Часть XIII

      Небо было серым и тяжёлым, словно мокрая глина, прилипшая к подошвам ботинок. Лес вокруг казался гуще обычного. Раньше его тишина приносила мне спокойствие, но сегодня она давила, тяжёлым комом оседая где-то под рёбрами.       Когда я свернула на подъездную дорожку дома Калленов, то впервые за последний час позволила себе выдохнуть. Медленно припарковавшись рядом с серебристой «Вольво», я заглушила двигатель и осталась сидеть в машине. Руки дрожали на руле.       Я уткнулась в них лбом, пытаясь хоть немного прийти в себя и осмыслить то, что произошло меньше часа назад. От напряжения мутило — я уже не понимала, то ли из-за быстрой езды, то ли из-за страха, который неприятно сжимал грудную клетку.       Краем глаза я заметила движение и нервно дёрнулась, почти готовая снова завести машину и уехать. Но за стеклом стоял Джаспер.       Он сразу заметил моё состояние — густые брови сошлись у переносицы. Открыв дверцу протянул мне руку.       Скомкано улыбнувшись, я вложила свою ладонь в его и выбралась из машины. — Что-то случилось? — С чего ты взял? — ответила я быстрее, чем собиралась. — Ты вся в холодном поту. И твоё сердце бьётся так, будто ты только что пробежала марафон.       Я снова тяжело выдохнула. Стоило ли вообще впутывать Калленов во всё это? Но адреналин после пережитого всё ещё бурлил в крови, и слова вырвались сами. — Я встретила странного парня у магазина. Он… до чёртиков меня напугал.       Лицо блондина мгновенно изменилось. В его глазах мелькнула злость, зрачки потемнели, и в них я увидела своё бледное, жалкое отражение. Меня внезапно накрыло стыдом.       Стою тут и жалуюсь, как очередная человеческая девчонка, попавшая в неприятности. Конечно, только этого Калленам и не хватало.       Если честно, кроме Джаспера и Элис я сомневалась, что кто-то из них вообще испытывает ко мне особую симпатию. — Что он сделал тебе?       В голосе парня прозвучала такая резкая холодная решимость, что я невольно почувствовала укол тревоги. Странно, но сейчас меня пугала не его настоящая природа — к ней я уже успела немного привыкнуть. Гораздо сильнее меня пугала мысль о том, что именно он может сделать, если услышит правду.       Тот вампир ведь не сделал мне ничего по-настоящему опасного. Он даже не угрожал напрямую, а лишь бросил пару странных, двусмысленных фраз и смотрел на меня так, словно уже играл, словно моя реакция была для него лишь частью какой-то игры. И если я сейчас расскажу об этом Джасперу… Что тогда? Он отправится искать его? Или ещё хуже — в это вмешаются остальные Каллены. Розали, например, вряд ли станет долго разбираться, кто прав, а кто виноват. Нет. Я не хотела становиться причиной того, что Уитлок ввяжется в драку с каким-то незнакомым и явно опасным вампиром. Эта мысль неприятно сжала грудь.       Я глубоко вдохнула, чувствуя, как тяжело даётся это решение, словно я сама выношу себе приговор. — Ничего, — наконец произнесла я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Он просто был пьяный. Немного побуянил рядом со мной, сказал какую-то ерунду… а потом ушёл.       Брови вампира всё ещё были нахмурены, но напряжение в его взгляде заметно ослабло, будто он пытался убедить себя, что всё действительно не так серьёзно, как ему сначала показалось. Он молча протянул мне локоть. — Тогда пойдём в дом графа Дракулы, — сказал он с лёгкой улыбкой, явно пытаясь разрядить атмосферу. Я тихо фыркнула и кивнула. — Как дела без меня? — Неплохо, — ответил он, открывая передо мной дверь. — Хотя Белла отказалась обедать и этим слегка расстроила всех. — Белла вообще не самый примерный гость, — заметила я, пожав плечами. — А вот я, между прочим, голодная. Он тихо усмехнулся. — Тогда тебе повезло. Осталась паста. — Сейчас, если честно, я бы и соседскую кошку съела.

***

      Парень провёл меня в светлую кухню с огромными окнами, через которые внутрь мягко лился холодный свет. За столом сидели почти все члены семьи, и стоило нам появиться в дверях, как разговор мгновенно оборвался.       Элис и Карлайл улыбнулись мне почти одновременно, словно давно ждали моего появления.       Эммет лениво облокотился на кухонную столешницу и смотрел на нас с Джаспером с таким выражением лица, будто наблюдал за каким-то особенно интересным сериалом.       А вот Розали стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди, и выражение её лица ясно давало понять, что моё присутствие по-прежнему не входит в список её любимых событий. — Мы слышали, ты голодна? — мягко сказала незнакомая мне женщина, поднимаясь из-за стола.       Она подошла ко мне ближе, и её тёплая улыбка удивительно напоминала что-то очень домашнее. — Меня зовут Эсме. Я рада познакомиться.       Миссис Каллен неожиданно крепко обняла меня, словно мы были знакомы уже много лет. — Мне тоже очень приятно, — ответила я, немного смутившись.       Розали молча поставила передо мной тарелку обеда, причём с таким видом, будто делает одолжение всему человечеству. Я взяла вилку и попробовала. Паста была слегка недоварена.       Но я действительно была голодна, поэтому уже через несколько минут от неё не осталось почти ничего. — Очень вкусно, — сказала я, искренне улыбнувшись.       Блондинка фыркнула, но, кажется, на секунду её лицо всё-таки стало менее раздражённым.

***

      Мы шли по лесу медленно, почти бесшумно, и под нашими шагами лишь изредка тихо хрустели ветки и влажные листья. Огромные ветви старых деревьев переплетались высоко над головой, закрывая небо плотным зелёным куполом, а папоротники мягко касались наших лодыжек, когда мы проходили мимо.       Обычно лес вокруг дома Калленов казался мне почти волшебным, но сегодня всё воспринималось иначе. Тишина, которая раньше приносила спокойствие, теперь казалась напряжённой, словно сама природа прислушивалась к чему-то невидимому. — Я чувствую твою настороженность, — наконец произнёс Джаспер после долгого молчания. — Скажи честно, чем ты сейчас обеспокоена? Я на секунду отвела взгляд, собираясь с мыслями. — Ничего особенного, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Всё нормально. Немного помолчав, я всё же добавила: — Просто устала. Он остановился.       Когда я подняла глаза, его взгляд был тяжёлым и внимательным, словно он пытался прочитать мои мысли, хотя прекрасно знал, что это невозможно. И всё же я была почти уверена — он чувствует мою ложь. Но отступать сейчас означало бы признать, что я солгала. А этого я делать не собиралась. — Рейвен… — тихо начал он. Я раздражённо вздохнула. — Джаспер, не нужно делать из меня глупого подростка, — сказала я, скрестив руки на груди. — Может, хватит устраивать из этого драму?       Его лицо изменилось почти мгновенно. Он слегка нахмурился и сделал небольшой шаг назад, словно мои слова действительно задели его сильнее, чем я ожидала. — Ты и есть подросток, Рейвен, — спокойно сказал он после короткой паузы. — Видимо, я об этом забыл. Внутри меня что-то резко вспыхнуло.       Возможно, в его словах не было ничего оскорбительного, но все эмоции, которые я сдерживала последние часы, вдруг прорвались наружу. — Видимо, да, — холодно ответила я. — Вокруг тебя вообще одни подростки, так что извини, если я не родилась пару сотен лет назад. Наверное, было бы намного проще соответствовать твоим ожиданиям.       Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но я уже отвернулась и быстрым шагом направилась обратно к дому, чувствуя, как раздражение и усталость тяжёлой волной накрывают меня с головой.

***

      Домой я ехала быстрее, чем обычно, хотя дороги Форкса всё равно не позволяли особенно разогнаться. Серое небо давило на лобовое стекло, а влажный воздух казался ещё тяжелее, чем утром.       В голове беспорядочно крутились обрывки разговора с Джаспером, и с каждой минутой я злилась всё сильнее — то на него, то на себя.       Когда машина наконец остановилась возле дома, я почти выскочила из неё и быстро зашла внутрь, даже не включая свет. Комната встретила меня привычной тишиной. Я просто стянула с себя куртку, забралась под одеяло и, даже не переодевшись, закрыла глаза. Сон накрыл меня почти сразу.

***

      Апатия медленно, но уверенно заполняла всё вокруг, словно кто-то постепенно выкручивал насыщенность цветов в моей жизни.       Небо казалось тусклым, дом слишком тихим, а мысли тяжелыми и липкими. — Рей, всё нормально? — спросил папа, пока я без особого энтузиазма топила хлопья в тарелке с молоком. — Да, — ответила я, пожав плечами. — Просто сложный проект в школе.       Шериф молча кивнул, принимая объяснение без лишних вопросов.       А вот близняшка смотрела на меня гораздо внимательнее, медленно пережёвывая кусок тоста.       Когда папа через несколько минут попрощался и ушёл на работу, я повернулась к ней. — Беллз, подвезёшь меня сегодня?       Она немного удивлённо подняла брови, но всё же кивнула. — Конечно.       И я была искренне благодарна ей за то, что она не стала задавать лишних вопросов.

***

      К моему удивлению, день в школе пролетел почти незаметно. Я сидела на уроках, слушала учителей, даже что-то записывала в тетрадь, но всё происходило словно через плотную дымку, будто я наблюдала за собственной жизнью со стороны.       Люди вокруг разговаривали, смеялись, переходили из класса в класс, а я просто двигалась вместе с этим потоком, почти не участвуя в нём.       Когда прозвенел последний звонок, я даже почувствовала облегчение. Ещё немного — и можно будет просто вернуться домой, закрыться в своей комнате и не думать ни о чём.       Уже почти дошла до парковки, когда чья-то холодная рука неожиданно схватила меня за запястье. Я резко обернулась.       Хейл стоял рядом со мной, и выражение его лица было одновременно напряжённым и виноватым. — Пойдём со мной, — тихо сказал он.       Не дав мне времени на возражения, он аккуратно, но настойчиво потянул меня за угол школьного здания, туда, где нас не могли увидеть другие ученики.       Я почти врезалась в него, когда он остановился.       Его холодная ладонь легла мне на спину, и он слегка притянул меня ближе, словно боялся, что я просто развернусь и уйду. Тёмные глаза вампира внимательно искали мой взгляд. — Прости меня, Рейвен, — сказал он тихо. — Я повёл себя как настоящий кретин.       Я несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь понять, насколько искренне звучат эти слова, но в этот раз мне даже не понадобилось никаких сверхъестественных способностей. Он действительно сожалел. Я тяжело выдохнула. — И ты меня прости, Джаспер, — ответила я, чуть пожав плечами. — Я тоже перегнула. Просто… психанула.       На его лице медленно появилась облегчённая улыбка, словно напряжение, которое он носил в себе весь день, наконец начало отпускать.       Его взгляд ненадолго скользнул по моему лицу и остановился на губах.       В этом взгляде было столько нежности и скрытого желания, что у меня на секунду перехватило дыхание.       Он словно заметил это и быстро поднял глаза обратно, проводя языком по губам, будто пытаясь вернуть себе контроль.       И именно в этот момент я поняла, что больше не хочу ждать.       Я подняла руку и обхватила его за затылок, запутав пальцы в мягких медовых прядях его волос. Несмотря на то, что между нами была ощутимая разница в силе, Джаспер даже не попытался сопротивляться — наоборот, он словно замер, позволяя мне сделать этот шаг. Я притянула его ближе.       Наши губы встретились осторожно, почти нерешительно, словно мы оба не до конца верили, что это действительно происходит. Но уже через секунду поцелуй стал глубже.       Тёплая волна эмоций прокатилась по всему телу, от кончиков пальцев до самой макушки, и на мгновение мне показалось, что земля под ногами стала немного мягче.       Я чувствовала, как руки и ноги слегка немеют от этой странной смеси волнения и счастья, но это совсем не мешало мне продолжать поцелуй. Скорее наоборот.       Когда я наконец немного отстранилась, моё сердце всё ещё билось быстрее обычного. Я улыбнулась. — Поедешь ко мне? — спросила я, стараясь звучать как можно спокойнее. — Папа сегодня на дежурстве, Белла наверняка будет со своим мрачным вампиром, а мы могли бы… закончить проект. Джаспер тихо усмехнулся. — Только если ты разрешишь мне тебя подвезти. Его улыбка стала чуть хитрее. И я уже начинала подозревать, что этот вариант он продумал заранее.

***

      Несколько дней спустя моя жизнь выглядела уже совсем иначе. Белла каким-то чудом подхватила грипп. И, конечно же, заразила меня. Спасибо, сестрёнка.       За эти прекрасные дни, наполненные температурой, соплями и бесконечными сериалами, я успела довести её до состояния почти философского принятия.       И сегодня, когда мы лениво ели поздний завтрак в двенадцать дня, я решила продолжить. — Беллз, скажи честно, — начала я, делая максимально серьёзное лицо, — вы хотя бы предохраняетесь? Потому что я не готова стать тётей маленьких летучих мышей.       Белла закатила глаза так сильно, что я на секунду испугалась, что они застрянут где-нибудь на потолке. — Может, хватит? — устало сказала она. — Ты сама пила из моей кружки, когда я болела. Я громко шмыгнула носом. — У меня уже крыша едет. Мне срочно нужно два бургера… нет, три. И свежий воздух. Я задыхаюсь в этом доме. — Когда ты болеешь, ты становишься ужасной. — Я всегда такая.

***

      Я проснулась от настойчивого стука в дверь.       Сначала звук будто вплетался в сон, становясь частью какого-то странного сюжета, но через несколько секунд повторился снова — уже громче и настойчивее, заставляя меня резко открыть глаза.       Голова гудела, в горле неприятно першило, а всё тело казалось тяжёлым и ленивым, будто я проспала не пару часов на диване, а целую вечность.       Я медленно поднялась, поправила на себе растянутую серую толстовку и, шлёпая огромными вязаными носками по полу, направилась к двери.       Честно говоря, в тот момент мне даже в голову не пришло задуматься о том, кто мог стоять на пороге. Поэтому я просто распахнула дверь. И замерла. На крыльце стоял Джаспер Хейл.       Он выглядел так, словно только что вышел со страницы какого-нибудь дорогого каталога: белый свитер, светлое песочное пальто, аккуратно намотанный шарф и идеально уложенные медовые волосы, которые мягко спадали на лоб.       Рядом с ним я чувствовала себя особенно жалко.       Несколько дней без нормального душа, волосы, собранные кое-как в нечто похожее на пучок, домашние клетчатые штаны и толстовка, которая явно видела лучшие времена. Я даже не была уверена, что сегодня чистила зубы. На секунду мне стало мучительно неловко. Но блондин, кажется, совершенно не обращал внимания на мой внешний вид. Он просто улыбнулся — мягко и немного виновато — и поднял вверх бумажный пакет. — Я принёс подношение больному существу, — сказал он. Я прищурилась. — Если там не еда, можешь сразу уходить. — О, это еда, — невозмутимо ответил он. — И я почти уверен, что именно та, о которой ты сегодня просила. Только теперь я заметила знакомый логотип на пакете. Любимая закусочная. Бургеры. Мой желудок предательски заурчал. Я вздохнула и отошла в сторону. — Ладно. Заходи.       Мы прошли на кухню, где я без лишних церемоний вытащила содержимое пакета и разложила его на столе. Большой стакан газировки. Картошка фри. И два бургера. Не дожидаясь никаких комментариев, я сразу же вцепилась в один из них. Первый укус был почти божественным. — Ты такая милая, — сказал Джаспер, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой. Я подняла на него взгляд, всё ещё жуя. — Не флиртуй со мной, когда я ем, — пробормотала я. — Это опасно. Он тихо усмехнулся и опёрся бедром о край стола. — Как ты себя чувствуешь? — Как человек, которого сбил грузовик, а потом решил добить простудой, — ответила я честно, запивая бургер газировкой. — Но, думаю, через пару дней буду в строю. Он кивнул, и на секунду его взгляд стал чуть серьёзнее. — Прости, что не навестил тебя раньше. Я был в Сиэтле по некоторым делам. — Всё нормально, — отмахнулась я. — Честно говоря, если бы ты пришёл пару дней назад, ты бы застал мою самую ужасную фазу. Я была ещё более противной. — Сложно представить. — Поверь, можно. Я доела первый бургер и потянулась ко второму.       Несколько секунд мы молчали, и это молчание было на удивление спокойным. Наконец Джаспер слегка выпрямился. — Я закончил наш проект, — сказал он. — Сводил всё вместе, добавил пару деталей. Его можно сдавать хоть завтра. Я на секунду остановилась. Почему-то стало немного грустно. Проект был тем самым поводом, который позволял нам постоянно встречаться. — Круто, — сказала я, стараясь, чтобы это звучало искренне. — Значит, мы официально успешные ученики. Он улыбнулся. Но уже через секунду его взгляд метнулся куда-то в сторону окна. Почти незаметно. Если бы я не смотрела прямо на него, я бы, наверное, даже не обратила внимания. Он снова повернулся ко мне. — Мне пора, — сказал он спокойно. — Чарли только что подъехал. Я нахмурилась. — Ты что, слышишь его машину за километр? — Примерно так. Он наклонился и быстро поцеловал меня в щёку. — Напиши мне, когда захочешь увидеться снова. — Это звучит как угроза. Он тихо усмехнулся.       А потом, прежде чем я успела что-то добавить, он уже направился к задней двери и через несколько секунд исчез так же быстро, как и появился. Я осталась сидеть посреди кухни с половиной бургера в руках. И только теперь в доме снова стало тихо.

***

      Когда я вернулась в свою комнату со стаканом чистой воды, сначала мне показалось, что всё осталось точно таким же, каким я его оставляла всего несколько минут назад.       Холст всё так же стоял на мольберте у окна, на столе лежали открытые тюбики гуаши, испачканные крышки и смятые салфетки, а ноутбук на подоконнике тихо продолжал проигрывать очередную серию какого-то ситкома, который я слушала скорее фоном, чем действительно смотрела. В комнате пахло краской и влажной бумагой. Я уже собиралась вернуться к работе, когда вдруг заметила одну маленькую деталь. Кисть. Ту самую тонкую кисть, которой я только что прорисовывала лепестки фиалок на холсте. Я была совершенно уверена, что оставила её возле мольберта. Но теперь она стояла в стакане с водой. Рядом с остальными кистями.       Я нахмурилась и несколько секунд просто смотрела на неё, пытаясь вспомнить, могла ли машинально поставить её туда, пока думала о чём-то другом. Вполне возможно.       Последние дни мой режим сна окончательно развалился, и я чувствовала себя так, словно постоянно находилась в лёгком тумане. Я медленно выдохнула. Кажется, мне действительно пора было ложиться спать.

***

      На следующий день, когда Белла уехала за продуктами со своим бойфрендом, я снова попыталась уснуть.       Глаза слипались от усталости, тело ломило, а мысли путались между собой, но сон почему-то упорно не приходил.       Я лежала в полутёмной комнате, слушая, как тихо тикают часы на стене и как за окном лениво шумит ветер в ветвях деревьев.       За последние несколько дней я всё чаще замечала странные мелочи. Ничего серьёзного. Просто какие-то крошечные несостыковки.       Предметы, которые оказывались не совсем там, где я их оставляла. Мелкие вещи, которые будто бы исчезали на пару часов, а потом снова появлялись на своих местах.       Сначала я даже не обращала на это внимания, списывая всё на усталость и недосып.       Но теперь, когда таких мелочей стало больше, они начали постепенно пробираться в мысли, вызывая неприятное, почти липкое ощущение тревоги. Я перевернулась на бок и уставилась в стену.       Самой неприятной мыслью из всех, конечно, была та, которую я старалась сразу же отгонять. Мысль о том, что кто-то может находиться в доме.       Я невольно вспомнила, как иногда Эдвард забирался ночью в комнату сестры, чтобы наблюдать за тем, как она спит.       Однажды Белла рассказала мне об этом почти между делом, словно в этом не было ничего особенно странного.       Но если честно, мысль о том, что кто-то может сидеть в темноте и смотреть на меня, пока я сплю… была довольно мерзкой. Я тяжело выдохнула и закрыла глаза. Нет. Это всё просто из-за усталости.       Завтра мы с Беллой всё равно собирались заехать к доктору Каллену, чтобы получить справки после болезни и наконец вернуться к нормальной жизни. Эта мысль немного успокаивала. Я попыталась сосредоточиться на дыхании и постепенно позволить телу расслабиться. Дом был тихим. Слишком тихим. И всё же через какое-то время усталость наконец взяла своё.       Но даже когда сон начал медленно затягивать меня в темноту, неприятное чувство тревоги всё ещё оставалось где-то на краю сознания. Словно кто-то наблюдал. Тихо. Терпеливо. И совершенно не спешил выдавать своё присутствие.