Глава 13

Через несколько дней у нас начались весенние каникулы. Но расслабляться было некогда. Уже май, а значит, до экзаменов оставались считаные недели. Я погрузилась в учебники с удвоенной силой — учёба была единственным, что хоть как-то напоминало о нормальной жизни. Крис работал в «Мистик Гриль» официантом, но по вечерам пытался что-то учить. Он так и не узнал, кто я на самом деле. Этот ком вранья и недомолвок с каждым днём становился тяжелее. Я чувствовала, как он давит на грудь, как отдаляется от меня из-за этого. Но страх признаться рос сильнее. Как сказать человеку, которого любишь: «Кстати, я мертва, пью кровь и могу сломать тебе руку одним движением»? Я откладывала разговор, зная, что это трусость, и ненавидя себя за это. Деймон после той истории с Кэролайн пропал, что было огромным облегчением. Кэролайн, слегка смущённая, сказала, что он «уехал по делам». Я только надеялась, что эти дела надолго.   Сегодня вечером мы с Крисом решили наконец вырваться из дома и сходить в «Мистик Гриль» — выпить, расслабиться, побыть просто парой. Он получил первую зарплату, и мы хотели это отметить. Бар был полупустым, тихая музыка лилась из колонок. Мы пили пиво, смеялись над какими-то глупостями, и на пару часов я почти смогла забыть, кто я. Почти. Мы вышли покурить на задний дворик, где было темно и прохладно. И тут ко мне подошла девушка. Я никогда не видела её раньше. Темные волосы, собранные в строгий пучок, пронзительные карие глаза. Она выглядела ненамного старше меня, но в её взгляде читалась вековая усталость и холодная злоба. Она подошла вплотную и прошипела так тихо, что даже Крис не сразу услышал: — Это была ты. Ты украла то, что принадлежит нам. Мы с Крисом переглянулись. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Ведьма. — Мы знакомы? — спросила я, стараясь звучать спокойно. В ответ она лишь взмахнула рукой, сжав пальцы в кулак. И меня пронзила такая головная боль, что мир поплыл. Это было не похоже на обычную мигрень. Это было будто кто-то вонзил мне раскалённую спицу прямо в мозг. Я вскрикнула и упала на колени, схватившись за голову. — Что с тобой?! — крикнул Крис, бросаясь ко мне. — Какого чёрта? Что ты сделала? — это уже было обращено к незнакомке. Девушка разжала пальцы, и боль мгновенно отпустила, оставив после себя тошнотворную слабость. Я, тяжело дыша, подняла голову. — Где кулон? — холодно спросила она, не обращая внимания на Криса. Ярость, внезапная и всепоглощающая, вспыхнула во мне. Не думая, на чистом адреналине и злости, я вскочила на ноги и в одно движение прижала её за горло к кирпичной стене бара. Моя сила была такой, что её ноги оторвались от земли. — Ты кто такая? — прошипела я, и мои глаза, я знала, стали кроваво-красными. Она не испугалась. Лишь презрительно скривила губы и снова сжала пальцы. Новая волна агонии пронзила мой череп. Я застонала, ослабив хватку, и она выскользнула из неё. — Я повторяю вопрос, — сказала она, наклоняясь ко мне, пока я корчилась от боли. — Где кулон, который ты украла, вампирша? Она знает. — Я отдала его тому, кому он принадлежит, — выдохнула я сквозь стиснутые зубы. На её лице мелькнуло искреннее удивление. — Он принадлежит моему роду. Кому ты его отдала? — Я ничего тебе не скажу. А если не перестанешь, то убью тебя, поняла? Она разжала пальцы. Боль отступила так же внезапно, как и появилась. Я встала, шатаясь, и вытерла кровь, выступившую у меня из носа. — У меня его нет. Ищи в другом месте, ведьма. Она прожигала меня взглядом, полным ненависти и… любопытства. — Мы ещё увидимся. Ты заплатишь за кражу. И она исчезла в темноте, растворившись, как будто её и не было. Наступила тягостная тишина, нарушаемая только моим тяжёлым дыханием. Я медленно повернулась к Крису. Он стоял как вкопанный, его лицо было бледным, глаза — широко раскрытыми от шока. Он видел всё. Видел, как ведьма напала на меня магией. И видел, как я, со сверхчеловеческой силой и скоростью, прижала её к стене одной рукой. — Какого хрена сейчас было, Вики?! — выкрикнул он, и его голос дрожал. — Что это?! Что ты… что ты сделала? Я закрыла глаза на секунду. Всё. Тайна раскрыта самым худшим из возможных способов. — Я… могу всё объяснить тебе, — тихо сказала я. — Но не здесь. Мы отошли от бара, в глухую тень между двумя зданиями. Крис скрестил руки на груди, его поза была закрытой, защитной. — Ну, давай. Попробуй объяснить. Кто ты вообще такая? Супергерой из комиксов? — Пообещай, что выслушаешь до конца, — попросила я, и в моём голосе прозвучала мольба. Он тяжело выдохнул. — Ладно. Говори. Я сделала глубокий вдох, будто это могло успокоить меня. Это был нервный жест. — Я… блять. Сложно начать. Крис… я вампир. Кто-то обратил меня. Это случилось в ту ночь, когда я попала в аварию. Я… я умерла в той аварии. А потом проснулась в морге. Я не знаю, кто это сделал и как. Крис смотрел на меня, и в его глазах не было ничего, кроме недоверия и растущего ужаса. — Ты… что? Вики, это не смешно. — Я не шучу. Смотри. Я подошла к нему ближе, позволив своей природе выйти на поверхность. Я почувствовала, как клыки удлиняются, а глаза наливаются тем самым красным светом. Я смотрела на него прямо, не отводя взгляда. Он отшатнулся назад, споткнувшись о бордюр. — Ты… ты… вот почему тогда у тебя была кровь на руке тем утром? Вот куда ты уходишь каждое утро, пока я сплю? — его голос был прерывистым, полным отвращения. — Ты… ты убиваешь людей? — Нет! — воскликнула я, и в моём крике прозвучала боль. — Я просто… пью кровь. Я нахожу людей в лесу, туристов… Я не убиваю! Я не монстр! Я протянула к нему руку, желая прикоснуться, успокоить. Но Крис отпрянул, как от огня. — Нет! Не трогай меня, Вики! Не подходи! — Я хотела рассказать тебе! — сказала я, и голос мой предательски сломался. — Я не знала, как! Я боялась, что ты… что ты отвернешься. — Чёрт… — прошептал он, проводя рукой по лицу. — Мне нужно… мне нужно переварить это. Я не уверен, что готов такое принять. Ты… ты не та, кем я тебя знал. — Благодаря мне ты вышел на свободу! — парировала я, отчаянно цепляясь за что угодно, лишь бы он остался. — Этот судья… я внушила ему! Я использовала свои силы, чтобы помочь тебе! — Ты монстр, Вики! — крикнул он в ответ, и в его голосе прозвучала неподдельная боль и гнев. — Как я должен с этим мириться? Как я должен… целовать тебя, спать с тобой, зная, что ты… что ты это?! Он развернулся и зашагал прочь, быстрыми, рваными шагами. — Стой! — закричала я ему вслед, слезы горечи подступили к глазам, но так и не пролились. — Крис, выслушай меня! Пожалуйста!   Но он не обернулся.   Сзади раздались медленные, саркастические хлопки. — Вау. Актерская игра прямо на уровне. Трогательно до слёз. Я резко обернулась. В нескольких метрах от меня, прислонившись к стене, стоял Кол. На его лице играла та же насмешливая ухмылка. — Ты откуда здесь взялся?! — прошипела я, вся ярость и боль обратились на него. Кол подошёл ближе, неспешно, будто прогуливаясь по парку. — Воу, спокойнее, красавица. Кажется, у тебя проблемы. И с ведьмами, и с этим… как его… уголовником. — Он прищурился, изучая меня. — Интересно. Когда ты успела стать вампиром? В прошлый раз ты была просто шустрой, надоедливой девчонкой. Я опешила от его спокойной реакции. — Хочешь обсудить это сейчас? Зачем ты снова здесь? Я думала, мы «не обязаны контактировать». — Кто-то украл мой кулон, — сказал Кол, как будто сообщая о погоде. — Подумал, вдруг это снова ты? На всякий случай решил проверить. Старые привычки, знаешь ли. Я вскипела. — Зачем он мне?! От него были одни проблемы! Я чуть не села из-за него, меня чуть не убили ведьмы, и теперь… — я махнула рукой в сторону, куда ушёл Крис. Кол усмехнулся, и в его смехе не было ни капли сочувствия. — У тебя и без него куча проблем, красавица. Но раз уж ты теперь… одна из нас, так сказать, то мне будет нужна твоя помощь. Я уставилась на него. — Моя помощь? Найти того, кто украл кулон? — В том числе. Может, это твой дружок, который только что убежал? Хотя, судя по его реакции, он не в курсе твоих делишек. — Ты просишь моей помощи? — снова спросила я, будто не веря, что он просит об этом. — Не ты ли говорил, что хорошо, что нам больше не надо контактировать? — Видишь ли в чём дело, — Кол сделал шаг вперёд, и его лицо внезапно стало холодным, без тени насмешки. — Мне нужен не только этот кулон. Есть кое-что ещё у ведьм этого города. Очень ценная вещь. И ты должна будешь её выкрасть. Ты ведь мастер в этом, как мы знаем. Я будто не верила своим ушам. — Я больше не занимаюсь этим. Я завязала. И вообще, почему я должна что-то для тебя делать? Кол подошёл вплотную. Его скорость была пугающей. Он оказался так близко, что я почувствовала исходящий от него холод. — Ты не поняла. Это не просьба. — Его голос стал тихим, ледяным, и в нём звучала смертельная угроза. — Ты сделаешь это для меня. Иначе я убью твоего дружка-уголовника, который сейчас идёт куда-то плакать. Убью твою подружку, которая вешается на вампиров. И твою подружку-ведьму, которая, судя по всему, уже влипла в эту историю. Поняла? Мне всё равно. Выбор за тобой. Я стояла, парализованная ужасом и бессильной яростью. Выбора, как всегда, не было. Я лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Кол рассмеялся мне прямо в лицо, и в его смехе было что-то древнее и безумное. — И знаешь, что самое смешное? Я до сих пор не могу поверить, что ты внушила судье отпустить этого идиота! — Он покачал головой. — Зачем он тебе? Что ты в нём нашла? — А тебе какое дело? — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Мне? — Кол пожал плечами. — Никакого, так-то. Просто интересно, на что способна сентиментальная недоделка вроде тебя. Ладно, мне пора. Я найду тебя, когда нужно будет. Не исчезай. И он исчез. Убежал на вампирской скорости, растворившись в темноте, оставив после себя лишь лёгкое движение воздуха. Я осталась стоять одна посреди пустынной улицы. В ушах гудело от шока. Крис ушёл. Он назвал меня монстром. Кол вернулся с угрозами. И ведьмы теперь охотятся на меня. Я медленно опустилась на холодный асфальт, обхватив голову руками. Что делать? Куда идти? Как всё стало настолько плохо за один вечер? Вдали завыла сирена скорой, и звук отозвался в моей теперь уже бессмертной, но разбитой на тысячи осколков душе.