Глава 8.

      Сердце Ригги пропустило удар. Время словно споткнулось, застыв в вязкой тишине.       — Где Кэсси? — резкий вопрос Тео привёл её в чувство.       Кассиопея! О, Мерлин, где же…       — С няней и эльфами. В другом крыле, — выдохнула Ригги, до боли прикусив губу.       — Она в безопасности? Охрана на месте? — Нотт впился в её лицо тревожным взглядом.       — Д-да. Да, конечно, — судорожно кивнула она.       — Отлично. — Тео натянул маскарадную маску. — Держись возле меня. Ни на шаг.       — Но в доме есть охрана!       — И поэтому женщины визжат? Слишком красивые секьюрити? — мрачно пошутил Нотт. — Идём. Не отставай.       Ригель нахмурилась, скользнув взглядом по его волосам. Эта рыжая шевелюра — часть маскировки — выглядела так… чужеродно.       — Ригс!       — Что? — она вздрогнула. — Ладно-ладно, я поняла.       Брать его за руку — моветон. Он женат (пусть и фиктивно), она замужем. Что подумают гости, увидев хозяйку дома, супругу министра, под ручку с другим, пока вокруг — очевидно — творился хаос?       — Ригги, не спи! Ты чего такая потерянная? — излишне резко заявил Теодор, уже толкая створки дверей, ведущих в бальный зал.       — Я просто в шоке! — всхлипнула она, подавляя истерику. — Иди уже! Я за тобой.       Едва они переступили порог, как увидели толпу. Гости, забыв о приличиях, сбились в плотное, гудящее кольцо вокруг чего-то… или кого-то.       Ригги невольно начала искать глазами Драко или Маттео, но знакомых лиц не было видно.       Тревога, словно чёрная смола, залила лёгкие. Что-то не так. Интуиция внутри кричала, требуя быть услышанной. Ей нужно было увидеть. Узнать правду.       Она, поддаваясь инстинкту, рванула вперёд.       — Ригги, стой! — злое шипение Теодора раздалось за спиной, но остановить её было уже невозможно.       Грубо расталкивая локтями расшитые камзолы и шёлковые платья, она прорвалась сквозь живую стену и наконец узрела причину всеобщего оцепенения.       Мир качнулся.       Ноги подкосились, и с губ сорвался сдавленный крик.       Она рухнула на колени.       Прямо в пустоту, образовавшуюся вокруг тела…       Маттео Акоста.       — Нет, нет, нет! — безумно шептала она, касаясь дрожащими пальцами его лица, которое приобрело пугающий, неестественно пунцовый оттенок. — Маттео!       Толпа за спиной гудела, рассыпаясь на шепотки. Но никто — ни одна живая душа — не двинулся с места, чтобы помочь. Ригель трясла бездыханное тело, захлёбываясь горькими слезами. Её муж мёртв. Её прекрасный, добрый Маттео.       Мёртв.       «Убит. В собственном доме», — холодно констатировало подсознание.       Убит? О, Мерлин. Отравили?!       — Кто это сделал?! — закричала Ригель, вскинув полные ужаса глаза на гостей. Её пальцы до побеления сжимали лацканы его бордового пиджака. — Где охрана?!       Она вскинула палочку, и толпа отшатнулась, отозвавшись испуганным оханьем.       — Госпожа, он просто рухнул без чувств, — пролепетал кто-то из гостей. — Резко и внезапно. Мы все… Мы в шоке.       — Нужно вызвать авроров! — властно перебил его седовласый мужчина, переходя на испанский. — И Целителей! Пусть установят причину смерти! Не смейте нас обвинять! И уберите палочку, синьора!       Чем громче вещал старик, тем чернее становилась пелена перед глазами Ригги. Ярость закипала в крови, вытесняя скорбь. Она шагнула к нему, чувствуя, как на языке вертится Сектумсемпра. Желание разорвать ему рот, заткнуть этот надменный голос, было невыносимым, почти осязаемым. Мир вокруг поплыл.       Вдруг чья-то рука стальным капканом сжала её предплечье, а горячее дыхание коснулось уха:       — Ригги.       Сквозь марево боли и гнева пробился голос. Родной голос.       — Где Кэсси? — жёстко спросил брат.       — С няней, — выдохнула она, на секунду прикрыв глаза. — Я была с Тео и…       — Тео рядом?       — Да. Драко… — Она обернулась. Белая маска лиса и чёрные волосы не могли его скрыть от неё — она узнает брата. Всегда. — Мне страшно.       — Давай отойдём, родная, — шепнул он, а затем, повысив голос, рявкнул на толпу: — А вы расходитесь! Здесь не на что смотреть. Карлос, проследи.       — Нет, нет… Мне нужно к мужу!       Ригель рвалась назад, к Маттео.       Туда, где он лежал — пугающе неподвижный. Но Драко грубо встряхнул её, не разжимая хватки.       — Ригги, позже. Нужно уходить. Сейчас же.       Она неохотно кивнула, глотая слёзы, но взгляд невольно метнулся в сторону. В толпе мелькнули фальшивые мистер и миссис Куорелл.       — Джинни… Тео… — одними губами прошептала она.       — Не смотри на них, — отрезал Драко, увлекая её прочь из зала. — Вообще не смотри. Мы заберём Кэсси и аппарируем. В Мексику.       Люди расступались, провожая их откровенными, липкими взглядами. Мерзкое любопытство.       Чёртовы стервятники.       — Но… а как же Маттео? — всхлипнула Ригги, спотыкаясь.       Её била крупная дрожь. Горло словно сдавило тисками, ноги отказывались повиноваться, волочились, как чужие. Наконец, гул и духота переполненного зала остались позади — они вырвались в прохладный коридор.       — Сними туфли, — скомандовал брат.       — Ладно, — безучастно отозвалась она, по пути сбрасывая шпильки на паркет. — Куда мы бежим?       — Ко мне. Поместье скрыто чарами Фиделиуса. Гриндевальд нас там не достанет, — бросил Драко, не сбавляя шага, и сорвал маску, открывая истинное лицо.       — Но… нам нужно нанять детектива, — задыхаясь, бормотала Ригги, пытаясь собрать рассыпающуюся реальность, — организовать похороны, сообщить семье и…       — Ригель!       Драко резко остановился. Развернул её к себе и тяжело выдохнул.       — Его убил картель, — отчеканил он, глядя ей прямо в глаза. — И следующая их цель — Кассиопея. Поэтому, пожалуйста, я умоляю тебя… — он стиснул челюсти до желваков, — делай, как я говорю.       — Но… откуда ты?..       — Малфой!       Голос раздался за спиной.       Теодор. И Джинни.       «Сука», — пронеслось в голове Драко. Он закатил глаза, чувствуя, как рушится план тихого отхода.       — Муж моей сестры мёртв, — холодно процедил он, оборачиваясь к Нотту. — Правда, отличное время, чтобы меня арестовывать?

***

      Сохранять ледяную маску безразличия для Джиневры оказалось немыслимо тяжело. Особенно в тот момент, когда воздух прорезал женский крик, и Драко, грубо оттолкнув её, вскочил и сорвался с места. Помчался в бальный зал, подгоняемый очевидным страхом — этот крик мог принадлежать Ригель.       Твою мать, ты — слабое звено, Уизли.       Но потрясло её другое. Первый день разведывательной миссии — и сразу труп. Казалось бы, разве не Малфой — самое главное воплощение зла? Но в момент убийства он был с ней. Значит, кто-то другой? Или он подготовил всё заранее? Не нужно быть колдомедиком, чтобы понять: судя по пунцовым пятнам на лице, жертву отравили.       Малфой отравил? Но неужели он настолько беспринципен? Мог ли он ради выгоды хладнокровно убить мужа родной сестры?       У Джиневры не было ответа. За последние дни она узнала того, кто когда-то был её первой любовью, с совершенно иной стороны.       Но миссия есть миссия.       Маски сброшены, игры кончились. Пора действовать открыто. И, разумеется, по закону.       Вид мёртвого тела, безусловно, огорошил. Но куда больнее было видеть Ригель. Та была разбита. Арест брата едва ли поможет ей сейчас, но у Джинни был долг. Приказ.       Авроры Уизли и Нотт тенью скользнули за Малфоями в коридор.       — Малфой, — окликнул его Теодор, наконец стягивая маскарадную маску и являя бывшему другу своё истинное лицо.       Джинни последовала его примеру. Ей пришлось надеть маску снова, когда они бежали на крик, но теперь в ней не было нужды.       Драко медленно обернулся к Нотту.       — Муж моей сестры мёртв, — холодно процедил он, оборачиваясь к Нотту. — Правда, отличное время, чтобы меня арестовывать?       Джинни, казалось, что она физически ощущает, как напрягаются его плечи, как ходуном ходят желваки. О, он был зол. Нет, он был в бешенстве.       Значит… убийство стало для него сюрпризом?       — Мистер Малфой, именем Министерства магии Британии просим вас проследовать с нами, — отчеканила Джиневра. Ровно, сухо, без тени эмоций.       Так нужно.       Заплаканная Ригги судорожно вцепилась в локоть брата, глядя на авроров с животным страхом.       — Что теперь делать? — спросила она, с трудом сглатывая слёзы.       — Доверься мне, — Драко на мгновение смягчился, улыбнувшись ей, и вновь повернулся к преследователям. — Господа авроры, могу ли я хотя бы проводить сестру и племянницу в укрытие? Как видите, кто-то желает смерти моей семье.       — Разве Ригги не должна дать показания, прежде чем покидать место убийства? — невольно вырвалось у Джинни. — Она же жена.       — Это не наша юрисдикция. Проблемы Аргентинского Министерства. Нам нужен только он, — тихо ответил ей Теодор и медленно двинулся вперёд. — Мы проводим Ригги и Кэсси вместе с вами, мистер Малфой.       — Как вашей душе угодно, аврор Нотт, — Драко отвесил притворно-почтительный поклон и, сузив глаза, впился взглядом в Джиневру. — А вы, аврор Уизли? Составите нам компанию или останетесь на балу? Только ничего не ешьте и не пейте. Это, знаете ли, небезопасно.       Вот же… наглый ублюдок.       — Пойдёмте заберём ребёнка, — прорычала Джинни.       Сбросив шпильки, она подхватила подол шифонового платья и босиком, решительно чеканя шаг, направилась к Малфоям, сокращая разделявшие их пять метров.       Скорей бы закончить этот фарс.       На долю секунды их взгляды с Ригель пересеклись. Джинни искренне хотела взять её за руку, поддержать, но та резко отвернулась и, дёрнув Драко, заставляя его ускориться, направилась дальше по коридору.       Едва ощутимый укол разочарования пронзил внутренности. Джинни возненавидела эту миссию. Уизли явно провалится. Если, конечно, не умрёт случайно.

***

      Драко колотило изнутри. Он по-настоящему боялся за семью. Ригель тряслась, мысли путались, а ещё этот… пронзительный взгляд Джинни.       Сука. Блядь, как же всё не вовремя.       Тихо всхлипывая, Ригги будто в трансе паковала вещи дочери в маленький чемодан.       Звенящая, гнетущая тишина опустилась на детскую.       — А где папа? А бал уже кончился? — защебетала Кэсси, дёргая маму за платье. — А кто эти люди? Это друзья Драко? Мам, почему ты плачешь? Драко, почему она плачет?       Вопросы на испанском сыпались один за другим, оставаясь без ответа.       — Кэсси, давай мы… — начал было Драко.       Взрыв.       Мощная волна сотрясла особняк. Стены дрогнули, с потолка посыпалась побелка. Драко мгновенно рванул к сестре и племяннице, подхватывая Кэсси на руки. Теодор в том же броске закрыл собой Джиневру.       — Мама, что это?! — в ужасе закричала Кассиопея.       Паника ледяной волной накрыла Драко. Нужно уходить. Немедленно.       Если их достанут «Лисы», те не пощадят никого.       Брошь. Где она?       Драко судорожно хлопал себя по карманам, и с каждой секундой ледяной ужас сковывал сердце всё сильнее. Пусто.       Портключа нет. Он же выронил его на террасе.       Сука. Джиневра!       — Уизли, отдай брошь, — потребовал он.       Джинни мгновенно приняла боевую стойку, палочка в её руке не дрогнула. Она смотрела на него исподлобья, сузив глаза, быстро просчитывая варианты.       Давай, любимая… Ты же у меня умная, хорошая девочка. Не тяни время, умоляю.       — Мы отправимся с вами, — наконец, резко бросила она, не опуская палочки. — Куда он ведёт?       — В загородный дом. Это недалеко, но там безопасно, — уверенно солгал Драко, не моргнув глазом. — Давай быстр…       Из коридора донеслись мужские голоса. Грубые, громкие. Один из них резанул слух знакомым тембром.       Блейз Забини.       Твою мать!       — Нужно торопиться, — прошипел Малфой.       Нотт дёрнулся, явно собираясь возразить, но Джинни опередила его, метнув уничтожающий взгляд:       — Потом. Здесь ребёнок!       Тео стиснул зубы и кивнул. Авроры шагнули к Малфоям. Джинни, поколебавшись долю секунды, крепко перехватила руку Драко чуть выше локтя. В её ладони блеснула брошь. Она коснулась ею Ригги, готовясь активировать портключ, как вдруг…       Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. На пороге возник Забини. Его лицо было искажено самодовольной яростью.       — Сектумсемпра! — взревел он, не тратя времени на разговоры.       Заклинание сорвалось с палочки жёлтым лезвием, рассекая воздух. И летело оно прямо в Драко.       Нет.       Нет.       Нет!       Кассиопея у него на руках.       Салазар, помоги!       Времени на щит не было. Единственное, что успел сделать Малфой — молниеносно развернуться, закрывая собой девочку и подставляя под удар спину.       А потом… наступила тьма.