Часть 4

Иногда лучший способ поймать призрака — это самому попасться в ловушку. Дать ему поверить, будто у него есть преимущество. Заставить думать, что ты беспомощен, чтобы оно подошло ближе, прямо в твои руки. Если хорошо сыграть уязвимость — высокомерная тьма сама выложит все свои тайны. Этот трюк сработал в северных лесах, где близнецы шли по следу смерти, крови и горя. Что-то похищало людей, вырывая им сердца и оставляя опустошённые тела гнить в грязи. Элрохир и Элладан велели Маглору затаиться и сделали вид, что уснули. Спустя несколько часов их цель окружила их сетью тёмной магии. Превосходно. Их «похитительницей» оказалась женщина, которая выглядела скорее мёртвой, чем живой. Какие бы странные ритуалы она ни практиковала, они поразили её душу, исказив и внешность: красные глаза, чёрная плесень, расползающаяся по коже, зубы острые и окровавленные. — Свежие сердца для пира. Свежие жизни для жертвы моему Владыке. — Ты приносишь людей в жертву? — Элладан поморщился. — Фу-у-у! — Мерзость, — согласился Элрохир. — Как вообще можно хотеть заниматься такой гадостью? — Во славу Владыки Моргота, — ответила она. — Чтобы укрепить его за пределами узилища, чтобы сеять тьму и отчаяние во имя его. Так было велено нам в Нуменоре его величайшим пророком — Тар-Сауроном. Элрохир нахмурился: — Я думал, вы все утонули, когда Валары затопили остров. — Остальные утонули, но я была умнее. Я спряталась среди Верных, склоняла голову и делала вид, что разделяю их лживую веру. А теперь, в этой новой земле, я продолжаю дело, начатое моими братьями по культу много лет назад. Я вырежу ваши сердца, и во имя Моргота пируя, стану бессмертной. — Ага. Смерть через ритуальное убийство, — зевнул Элладан. — Нам надо сначала спросить у дедушки, разрешено ли такое. — Что? Элрохир усмехнулся: — Он сказал «нет». Культистка открыла рот, чтобы ответить, но замерла. Чей-то тонкий палец коснулся её плеча. Она обернулась, глаза расширились, — за её спиной стоял Маглор. Закричать она уже не успела.