Часть XV

— Малышка… — протянул он почти ласково. Мир вокруг словно сузился до одной точки. — Ты даже не поздоровалась. Холод пробежал по позвоночнику. — А ведь я вчера… снова к тебе заходил. Мои глаза распахнулись, дыхание сбилось. Рука Джаспера сильнее сжала меня, прижимая к себе. И в этот момент всё стало кристально ясно. Это был он. Он был там. И он не просто нашёл меня. Он искал.       Страх парализовал всё моё тело. Если бы не Джаспер, крепко прижимающий меня к себе, я бы просто рухнула на землю.       Вампиры по обе стороны замерли в боевых стойках, готовые в любую секунду напасть. Низкие, хищные рыки разрезали тишину. Только мы с Беллой стояли неподвижно, словно пригвожденные к месту, находясь под защитой двух «вегетарианцев».       Пока все напряжённо следили за противниками, я даже не заметила, как Лоран увёл Викторию и Джеймса. — Джаспер, Эдвард, увозите Рейвен и Беллу, — сдержанно, но жёстко скомандовал Карлайл. — Быстро.       Хейл сдвинулся с места, ещё крепче обнимая меня, будто боялся отпустить хоть на секунду. Эдвард последовал его примеру. Мы бросились к джипу Эммета.       Я всё ещё плохо понимала, что происходит. Мир будто плыл перед глазами, и Джасперу пришлось буквально усадить меня на заднее сиденье. Белла выглядела не лучше — напряжённая, растерянная, она едва ли осознавала весь ужас ситуации.       Когда машина сорвалась с места, в салоне повисло тяжёлое молчание. Оно длилось недолго. — Он придёт за нами?! — внезапно сорвалась сестра.       Я видела, как напряглась челюсть блондина. Его пальцы побелели на руле, а нога вдавила педаль газа в пол. Эд смотрел на него, слушая то, что не было сказано вслух. — Я прочитал его мысли. Джеймс — ищейка. Он будет охотиться за Рейвен. — Отвези нас домой! — закричала Белла. — Мы не можем. Он придёт туда, — резко ответил Эдвард. — Там наш отец! — вырвалось у меня. — Мы отвезём вас в безопасное место, — процедил Джаспер сквозь зубы. — Я не могу оставить его… — голос предательски дрогнул. Тело начала бить мелкая дрожь. Я балансировала на грани истерики, которую так ненавидела показывать другим. Свон крепко сжала мою руку. — Мы с Эдвардом поедем к нему. Я что-нибудь придумаю.       Я посмотрела на неё — с благодарностью, почти отчаянной. Это действительно был лучший вариант. Потому что я сама не имела ни малейшего понятия, что делать дальше. Джаспер коротко кивнул: — Встретимся дома. Эдвард колебался, но, взглянув на нас, всё же согласился.       Когда машина остановилась неподалёку от дома, Белла первой выбралась наружу. Я поспешно схватила Каллена за руку. — Не возвращайтесь. Останься с ними. Он внимательно посмотрел на меня и кивнул. Джас развернул машину, как только его брат вышел. — Я не позволю ему навредить тебе, — сказал он, не отрывая взгляда от дороги. — Я знаю. И именно это пугало больше всего. Пугало, что ради меня все рискуют. Что кто-то может пострадать. Что я могу потерять… его. — Я чувствую твой страх, — тихо произнёс Джаспер. Он не смотрел на меня, но в его голосе звучала боль. — Рейвен, поверь, я сделаю всё, чтобы ты больше не боялась. Я опустила взгляд, нервно царапая кожу у ногтей. — Не нужно всё. Просто будь рядом… Я не хочу, чтобы ты или кто-то ещё пострадал из-за меня.       Он резко посмотрел на меня, в его глазах вспыхнула ярость. Но в тот же момент что-то с грохотом ударилось о крышу машины. Я вздрогнула. Джаспер шумно выдохнул: — Это Эммет. Поговорим позже.

***

      Когда мы вошли в дом, Джас вдруг схватил меня за руку. Проследив за его взглядом, я увидела Лорана. Он стоял рядом с Карлайлом, тихо о чём-то с ним разговаривая. Джаспер уже хотел шагнуть вперёд, но Карлайл остановил его жестом. — Подожди. Он пришёл предупредить. — О чём? — сквозь зубы спросил Хейл. — О Джеймсе. Я не стану вмешиваться — мне надоели эти игры. Но у него безупречный нюх. Он смертельно опасен. За триста лет я не встречал никого подобного. И Виктория… она тоже серьёзный противник.

***

В гараже все говорили одновременно. Голоса сливались в один сплошной шум. Не было только Эдварда, он остался с Беллой. Но Розали уже направлялась к нашему дому, чтобы сменить его. Здесь его способности были нужнее. Я стояла посреди всего этого, не зная, куда себя деть. — Он чертовски силён, — сказал Джаспер. — Я таких видел. — Убить его будет непросто, — ответил Эммет. — Меня не радует даже мысль об этом, — тихо добавил Карлайл. — Я увезу Рейвен отсюда, — твёрдо сказал блондин, притягивая меня к себе. — Нет. Он знает, что вы будете вместе. Он будет этого ждать. Джаспер, ты сейчас слишком эмоционален. — Мне плевать. — Я поеду с ними, — вмешалась Элис. — Мы защитим Рей. — А если я поеду вместо Джаспера, смогу читать мысли ищейки, если он приблизится, — добавил Эдвард, входя в гараж. Джас выглядел напряжённым, почти злым. Но всё же отпустил меня. Перед тем как я ушла, он крепко обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы, словно пытаясь запомнить этот момент.

***

Дорога тянулась бесконечно. Тёмный лес по обе стороны казался живым. В каждой тени мне мерещилось лицо ищейки. Было страшно осознавать, во что всё превратилось. Один случайный разговор — и теперь вся моя семья в опасности. Мы с Беллой переписывались, вслух говорить было слишком рискованно. Беллз-дурочка: «Как ты?» Я: «Нормально. Как вы с папой? Что ты ему сказала?» Ответ пришёл не сразу. Беллз-дурочка: «Он не поверил, что ты просто уехала. Я сказала… что мы поругались. И что ты не хочешь, чтобы тебя искали. Прости.» Слёзы выступили на глазах. Снова всё повторяется. Снова я — та, кто сбежала. Та, из-за кого больно. Только теперь это была не мать. Это была Белла. Я: «Всё нормально. Спасибо.» Буквы расплывались перед глазами.       Через пару минут я подняла взгляд и заметила в зеркале сочувствующий взгляд Каллена. Но лишь отвернулась к окну и тихо вытерла слёзы. До конца дороги я не сказала ни слова. Мне было невыносимо от мысли, что всё это из-за меня.

***

      К вечеру следующего дня мы наконец добрались до Финикса — города, который когда-то был для меня домом, а теперь встречал нас чужим, выжженным солнцем и тревогой, застрявшей где-то под рёбрами.       Дорога вымотала до предела: запутанный маршрут, постоянные повороты, смена направлений — всё было продумано так, чтобы сбить со следа любого, кто решит нас искать, но для меня это превратилось в бесконечную череду напряжённых часов, в которых страх не отпускал ни на секунду.       Когда мы заселились в неприметный мотель, я почти без сил добралась до кровати в отдельной комнате и буквально рухнула на неё, чувствуя, как тело наконец сдаётся, хотя разум по-прежнему отказывался замолкать.       Элис и Эдвард остались в гостиной, негромко переговариваясь, словно боялись спугнуть и без того хрупкое ощущение безопасности.       Вампирша отпустила меня только под предлогом поспать, но сон не пришёл, он будто стоял где-то рядом, за гранью сознания, но отказывался впускать меня в себя, несмотря на усталость, накопившуюся за всю дорогу. Было странно снова оказаться здесь — в городе, где когда-то всё казалось простым и понятным, где у нас была семья: мама, Фил, Белла… и я, ещё не втянутая во всё это. И теперь я вернулась. Но не домой.       Лёжа на мягком покрывале, я медленно сжала его пальцами, пытаясь зацепиться за хоть какое-то ощущение реальности, и внезапно поняла, что больше всего на свете хочу оказаться в холодных объятиях Джаспера. Спрятаться в них, как в единственном безопасном месте, уткнуться лбом в его грудь, провести пальцами по знакомой линии плеч и просто молчать, позволяя ему забрать у меня этот страх. Только рядом с ним я чувствовала себя защищённой. По-настоящему.       Я хотела, чтобы всё это закончилось. Не героически, не красиво, а просто тихо и без последствий, чтобы никто не пострадал, чтобы Каллены не оказались втянуты в чужую, грязную охоту. Но сильнее всего хотела, чтобы моя семья… и Джаспер остались живы.       Я слишком хорошо понимала, что если он встретит Джеймса, то не остановится, не станет думать, не станет рассчитывать, а просто пойдёт до конца, потому что иначе не умеет. И я верила в него. Но не хотела проверять, чем это закончится.       Просмотрев долгое время в свой пустой телефон я все же решилась выйти обратно в гостиную. Самобичевание никому сейчас не поможет.       Каленны сидели на диване тихо переговариваясь. Услышав мои шаги они подняли на меня взгляды одновременно. — Ты так и не поспала! Да на тебе лица нет, тебе нужно отдохнуть. — затараторила маленькая фурия подходя ко мне. — Я не могу уснуть, есть новости? Парень отрицательно кивнул. — Джаспер и Эммет преследуют его, Розали и Эсме дежурит у вашего дома. Все будет в порядке, — постарался он приободрить меня, но вышло это крайне скудно. — Если ты хочешь, я могу принести тебе еды, тут недалеко есть закусочная. Я хотела запротестовать, но желудок предательски заурчал, Элис лишь широко улыбнулась и сказала. — Я быстро.       Кивнув ей, мы остались с парнем сестры наедине. Через несколько минут нашего молчания Эдвард встал с диванчика и направился к выходу из номера. — Я буду в холле, поговорю с Карлайлом. — Хорошо, — сухо ответила я.       Когда Каллен вышел я с облегчением выдохнула. Хотя бы пару минут в одиночестве мне сейчас не помешают, а то они следят за мной как курочки наседки.       Я много времени проводила одна — рисовала, думала, слушала музыку. Но сейчас я не могла ничего из этого себе позволить.       Когда телефон зазвонил, звук показался чужим, резким, почти неправильным в этой вязкой тишине, и я замерла на мгновение, прежде чем ответить, уже на уровне инстинкта понимая, что ничего хорошего за этим звонком не последует. — Привет, — протянул знакомый хриплый голос, в котором скользило что-то почти ласковое, и от этого становилось только хуже.       В ту же секунду тело предало меня: ладони вспотели, сердце заколотилось так быстро, что стало трудно дышать, а холодная волна страха прошла по позвоночнику, заставляя сжаться. Я уже хотела сбросить вызов. — Ты ведь не хочешь, чтобы твоя сестра пострадала? — мягко продолжил он, будто обсуждал что-то совершенно будничное. — Ты же любишь её… по-своему. Я лишь сглотнула вязкую слюну, продолжая внимательно вслушиваться в слова Джеймса. — Та симпатичная блондиночка отлучилась, думаешь я упустил бы такой шанс… — раздалась небольшая пауза. — Не молчи, Рейвен. Я хочу слышать твой испуганный голос. — Ты врешь, — не поверила я ему, пока не услышала следующее. — Рейвен, не приходи! — закричала Белла на заднем фоне. Я перестала дышать.       Ногти вдавили мягкую кожу на ладонях, чтобы хоть как-то вернуть себе контроль над моим телом. — Рей. Ты же не думаешь, что все закончилось бы хорошо для тебя? А вот для твоей сестры может. Приходи на свое любимое место здесь, твоя сестричка рассказала мне про него. Надеюсь про конфиденциальность нашей встречи намекать не надо? — Хорошо, — сдалась я. На той стороне раздались гудки и я резко вскочила с дивана.       Не могла же я действительно подумать, что они защитят нас? Глупая дура. Если не меня, они могли хотя бы защитить Беллу и папу. Это ведь так сложно, сложно было уследить за одним маленьким домом.       Решительно направившись к двери мне приходилось продумывать план на ходу. Если Эдвард в холле мотеля, то есть только два варианта, пройти в обход или постараться проскочить мимо него.       Второй вариант казался почти невозможным, поэтому я решила выйти через небольшую дверь служебного персонала. Она наверняка ведет на задний двор, к мусоркам.       Неприметная дверь как раз находилась перед поворотом в холл. Одна ленивая работница сидела за стойкой регистрации, не думаю что она часто ее покидает. В эту дверь ходят только горничные или рабочие. А поскольку мотели в не сезон не пользовались большим спросом и помимо нас от силы было занято где-то два номера, шанс не попасться казался возможным и единственно верным.       В коридорах с черным ковролином и бежевой краской мне не встретился ни один человек, заветная дверь находилась прямо передо мной, когда я уже дошла до нее, то повернула ручку. И ого, как неожиданно, она оказалась закрытой.       Оглядевшись по сторонам я присела вниз и вытащила из кармана несколько невидимок для волос. Руки дрожали, но движения оставались точными. Металл тихо скользнул в замочную скважину. Я задержала дыхание, вслушиваясь в каждый щелчок. Легкое давление. Поворот. Щелк.       В этот раз дверь удачно мне поддалась. Как я и думала за ней был небольшой дворик с забором ниже моей головы в котором были огромные мусорные контейнеры. Прикинув ход событий я забралась на один из них и перепрыгнула через забор.       Падение по ту сторону оказалась не самым мягким, но наплевав на тянущую боль в коленях я быстро зашагала в подворотни.

***

      Старая художественная школа встретила меня пустотой, в которой эхом отдавался каждый шаг, словно само здание давно умерло, но всё ещё не осознало этого до конца.       Когда-то здесь было шумно — дети, краски, смех, разговоры, — а теперь остались только пыль, облупленные стены и ощущение чего-то забытого, заброшенного, как и всё, что было связано с моей прошлой жизнью.       Я остановилась у двери, на секунду позволяя себе слабость — короткую, почти незаметную мысль о том, что можно развернуться и уйти, но уже в следующий момент резко толкнула её. Белла. Связанная, испуганная, живая. Она сидела на деревянном стуле в самом центре.       Я сорвалась с места, не чувствуя пола под ногами, и опустилась перед ней, торопливо развязывая узлы, пальцы дрожали, путались, но я заставляла себя двигаться быстрее, быстрее, быстрее. — Он тут, — выдохнула она, едва освободившись от повязки во рту. — Привет, моя милая. Голос за спиной заставил всё внутри сжаться в тугой узел. Я медленно обернулась и встретилась взглядом с ним. — Ты пришла одна. Умница. — Отпусти ее. — Разве я это обещал? — он холодно улыбнулся. — Чего ты хочешь? — Твоего страха. Я коротко сжала руку сестры и быстро отпустила. — Пока она здесь, ты этого не получишь. Его улыбка стала шире. — Милая, не принимай меня за дурака. Хочешь чтобы она привела вашу травоядную шайку за мной? Тут они найдут лишь твое тело, но я могу поступить милостиво. Хочешь я обращу тебя, чтобы посмотреть как ты от голода съешь свою сладкую сестричку. — Протянув он поднял глаза к потолку, размышляя. — Хотя нет, не зря же я так долго следил за тобой. Ты моя главная цель и награда. Резко оказавшись возле нас, он оттолкнул Беллу. Она покатилась по полу ударяясь о стену.       Я хотела кинуться к ней, но ищейка хищно схватил меня за горло, приблизившись к моему лицу. Он вдохнул запах моей шеи, нет, не шеи, скорее крови. Он довольно простонал, аккуратно облизывая кожу. Скривившись от отвращения, боль уже не игра роли, ее перебила мерзость к этому козлу.       Оттолкнув все свои страхи, обиды на себя, я постаралась отодвинуться от него, мне было не важно каким способом. Пытаясь царапать его ногтями, отбиваться руками и ногами. Однако ничего из этого не помогало. Тело болело от ударов по нему, словно я била огромный камень. Несколько ногтей сломались до крови, но желание жить, спасти сестру и отомстить этому уебку давали сил. Отпускать этого зверя в мир я не собиралась. Победу я выгрызу зубами, пусть и сломаю их об него. Встречу со мной он запомнит надолго. — Знаешь, Джеймс, почему ты охотишься на людей? — прохрипела я. Вампир заинтересованно улыбнулся и ослабил хватку, чтобы я смогла продолжить. — Потому что против равных себе тебе не устоять. Ты пытаешься подпитаться какой-то лживой силой, но на деле. Ты обычный слабак. Слабак, притворяющийся умным, думаешь своими побегушками и хорошим нюхом ты станешь хотя бы в своих глазах настоящим охотником? — я хрипло засмеялась. Смеялась так громко, от истерики, от адреналина и собственных эмоций. Его симпатичное лицо стало до безобразия злым, я явно вывела его на эмоции. — А где твоя рыжая шлюшка? Прячется чтобы не смотреть на это унижение? Я видела, как меняется лицо вампира. Как раздражение превращается в злость. И понимала — я попала точно в цель.       Он швырнул меня в колонну, удар оказался таким сильным, что воздух мгновенно выбило из лёгких, а тело на секунду перестало слушаться, будто я просто выключилась, но боль, резкая и всепоглощающая, быстро вернула меня обратно.       Мой взгляд направился к Белле, которая неподвижно лежала у той же стены. Однако ноги вампира у моего лица перекрыли вид на сестру.       Нужно потянуть время, хотя бы чуть-чуть. Каллены увидят мое сообщение, которое я отправила перед тем, как вошла. Они спасут ее, обязательно спасут. Я попыталась привстать но руках, несмотря на сильную боль у меня это получилось. — Тебе стало легче? Ты такой сильный мальчик. — смеялась я сквозь боль.       Он начинал злиться еще сильнее, все меньше контролируя свои эмоции, продумывал что же сделать ему дальше. — А ты считаешь себя самой умной? — Поверь, Джеймс, — вытягивала я его имя как можно более противно, — я поумнее тебя. Уровень айкью играет больше роли, чем возраст. Кстати сколько тебе? Ищейка присел на корточки, беря меня за подбородок и смотря прямо в глаза. — А ты не унимаешься. Ты мазохистка? Или хочешь, чтобы я обратил тебя и ты бродила за мной, как забитая овечка? — А ты не боишься, что я буду сильнее тебя?       В его глазах мелькнул ранее незнакомое мне чувство. Страх? Рздражение? Нет, это унижение. Унижение на его же поле, от его жертвы. Вместо страха он почувствовал то, что раньше никогда не чувствовал.       Я чувствовала как он метался между тем, что сделать дальше. Убить меня для него слишком просто. Он выбрал самую простой для себя вариант. Он пошел к Белле.       Медленно, по актерски растягивая каждый шаг и наблюдая за моей реакцией. Когда он схватил девушку за шею, то Белла очнулась. Она была сильно напугана и дезориентирована после отключки. Она была напугана когда она искала меня взглядом. Когда она увидела меня, то слезы сами покатились по ее щекам от одного лишь моего вида.       Мне пришлось держать маску. Маску уверенности, потому что знала, что мои эмоции лишь сильнее его раззадорят. Как я и ожидала он смотрел прямо мне в глаза приближаясь готовыми зубами к ее шее. Но когда он не заметил никакой реакции, то опять психанул и швырнул Беллу в другой угол. — Пора заканчивать.       В этот момент дверь разлетелась, звук был оглушительным, почти нереальным после той тишины, которая давила на уши всё это время, и в проёме появился Джаспер Хейл — напряжённый, собранный, с взглядом, в котором не осталось ничего, кроме холодной решимости. Он увидел меня. И в следующую секунду уже двигался.       Столкновение с Джеймсом было стремительным и жестоким — два тела ударились друг о друга с такой силой, что по стенам пошли трещины, а воздух словно сжался от этого удара, не выдерживая напряжения.       Джаспер двигался иначе — не как хищник, играющий с добычей, а как солдат, привыкший доводить дело до конца, точно, быстро и без лишних движений. Каждый его удар был выверен, каждая атака направлена на уничтожение.       Джеймс отвечал яростью, резкой, дикой, почти безумной, но в этой ярости уже чувствовалась потеря контроля, и именно это делало его уязвимым.       Они рушили всё вокруг — колонны, стены, остатки мебели, — превращая старое здание в развалины прямо на глазах, и в какой-то момент стало невозможно понять, где заканчивается бой и начинается хаос. Потом появились остальные. Сознание начало ускользать, словно кто-то медленно выключал свет. Последнее, что я увидела — огонь. Пламя, пожирающее тело ищейки. А потом почувствовала холодные объятия вампира. Моего вампира.