Последние слова

...неизвестное время спустя... Бесконечная пустота. Это первая мысль, которая придёт любому, кто окажется в разрушенном карманном измерении Мобиуса. Бесконечная Тьма, одиночество и пустота. И где-то там, в этой пустоте, пульсирует алым кокон, висящий на бесконечно длинных нитях, которые как будто уходят в другой мир, за грань этой унылой бесконечности. Этот кокон время от времени подёргивается, и по нему пробегают алые вспышки энергии. Заточённый в этой тюрьме ждал. Чего? Неизвестно. Может быть, чуда, а может быть, своей долгожданной смерти, ибо эта унылая тёмная пустыня была хуже любой смерти, особенно для него. Особенно для НЕГО. Как много прошло времени с его заточения? День? Месяц? Столетие? К сожалению, на этот вопрос он не знал ответа, оставалось только ждать. И вот наконец, спустя три вечности, он чего-то дождался. Открылись врата в его измерение, мгновение — и большой белый антропоморфный монстр уверенно шагнул внутрь. Ленивый щелчок пальцев, и врата с тихим шипением закрылись. В Мобиусе не изменилось буквально ничего, кроме серой грязной накидки и небольшой наплечной сумки, которую он теперь постоянно носил с собой. — Вот видишь, что происходит с теми, которые не слушают чужих советов? — голос Мобиуса громом разнёсся по пустоте, а потом монстр подошёл поближе к кокону и ядовито улыбнулся. — Как тебе участь хуже смерти? Нравится? Можешь не отвечать, я знаю, что ты впечатлён. Впрочем, ответить ты всё равно не сможешь, поэтому позволь мне выдать тебе один занятный монолог. Ты проиграл. Но не просто проиграл, ты посмел вторгнуться на мою территорию, подверг опасности близкое мне существо и не только. Твоему жалкому уму никогда не осознать, как много энергии потратил мой Создатель, чтобы исправить все твои грехи. За тобой висит очень большой должок, братец, и на него уже начали капать проценты, и я даже знаю, как ты мне его отдашь, — белый лев рассмеялся и сделал вид, что хочет погладить кокон, но только вид, потому что он отлично знал: одно его малейшее прикосновение — и произойдёт коллапс, взрыв, вся энергия, накопленная артефактом, вырвется наружу, и никто не уцелеет, а ему надоело умирать, он всё-таки не был мазохистом. — Земля. Твой Девятый мир именно так называется. Благодаря помощи моей новой талантливой ассистентки я смог собрать про твой мир очень много данных. Язык, население, обычаи — всё, что будет мне в скором времени полезно. Воистину, маленькая Старлайт принесла мне много пользы и, конечно же, принесёт ещё больше. Я очень внимательно ознакомился с домом, где всё ещё обитает твоя оболочка. Наверное, сейчас лежит себе где-нибудь парализованная в углу, ни жива ни мертва, как иронично, не находишь? Наверное, не такого ты конца ожидал. Так вот, я решил сделать для твоего мира большое одолжение и избавить его от паразитов, которые активно его портят. Думаю, я уничтожу половину этих ваших «человеков» или как они там у тебя называются. Кажется, это будет четыре миллиарда или около того. Вот видишь, к чему привела твоя безрассудность. Твоё графоманство. Думаю, этих четырёх миллиардов мне вполне хватит, чтобы закрыть твои долги перед ВЕЛИЧАЙШИМ, ну а также продвинет и мои личные исследования и эксперименты. А насчёт Творца не переживай, я договорился с Вторым братом, и теперь он время от времени веселится, чтобы наш отец вдруг не надумал всё-таки стереть мой дом, которым я почему-то так сильно дорожу. Меня даже сейчас не волнует, что, возможно, ты прослушал весь мой монолог, потому что тебе нечем слушать. Какая разница? Главное, чтобы его услышали другие и намотали себе на ус, что их ждёт, если найдётся ещё наивный дурачок и посмеет вторгнуться без приглашения на мою территорию. Монстр клыкасто зевнул и отвернулся от кокона: — Последний факт для тебя, братец, который, возможно, тебя чуточку порадует. Твои задумки всё-таки вдохновили Твайлайт, и теперь она горит желанием написать уже свою книгу на основе реальных событий, так сказать. И я буду первым, кто её прочитает. Ну а что насчёт тебя? Приятно оставаться, думаю, тебе будет над чем подумать в ближайшие тысячи лет, — монстр щёлкнул когтями и через секунду исчез во вратах телепорта. Когда телепорт за Мобиусом захлопнулся, он облегчённо выдохнул. Несмотря на то что он долго готовил свой «монолог антагониста», он всё равно чувствовал себя каким-то банальным злодейчиком из третьесортной макулатуры. Хотя послание его братьям вышло на загляденье грамотным. Теперь они три раза подумают, прежде чем посмеют сунуться к нему со своими персональными развлечениями. А теперь пора вернуться к прерванному делу, а именно к работе над вторым ошейником для его Хранительницы. Первый экземпляр получился на редкость неудачным, превратив Хранительницу Снов в подобие безэмоционального манекена. Получилось уж слишком эффективно. Впрочем, теперь роль королевы жуков была более чем оправдана. Отличный подопытный материал. Превосходный. — Мобиус. Это правда? — этот спокойный голос поразил его до глубины души. Он медленно обернулся и увидел Твайлайт. Он тут же прочитал все её мысли и память и заскрипел зубами. Она всё знала! Невозможно, он же всё предусмотрел! Неужели его речь оказалась «слишком громкой»? Как же ей ответить? Вон как внимательно смотрит, а ведь всё так хорошо начиналось. Секретный план по частичной зачистке Девятого мира, и никто, кроме него и его ассистентки, о нём не знали, а потом бы он просто стёр ей память, договорившись, но теперь всё улетело в ад. Мобиус отлично знал, как на него отреагируют эти моралистки. Он был уверен, что даже Хранительница его не одобрит. Монстр отвернулся и с невозмутимым видом выглянул в окно, глядя на бесконечные строительные леса. Он всё ещё не мог собраться с духом — какой всё-таки позорный провал! — Как много ты знаешь? — спросил он, чтобы хоть что-то спросить, уже зная ответ на этот вопрос, и при этом подкидывая Твайлайт мысли, что ему «всё равно», добавив холодка к чувствам. Пусть читает, пусть думает, что перед ней безжалостный монстр. Так её проще будет убедить в своей правоте. — Четыре миллиарда будущих жертв и всё остальное. Сложно пропустить такой монолог, когда он буквально орёт в твоей голове, — безжизненно улыбнулась Твайлайт, смотря на Мобиуса так, как будто увидела его впервые. — Ты должна понять, — монстр наконец собрался с духом и обернулся, пристально посмотрев в холодные глаза аликорна. — Я не собираюсь уничтожать тот мир. Просто подчищу его от лишних паразитов, которые его оскверняют, ломают, высасывают жизненные соки. Уже само существование таких аморальных существ, как «человеки», меня раздражает. А так — всего половина, это ведь чистая математика. Мир вздохнёт свободнее, я получу свою энергию и оплачу все долги, в том числе и твои. А «человеки» ещё расплодятся, не стоит за них переживать. Тут монстр почувствовал от Твайлайт то, чего ещё не чувствовал никогда. Как это называется? Сильнейшая мотивация? Вдохновение? Решимость? Он слишком хорошо знал, что всё это означает. Твайлайт возомнила из себя невесть что и теперь будет «сражаться за девятый мир» всеми способами. Впрочем, хорошо. Сражение? Это даже интересно, пусть попробует его убедить. — А как же их семьи? Любовь? Как много боли ты принесёшь своим поступком? Ты понимаешь, что хочешь натворить? — осуждающе покачала головой бывшая Принцесса Дружбы. — Принцип меньшего зла, — пожал плечами монстр. — Я не хочу, чтобы в мой мир вторглись новые гости за новыми развлечениями. А они вторгнутся, потому что то, что я сотворил с девятым братом, — это невиданный прецедент. Но если они будут знать, что за их развлечения придётся платить, они не посмеют. — Это неприемлемо, — она покачала головой. — Помнишь момент, когда ты рассказывал и показывал свою историю мира? Ты говорил о том, что твои руки в крови тысяч существ? Тогда я с трудом, но согласилась с твоими доводами, потому что сама не видела приемлемых альтернатив. Ведь неспроста твой мир уничтожили «за пацифизм». Но теперь... Теперь это неприемлемо, моё сердце не примет жестокого убийцу. Ты ведь понимаешь, что всё это означает? Мобиус отлично понимал и именно поэтому так старался, чтобы всё его вторжение было секретным. Что-то больно кольнуло его в груди, и он нахмурился. Какие-то сбои с его телом? Потом он об этом подумает, но сейчас надо действовать, и он добавил «ещё больше холода» в свои «чувства», отправляя их Твайлайт. — Если ради твоего спасения мне придётся пожертвовать нашими отношениями, я к этому готов, — невозмутимо бросил он. — Может, тогда ты перестанешь страдать и ревновать по пустякам, — ещё один болезненный укол. Это начинало раздражать. — Мобиус, — тихо и печально произнесла она, прикрыв глаза. — Твайлайт, — он присел с ней рядом, взяв в свои большие ладони её передние копыта. — Похоже, ты начала забывать, что это такое — терять близких, — он слегка их сжал, и в голову Твайлайт потоком хлынули чувства, которые она глубоко закопала у себя в сердце. Отчаяние, боль потери, почти что безумие от своего бессилия хоть что-то изменить. Всё то, что она ощутила во время «финальной битвы» с Режиссёром. Она отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но он её не отпускал, давя её всё новыми и новыми воспоминаниями. Внезапно всё кончилось, но он продолжал держать её. — Тогда твои близкие остались живы, но это лишь случайность, не закономерность. Ты хочешь снова это пережить? Хочешь видеть страдания собственных друзей, подруг, близких? Ты уверена, что снова готова к подобному? — Прекрати, пусти! Ты делаешь мне больно! — взвизгнула пони, и только теперь Мобиус увидел, как его когти как будто сами собой впились в передние ноги Твайлайт и на пол уже начала капать кровь. Он в ужасе отдёрнул предавшие его конечности. Да что с ним сегодня такое происходит?! — Прости... — пробормотал монстр, с удивлением глядя на окровавленный пол. — Ты не найдёшь слов, которые смогут меня остановить. Можешь ненавидеть меня за это, мне всё равно, — он медленно встал. — Ты не посмеешь! — на секунду правый глаз Твайлайт полыхнул Тьмой, и холодный магический приказ ударил в монстра. Сама же аликорн тут же растянулась на земле, хватая ртом воздух. «Ты готова пойти даже на такое, чтобы спасти этих ничтожных насекомых?» — Мобиус не понимал. Он отказывался понимать её решимость. Он ведь даже не собирается уничтожать мир, подумаешь, избавиться от лишнего мусора. Но этот момент? Зачем она это сделала, применив его же собственную силу против него самого? Конечно же, она пытается показать, ЧТО он потеряет, если она от него отвернётся. Хитрый ход, но нет. Твайлайт. Тебе не переубедить меня. Я победил. Монстр так ничего и не сказав встал, а потом повернулся спиной. — Прости, — снова тихо пробормотал он и сделал шаг в сторону коридора. — Игра!.. — выкрикнула Твайлайт, всё ещё задыхаясь. «Что?» — Монстр неуверенно остановился. Что она несёт? — Сыграем в меморину... цена — целый мир, или я выполню любое твоё... желание. Как тогда, с крыльями Рэйнбоу. — Нет. Оно того не стоит, я не буду играть на таких условиях, — монстр не удержался и тихо рассмеялся. — Я знаю, чего ты действительно хочешь, и я могу тебе это дать. — Наблюдать за тем, как ты переворачиваешь карточки, — этого я хочу? — ещё один смешок. — Чистые, незамутнённые эмоции — то, чего ты так жаждешь и чего никогда не сможешь иметь! — выкрикнула Твайлайт. — Ты победишь в любом случае, даже если победа останется за мной. Ведь на кону будет четыре миллиарда жизней. Вспомни, как я страдала ради одной. А тут — ЧЕТЫРЕ МИЛЛИАРДА! Ты получишь океаны моих эмоций в двадцатикратном размере. Страх, надежда, уверенность — и всё это приправленное отчаянием и смятением. Жажда эмоций. Она тараном ударила в монстра, и он еле удержался на ногах. А она хороша, но у него остался последний козырь. — А что, если я тебе скажу, что моим желанием будет... — монстр медленно повернулся к Твайлайт и посмотрел в её глаза, — два миллиарда. Ты сможешь убить два миллиарда человеков? Ты, которая максимум что убила недавно — комара? — Что?.. — Твайлайт отшатнулась от монстра как от прокажённого. — Ну не знаю... как бы... — Что и следовало доказать, — монстр покачал головой. Он был близок к поражению, но не более того. Ведь чего ещё ждать от чистоплюйки, которая не может замарать свои копытца даже ради своего мира? — Если ты мне дашь оружие, то, уверена, я смогу выполнить твоё желание, а так мне просто нечем. У меня нет таких заклинаний, — Твайлайт с новой уверенностью посмотрела в глаза монстра. «Ты пойдёшь даже на ТАКИЕ жертвы? А как насчёт этого?» — Но ты ведь понимаешь, что своими действиями ты подвергаешь свой собственный мир опасности. Знай же, Твайлайт Спаркл: если по твоей вине какой-нибудь очередной брат решит развлечься, ты горько об этом пожалеешь. — Посмотри на это с другой стороны, Мобиус. Пока у тебя есть возможность вторгнуться в чужой мир, никто не посмеет к нам лезть, но стоит тебе потратить желание Дискорда — и ты лишишься этой возможности. Своего главного орудия мести. Шах и мат. Он недооценил её и проиграл. Впрочем, и она ещё не выиграла его меморину, а он как раз заготовил новые карточки на тематику Девятого мира специально для своей Хранительницы. Похоже, именно Твайлайт придётся опробовать их на себе. Мобиус прикрыл глаза и вздохнул, надеясь, что он не совершает большую ошибку. — Хорошо, я запомнил твои слова, — он снова взял её за копыта, и всё мгновенно затопила Тьма. Пара секунд — и Твайлайт с Мобиусом оказались в знакомом уже иллюзорном зале, где когда-то она играла в ту самую меморину за крылья Рэйнбоу. Мобиус облизнулся и занял «трон Селестии», а потом небрежно махнул рукой, и в его лапе материализовалась колода карточек с серебряными рубашками. — Как в старые добрые времена, — сглотнула Твайлайт, пытаясь подавить свои нервы. — Здесь двадцать пять пар. Время — тридцать минут. Можно ошибиться два раза, на третий я засчитываю тебе проигрыш. Один раз за игру ты можешь потратить одну возможную ошибку на то, чтобы я открыл все карточки, но только на пятнадцать секунд. То есть после этого у тебя останется одна возможность промахнуться. Только одна попытка на победу, время на ознакомление — тридцать секунд. Дай мне знать, когда будешь готова начать. Монстр бросил карточки в воздух, и они закружились под потолком, как живые, а потом стройными рядами начали укладываться на пол, каждый ряд по десять штук. Твайлайт прикрыла глаза. Когда-то, в другой жизни, она уже с этим справилась, справится и сейчас, не может не справиться! Она собрала остатки своей решимости и выдохнула: — Ладно, начинаем. — Да будет так, — монстр показательно зевнул, махнул лапой и начал неспешно считать. Карточки синхронно перевернулись. Игра началась.