Глава 7.

      Джинни выпрямилась, убрав руки за спину.       Палочка в клатче.       Драккл! Как непредусмотрительно! Но как иначе? Кобура, прикреплённая к запястью изящной леди, явно бы вызвала у окружающих подозрения.       Драко же сделал пару медленных шагов к ней и, щёлкнув пальцами, остановился. Откуда ни возьмись на террасе возникли ещё шесть мужчин. Облачённые во всё чёрное. Лица скрывали маскарадные маски.       Пальцы в шёлковой перчатке тотчас украдкой полезли в клатч. Нащупали палочку.       Стоп. Нападать сейчас нельзя — чревато ненужными последствиями.       Джинни решила выждать.       — Наложите чары, — отдал им приказ Малфой, не отрывая взгляда от Уизли. — Миссис Куорелл, прошу прощения, если мои действия испугали вас. Но я очень забочусь о приватности. Понимаете, — снова шаг к ней, — я весьма известная личность в узких кругах, и некоторые… желают мне зла.       Джинни расплылась в деланной ухмылке.       Ты решил поиграть? Что ж, я принимаю правила игры.       — Конечно, понимаю, — с фальшивым сочувствием произнесла она, — мой первый муж был из таких. Постоянно жаловался на лишнее внимание, но в тот же миг напивался до беспамятства, творил дичь и попадал в жёлтые газеты.       Едва заметный румянец, проявляющийся на его шее, стал усладой для её глаз.       Снова шаг.       Теперь они стояли почти вплотную. А террасу окружило мерцающим барьером — чары конфиденциальности.       Умно.       Если Джинни будет кричать, её никто не услышит. И, скорее всего, даже на террасу не сможет попасть — его люди неподвижно стояли у всех выходов.       Тео, где же ты?       — Уверен, ваш бывший муж, — продолжил их маленькую игру Драко, бережно взяв её двумя пальцами за подбородок, — очень сожалеет о том, что потерял вас.       — Вряд ли. Думаю, ему не до этого, — отпрянула Джинни, разорвав телесный контакт. — Недавно я узнала, что он — преступник. И весьма злостный.       Малфой усмехнулся.       — Ворует шоколадки в супермаркете?       Высокомерный идиот.       — Типа того, — выплюнула Джинни.       Так, Уизли, не злись. Жучок. Помни о миссии.       — Знаете, миссис Куорелл, я тоже ведь был женат однажды, — произнёс Драко, поставив левую руку на балюстраду. — Я любил её. До безумия любил. А она… бросила меня, как только я обеднел.       Глаза Джиневры распахнулись от изумления. Вот ублюдок! Так вот, значит, как он думал об их разрыве!       — То есть, — ей стоило больших усилий сдержать гнев, — вы думаете, что ваша бывшая жена покинула вас из-за того, что вы… потеряли финансовое благополучие? Быть может, её смущало ваше враньё, алкоголизм или… агрессия?       Драко вдруг резко шагнул к ней и сорвал маску.       Чары трансфигурации тотчас спали. Волосы вновь приобрели рыжий оттенок.       — Джинни, — выдохнул он её имя, пробегаясь глазами по лицу.       Сука. Джин бросила быстрый взгляд на шестерых головорезов, стоящих поодаль.       Нет, нападать на Малфоя — самоубийство.       Просто засунь ему жучок!       Да. Нужно. Но как это сделать, когда тебя трясёт лишь от одного его взгляда? Когда несколько пар глаз следят за каждым твоим движением?       — Что тебе нужно? — ровно осведомилась она.       — Лучше скажи, что тебе нужно?       — А то ты не знаешь, почему Министерство отправило меня сюда.       — Знаю, но хочу услышать это от тебя.       Джинни сцепила челюсти, сузив глаза.       — Мало тебе было проблем, так ты в мафиози подался? Браво, Малфой. Просто потрясающе.       — Слышу нотки переживания, — протянул он, изогнув уголок губ в усмешке. — Но ладно. Мы уже заболтались. Нам пора. Карлос, портключ.       Волшебник встрепенулся и, пока Джинни глупо моргала, пытаясь осмыслить сказанное Драко, бросил ему маленькую брошь.       О нет. Он собирается похитить её!       Так, пора валить.       Джинни быстро и незаметно вытащила палочку, сделала попытку аппарировать и… ничего не произошло. Конечно, это барьер помешал её побегу.       Раздался самодовольный смех Малфоя.       — Ты такая смешная, Уизли, — сказал он, глядя на то, как она бесполезно трясёт волшебной палочкой. — Любовь моя, я так скучал.       Слова не разлились в груди тёплой карамелью.       Они отозвались непомерно острой болью.       Старые душевные раны, доселе немного раздражённые, окончательно открылись. Захлестала кровь. Густая, красная.       Зря он это сказал.       — Круцио, — Джиневра вскинула на него древко.

***

      Теодор не нашёл его.       Либо Малфой отлично маскировался, либо он передумал приходить.       Но зато он приметил знакомые лица. Например, Вальбургу Блэк. Конечно, мероприятие носило официальный характер, но Нотт был уверен, что ведьмы, подобные леди Блэк, приезжали сюда отнюдь не повеселиться.       Помимо морских деликатесов и танцев, здесь проходил аукцион, где каждый желающий мог приобрести не самый светлый артефакт.       А если ты обладал особыми связями, то после основного мероприятия тебя могли пригласить на after party. Там маски снимались, и богатые волшебники ни в чём себе не отказывали: тёмные артефакты, запрещённые зелья, редкие фантастические твари. Всё, что душе угодно, с легкостью покупалось.       И, по сведениям британского Министерства, именно Драко заведовал этим цирком.       Зачем Малфой на это согласился? Неужели долги семьи вынудили продать душу дьяволу?       За раздумьями Теодор не заметил, как случайно столкнулся с двумя мужчинами. Шампанское, что держал один из незнакомцев, выплеснулось ему на костюм.       — О, извините, — бегло, но искренне извинился он, глядя на волшебника.       Интересная внешность сразу бросилась в глаза: глаза разные, кожа бледная, почти фарфоровая, а волосы… Такому блонду даже Малфой позавидует.       — Ничего страшного, мистер…       Мужчина протянул ему ладонь.       — Куорелл, — ответил Теодор и пожал руку, попутно очищая пиджак от напитка. — А вас?..       — Не люблю официоз. Зовите меня просто Геллертом, а это, — Геллерт указал на своего спутника, — мой дорогой друг Блейз.       Имя моментально откликнулось в сознании Теодора. Что-то знакомое… Чёрт, лицо волшебника скрывала маска.       Блейз тем временем тоже пожал руку Теодору.       — Приятно познакомиться, — с едва заметным акцентом протянул он.       — И мне, но, признаться, моя жена совсем одна. Стоит вернуться к ней.       — О, конечно. Семья превыше всего, мистер Куорелл, — ответил Геллерт. — Не смеем задерживать.       Тео кивнул и отправился дальше блуждать средь гостей.       Странное знакомство, однако, вышло.       Покинув главный зал, Теодор оказался в пустынном коридоре, стены которого были увешаны портретами… Ригель и её дочери.       — Мерлин, — заворожённо произнёс он, созерцая нарисованную красоту.       Снял маску, ибо желал рассмотреть картину получше.       Тео знал, что Ригги вышла замуж за министра магии Аргентины много лет назад. Но что у неё есть дочь… Ему малышка Ригель запомнилась девочкой-подростком. Юной, наивной. В него безответно влюблённой.       В голове пронеслось воспоминание…

***

      Малфой-мэнор. Лето. Ребята устроили пикник в саду. Джинни с Драко, как обычно, миловались, не обращая внимания на кого-либо, и Теодор с Ригги остались вдвоем.       — Тео, — начала она, подсаживаясь к нему на плед. Расстегнула пару пуговиц на рубашке и явно намеренно задрала юбку так высоко.       Нотт же едва сдержал улыбку. Её попытки обратить на себя внимание смешили его до невозможности. Головой Тео понимал, что она ещё совсем юна, но ничего поделать со своей реакцией на её действия не мог.       — Что, Ригс? — прищурился он.       — Не мог бы ты… помазать мне плечи и спину солнцезащитным кремом? — густо краснея, робко спросила она.       Нотт недоумённо вскинул бровь.       — Наложи косметические чары на кожу.       — Я не умею.       — Давай я наложу.       — Тео! — неожиданно выпалила она его имя с не присущей ей яростью. — Я… я…       Нотт прикрыл веки, качая головой.       — Тебе пятнадцать, Ригги. Оставь свои попытки подкатить ко мне. Пожалуйста.       — Эй, вообще-то у меня уже есть сиськи!       — Мерлин, — обомлел Тео. — Милая, мне двадцать один. Между нами шесть лет разницы. Ты ещё совсем ребёнок. Хочешь, чтобы твой брат оторвал мне чл… голову?       Ригель скрестила руки на груди, недовольно насупившись.       — Ему насрать на меня.       — Это не так, малышка.       Потом Ригель, когда у неё потекли по щекам слёзы, встала и демонстративно ушла.       А следом ушёл и Тео.       Ушёл, потому что ему было стыдно и больно. Стыдно перед Ригель.

***

      И больно от осознания, что безвозвратно влюбился в невесту лучшего друга. Нотт отдалился тогда от Малфоя. Они прервали дружбу.       Тео уехал за границу, чтобы получить образование в французской академии авроров, а когда вернулся — было поздно. Он предпринял одну попытку наладить общение, но был грубо послан. Драко пил. И тогда Тео узнал, что они с Джинни расстались.       Тео отчасти винил себя в проблемах друга. Нотты богаты, он мог помочь Драко закрыть вопрос с долгами Люциуса, но, поддавшись эмоциям, бросил его. Оставил в трудную минуту почти брата.       — Неудивительно, что ты меня избил, — хмыкнул Тео, приблизившись к портрету Ригель.       Она — то самое светлое воспоминание. Словно связующая нить между настоящим и прошлым.       Тео прикрыл глаза на миг, протяжно вздохнул и хотел было вернуться на террасу, как вдруг…       — Тео? — голос Ригги заставил его обернуться.       Блядь, он же снял маску.       — Здравствуй, — произнёс Тео.       Пытаться надеть маску было бессмысленно — Ригги его уже заметила.       Её брови сошлись на переносице, и она отвела взгляд, украдкой сжав руки в кулаки.       — Прекрасно выглядишь, Ригель, — искренне заметил Теодор, скользнув взглядом по её невероятному платью, усыпанному тысячами мерцающих камней — то ли страз, то ли настоящих бриллиантов.       Она на миг зажмурилась, словно от боли.       — Уходи, — жёстко выпалила она. — Забирай Джинни и уходите. Сейчас же.       Ожидаемо.       Невооружённым глазом было видно, как она нервничает: хрупкие плечи едва заметно подрагивали, грудь вздымалась чаще обычного, а на щеках проступил лихорадочный румянец.       Тео огляделся, убедившись, что свидетелей их беседы нет, и сделал осторожный шаг к Ригги.       Та мгновенно отпрянула, будто Нотт был злом во плоти.       — Из-за вас будут проблемы. Покинь мой дом, Теодор, — с нажимом потребовала она, метнув в него острый взгляд.       — Из-за нас ли? — горько усмехнулся Тео, медленно, сродни хищнику, приближаясь. — Ригс, мы сделаем своё дело и уйдём.       — Н-нет! — она гневно воззрилась на бывшего друга. — Вы уйдёте прямо сейчас, иначе я скажу мужу, и он вышвырнет вас. Ведь ваши приглашения — фальшивка, мистер Куорелл.       Между ними оставался всего метр.       — Не приближайся! — она вдруг вскинула палочку, чем, признаться, немало удивила Тео.       Он взглянул на кончик древка, затем в глаза Ригги и улыбнулся краешком губ.       — Нападёшь на меня?       — Я могу, — уверенно заявила она, задрав подбородок. — Я тренируюсь.       — Похвально. С таким братом тебе явно нужны подобные навыки.       — Ой, прекрати, Нотт, — она нехарактерно закатила глаза. — Не тебе судить о моём брате. Ты бросил его в трудную минуту, — каждое слово сочилось паучьим ядом. — Сбежал!       Так… Нужно отвлечь её. Сбить прицел.       — У тебя красивый дом, Ригс, — бросил он невзначай, переводя взгляд на портрет девочки на стене. — Как её зовут?       — Кас… Кассиопея, — прочистив горло, с явной неохотой ответила Ригель.       Черты её лица неожиданно смягчились, враждебность отступила, но палочку она так и не опустила.       — Я правда рад, что у тебя всё хорошо сложилось, — без тени лжи продолжил Нотт.       Серые глаза опасно сузились, а тонкие пальцы до побелевших костяшек стиснули древко.       — Не надейся, что я расскажу тебе о делах Драко, — процедила Ригги сквозь зубы. — Я не предам брата!       Злится. Держит обиду спустя столько лет. Интересно, за что больше: за отказ или за то, что оставил Драко, когда всё рушилось?       Тео вскинул бровь.       — Даже не думал, — он примирительно развёл руками. — Просто озвучил мысли.       — Супер. А теперь забирай Уизли и убирайтесь, — она кивнула на дверь, через которую он вошёл.       Протяжно вздохнув, Тео нацепил маску. Он хотел было и правда вернуться в зал, чтобы продолжить поиски Драко, как вдруг…       Воздух разрезал женский крик.

***

      Драко каждой клеткой ощущал гнев, обиду и ненависть Джинни. Эти чувства лились с конца её палочки алым лучом, заставляя его тело корчиться в агонии.       Он ожидал такого развития событий. Его жена не отличалась терпением примерно… никогда. Малфой заранее предупредил Карлоса и остальных не вмешиваться. Милые бранятся — только тешатся, верно?       Удивительно, но за столько лет периодических встреч с Круциатусом Драко научился сохранять рассудок даже в такие моменты. Боль уже не казалась всепоглощающей, как на первых порах.       Наконец Уизли сжалилась — проклятие спало.       — Ублюдок! — выкрикнула она сквозь слёзы. Драко их не видел, но отчётливо слышал в её голосе.       Неприятно.       Малфой попытался подняться, но Джиневра внезапно набросилась на него, оседлав сверху. Она приставила палочку к его виску, пока Драко пытался хоть немного отдышаться и прийти в себя после изнуряющего пыточного.       Её глаза, пристально на него смотрящие, пылали такой яростью, что радужка казалась кроваво-красной. Это игра света или Джинни решила поиграть с крестражами? Шутка, промелькнувшая в голове, показалась Драко забавной, и он невольно улыбнулся.       — Что смешного? — Джин встряхнула его за лацканы.       — Ты смешная.       Она зажмурилась, стиснув зубы. Древко палочки впилось ему в кожу у виска. Ещё немного — и будет дырка. Забавная смерть.       Он снова ухмыльнулся и хрипло рассмеялся.       — Ты больной, Малфой?! — взревела она.       — Разве не очевидно? — ухмыльнулся он.       — Видит Мерлин, сегодня этого в планах не было, но… — она прищурилась, — ты не оставляешь выбора.       Брови Драко поползли к переносице.       — Неужели убьёшь меня?       Сердце странно ёкнуло в груди.       — Нет. Просто вытяну воспоминания вместе с доказательствами из твоей белобрысой башки, — фыркнула она, нависая над ним.       Драккл. А вот этот вариант он упустил. Где же брошь? Она должна быть где-то под рукой…       — Сеньор, вам точно не нужна помощь? — голос Карлоса дрожал от напряжения.       Хороший вопрос.       — Сделаешь шаг — и я прокляну его, — рявкнула Джинни, не сводя с Карлоса тяжёлого взгляда.       И она, разрази его Мордред, не шутила.       — Отставить, Карлос. Джинни у меня дама с характером. Это у нас прелюдия такая, — ядовито-сладко протянул Драко. Он попытался повернуть голову, но Уизли жёстко пресекла это движение.       — Закрой рот, ради всего святого, — она закатила глаза.       — Зачем? Ты так сексуально меня оседлала, Уизли… Я готов орать от счастья!       — Какой же ты… кретин!       — Признай, ты скучала.       Её щёки, усыпанные веснушками, мгновенно вспыхнули.       — Что? Нет! Я…       Договорить она не успела — раздался пронзительный женский визг.