Часть 37

Ура. Прода. По больше. Жду ваших отзывов! Время шло медленно, густо, сшивая минуты в один бесконечный часовой отрезок. В хижине слышался лишь тихий, мерный звук дыхания и редкие всплески прибоя за стенами маруи. Кровь Нейтири плавно и непрерывно перетекала в вены К'саари, возвращая её бледной коже едва заметный оттенок жизни. Норм, аккуратно поправив катетер в тонкой руке мангкванши и убедившись, что процесс идет без сбоев, устало потер переносицу. Он бросил взгляд на молчаливого Джейка, который всё это время не выпускал ладони жены. — Джейк, — тихо, практически шепотом произнес Спеллман, чтобы не нарушать покой, но в его голосе прозвучало нескрываемое любопытство. — Что у вас вообще произошло? Эта на'ви... Я ведь не ошибаюсь. Она точно та самая, что была у Оматикайя. Та, в странной одежде и охотившаяся за Ло'аком. Как она оказалась здесь, на островах, да ещё и в таком состоянии? — Та самая, — сухо бросил Джейк, даже не повернув головы. Макс приподнял бровь, явно удивленный. В его голове никак не складывался пазл: опасная охотница, которая ещё недавно выслеживала младшего Салли в лесах Оматикайя, теперь лежит полуживая на циновке в деревне Меткайина, а мать Ло'ака делятся с ней собственной кровью. — Она последовала за нами, когда мы вернулись сюда. За Ло'аком, — продолжение давалось Джейку с трудом, в голосе снова зазвучало скрытое раздражение. — И он явно не против, — полушепотом произнес Норм, вспомнив, с каким отчаянием и болью в глазах парень сидел над раненой чужачкой. — Он глупый мальчишка, а эта... — Джейк, — до этого молчавшая Нейтири резко, но тихо осадила мужа. Её строгий взгляд остановился на нём, пресекая любые резкие слова в адрес девушки, чья жизнь сейчас буквально зависела от неё. Джейк тяжело выдохнул, признавая правоту жены, и потер подбородок свободный рукой. — Да, она спасла Тук. Даже участвовала в бою против РДА, — неохотно закончил Салли. — Поэтому мы не можем её оставить так. Но как только она оправится — этой истории придет конец. — Я вообще должен был сегодня её вывезти в лес, но всё пошло коту под хвост. Чёртовы мангкван... — А они-то тут каким боком? — чуть оживился Пател, оторвавшись от мониторов и заинтересованно глядя на бывшего вождя Оматикайя. — Я вообще должен был сегодня её вывезти в лес, но всё пошло коту под хвост. Чёртовы мангкван... — А они-то тут каким боком? — чуть оживился Пател, оторвавшись от мониторов и заинтересованно глядя на вождя Оматикайя. — Проглядели... Остались тут после сражения. Как раз девчонку и ранили. — Свою? Настолько жестокие? — переспросил Макс, и в его голосе проскользнуло нескрываемое недумение. Салли больше ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул и сжал челюсти. Не хотелось углубляться в подробности, хоть и было что рассказать: и о её спасении в самом сердце Бриджхеда, и о том, как она жила с ними в деревне по его собственному решению... Все эти воспоминания отдавали давней, горькой ошибкой, и то, что происходило прямо сейчас на этой циновке, было её прямым и логичным результатом. — Готово, — тишину маруи нарушил голос Норма, который аккуратно перекрыл зажим на трубке и наложил давящую повязку на локтевой сгиб Нейтири. — Процедура окончена. Нейтири, тебе нужно полежать и выпить воды. Ты отдала много сил. Нейтири медленно поднялась с циновки, чуть качнувшись от легкой слабости, но мягко отклонила помощь мужа, дав понять, что с ней всё в порядке. Её глаза сразу же переместились на К'саари. На щеках раненой мангкванши, ещё час назад казавшейся абсолютно восковой и мертвой, проступил слабый, почти незаметный здоровый оттенок, а дыхание стало чуть более глубоким и ровным. Переливание сработало, но она всё ещё оставалась бессознательной и очень слабой. Джейк встал, разомкнув затекшие плечи, и мрачно уставился на спасительницу своей дочери. Девушка выживет. Но теперь перед ним стоял другой вопрос: что делать дальше, когда она откроет глаза. Прошло уже около двух часов с того момента, как Ло'ак вернулся в семейное маруи. Внутри царил полумрак, освещаемый лишь слабыми отблесками догорающего очага. Кири и маленькая Тук уже давно тихо сопели, уставшие за день и прижавшись друг к другу в глубоком гамаке. Паук примостился в углу и сосредоточенно ковырял что-то в старой, потрепанной дыхательной маске, стараясь не шуметь. Сам же Ло'ак сидел на циновке и механически, из стороны в сторону, вертел в руках свой костяной нож, то сжимая рукоять, то отпуская. Никто из взрослых из хижины целителей так ещё и не вернулся. Это томительное, глухое ожидание терзало изнутри, вытягивая все силы. Сидеть на месте больше не было сил — казалось, стены маруи давят на него со всех сторон. Ло'ак резко поднялся на ноги, отчего Паук вздрогнул и поднял голову. — Эй, ты чего? — тихо оживился человеческий мальчишка, откладывая маску на пол. — Пойду проверю, — бросил Ло'ак, тут же направляясь к выходу и откидывая плотный полог. Паук мгновенно поднялся следом, отряхивая колени. — Ладно, и я с тобой. Пауку действительно не хотелось оставлять друга сейчас, в таком состоянии. Однако поспевать за ним на своих двух человеческих ногах оказалось особенно тяжело. Младший Салли шел по мокрым, скользким настилам Ава'атлу таким широким шагом, словно каждую секунду боролся с желанием просто перейти на бег. Его длинные ноги отмеряли дистанцию с бешеной скоростью, а хвост нервно подрагивал, выдавая крайнюю степень напряжения. — Да полегче ты!.. — тяжело дыша, выдохнул Паук, переходя на трусцу и с трудом не поскальзываясь на влажных от ночного дождя досках. — Ло'ак, подожди! Мы же не на пожар бежим. — Я тебя не просил идти! — недовольно рыкнул Ло'ак, даже не обернувшись и лишь прибавив шагу. Паук только тяжело вздохнул, но отставать не собирался. Он прекрасно знал этот тон: когда младший Салли так огрызался, это означало лишь то, что внутри у него все горит от страха и нетерпения. Через пару десятков стремительных шагов перед ними замаячил полог хижины целителей. Из щелей плетеных стен всё ещё пробивался слабый, тусклый свет автономных ламп, которые принесли с собой ученые. Ло'ак резко замер прямо у входа, так и не решившись сходу отдернуть полог. Он жадно прислушался. Внутри уже не слышно было суеты и щелканья приборов — стояла тишина, изредка нарушаемая лишь негромкими голосами отца и Норма. Юноша сжал кулаки, чувствуя, как сердце отбивает бешеный ритм где-то в самом горле. Заставить себя сделать последний шаг и переступить порог оказалось куда сложнее, чем промчаться через всю деревню. — Кажется, закончили... — полушепотом произнес подоспевший Паук, останавливаясь рядом с другом и тоже перевозя дух. Ло'ак только собирался отдернуть полог и войти, как раздавшийся изнутри суровый голос отца заставил его замереть на месте. — Норм, вы можете её забрать в Высотный лагерь? — неожиданно спросил Джейк. — Мы-то можем, — медленно начал Спеллман, параллельно складывая оборудование для переливания обратно в контейнеры, — но я не могу гарантировать, что смогу оказать ей необходимую помощь в воздухе. Сам подумай, перелет на самсоне — это тряска и перепады давления. А вдруг у неё случится рецидив? — Ты же сказал, что теперь ей будет лучше! — искренне возмутился Джейк, в чьём голосе снова проскользнуло досада. — Да, сейчас ей определенно лучше, — Норм развел руками, тяжело вздохнув. — Но у неё серьезное ранение. Ей нужен абсолютный отдых и покой. Первое время она вообще не сможет заботиться сама о себе. Нейтири на себе знает, каково получить подобное ранение. Левая рука ещё долго будет нерабочей. Плюс у неё было критически низкое давление, и это тоже сильно повлияет на длительность восстановления. — Да и судя по всему, с вами ей будет куда комфортнее, чем у Оматикайя, — подал голос Макс, упаковывая опустевшие системы. Нейтири, сидевшая рядом, лишь молча кивнула, полностью соглашаясь с последним замечанием. За стеной хижины Ло'ак стоял, впившись пальцами в ткань полога, и изо всех сил сжимал зубы, почувствовав, как внутри всё закипает с новой силой. Отец даже сейчас, когда она лежит обессиленная, балансируя на грани, всё равно думает лишь о том, как бы побыстрее от неё избавиться. Как будто К'саари была не живым существом, спасавшим его дочь, а просто досадной обузой. — Ладно, — выдохнул Салли, явно недовольный, но вынужденный смириться с аргументами врачей. — Когда она придет в себя? — Возможно, через час. Может, через два, а может, и через сутки, — ответил Спеллман, закрывая медицинский кейс. — В её состоянии тяжело давать точные прогнозы. В целом она может пролежать без сознания несколько суток. — Отлично... — глухо выдохнул Джейк и с силой потер лицо руками, словно пытаясь стереть с него накопившийся за этот бесконечный день кошмар. — Ей лучше, Джейк, — попытался утешить его Макс, подправляя датчики. — Показатели стабилизировались. Остальное — дело времени и возможностей её организма. — Я понимаю, — мужчина поднялся на ноги и начал нервно ходить из стороны в сторону по узкому пространству хижины, то и дело кидая тяжелые взгляды на лежащую девушку. — А что по поводу полного восстановления? К чему нам готовиться? — Ну, как я уже сказал, главная проблема — это подвижность правой руки. И это на весьма длительной основе, — Норм поднял взгляд на друга. — Из первостепенного, что проявится сразу после пробуждения: размытие сознания в первые сутки, проблемы с речью, сильная слабость. В дальнейшем — частые головокружения, периодически возможны кошмары и помутнение рассудка. Мозг пережил сильную кислородную голодовку, так что процесс будет долгим. От слов ученого внутри у юноши всё сжалось в тугой, ледяной узел. Проблемы с речью, помутнение рассудка, неработающая рука... Какая же цена за спасение. Однако главное — она жива. Ей помогли, худшее позади. Всё остальное теперь казалось второстепенным. Паук слегка хлопнул друга по плечу, разряжая повисшее напряжение, и подмигнул: — Вот видишь. Эту мангкваншу хрен уложишь. Очнётся и заново начнет зубы показывать. Ло'ак лишь молча кивнул, продолжая смотреть на отцовскую тень, блуждающую по противоположной стене хижины. В этот момент полог дернулся, и на пороге показался Джейк. Встретившись взглядом с сыном, он лишь устало вздохнул: — Вы чего тут торчите? Идите спать. Ей нужен покой, а вы тут шумите. — Я останусь с ней, — твердо произнес Ло'ак, даже не думая отступать. — Ло'ак, не начинай... — строго начал Салли, но его перебила Нейтири, тихо поднявшаяся с циновки. — Пусть остается, — произнесла она, положив руку на плечо мужа. — Ему тоже нужно быть уверенным, что с ней всё в порядке. Джейк посмотрел на жену, затем на упрямое лицо сына, в котором читалась готовность простоять здесь хоть до самого утра, и лишь махнул рукой, сдаваясь: — Ладно. Но только тихо. Паук, дуй в маруи. Человеческий парень кивнул и, шепнув Ло'аку: - Увидимся утром, скрылся в ночной темноте. Ученые вместе с Салли-старшим и Нейтири постепенно покинули хижину целителей, оставив парня наедине с бессознательной К'саари. В маруи установилась тишина, нарушаемая лишь ровным, сопящим дыханием раненой. Ло'ак опустился на колени рядом с её циновкой, разглядывая лицо мангкванши, и впервые за этот бесконечный день смог глубоко выдохнуть. К'саари была уже не такой бледной, и её дыхание наконец пришло в норму — стало глубоким и ровным. — Спасибо, Великая Мать, — тихо произнес юноша и откинулся спиной на прочную опору стены. Теперь самое страшное было позади. Она жива, а всё остальное... всё остальное они как-нибудь уладят. Внутри стало гораздо легче, тугой узел тревоги ослаб, и после перенесенного стресса на Ло'ака невольно навалилась свинцовая сонливость. Глаза слипались сами собой. Юноша изо всех сил пытался сопротивляться, потряхивая головой: он должен был следить, должен был быть рядом, если ей внезапно станет хуже. Но измотанное тело в итоге взяло свое, и парень погрузился в тревожную дрему. Позже, посреди ночи, он несколько раз с трудом просыпался. Сквозь пелену сна он слышал тихие шаги, шуршание повязок и негромкий шепот Норма или Макса, которые по очереди приходили проверить состояние девушки, сверить показатели и поправить капельницу. Убедившись, что это не посторонние и К'саари всё так же спокойно дышит, Ло'ак каждый раз снова проваливался в тяжелый сон. Утром его разбудила Кири, настойчиво пихая в плечо: — Просыпайся. Иди в дом. Позавтракай хоть. Ло'ак нехотя открыл глаза, сонно смотря на сестру, а потом тут же перевел взгляд на соседнюю циновку. К'саари всё так же тихо спала, расслабленная и неподвижная. — Она в порядке. В себя ещё не приходила, — опередила его вопрос Кири, мягко поправив повязку на плече девушки. — Не хочу никуда идти, — буркнул юноша, сладко потягиваясь и упрямо садясь ровнее. Покидать хижину целителей сейчас казалось худшей идеей. — Придется, — не сдавалась сестра, строго посмотрев на него сверху вниз. — Тем более отец что-то хотел от тебя. Так что иди, а я побуду с ней. Обещаю, если она хотя бы пальцем пошевелит — я сразу позову. Ло'ак еще пару секунд посомневался, разрываясь между желанием остаться и пониманием, что спорить с Кири бессмысленно, да и отца лучше лишний раз не злить. Нахмурившись, он поднялся на ноги, последний раз окинул взглядом спящую мангкваншу и выскользнул из маруи целителей в свежесть раннего утра. Жизнь в деревне Ава'атлу шла своим чередом: за пределами хижины доносились всплески воды, крики илу и гул просыпающегося племени. А вот в семейном маруи Салли этим утром было непривычно шумно и людно. Паук о чем-то оживленно спорил с Максом, пока тот с помощью портативного сканера аккуратно изучал его косу-куру. Чуть дальше Норм что-то бурно и эмоционально обсуждал с Джейком, активно жестикулируя. Нейтири сидела у очага и терпеливо кормила маленькую Тук, сочной мякотью местного фрукта. Едва отдернув полог и ступив на порог, Ло'ак тут же привлег внимание младшей. — Ло'ак! — радостно закричала девочка, роняя кусочек еды, и махом выскочила из-за «стола», кинувшись обнимать брата за талию. Юноша едва устоял на ногах, но автоматическим движением прижал сестрёнку к себе, взъерошив её темные волосы. Нейтири, следившая за ними, тепло улыбнулась сыну и кивком головы пригласила его присесть к очагу, указывая на приготовленную порцию завтрака. Напряжение вчерашнего вечера в доме постепенно сменялось привычным семейным хаосом, хотя разговор вождя с учеными всё ещё звучать довольно серьезно. — Пока РДА притихли после нашей победы. Они остались без командующей Ардмор, — продолжение разговора привлекло внимание Ло'ака, едва он опустился на циновку рядом с Тук. Норм скрестил руки на груди. — Это то, что мы смогли выяснить, прослушивая их каналы. Однако не думаю, что это на долго. Скоро по-любому поставят кого-то нового. — Думаю, у них явно есть другие кандидаты, — выдохнул Джейк с мрачным видом и с размаху воткнул охотничий нож в деревянный настил. Лезвие глубоко вошло в дерево, слегка задрожав. — Это только дело времени. Но сопротивление наблюдает, — добавил Спеллман. — Хуже всего, что мангкван, вероятно, всё ещё на их стороне, — отвлекся от осмотра Паука Макс, поднимая взгляд на бывшего вождя. — Обезьяны с оружием, — процедил Джейк с отвращением и ядом в голосе, даже не пытаясь скрыть презрение к клану, перешедшему на сторону Небесных людей. Ло'ак, жевавший кусочек рыбы, при этих словах отца замер. В груди снова неприятно кольнуло. Для Джейка все они были врагами и «обезьянами» — и мангкван, и К'саари, которую он так упорно хотел выпроводить из их жизни. — Мама, я пойду к Кири, — произнесла маленькая девочка и подскочила. — Хочу проведать К'саари! — Тук, ей нужен покой, — мягко, но строго повторила Нейтири, перехватывая дочку за руку, когда та уже собиралась выскользнуть из маруи. — Хижина целителей — не место для игр. — Ну ма-а-ам, я правда тихо! Я просто посмотрю на неё и всё! — не сдавалась малышка, умоляюще уставившись на мать огромными глазами. — Кири же там одна. Ей, может, помощь нужна! — Пусть идёт, — подал голос Ло'ак, поднимаясь с циновки и быстро дожевывая свой кусок. — Я всё равно возвращаюсь туда. Прослежу за ней. Нейтири перевела строгий взгляд с детей на мужа. — Тук пусть идёт, — подал голос Джейк, оторвавшись от карты, которую разглядывал вместе с Нормом, и посмотрев на сына. — Ло'ак, останься ненадолго. Нам надо поговорить. Тук быстро бросила сочувственный взгляд на брата и, пока взрослые отвлеклись, мгновенно выбежала из хижины. Младший Салли недовольно плюхнулся обратно на циновку и скрестил руки на груди, уставившись на отца с нескрываемым раздражением. Ожидание выговора или очередных нотаций заставляло его челюсти сжиматься всё сильнее. — Мы не всё подняли с затонувших суден РДА. Можно нырнуть ещё раз, — подал голос мужчина, не глядя на сына и сгибая карту. — Завтра пойдем опять. Ты, я и Паук. Нужно достать всё, что нам пригодится. Мы не знаем, как скоро они начнут действовать. Не знаем, придут ли вновь мангкван. Наше место пребывания теперь известно всем. Ло'ак молча переваривал слова отца. Война снова наступала на пятки, и Джейк, как всегда, переходил в режим Торука Макто, рассчитывая каждый шаг и планируя вылазки. Но мысль о том, что завтра его заберут на весь день в море, пока К'саари всё ещё лежит без сознания и борется за жизнь, отозвалась внутри уколом протеста. — И сколько нас не будет? — буркнул Ло'ак, поднимая взгляд на отца. — Как пойдёт, — бросил Джейк, даже не глядя на сына и убирая со стола оставшиеся вещи. — Было бы гораздо проще, если бы люди Тоновари помогли. Но... железо. Он сам себе горько усмехнулся. Меткаина чурались любого человеческого оружия и остатков техники, считая их скверной, и рассчитывать на их помощь в погрузках на затонувших кораблях было бессмысленно. — Я попрошу Цирею, — подал голос Ло'ак, поднимая взгляд. — И, возможно, поговорит с отцом. Джейк на секунду замер, переводя тяжелый взгляд на сына, а затем лишь коротко кивнул: — Попробуй. Любая помощь нам не помешает. А пока — свободен. Иди к Кири. Ло'аку дважды повторять не потребовалось. Он моментально поднялся с циновки и, не тратя больше ни секунды, выскочил из семейного маруи, направляясь прямиком к хижине целителей.