Часть XII

— Слушай, я хотела поговорить с тобой насчёт Эдварда, — начала я, глядя в лобовое стекло. Блондин удивлённо приподнял брови. — О чём именно? — Сколько ему лет? Я понимаю, что немало, но… чёрт, почему он ведёт себя как подросток?       Джаспер ненадолго задумался, а потом тихо усмехнулся. — Эдварду чуть больше ста лет. Но ты права. Только не говори ему, что я это сказал. Мы стараемся удержаться за свою человеческую сторону. Карлайл обратил его, когда тому было семнадцать, поэтому внутри он так и остался семнадцатилетним. С этим сложно что-то сделать. — Когда я вижу их с Беллой, мне хочется смеяться, — призналась я. — Они стоят такие серьёзные, говорят, что не такие, как все… а выглядит это ровно так же, как у обычных подростков. — Понимаю, — мягко ответил Джаспер. — Но не спеши их судить. Это всё-таки их выбор.       Я скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась к окну.       Парень тихо рассмеялся.       Через несколько минут мы подъехали к школе. Начинался мелкий дождь, и почти все ученики уже скрылись внутри здания.       Джаспер обошёл машину и галантно открыл мне дверь, протянув руку. Я вложила свою ладонь в его, позволяя помочь себе выбраться.       Когда я оказалась рядом с ним, меня накрыл его запах.       Бергамот и мох. Цитрусовая свежесть, переплетённая с чем-то тёплым, лесным.       Хотелось подойти ближе и вдохнуть глубже, но я сдержалась. Это было бы достаточно неловко. — От тебя приятно пахнет, — вырвалось у меня.       Он удивлённо моргнул, а потом улыбнулся. — Спасибо. И от тебя тоже. — Правда? И чем же?       Хейл медленно наклонился ближе, почти касаясь губами моей шеи, и вдохнул, прикрыв глаза.       Мелкие капли дождя падали на волосы, на куртку, на ресницы. — Сандалом и ванилью… Я замерла. Он чуть отстранился, вынул из сумки зонт и раскрыл его над нами, будто ничего необычного не произошло. Кивнул в сторону входа. — Пойдём.

***

      На первом уроке искусства в этом семестре мы снова оказались с Элис. Это совсем меня не удивило.       Я села рядом, и она тут же одарила меня своей фирменной, ослепительной улыбкой. — Привет! Как ты? — Всё хорошо. А ты? — Неплохо. Я знаю, что скоро встречу свою судьбу. — Откуда ты знаешь, что это именно судьба? А не просто временный человек? Каллен наклонилась ко мне и прошептала: — Вампиры влюбляются лишь раз за всю жизнь. Это навсегда. Даже смерть не способна это изменить. — То есть… Эдвард влюблён в Беллу? — Да. Но она ещё и его певица крови. — Это как? — Её кровь манит его сильнее всего. Как самый редкий деликатес. Не все вампиры встречают своих певцов… и далеко не все способны устоять. Я медленно выдохнула. — Господи, как же это всё сложно. — Очень, — согласилась Элис. — Ладно, давай лучше забудем. Скажи, ты можешь подсказать ответы на годовые экзамены?       Вампирша рассмеялась, но не успела ответить, как в кабинет вошла преподавательница.

***

      После звонка Элис догнала меня в коридоре. — Эсми хочет познакомиться с вами. С тобой и Беллой. Эдвард завтра привезёт Беллу к нам. Ты не хочешь поехать тоже? — Миссис Каллен? — я задумалась. — Не знаю… — Джаспер пригласит тебя, — хитро сказала она. — Но решение за тобой.       И убежала, не дав мне ответить.       На обеде Белла сидела с Эдвардом у окна. Я взяла сок и сэндвич и сразу ушла из столовой.       Перед экзаменами был хаос, поэтому мне пришлось отправиться в другой корпус готовиться к тесту.       В кабинете сидело всего несколько учеников. Я выбрала парту у окна. Но думала совсем не о формулах. Перед глазами снова и снова возникал Джаспер. Его голос. Его запах. Его взгляд. Я смотрела в стекло, почти не моргая.       Уроки прошли на удивление незаметно. Будучи почти уверенной, что я хорошо написала тест, позволила себе немного расслабиться. Шум в коридорах после звонка напоминал стихийное бедствие: ученики неслись к выходу, сталкиваясь плечами, смеясь, выкрикивая что-то на ходу, словно школа внезапно начала гореть.       Боясь быть случайно затоптанной, я решила переждать у шкафчиков, пока основной поток схлынет. Именно в этот момент рядом со мной появилась моя сестра. Удивительно, что она была без своего неизменного спутника.       Я молча скользнула по ней взглядом и снова уставилась в сторону коридора, делая вид, будто разглядываю проходящих мимо учеников. — Прости, что уделяю тебе так мало времени, — тихо сказала она. Я вздохнула. — Мне без разницы, Беллз. Но вообще-то это ты хотела, чтобы мы держались вместе. Она закусила губу и опустила глаза в пол. — Да… ты права. Я действительно нырнула во всё это с головой. Мне очень жаль. — Давай поговорим дома. Меня ждут.       Не дав ей возможности ответить, я поспешила прочь.       У неё будет время подумать. Как и у меня.       Может, Белла и вела себя не лучшим образом, но я не могла не признать: отчасти я понимала её. Я и сама часто отталкивала людей, когда что-то захватывало меня слишком сильно.       Возле машины меня уже ждал Джаспер.       Я, не говоря ни слова, открыла пассажирскую дверь и села внутрь. Парень повторил за мной, завёл двигатель и выехал с парковки. — Всё нормально? — спросил он, мельком глянув в мою сторону. — Да, — я устало потерла переносицу двумя пальцами. — Семейная драма. Не обращай внимания. — Хорошо, — он пожал плечами. — Но если что… ты можешь поговорить со мной о чём угодно.       Я вымученно улыбнулась.       Вот же мерзкий красивый обольститель. Нельзя же быть таким идеальным.       Пока мы обсуждали детали проекта, дорога до дома Калленов пролетела почти незаметно.       Дом встретил нас тишиной и внушительным видом. Огромное здание из стекла, камня и тёмного дерева словно выросло прямо из леса. Панорамные окна отражали серое небо, а аккуратные линии архитектуры создавали ощущение холодной, выверенной роскоши. — Вау… — вырвалось у меня. — Знаю, выглядит немного пафосно, — усмехнулся Джаспер. — Немного? Тут всё выглядит как из дорогого журнала. — Я передам Эсми. Это она всё проектировала.       Я удивлённо покачала головой.       Внутри дом оказался ещё впечатляюще: высокие потолки, простор, мягкий свет, картины на стенах, стеклянные перегородки, идеальный порядок. Всё выглядело дорого, но при этом удивительно уютно.       По пути в свою комнату Джаспер устроил мне небольшую экскурсию.       Когда он открыл дверь, я увидела светло-серые стены, мебель из тёмного дерева, огромные окна, выходящие в лес. Комната была минималистичной, но продуманной до мелочей.       Белый диван. Стеллажи с книгами. Проигрыватель с аккуратно расставленными пластинками. Пара гитар в углу. Небольшой стол у окна.       Никаких лишних деталей, только самое необходимое. — Ты минималист, да? — усмехнулась я. — Скорее практик.       Я прошлась по комнате, разглядывая всё вокруг, а потом без церемоний плюхнулась на диван. — У тебя уютно, но кровати не хватает. — Мы не спим. — И что? Тебе даже полежать не хочется? Он рассмеялся. — Иногда. Но дивана вполне хватает.       Мы начали доставать всё необходимое для проекта. — Я буду рассказывать тебе ход событий и детали, а ты попробуешь придумать визуальную часть, — сказал он. — Я подготовил вырезки, фотографии костюмов, несколько известных личностей и пару битв.       Так и закипела наша работа. Сначала наброски. Потом более чёткие линии. Потом детали. Время словно растворилось.       В какой-то момент я поймала себя на том, что уже не слушаю, что он говорит. Я просто смотрела. На то, как движутся его губы. Как меняется выражение лица. Как в глазах появляется сосредоточенность.       Я легко могла представить его там. В другой эпохе. В форме. Верхом на коне. С холодным взглядом и прямой спиной. И он бы выглядел чертовски органично.       Джаспер вдруг замолчал и поднял на меня глаза.       Его рука медленно потянулась к моему лицу. Лёд его пальцев мягко коснулся моей щеки, убирая прядь волос, прилипшую к губам. Я нервно облизнулась. Его взгляд тут же опустился ниже. Он начал медленно приближаться. Я чувствовала его дыхание. Слишком близко.       Сердце громко билось в ушах. Я резко прочистила горло. Он замер. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.       Потом он широко улыбнулся, будто ничего не произошло. — Можно спросить тебя кое о чём? — Да, Рейвен. — Если вы пьёте кровь животных… ты знаешь, что это за жертвы? Он задумался. — Мы думаем, что здесь бродят вампиры-путешественники. — Понятно… Я придвинулась ближе. — Какие фотографии лучше выбрать? Его рука случайно коснулась моей. И ни один из нас её не убрал. — Как насчёт перерыва? — предложил он. — Я за. — Ты голодна? — А у вас что-нибудь есть? Он слегка замялся, затем поднялся. — Я заехал вчера в магазин. Не знал, что тебе нравится, поэтому взял всего понемногу.       Он вернулся с бумажным пакетом и поставил его на столик. Чипсы, соки, газировки, сэндвичи, конфеты. — Неплохо. Но сразу видно, что ты не ешь, — рассмеялась я. — Спасибо. — Рад, что угадал.       Пока я ела мы с парнем разговаривали о школе, о глупостях, о музыке, о любимых фильмах. Было легко.       Когда мы закончили, за окнами уже стемнело. По дороге домой я почти уснула. Джаспер включил тихую музыку. Когда мы приехали, он мягко коснулся моего плеча. — Рейвен. Я приоткрыла глаза. — Мы уже приехали? — Да. Но если хочешь, могу покататься ещё немного. Я улыбнулась. — Ты избаловываешь меня. Он наклонился чуть ближе. Слишком близко. Я задержала дыхание. Он остановился. — Я не хочу торопить события… и не хочу сделать тебе больно. Между нами повисла тишина. Тёплая. Напряжённая. Опасная. — Спасибо, — тихо сказала я. Он улыбнулся. И в этот момент я поняла: всё становится гораздо сложнее, чем я планировала.

***

      Чарли уснул, сидя в кресле перед телевизором. Он часто так делал после ночных смен, поэтому я тихо сняла куртку, разулась, выключила экран и аккуратно укрыла его пледом.       На носочках поднялась наверх. Под дверью Беллы не пробивался свет, видимо, она уже спала. Я бесшумно прошла к себе.       Закрыв дверь комнаты, я тихо выдохнула и начала переодеваться.       Нужно было ещё доделать домашнее задание на завтра, а после школы я собиралась поехать в Порт-Анджелес, чтобы отдать картину заказчику. Я брала заказы через интернет и этот мужчина обещал заплатить довольно приличную сумму. Эти деньги могли обеспечить мне бензин и кое-какие покупки.       Чарли принципиально не принимал от меня деньги ни под каким предлогом. Чтобы не задеть его гордость, я перестала даже предлагать. Иногда помогала Белле с мелкими расходами, но она редко просила, поэтому я просто откладывала небольшие суммы «на чёрный день».       Я устроилась за столом, но мысли то и дело ускользали от заданий.       Перед глазами снова и снова возникал Джаспер. Его голос. Его улыбка. Его рука на моей щеке. Я тихо застонала и уткнулась лбом в тетрадь. — Соберись, Рейвен. Домашку я закончила далеко за полночь.

***

      Утром я проснулась ещё более раздражённой, чем обычно.       Голова была тяжёлой, глаза слипались, а за окном моросил противный серый дождь.              Мысль о школе вызывала только усталость.       Папа простит мне один пропуск.       Я отосплюсь. Потом поеду в Порт-Анджелес.       Когда я спустилась вниз, шериф уже сидел за столом с кружкой кофе и свежей газетой. — Пап, — протянула я, зевая, — я плохо спала сегодня и чувствую себя ужасно. Ты не против, если я пропущу уроки? Он даже не оторвал взгляд от газеты. — Хорошо. Я позвоню в администрацию и предупрежу их. — Спасибо, пап, — искренне улыбнулась я и приобняла его за плечи. — Я отдам Белле свои задания и пойду спать.       Я уже собиралась постучать в дверь сестры, когда Белла вышла из ванной. — Привет, — кивнула я. — Привет, — она окинула меня странным взглядом, заметив пижаму. — Беллз, я сегодня не иду в школу. Отдай, пожалуйста, мои задания учителям или кому-нибудь из одноклассников. — Хорошо, — кивнула она. — А какие у тебя планы на сегодня? В её голосе проскользнула нерешительность. — Посплю. Потом поеду в Порт-Анджелес. — Понятно… — она опустила плечи. — Джаспер говорил, что у тебя сегодня знакомство с родителями бойфренда, — усмехнулась я. — Это формальность, — пожала плечами Белла. — Я просто подумала… вдруг ты тоже захочешь поехать. Чтобы это было не так напряжённо.       Она уже собиралась зайти в комнату, когда я поймала её за руку.       Внутри всё противоречило само себе. С одной стороны — мне нечего делать в доме Калленов. Мы с Джаспером даже не встречаемся. Это выглядело бы странно. С другой — это моя сестра. — Беллз, напиши мне, когда вы поедете туда, — сказала я мягко. — Я постараюсь закончить дела пораньше и заехать поддержать тебя. Белла широко распахнула глаза. Её губы дрогнули. — Спасибо, — прошептала она.

***

      После обеда я проснулась уже действительно выспавшейся.       В доме стояла редкая для него тишина — Чарли был на работе, Белла в школе, и это ощущение одиночества странным образом успокаивало. Можно было никуда не спешить. Ни под кого не подстраиваться.       Я неторопливо приняла душ, позволив горячей воде смыть остатки сна и усталости. Высушив волосы, слегка подвела глаза тенями, прокрасила ресницы тушью и добавила на губы немного розового блеска.       Пару минут я стояла перед шкафом, раздумывая, но решила не перебарщивать. Тонкая кофта с кружевом в зоне декольте, тёмные джинсы, замшевые сапожки на небольшом каблуке и тёплая куртка — просто, удобно и достаточно аккуратно.       Завернув картину в плотную бумагу, я прижала её к груди и почти бегом направилась к машине, стараясь не дать моросящему дождю ни шанса испортить работу.       Громко включив музыку, я выехала на трассу.       Дорога до Порт-Анджелеса пролетела незаметно. Я подпевала знакомым песням, смотрела на серое небо, мелькающие деревья и впервые за день чувствовала лёгкость. Ни мыслей, ни тревог. Только движение.       Продажа прошла быстро и без лишних разговоров. Заказчик оказался вежливым и пунктуальным, деньги перекочевали в мой кошелёк, а картина с собачками к своему новому владельцу.       Я решила сделать небольшую паузу перед обратной дорогой и остановилась у уютной кофейни неподалёку.       Заказав большой капучино, я написала Белле. Я «Я в Порт-Анджелесе, уже закончила дела. Скоро поеду обратно. Как ты?» Ответ пришёл почти сразу. Беллз-дурочка «Супер. Эдвард заберёт меня через час, и мы поедем.» Я «Класс. Я успеваю.»       Убрав телефон в карман, я забрала стакан с кофе и направилась к машине.       Раз уж я здесь, можно заехать за красками, — мелькнула мысль. Пару тюбиков краски дома подходили к концу.       Однако, подъехав к магазину, увидела, что он закрыт.       Разочарованно вздохнув, уже собиралась развернуться, когда из переулка за зданием донёсся глухой металлический грохот. Я замерла.       Может, продавец просто выносит мусор?       Идея была сомнительной, но любопытство взяло верх. Я медленно пошла в сторону шума.       Переулок оказался узким и тёмным. Между двумя зданиями валялась лишь перевёрнутая крышка от мусорного бака. Тишина. Ни людей. Ни животных. Мне стало не по себе.       Я развернулась, решив немедленно уйти. И в этот момент передо мной словно из воздуха возник мужчина.       Полуголый блондин в расстёгнутой кожаной куртке. Белые растрёпанные волосы были собраны в небрежный хвост. Его бледный торс резко выделялся в полумраке. Он смотрел прямо на меня. Зрачки были кроваво-красные. Взгляд хищный. Оценивающий. Как у волка, который только что заметил добычу. Моё сердце пропустило удар. Я медленно сделала шаг назад. — Ты заблудилась? — спросил он спокойно, будто мы столкнулись в обычном дворе, а не в тёмном переулке. Я медленно вдохнула. — Отойди. Он прищурился, рассматривая меня. — Ты боишься? — Нет. Ответ сорвался сам собой. Его губы тронула лёгкая усмешка. — Врёшь. — Не обязательно, — пожала я плечами. — Я просто не паникую. Он сделал шаг ближе. Я осталась на месте. Это явно его задело. — Люди обычно ведут себя иначе, — сказал он тихо. — Начинают суетиться. Дышат как после спринта. Делают глупости. — Видимо, я не вхожу в статистику. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то живое. Интерес. Он медленно обошёл меня полукругом. Слишком близко. Слишком спокойно. — Ты понимаешь, с кем разговариваешь? — Примерно, — ответила я. — И мне не нравится ни моя версия, ни твоя компания. Он усмехнулся. — И всё равно стоишь. — А ты всё равно не напал. Тишина между нами стала плотной, как туман. Его глаза чуть потемнели. — Смелая. — Осторожная. — Не похоже. — Я просто стараюсь не делать резких движений рядом с психами. Он медленно наклонился ко мне. Слишком близко. — Ты понимаешь, насколько ты хрупкая? — Понимаю. — И всё равно не дрожишь. Я посмотрела ему прямо в глаза. Его выражение изменилось. Не злость. Не веселье. Интерес. — Странная ты. — Ты тоже не подарок. Он тихо усмехнулся. — Обычно всё проще. Пауза. — А с тобой… сложнее. Его губы дрогнули. — Ты даже не пытаешься мне понравиться. — А должна? Он выпрямился, медленно отступая на шаг. — Нет. Пауза. — Но ты мне запомнишься. По коже пробежал холодок, но я не позволила себе это показать. — Надеюсь, ненадолго. Он улыбнулся. Не тепло. Не дружелюбно. — Посмотрим. Ещё шаг назад. Тень будто проглотила его силуэт. — Сегодня тебе повезло, — бросил он напоследок. — Пользуйся этим. И исчез. Я стояла ещё несколько секунд, не двигаясь. Потом развернулась и почти бегом направилась к машине. Мысль была одна: Мне нужно как можно скорее уехать отсюда.