Глава 1: Как это? Не бывает?

Майские каникулы пролетели незаметно, и школа уже поджимала. Я собирал рюкзак заранее вечером, но сейчас был день, и я не хотел что-то забыть перед сном. Люди чаще выходили из домов, грязь исчезла, и лес залился теплой, зеленой травой. Дома жили своей жизнью. Экзамены все были сданы, и осталось лишь досидеть две недели — и начнутся долгожданные и заслуженные летние каникулы. А после них и одиннадцатый класс. От одной только мысли, что скоро школа закончится, тело наливалось теплотой, а улыбка так и рвалась наружу. Под вечер я планировал погулять и очистить голову перед школой, но вдруг в дверь постучали. Мама открыла дверь, пока я спускался. Там стояли два строгих мужчины — полицейские. Мама впустила их на порог, а я уже стоял перед ними. — Здравствуйте. Позавчера ночью в лесу нашли тело подростка. Ильи Зенова. Петров, ты же в десятом классе? Илья был на год младше тебя. Вы живете рядом с лесом, ничего не замечали? — Нет, — опередил я маму. — У нас каникулы сейчас, только завтра в школу пойду. — Причина смерти устанавливается. Если что-то узнаете или найдёте подозрительного — звоните либо в милицию, либо мне, — сказал лейтенант Тихонов, протягивая листок с его номером. Мама забрала листок и положила на стол рядом с телефоном. И попрощалась с милицией. Их визит сильно напугал маму, она и так всегда на нервах, боится за нас с Олей. Она разрешила погулять сегодня, но только с друзьями и не в лесу. Я отчаянно положил телефон и собрался выходить. Никто из друзей не смог — даже Бяша, у него какие-то дела появились. Пришлось соврать маме, что все смогли и они ждут меня у магазина. Отец всегда учил, что врать нехорошо, но я не думаю, что это будет проблемой — лес всё-таки. Звери могут быть. Конечно, страшно, я ведь всё-таки сам через лес хожу, но шанс меньше: если вдруг что — залезу на дерево. Отец говорил, что волки подождут немного и уйдут искать новую добычу. Надеюсь, он не врёт. Уже темнело, пока я пробирался через лес. Лишь розовая линия виднелась, пробивая ветки и листья деревьев. Зимой, конечно, он пугал намного больше, хотя всё это лишь моё воображение — монстров нет никаких. Зимой было бы больше шансов на мою смерть. Правда, звери… Они ещё как существуют. Это, конечно, единичные случаи, но я на их территории. Выбравшись из чащи и пройдя мост, я оказался почти в центре посёлка. У меня была привычка смотреть под ноги, когда гуляю, из-за чего я часто терялся в городе, просто идя вперёд. Я отучился от этого, стал смотреть по сторонам и разглядывать разное. Привычка ушла и появилась новая — постоянно куда-то смотреть. И вот я смотрю на лавочку с каким-то дедом и двумя теми же милиционерами, которые были у меня дома сегодня днём. Когда я уже приближался, они закончили разговор и ушли, а я спросил у деда: — Про Илью Зенова спрашивали? — Да, внучок. Садись пока. Я не стал возражать — меня учили уважать старшее поколение. — Знаешь, сынок, тридцать лет назад такое же случилось. Тело мальчика в лесу, примерно твоего возраста. Я был егерем в лесу и помогал расследованию. Я лично видел тело. Жуткое зрелище. Ничего не смогли найти — ни улик, ни зацепок, и дело закрыли. Вот и история повторяется. Я в ту ночь уснул только с ружьём в руках, чуть внучке своей кровной мозги не выбил — хорошо, что двустволка на предохранителе была. Не знаю, чтобы делал я тогда. Сейчас успокоился, внучка простила меня, а ружьё так и лежит без дела в кладовке. — А чего вы так испугались-то? Понимаю, истерзанное тело, но вы ведь егерь, знаете, что звери могут делать. Жалко, конечно, парня, но ведь всех зверей не получится убить в лесу. — А это вовсе и не звери были. — С чего вы так решили? — Да потому что не бывает так, что кого-то убили в лесу… а следов нет. Ни то что зацепок и улик — вообще нету. Ничего. Пусто. Даже крови не было на земле — лишь та, что с него капала, пару капель выпали, и всё. Ни борьбы, ни запахов. Даже зверь, даже самый умный, оставит что-то после себя. Перо, волос, шерсть, запах, следы от лап. А тут пусто, понимаешь? Поверь, это намного страшнее, чем ты себе представляешь. У меня аж тело застыло — сотни иголок впились в кожу от таких подробностей. Я поспешно встал и попрощался с дедом, почти убегая домой. Теперь если я умру, то злыдня даже не накажут? Плохая смерть будет. Бр-р-р… выкинь эти мысли, Антон. Побыстрее надо домой дойти. Завтра школа. Такие рассказы перекрасили лес в очень жуткое место. Так и казалось, что между деревьев кто-то ходит. Шелест кустов напоминал жуткие смешки — чего-то, что только казалось человеческим. Или не показалось? От такой мысли я не просто ускорил шаг — я побежал, как только мог. Корни и павшие толстые деревья предательски тормозили меня и несколько раз чуть не сбили с маршрута. Увидев дом на финишной прямой, я понял, что деревья исчезли. Я поймал себя на мысли, что не слышал ничего по пути. Даже остановился, переводя дыхание, и смотрел в глубину леса, где царила тьма, которая только что отпустила меня. А может, и не держала. Я обернулся и уже пешком дошёл до дома. — Сынок, ты чего так поздно приходишь? Вон аж стемнело. Ты хочешь, чтобы ты вместо того мальчика Ильи оказался? — Мам, всего восемь вечера. Я по посёлку гулял. А мы же далеко живём. — До нервного срыва меня доведешь, Антон. Собирайся, завтра в школу, — строго сказала она. Я ничего не ответил и просто поднялся наверх. Старые доски всё так же скрипели, а я надеялся не разбудить Олю, которая обычно в это время смотрит мультики, а потом засыпает. Дойдя до своей комнаты, я упал на кровать и уставился в потолок. Надеялся, что всё позади и, может, дед просто меня пугал. Спустя время раздумий я провалился в сон — прямо в очках и грязной одежде. Уставший, я немного сопротивлялся, но всё-таки проиграл злобному сну.