Глава 7 The map is not the territory

      На следующее утро я милостиво согласилась продемонстрировать свой метод составления карт.       — Процесс этот небыстрый и довольно нудный, — предупредила я, что, впрочем, ничуть не охладило их пыл.       Они долго препирались по поводу локации: нужно было укромное местечко, либо уже в Цишани, либо с максимально похожим ландшафтом. Я вздохнула с облегчением, когда в итоге они благоразумно решили не соваться на вражескую территорию, имея в распоряжении одного раненого заклинателя и одну ходячую проблему в моем лице. Вэй Усянь вез Лань Ванцзи на Суйбяне, дабы тот берег силы. Я же снова летела в компании Лань Сичэня. К моему удивлению, двух запасных Ланей с собой не позвали. Вчера я весь день продержала солнечную батарею на свету, а ночью подпитала телефон, так что к утру техника была в полной боевой готовности.       Весь путь мы летели низко, стараясь не афишировать свое присутствие, и выбирали места поглуше, среди суровых горных хребтов.       — Это будет непросто, — констатировала я, когда мы приземлились на горном перевале. Резкие перепады высот превращали показания шагомера в сущую бессмыслицу. Что ж, придется выжимать максимум из того, что есть. Я торжественно продемонстрировала телефон: — Эта штука фиксирует пройденное расстояние. — Затем я подняла другую руку, в которой зажала брелок-компас: — А эта — куда именно я иду.       Я включила шагомер и прошла сотню футов на север.                    — Обычно я беру интервал побольше, но для наглядности сойдет и так. Приложение показывает… — я развернула к ним экран и осеклась, наткнувшись на взгляды, полные абсолютнейшего непонимания. — Ах да. Это система счисления и единицы измерения, которые вам не знакомы. Боюсь, я… не смогу с ходу перевести это в привычные вам ли. Но суть в том, чтобы нарезать местность на куски одинакового размера. Представьте, что это кирпичики, которые вы укладываете один к одному, стараясь добиться максимальной точности. Для этой демонстрации размер «кирпичика» будет равен… вот этому числу.       — На этом этапе я обычно делаю снимок и продолжаю путь до следующей отметки. — Я переключилась на камеру и щелкнула пейзаж, который мы только что преодолели, после чего предъявила им результат.       — Что-что?! — выдохнул Вэй Усянь.              — А затем, когда я останавливаюсь на привал, я использую эти снимки, показания шагомера и заранее выбранный масштаб, чтобы перенести местность на бумагу. Если на протяжении всего пути интервалы были равными и я не забывала фотографировать, я могу воспроизвести свой маршрут с поразительной точностью.       Я развернула лист бумаги, который выклянчила у Сичэня за завтраком, — на нем я уже успела начертить еле заметную сетку своим механическим карандашом.       — Каждому фото автоматически присваивается номер. Каждые пару интервалов я останавливаюсь, чтобы вписать этот номер в соответствующий квадрат на сетке. К концу дня все это очень легко систематизировать. Или я могу даже… — я добавила пунктирную линию, обозначающую мои следы, и набросала рощицу чахлых, полуживых деревьев. — …зарисовать траекторию и детали ландшафта прямо на месте, но я делаю так, только если вокруг слишком много лишних глаз.       Я подняла глаза — остекленевшие взоры моих спутников не изменились ни на йоту.       — Если у тебя есть вот это, — Вэй Усянь ткнул пальцем в экран с фотографией, — то зачем вообще возиться с картой? Разве это не лучше?       — Здесь слишком много лишней информации, — ответила я. — Особенно если брать масштаб покрупнее. Ты просто утонешь в деталях и в жизни не найдешь то, что ищешь. На этот счет есть такая фраза: «Карта — это не территория».       Я немного оживилась.       Карта — это… своего рода аргументация, анализ, только в картинках. Посуди сам: когда ты заглядываешь в карту, ты задаешь ей вопрос. И обычно весьма конкретный. «Как мне добраться отсюда вон туда?» или «Каков уровень осадков в том захолустье?». Карта, которая показывает абсолютно все, не сообщает тебе ничего. Хорошая карта дает ответ, а значит, она выдергивает из реальности лишь одну часть истории. И это всегда — неизбежно — субъективно.              Вэй Усянь моргнул, переваривая услышанное.       — Кажется, заменить тебя в этом процессе не так просто, как ты думала.       — Да нет, проще простого. — Я уперла руку в бок и огляделась. — Ладно, давайте попробуем так. Вэй Усянь, встань вот здесь. — Я отступила в сторону и носком ботинка очертила место, где только что стояла. Тот послушно занял позицию. — А вы, Второй молодой господин Лань? Пройдете со мной?       Ванцзи кивнул. Ориентируясь по компасу и шагомеру, я вернулась к исходной точке, в сотне футов к югу.       — Встанете здесь? — Он замер, исполняя просьбу.       Я вернулась к Вэй Усяню и Лань Сичэню.       — Ваша очередь, Глава клана. — Я сделала приглашающий жест и отвела его на сотню футов к востоку. — Видите? Мы все находимся на абсолютно равном расстоянии друг от друга. И под прямым углом. В этом, собственно, и весь секрет. Я всегда знаю стороны света и примерно знаю, сколько прошла.       — Полагаю, Вэй Усянь был прав, — подытожил Лань Сичэнь жестом подзывая остальных.       — О, — вырвалось у меня. Я изо всех сил старалась не выглядеть слишком уж довольной собой.       К тому моменту как эти двое подошли, Лань Сичэнь уже все для себя решил:       — Ванцзи, оставайся с девой Ань, пока она чертит карту. Вэй Усянь, мы с тобой прочешем местность, чтобы любая опасность не добралась до них.       Вэй Усянь спорить не стал, и через мгновение оба взмыли вверх, скрывшись за горизонтом.       Я виновато улыбнулась Лань Ванцзи:       — Предупреждаю сразу: зрелище будет неописуемо занудным.       — Мгм.       Этот лаконичный ответ необъяснимо поднял мне настроение, и я засучив рукава принялась за дело. Лань Сичэнь обрисовал примерные границы района, который его интересовал, так что я вернулась к своему стандартному интервалу в четверть мили и начала методично наматывать круги. Халтурить не хотелось, поэтому я прибегла к паре нехитрых трюков для самопроверки: бросала какой-нибудь предмет на землю и нарезала вокруг него идеальный квадрат. Если я возвращалась прямиком к своей метке — значит, глазомер и приборы не подвели.       — Если бы мы летели, дело пошло бы быстрее? — осведомился в какой-то момент Ванцзи.       — Если бы, — вздохнула я. — Эта штука, — я помахала телефоном, — считает мои шаги. Стоит мне оторваться от земли, и она превращается в бесполезный кусок пластика. Хотя… хм. Заклинательство открывает такие горизонты, которые мне и не снились. Если у вас на примете есть кто-то исключительно сообразительный и изобретательный, держу пари, он бы в два счета придумал, как измерять расстояние в полете.       Лань Ванцзи наградил меня взглядом, в котором читался предельный скептицизм.       — Если, — сухо констатировал он.       Я невинно пожала плечами:       — Просто мысли вслух.       — Мгм.       Спустя несколько часов такого увлекательного досуга Лань Сичэнь и Вэй Усянь вернулись к нам — причем последний выглядел слегка потрепанным.              — Пора уходить! — объявил Вэй Усянь, протягивая руки к Лань Ванцзи.       Я привычно пристроилась за спиной Лань Сичэня. Случайно опустив взгляд на его меч, я заметила у самой рукояти бурые разводы — следы крови, до которых не добралась его поспешная попытка обтереть клинок тярпкой.       Все подробности всплыли уже после нашего возвращения на постоялый двор. Мужчины сгрудились в комнате Лань Сичэня, заглядывая мне через плечо, пока я переносила данные на бумагу. Глава клана вкратце описал стычку: небольшой патруль, с которым разделались без лишнего шума. Все сошлись на том, что решение ретироваться до прибытия подкрепления было единственно верным.       Когда в разговоре возникла пауза, Лань Ванцзи негромко произнес:              — Вэй Ин.       — Лань Чжань! — тут же с готовностью отозвался Вэй Усянь.       — Дева Ань интересовалась, не знаю ли я каких-нибудь «исключительно сообразительных и изобретательных» заклинателей.       — Правда? — Вэй Усянь изобразил удивление. — Какая редкость. Прямо-таки и сообразительных, и изобретательных разом? Не слишком ли много требований к одному человеку?       — Я знаю одного такого.       — Какое удачное совпадение! Какая редкая удача! — так и залучился восторгом Вэй Усянь.       — Мгм, — подтвердил Ванцзи. — Это Вэй Ин.       — Ох, Лань Чжань, ты мне льстишь, — ухмыльнулся Вэй Усянь. — А не ведаешь ли ты случайно, зачем деве Ань понадобился столь «сообразительный и изобретательный» заклинатель?       Я подняла голову от карты.       — Мне нужен талисман или заклинание, способное измерять расстояние, что заменило бы мой шагомер и ускорило бы весь процесс в разы.       — И ты всерьез полагаешь, что кто-то может вот так взять и изобрести подобное? — картинно изумился Вэй Усянь. — Состряпать совершенно новое заклятье по щелчку пальцев? Просто потому, что тебе так приспичило?       — Пешие прогулки меня вполне устраивают, — отрезала я, возвращаясь к своей карте.       Я не услышала, чтобы Вэй Усянь что-то на это ответил, но последовавшее за этим лаконичное «Мгм» Лань Ванцзи стало верным признаком: эти двое только что обменялись безмолвным посланием, понятным лишь им двоим.