая его размер. Три метра в длину, полтора в высоту. Острые когти и длинный хвост. Грубая чешуя серо-зеленого цвета с острыми, белыми наростами. Ящер подставил хвост, и Геррика использовала его как ступеньку, рывком перебрасывая ногу через спину существа. Кожа оказалась холодной и шершавой. Устроившись настолько удобно, насколько позволяла ситуация, она похлопала Ящера по боку. Тяжелое тело неуклюже сдвинулось с места, развернулось вокруг своей оси, и внезапно бросилось вперед. Геррика оказалась не готова к такому рывку и едва не потеряла равновесие. Она инстинктивно обхватила Ящера и прижалась к нему, больше не пытаясь сохранять дистанцию. В пути Ящер не снижал скорости, периодически перепрыгивал через препятствия, и Геррике приходилось силой себя подтягивать до единственно безопасного положения. Чешуя впивалась в тело, оставляя глубокие следы, но боли не было. Привычное ощущение. Такие же следы на теле оставляли сдавливающие ребра корсеты. Через некоторое время Геррика уловила знакомый паттерн движения. Ящер двигался в точности так же, как и Рас. Уверенно и осторожно, точно вымеряя каждое действие. Во время одного из прыжков, ее все же снесло в сторону, и она начала скатываться с пологих богов Ящера. И в следующий миг она почувствовала, как под ней слегка изменилось напряжение его мышц. Ящер выровнял движение, будто подхватил ее вес, не прерывая бега. Значит, он лукавил, говоря что может не заметить, как она падает. Он определенно это почувствует. И тогда Геррике стало спокойнее. Она перестала сражаться с гравитацией, и доверилась точным движениям напарника. Она чувствовала дыхание ящера, спокойное и размеренное, будто бег на такой скорости не доставлял ему никаких затруднений. И она вновь старалась подражать его дыханию, на этот раз даже не задумываясь. Прижимаясь щекой к его спине, она позволила мыслям сосредоточиться на предстоящей встрече с Назом.