Успешный запуск

Затем Эмбитт присмотрелась. Теперь она видела в темноте так, будто кто-то наделил ее даром ночного зренияーа оно так и было. Ей в глаза само собой стало бросаться... Все. Щели между каменными кирпичами, текстура этого самого древнего камня, каждая осевшая на них тысячи лет назад пылинкаーв прямом смысле все. Ее взгляд медленно скользнул выше. На нее смотрели две обветренные статуи. Ей на долю секунды показалось, что их тела были покрыты громадными черными трещинами, и сейчас они рассыпятся. Галлюцинация. Хотя трещины были, и они медленно циркулировали в венах этих двух белых фигур. За их полупрозрачной кожей угадывалась какая-то кристаллическая сетка. Но самыми странными были их глаза. Они всегда были светлее, чем у молодых вампиров, но теперь эта самая пленка яда виднелась четче, и у нее были обрамления, как у снежинок. Или опять почудилось? Ведь самое страшноеーименно этот яд теперь заменял Эмбитт кровь. Она приоткрыла рот. Ей захотелось что-то сказать. Она даже сделала прерывистый вздох, которого не делала аж несколько минут. Но стоило только попытаться сказать какое-нибудь слово, как вдруг все горло зажгло, будто обращение еще не закончилось. Вместо слов вырвался нечеловеческий рев. Эмбитт стала позорно ползти по полу, бить руками невидимые цели и сгибаться к своему свитеру, пропитанному ее кровью. Запах только сильнее свел с ума, и девчонка резко разорвала ткань абсолютно невесомыми движениями. Выпить это она не моглаーзасохло, да и крови было ничтожно мало. ーЕй нужна кровь.ーКонстатировала Сульпиция. Как только Эмбитт услышала слово "кровь", ее глаза стали черными и окончательно бессознательными. В голове всплыли образы ее собственной крови, крови на полу заброшенного здания Флоренции и далекие обрывки воспоминаний о крови в детдоме. Это деликатес, как они все не могут понять? Почему эта небесная мана размазана по стенам и одежде, а не залита ей в рот? Эмбитт бросилась прочь из паршивой комнатыーи это на четвереньках с пугающей ловкостью. Она то и дело врезалась в стены по небрежности, а Аро и Сульпиция плавно преследовали ее почти на той же скорости. Картина была страшной. ーНе в эту сторону, дитя.ーСкорректировал Аро непринужденным голосом, будто все было абсолютно естественно. Эмбитт даже не слушала. Тогда Сульпиции пришлось догнать девчонку и собственными руками накренить вправо, чтобы провести до заветного хранилища крови. Ее, казалось, тоже не смущало поведение дочери. Напротив, в ее глазах можно было проследить странную материнскую гордость. Эмбитт наконец учуяла запах такого количества крови, что от ее последующего рывка на стене остались трещины. В тот же миг она врезалась в огромную тяжелую дверь, разделяющую ее от новой панацеи. Бедолага взревела и стала колотить по двери своей же головой. А потом телекинезом взяла и выбила ее, тысячелетнюю, с петель. И влетела в хранилище. Здесь нарочито было холоднее, чем в остальных помещениях. Кровь была спрятана за очередной преградой: холодильные камеры. И, пока Эмбитт не врезалась в одну из них и не разнесла драгоценное хранилище, Аро тут же вмешался. ーТак, так, так.ーОн мгновенно очутился у холодильника и достал один пакет.ーТерпение, друзья. Мы ведь не хотим- Эмбитт выхватила пакет из его рук прямо своими зубами. Она дичайше схватила кровь, прокусила вакуумную упаковку и сжала ее в руках изо всех сил. Пакет моментально взорвался. Кровь сплошью брызнула ей на лицо, на руки, на ноги, на пол, даже на Аро. Девчонка не то восторженно, не то разъяренно завизжала и стала биться в конвульсиях на месте. Она пыталась слизать кровь с лица и с пола. И нетーвкус сделал ее только безумнее. ーВидишь, любимая?ーАро с каким-то наслаждением наблюдал за позорной картиной.ーА они пишут книги и снимают фильмы о том, как мы элегантно смакуем в бокалах. ーАро, я не знала.ーИскренне озадаченно оценила Сульпиция. Мужчина вопросительно хмыкнул.ーЯ не знала, что яд содержит генетическую информацию. Он расхохотался и похлопал жену по плечу. Она же оставалась относительно спокойной, даже достала второй пакет крови и медленно опустилась с ним на пол перед трясущимся дитя. Эмбитт накинулась на Сульпицию так, что та отлетела на пару метров. Женщина, однако, успела оторвать угол пакета и приблизить к ее губам. Это спасло ее от второго взрыва: Эмбитт моментально опустошила упаковку крови. Пока она пыталась вылизать остатки, Сульпиция достала еще. На этот раз разум девчонки немного прояснился, чтобы она сообразила оторвать от него край и выпить. Аро присоединился к этому действию и преподнес третью упаковку. Она сама по себе повисла в воздухе рядом с Эмбитт, пока тоже не оказалась в ее руках. Будь она человеком, ее бы смутил вид всей этой крови. Но естественно то, что когда человек становится вампиром, его сострадание к людям резко падаетーони теперь разве что источники еды. Только семейство Калленов представляло из себя тех, кто искренне ценит человеческую жизнь. Потешно. Постепенно цвет глаз Эмбитт возвращался к красному. Медленно. Она вся измазалась в крови, уничтожила почти что треть запасов, а Сульпиция только наблюдала за ее прекрасным первым кормлением, и лишь иногда ее рука сама ложилась на спутанные окровавленные волосы девчонки. Она гладила ее, то ли как глупого зверька, то ли как малое дитя, сама попутно превращая треть убытка в целую половину. ーНаконец...ーНежно, почти что пропела Эмбитт. Ее голос теперь звучал идеально откалиброванным, невероятно успокаивающим и сам по себе умиротворенным. Она растянула губы в легкой улыбке и прикрыла более не зеленые глаза. И в ту же миллисекунду оказалась у Сульпиции в вампирски-крепких объятиях. ーТы чудесна.ーПромурлыкала женщина, наконец позволив себе по-нормальному обнять Эмбитт. Ей семь лет приходилось делать колоссальную уступку, обнимая ее не изо всех сил, а всего-то из шестисотой ее части. Эмбитт же, как новорожденный вампир, теперь на несколько месяцев сильнее и быстрее всех в клане. Поэтому ее руки сами собой сдавили мать до слышного хруста костей. Сульпицию это давление только успокаивало. Они обе странноваты в каком-то отношении. Аро, тем временем, пил свою давно заслуженную кровь и наблюдал за девушками. Эти наблюдения всегда были ему интересны. Он даже словил себя на мысли, что хотел бы пододвинуться к ним поближе после трех дней ада. Эмбитт это желание искренне разделяла. Она медленно перевела взгляд на стоящего перед ними старейшину. Тут же его что-то сбило с ног, и он повалился на колени прямиком в руки Сульпиции и Эмбитт. Всегда он ожидал хотя бы жеста рукойーтеперь девчонке не были нужны такие подпорки для телекинеза. ー...Отец,ーПробормотала Эмбитт. Что же, теперь она будет говорить это вслух. Хорошо. ーЭмбитт, Эмбитт...ーЛасково трепал ее по спине Аро. Он окинул ее обезображенный вид с головы до ног.ーБессмертие тебе к лицу. ーА...ーДевчонка наконец оглянула себя и скривила лицо в отвращении.ーЯ вижу... ーПора бы привести твой внешний вид в порядок, непогода.ーАро мягко посмеялся.

***

Работы было навалом. Проще было бы отодраить палубу корабля, чем провести отмыв Эмбитт от трех дней мучений и кровопролитий. Девчонка смирно свисала руками и головой с ванной, пока над ней увлеченно расхаживала Сульпиция с водой и средствами. Аро был благополучно изгнан из этого приватного интерактива, он обещал оставить в спальне новый комплект одежды. ーПрости.ーСказала женщина, осторожно вытирая следы крови с шеи Эмбитт. Она бы не придала этому значения, если бы не вспомнила, что ранее мать извинялась еще за что-то. ーТак что тебе в тот момент пришлось сделать?ーСпросила Эмбитт. Сульпиция молча отвела прилипшие к шее пряди волос и показала ей видный след крови от второго укуса. Эмбитт на секунду задумалась, а потом понимающе хмыкнула. ーТы извиняешься за то, что спасла мне жизнь? Дважды?ーДевчонка подставила под мочалку эту сторону шеи. За пятнами крови теперь скрывалась мраморная кожа. ーЯ... Могла предотвратить случившееся изначально.ーЖенщина грустно опустила взгляд и продолжила бережно тереть. ーНет,ーНе согласилась Эмбитт. Она отвела взгляд, пытаясь вспомнить тот самый момент удара.ーЭто же Кайус. Он ведь воин, вот мне и было несдобровать. ーОн посягнул на самое ценное.ーСульпиция прошлась по коже водой. ーОн... Он был прав в какой-то... ーНет.ーТут же ответила Сульпиция.ーРавно как и я допустила большую ошибку. ーОшибку...ーЖалобно пробубнила Эмбитт. ーМне... Мне не стоило замечать твоих друзей. И говорить о них. Эмбитт подняла взгляд на мать. Ее выражение лица было смягченнымーу нее даже мыслей не было злиться или винить Сульпицию. А, тем более, она не хотела, чтобы это делала она сама к себе. Телекинез идеально сымитировал две руки и мягко лег на ее предплечья. Женщина мимолетом замерла: странное, теперь в сотни раз развитое прикосновение показалось ей теплым, какой недавно была ее дочь. ーМама...ーВполголоса произнесла Эмбитт.ーНи в этом, ни в последствиях этого нет твоей вины. Я... Я тебя... Очень люблю...ーГолос девчонки дрогнул, брови сжались в накативших эмоциях. Она затараторила.ーТы защитила меня, тебе были небезразличны мои друзья, ты была со мной эти три дня, ты спасла мне жизнь и подарила бессмертие...ーЭмбитт закрыла лицо руками. Слезы не текли и больше никогда не потекут, но из ее груди раздалось плаксивое "н-н-н-н".ーЛучше потри мне спинку... Сульпиция медленно кивнула и направила губку к ее спине. В горле стоял ком от сказанных ею слов. Она молча отмывала спину Эмбитт, а та беззвучно хихикала от неожиданных обостренных ощущений. Было очень щекотноーкак будто ее трогали очень локально, но тысячи раз, и это одновременно, и при этом она могла легко чувствовать все это. Позже, когда отмывочный процесс подошел к вопросу волос, пришлось сильно заморочиться. И даже тут Сульпиция терпеливо распутывала огромные пряди и безболезненно избавляла от колтунов. Длинные, теперь еще более густые волосы пришлось мыть несколько раз, пока окончательно не смоется кровь. Эмбитт приходилось не дышать и не смотреть на розовую водуーпридется снова тешиться пакетами крови. Как ни странно, а осознание своей жажды и понимание того, что она делает больно, помогали держаться. Эмбитт все знала о том, как устроены вампиры. Она должна была стать вампиром. Она, в конце концов, понимала, что с ней происходит, когда барахталась в хранилище кровиーпросто зачем терпеть, когда рядом близкие? Сульпиция аккуратно выжала длинные волосы и обмотала их полотенцем. К Эмбитт прилетело второе, она завернулась в него всем телом, даже спрятав свое лицо. Женщина едва заметно улыбнулась. ーЯ тоже люблю тебя.ーНаконец ответила она ей.ー...Дочь. На кровати лежал новый комплект одежды. Как всегда, на Эмбитт оказались строгие расклешенные штаны, миловидная, непредусмотренная для кровопролитных войн обувь и черная-черная рубашка определенно точно с чужого плеча. Аро, разумеется, знал, что его подарок на пятнадцатилетие очень ей понравился в свое время. В этих рубашках было весьма свободно, что важно для тренировок, а еще Эмбитт, в глубине души, ощущала себя престижно. Она очень берегла эту вещицу, но кто бы мог подумать, что в один день тебя убьют и потом добьют? Аро принес новую. У него их много. ーОтец... Э-эм... Аро придет?ーПочти по-детски спросила Эмбитт, ища в гардеробной что-нибудь поверх. Сульпиция произнесла утвердительное "угу". Впрочем, Эмбитт теперь слышала в коридоре приглушенный гул разных шагов. Для нее было очень, очень ново слышать что-либо по ту сторону двери, и даже так бессмертные передвигались тихоーпока нельзя было опознать личность по шагам. Ее руки вытянули из гардероба красную шерстяную тунику. Это вещь Сульпиции, немного больше по размеру, с золотой вышивкой греческих спиралей на воротнике и рукавах. Эмбитт надела ее поверх рубашки и уставилась в зеркало. Одни только волосы были мокрыми, но девчонке пришла на ум сомнительная идея. Она сконцентрировалась, присмотрелась к камину и некоторыми махинациями зажгла егоーснова телекинезом. Как только пламя вспыхнуло внутри, Эмбитт резко отпрянула назад. Не расчитала, что теперь обладает нечеловеческой силой, и врезалась в свой рабочий стол, оставив на нем трещины. ーБоишься...ーПоняла Сульпиция, придержав девчонку. Выбор одежды ей польстил. Эту тунику она связала десятки лет назад, но надевала редко. Вещь перекочевала к Эмбитт несколько лет назад, и здесь нашла применение. Женщина смягчила взгляд и ненавязчиво потянула дочь ближе к камину, в кресло "имени себя". ーПламя смертоносно, но только если разорвать бессмертного.ーСульпиция умиротворенно глядела на тлеющие бревна. ーВсе равно теперь страшно...ーЭмбитт сосредоточенно повернулась к камину волосами, придерживая их. Она знала, что вампиры воспламеняемы. И знала, что сама она очень неосторожна. ーТы привыкнешь. Тепло, однако, теперь не понадобится.ーЖенщина взяла ее за руку. ーМы... Почти одной температуры теперь!ーЗаметила девчонка и сжала руку. ーИ ты все еще кажешься теплой.ーСульпиция коснулась губами ее макушки. Послышались приглушенные шаги. Эмбитт впервые слышала, как ходит Аро. Она сразу опознала его, потому что больше никто в замке так легко не стал бы ходить. И действительно: дверь отворилась, а на пороге стоял он, оценивающе глядя на девчонку и как всегда улыбаясь. ーЯ не ошибся, когда сказал, что бессмертие тебе к лицу, kowa.ーМягко сказал Аро. ーИ теперь мне навсегда шестнадцать. Или почти семнадцать...ーЭмбитт призадумалась. Сегодня было тринадцатое июня, а день рождения праздновался двадцать первого.ーМы будем вести отсчет? Праздновать каждый год? ーКонечно, первое время будем,ーАро тихо рассмеялся.ーСтолько, сколько тебе надобно.ーОн знает не понаслышке, что хватает пары десятилетий таких празднований, чтобы забыть об этом. ーУ меня еще много вопросов на прояснение!ーЭмбитт посерьезнела лицом. ーЧто же, задавай. Но не думай, что у меня будут ответы на каждый.ーАро уселся в соседнее кресло. ーМ-м... Э-э-э...ーДевчонка не знала, с чего начать. Она просто дала Аро свою руку, и он счел все насущные вопросы. Выражение его лица стало не то озадаченным, не то уставшимーскорее, и то, и другое. ーКакие... Блестящие вопросы.ーАро выдержал многозначительную паузу.ーОтвечая на половину из них, я бы подождал возвращения нашего бессменного квартета. ーОхо-хо-хо...ーЭмбитт злорадно заулыбалась.ーКакое же у Джейн будет лицо! И у Алека! И у всех остальных!ーОт полувосторга спонтанный телекинетический импульс перевернул кресло Эмбитт назад. Она позорно повалилась на пол. ーБоги, Эмбитт.ーСульпиция тут же подняла ее и кресло обратно.ーПервый год и правда будет тяжелым. ーРассуждая о твоем таланте, Эмбитт, я бы организовал поход.ーАро подпер рукой подбородок. ーПоход? То есть?ーЗаинтересовалась девчонка. ーТо есть, дитя, по созданным тысячи лет назад мною правилам, ответственность за новорожденного лежит на обратившем. Но обратил тебя, видимо, не только я. Это значит, что я, ты и Сульпиция уйдем в достаточно глухое место и введем в курс бессмертной жизни. ーАро, Сульпиция.ーВнезапно откликнул их глубокий женский голос на пороге. Это оказалась Афинодора, позади которой молчаливо стоял Кайус.ーМы бы хотели присоединиться к вам в этом деле. Эмбитт беззвучно ахнула и опешила. Кайус смотрел на нее исподлобья, но от него не веяло опасностьюーскорее, он выглядел так, будто нарушил свой внутренний кодекс чести, но признает это нехотя, ведь случилось это по глупости. Афинодора была сердита, но тоже не на Эмбитт. На супруга. Может быть, вся эта идея сопутствия в обучении изначально принадлежала ей. Кайус ведьーпричина обращения. ーЯ не могу доверять тому, кто заставил меня лицезреть смерть моего ребенка.ーПрорычала Сульпиция, глядя в глаза Кайусу. ーЯ признаю свою оплошность.ーТвердо сказал Кайус, смотря в сторону. ーЯ так рад, брат!ーВоскликнул Аро, уже делая медленные шаги к светловолосым. В них крылась некоторая хищность.ーИ я рад, что ты понимаешь, что одного признания недостаточно! ーКонечно, брат.ーКайус исподлобья глянул на него.ーИначе я бы сюда не ступил. ーМне действительно лестно. Но я бы хотел предоставить право выбора непосредственно своей Эмбитт.ーАро обернулся к девчонке с особо ласковой улыбкой.ーТы бы хотела, чтобы наш провинившийся друг составил нам компанию? Эмбитт опешила. Страх Кайуса никуда не делся, скорее, усилился. Легкая боязнь суровой Афинодоры тоже оставалась неизменна все эти годы. С одной стороны, она боялась, что если они будут наблюдать, ей опять достанется. С другой же стороны, хотелось показать, чего теперь она стоит. Бессмертие пришлоーзначит, дар тоже продвинулся до впечатляющего уровня. А еще Сульпиция не даст Эмбитт в обиду. А АроーСульпицию. ーМне... Позвольте мне обдумать свое решение.ーФормально ответила девчонка и опустила изумленный взгляд. ーВерно-верно! Дайте нам день-другой, ведь столько всего произошло!ーУмозаключил за нее Аро. Афинодора благосклонно кивнула. ーРазумеется. Кайус, мы подождем.ーЖенщина слегка подтолкнула своего супруга к выходу. ーПодождем.ーПодтвердил Кайус и окончательно отвернулся. ーИ, Сульпиция...ーАфина обратилась к сестре. ーНе надобно.ーПрервала та.ーЭто разрешать ему.ーСульпиция не поднимала своего взгляда. ー...Да. Мы постараемся вас не потревожить.ーСказала светловолосая напоследок. Она произнесла что-то на настолько мертвом языке, что даже Аро его знает недостаточно хорошо, и покинула порог комнаты. Эмбитт озадаченно промычала и потупила взгляд. Ее волосы уже почти высохли. Она провела по ним пальцами и удивилась их густоте. Сульпиция сердито и растерянно смотрела в пол, явно обдумывая предложение. Аро оказался у окна и задумчиво смотрел на небо. Времяーполдень, Алек и остальные должны вернуться ближе к полночи. ーДавай причешем.ーВдруг предложила Сульпиция, смотрящая на ее ржавые пряди. ーОй! Конечно!ーОбрадовалась Эмбитт и сползла на пол. В комнате стало тихо. Сульпиция медленно водила гребнем по волосам. Иногда она натыкалась на колтуны, но тут же осторожно их распутывала. Этот однообразный процесс ее успокаивал: пальцы женщины стали мягче и податливее. Эмбитт же смирно сидела у ее ног и смотрела на костер. Она поймала себя на мысли, что тепло ей и правда стало неприятно, а былое согревание от костра потихоньку превратилось в обжигание. Девчонка сфокусировалась и сжала воздух вокруг костраーон потух. Эмбитт восхищенно улыбнулась. До обращения ее силы очень тяжело поддавались контролю. Она не могла долго удерживать тяжелые предметы в воздухе, а слишком долгие тренировки заканчивались кровью из носа. А теперь крови нет. Теперь она могла присмотреться к отдельной пылинке на полу, поднять ее телекинезом, покрутить и переместить туда, куда ей хочется. Теперь можно было поднять подгоревшее полено и отколоть от него кусок любого размера. Теперь можно было поднять Сульпицию на руки и убежать в неизвестном направлении. Как только женщина закончила долгое причесывание, Эмбитт резко обернулась в ее сторону и схватила ее на руки, как невесту. Сульпиция расширила глаза и растерянно уставилась в никуда, пока девчонка кружилась с ней по всей комнате. Аро изумленно бросился к ней, чтобы она перестала, но Эмбитт выставила руку в его сторону и подняла старейшину в воздух. ーЭмбитт!ーВоскликнул он шокированно. ーЯ теперь бессмертная! Я больше не сломаюсь от одного прикосновения!ーВосторгалась девчонка. Сульпиция позабавленно хмыкнула. Она не сопротивлялась всем этим играм, позволяя Эмбитт открывать для себя новые возможности. Аро беспомощно пытался встать на ноги, но его подняли только выше. Он выглядел не столько разозленным, невзирая на то, что за такие проступки в лучшем случае казнят, сколько заинтересованным в потенциале Эмбитт. ーЯ вижу, дитя, ты теперь превосходишь нас всех по силе! Но потерпи пару дней до выхода во внешний мир, иначе разрушишь комнату и пару вампиров!ーУговаривал Аро. ーКак скажешь,ーПротянула Эмбитт и плавно опустила его на пол. ーИ, пожалуйста, отпусти мою жену.ーУсмехнулся он. Девчонка с улыбкой посмотрела на мать и любезно вызволила ее на свободу. ーПроказничать тебе больше не разрешено.ーАро ласково ткнул Эмбитт в нос. ーНеужели я уже вхожу в иерархию?ーЭмбитт оставалась нетерпеливой. ーДа, дитя мое. И до тех пор, пока мы не определились с твоим рангом, ты... ーВсе еще могу проказничать?ーДоговорила она. Аро озадаченно вздохнул и поправил косую челку Эмбитт. ーЗнаешь, ты постоянно вводишь меня в замешательство,ーОн заправил вылезшие ржавые пряди.ーПотому что формально твое место оценится по пользе дара, а не формально... А не формально ты уже умудрилась заполучить несколько иное место.ーАро указал в одну из областей своей грудной клетки.ーГде-то здесь. ーЧто...ーЭмбитт прикрыла рот руками от удивления.ーЯ... Я правда... Она бросилась на него с крепкими душевными объятиями. Из-за новорожденной силы его, как ранее Сульпицию, сдавило до хруста. Аро нервно хихикнул и потрепал Эмбитт по затылку. Она ведь его не разломает, правда? Она пару раз всхлипнула и спрятала свое лицо в плече старейшины. ーПапа...ーПробубнила она в ворот его пиджака. ーОх-х... Да.ーВпервые подтвердил он. Сульпиция удовлетворенно улыбнулась и налегла поверх них своим объятием. ーНаконец-то...ーПрошептала она и умиротворенно прикрыла глаза. Эмбитт обрела семью. Семья обрела Эмбитт. Любой извне покрутит пальцем у виска, потому что видеть в ком-то из Вольтури настоящую родительскую фигуру и искренне ее любитьーненормально. Но Эмбитт покрутит у виска в ответ и обрушит поверх пару каменных стен, потому что для нее нет никого лучше и правильнее. И никогда не будет. Никто не переубедит ее. Это можно только принять, как свод правил вампирского мира. А его, если не почитать, можно остаться казненным.

***

Настала полночь. До возвращения Эмбитт снова уничтожила пару пакетов крови, но в этот раз не замарала себя. Аро заверил, что новорожденные вампиры не могут думать ни о чем, кроме еды. Случай с Эмбитт был еще очень даже похвальным: она сохраняла свое мышление. Разумеется, когда за плечами годы жизни с древними, а в знаниях о вампирской сути нет пробелов, адаптироваться гораздо легче. Эмбитт сидела на подоконнике и внимательно наблюдала за расцветанием роз Маркуса. Цветы были видны через окно необычайно четкоーона могла разглядеть текстуру каждого лепестка и различить по цветам некогда казавшиеся однотонные розы. Их запах просачивался в комнату все эти годы, а заметила Эмбитт это только тогда, когда чувства обострились до невозможности. Он напоминал вампирский шлейф, который она теперь различала у каждого в клане. Возвращение четверых Вольтури она опознала по множественным шагам, берущим начало из входа-церкви. Девчонка притаилась и прислушалась. Легко и быстро шла наверняка Джейн. Может быть, кого-то замучала. Сбоку от нее явно угадывался Алек, а тяжелый ход принадлежал Феликсу. Шаги Деметрия были беззвучны, но и тот не избежит шока, когда узнает, что тут успело произойти. Стало тихо. Ничего не происходило следующие десять минут. Впрочем, в замке неспроста была хорошая звукоизоляция. Иначе все сошли бы с ума от постоянного гула сердцебиения Эмбитт. Но его тоже можно было услышать, если подойти достаточно близко к комнате, равно как и почуять запах крови. Алек точно должен был навестить ее. Еще до отъезда Эмбитт попросила его рассказать, что было, и как поживает Белла Свон. По итогу случилась абсурдная ирония: Эмбитт навсегда осталась младше нее. Аро еще думал, что Калленовскую несъеденную пищу стоило обратить как можно скорее, чтобы между ними и Вольтури не осталось разногласий, да и ему поскорее хотелось увидеть ее таланты. Эмбитт он хотел довести до двадцатипятилетия, чтобы по обращении у него была морально устойчивая и искусно натренированная сила. В итоге Аро стал отцом. ーЭмбитт, можно?ーПослышался голос Алека по ту дверь. Наконец. ーЗаходи.ーСказала она своим ныне певучим голосом. Юноша неторопливо открыл дверь и оказался на пороге. Эмбитт неподвижно сидела и смотрела в окно, повернутая к нему спиной. Тем не менее, она ощущала его пристальный взгляд. Пальцы стали сами по себе настукивать ритм сердца. ーКак твои дела, Эмбитт? Я не успел купить ягоды. Извини.ーГолос у Алека был немного озадаченным. Он точно заметил неладное. ーЯгоды более не входят в мой рацион, Алек,ーЗаговорщически произнесла девчонка. ーЧто ты имеешь в виду? Что случилось за эти дни?ーОн стал тревожнее. И тогда Эмбитт медленно, слишком медленно, плавно, слишком плавно, повернула голову в его сторону. Ее красные глаза полурасслабленно считывали каждое изменение в его лице. Бледная кожа в свете луны показалась совсем белой, а на губах играла блаженная, срывающаяся в хитрую улыбка. Алек опешил. Его рот приоткрылся в недоумении. Было ли это предусмотрено самой Эмбитт, что ее обратят в эти дни? Если да, то каким образом она оказалась настолько убедительна, что Аро согласился урезать сроки? Но он бы не согласился просто такーАлек здесь не одну сотню лет. Он бы скорее запер ее здесь, чем поменял свои грандиозные планы. Так что могло случиться, что они таки поменялись? ーЭмбитт..?ーОшарашенно прошептал он. Эмбитт внезапно набросилась на Алека с такой резостью, что они вылетели в коридор с глухим стуком, а дверь комнаты чуть не слетела с петель. Она восторженно визжала и небрежно вертелась с юношей в обнимку, потому что иным образом выразить свое мнение на происходящее не умела. ーА я теперь бессмертна!ーХвасталась она, пока Алек неподвижно таращился на нее.ーЯ выжила! ーЧто? Эмбитт?ーЮноша поставил себя на ноги и убедительно взял девчонку за плечи.ーО чем ты? Что произошло? Кто тебя обратил? ーХм-м...ーОна мечтательно отвела взгляд.ーКак тебе объяснить... Я не знаю!ーЭмбитт широко улыбнулась. ーПожалуйста, расскажи. Я крайне озадачен.ーАлек выглядел явно встревоженным. Эмбитт не могла собраться с мыслями и словесно сформулировать все то, что она пережила всего за пару дней. Она изобразила озлобленную гримасу Кайуса, затем сжала руку в кулак и заехала им в воздух. Но одновременно с этим она резко сделала безэмоциональное лицо Сульпиции и красиво качнулась в сторону удара, изображая защиту. Потом ее глаза и рот раскрылись в немом ужасе, и она небрежно упала на пол, схватившись за ребраーсымитировала саму себя в тот момент. Напыщенно встав, она подхватила Алека на руки, как маленькую девочку, и с вальяжно сведенными бровями бросила его в другой конец коридора. В тот же миг оказавшись там, она больновато сжала юношу за шею сбоку и посмотрела на него с вопросом: "понятно"? ー...Что?ーАлек потирал свою голову в еще большей панике. Он понял, что что-то подвергло Эмбитт риску смерти, но что именно? ーЭто же тривиально! Меня чуть не прикончил Кайус!ーВоскликнула девчонка так, будто объясняла математику слабому ученику. ーЧТО?!ーЛицо Алека исказилось в злобе. Эмбитт удивленно приоткрыла рот. Юноша рванул вперед, в сторону тронного зала. Эмбитт сообразила побежать вдогонку. Превзойдя Алека по скорости, она схватила его со спины и потянула назад. ーНет! Нет, стой! Не надо!ーОтговаривала она. ーКак он посмел?! Причинить тебе и госпоже Сульпиции такую боль?!ーПочти рычал он. ーПостой! Он же выше в ие- ーЯ подчиняюсь только мастеру Аро!ーРезко ответил он, пытаясь вырваться из хватки. ーИ немножко мне!ーЗадорно ответила Эмбитт и подняла юношу в воздух.ーКайус уже отчитан, а ты ему ничего не сделаешь. Ты реагируешь совсем как ребенок! ーОн не смеет!ーНе унимался Алек. Даже тысяча лет не изменит его вечной юности. ーПосмотри на это с другой стороны! Теперь мне навсегда шестнадцать, мы почти сверстники!ーЭмбитт гнула свою линию, но Алека ее спокойствие только пугало. Он обессиленно поник, и девчонка решилась опустить его на пол. Алек опустил голову и опечаленно прикрыл глаза. С одной стороны, она права. С другой, хотеть этого было эгоистично. С третьей, Кайус заставил ее страдать, а он даже не знает деталей. Эмбитт опустилась перед ним на корточки. ーЕсли бы я был рядом...ーПробубнил юноша. ー...Ты бы смотрел на то, как мне ломают грудную клетку.ーЭмбитт же полагала, что произошедшее не зависело ни от кого. ーЯ бы хотя бы попытался обезболить эти дни. ーАлек.ーОткликнула его Джейн в паре метров позади Эмбитт.ーБоль при обращении ничем не уймешь. Ею нужно только наслаждаться. ーДже-е-ейн?ーПассивно-агрессивно протянула Эмбитт. Алек заметил страх в ее глазах и поднялся на ноги, прикрыв ее за своей спиной. ーИнтересно. Никто не осведомил нас о непредвиденных переменах.ーСуховато оценила Джейн, разглядывая глаза Эмбитт. ーМеня тоже не поставили в известность.ーФормально сыронизировала девчонка. Лишние конфликты ей были ни к чему, хотя острое желание опробовать свои способности на Джейн было. ーЯ надеюсь, у мастера Аро уже есть дальнейший план действий над происходящим?ーДжейн оставалась уловимо предвзята. Она знала: до конфликта доводить нельзя, но не уколоть она чисто физически не могла. ーЧто ты. Отец, наверное, может не обременять себя такими делами. Я более чем уверена, что ими вскоре буду полноправно заниматься я.ーА Эмбитт не могла не ответить.  Обычно в такие моменты в ее голове что-то щелкало, и она вела себя импульсивно. Сейчас этого, к ее удивлению, не произошло. Либо яд починил однажды поврежденную голову, либо Эмбитт приманила к себе гордость на почве своего превосходства. Джейн создала тяжелую паузу и долго сверлила девчонку взглядом. Она пыталась не подрагивать от памяти о боли. Алек нахмуренно встал возле обеих девочек и слегка выставил руки в стороны, готовый разнимать. Ничего не произошло. Джейн исчезла с поля зрения. ーЭ...ーЭмбитт озадаченно потерла голову. Она обернулась, проверяя, нет ли где подстерегающей Джейн. Нет.ー...Мне не жаль. ーЯ проконтролирую ее.ーОтветил Алек.ーОбещаю, она ничего не натворит.ーЮноша убежал вслед за сестрой. ーДа она... И не сможет...ーСмущенно пробормотала Эмбитт вслед. Собственные слова рассмешили ее. Она злорадно захихикала, оперлась ногой и рукой о стену и рванула в противоположную сторону. Она теперь неуязвима, а эти коридоры кажутся такими теплыми! Ветер рассекал воздух с характерным звуком. Эмбитт пару раз врезалась в стены с громким стуком мраморной плоти о камень, вставала, оттряхивалась телекинезом и беспечно бежала дальше. Ударяться даже стало в какое-то удовольствие, если не ощущать оседающую на одежде пыль максимально четко. Эмбитт держала путь в библиотеку. Ей бы хотелось также навестить гробницу Дидимы, но она боялась, что разгромит ее. Она боялась еще одного: того, что теперь, когда ей не нужен сон, они с Дидимой, пусть и искаженной фантазией, не увидятся. Сны с нейーне более, чем плод воображения. К Эмбитт никогда паранормальным образом не являлся дух погибшей сестры Аро. Возможно, поведение Дидимы в этих снах тоже не было точь в точь таким, каким оно было в реальности. Эмбитт и забыла, что она была не чудаковатой веселой девочкой-подростком с вечной улыбкой, а замужней женщиной чуть ли не средних лет. Девчонка ворвалась в библиотеку и врезалась в огромный дубовый стол, как кулинарное блюдо. На поверхности завиднелись микротрещины, но мебель удар выдержала. Эмбитт поправила челку и оглянулась: вокруг был целый лабиринт из книжных полок. Ничего здесь не поменялось, только теперь в глазах рябило от обилия разноцветных книг и свитков.  Пришлось отвести взгляд. Библиотека была большой, берущей несколько этажей и хранящей тысячи лет информации. Ночами Аро собирал всех желающих послушать новинки научных исследований и искусства. На удивление, он собирал неплохую аудиторию из соклановцев, и Эмбитт с детства приходила на это мероприятие, когда практически никто не составлял компанию. Теперь она может не тесниться и приходить когда угодно и с кем угодно. Наверху послышался шорох. Эмбитт медленно повернула голову в его сторону и застала удивленную Ренату. В руках у нее была книга, и Эмбитт даже разглядела обложку и название. Она хотела мирно почитать. Хотела. Девчонка сосредоточилась и резко накинулась вверх, к кольцевому балкону, прямиком к телохранительнице. Она схватила перила, перелезла через них и чуть не упала, когда их сорвало ее нечеловеческой силой. Эмбитт, счастливая видеть Ренату, схватила ее за руки.  Рената испуганно вытаралищась в незеленые глаза девчонки и открыла рот от шока. Эмбитт ее реакция, похожая на реакцию Алека, позабавила, и она заключила девушку в объятия. Но беспечная Эмбитт стояла прямо у полусорванного балкона, поэтому случайно накренилась назад и стала падать на многострадальный стол вместе с телохранительницей. Во всей библиотеке поднялся испуганный визг Эмбитт. Падение было относительно долгим. Эмбитт, после обращения ставшая тяжелее, проломила с концами стол. Упавшая вскоре Рената расколола его на большие куски. Она не кричала, но ее немного хрупкие по вампирским меркам конечности, кажется, выгнуло в неестественных направлениях.  Эмбитт продолжала визжать от испуга. Все-таки, падала она впервые, и не знала, что теперь от этого на ней не будет ни царапины. Не было и больноーона ощутила скорее давление, причем, приятное. Рената методично вправила себе потрескавшиеся суставы и повернула голову Эмбитт на себя. Редко когда ее калечат, но за восемьсот лет ей точно не привыкать. ーЭмбитт, все хорошо!ーПыталась успокоить она. Первый год жизни Эмбитт с Вольтури это было ее обычным делом.ーВсе хорошо, но...ーОна тревожно посмотрела на разбитый Аровский стол. ーРената?ーОпомнилась Эмбитт. Она тоже перевела взгляд на сломанную мебель и хотела было отпрянуть, но Рената обрушила на нее свой дар, прежде чем книжные полки не повалились, как домино. ーСтой, стой...ーКак с диким животным, Рената осторожно выставила руки. ーА? Что?ーЭмбитт была сбита с толку.  ーЧто с тобой случилось? Почему ты... Еще не человек? ーМеня... Меня, потому что, чуть не убили. Пришлось обращать.ーПрежде, чем Рената задаст второй вопрос, Эмбитт поняла, что объясняться придется еще многим.ーКайус это сделал. Это был инцидент.  ーНепривычно...ーПромямлила телохранительница растерянно. ーМне-то как тяжело.ーЭмбитт попыталась собрать стол обратно. Она прибила куски телекинезом. Звуки ударов раздались эхом на всю библиотеку, но стол не держался.  ーАро будет озадачен...ーРената придержала заваливающийся осколок. ーАро не привыкать.ーЭмбитт хохотнула.ーТы права. Теперь я почти член клана, поэтому мне надо как можно скорее починить стол. Девчонка подняла отколошиеся перила, сорвала огромный балясин и залезла под стол. Она попыталась подпереть им проломленный центр, и у нее почти получилось.  В самом центре стола теперь была видна уродливая полость с торчащими щепками. Пока Эмбитт прикидывала, каким образом эту область латать, Рената медленно пятилась к выходу. До нее все равно не дошло произошедшее, а излишняя сила Эмбитт на порядок пугала. Телохранительница применила свой дар, снова сбила девчонку с толку и убежала, на пути испуганно поздоровавшись с Маркусом. Эмбитт, расфокусировавшая и удачно не заметившая побега компаньонши, услышала только писклявое "здравствуйте, господин Маркус" в коридоре и обернулась. Старейшина уже стоял в дверях и с каменным лицом смотрел на вылезшую из-под стола Эмбитт. Гримаса у него была наполовину смиренной и наполовину удивленной. ーМаркус!ーОбрадовалась Эмбитт.  ーС возвращением, Эмбитт.ーВыражение лица старейшины смягчилось.ーМне искренне жаль за то, что тебе пришлось претерпеть.ーОн тяжело уселся в деревянное кресло и заметил сломанный стол. ーВовсе не стоит!ーДевчонка тут же положила перед ним стопку крупных книг, закрывая обзор на повреждения.ーЯ выжила и теперь в полностью цела, а нити... Нитятся. ーРанее я думал, что это невозможно. Что он навсегда изменен горем.ーМаркус смотрел куда-то сквозь пространство. Вероятно, так он видел связи между живыми существами. Его руки медитативно потянулись к одной из книг. ーАро, которого я теперь зову отцом...ーЭмбитт задумчиво взяла вторую книгу.  Она открыла случайную страницу. Текст был написан на ранненовоанглийском. Возле него были нарисованы от руки разные ткани и узорыーей попалась книга про вышивку. Эмбитт неторопливо листала страницы, не читая. Ей периодически попадались заметки аккуратным почерком, написанные греческим алфавитомーточно след Сульпиции. ーКайус действительно сожалеет?ーТихо спросила Эмбитт. ーОн поступил сгоряча. Но он не меняет своего мнения касаемо детей...ーМаркус опустил взгляд на свою книгу. Тоже оказалась про вышивку. ーМои друзья... Зачем они себя в это втянули! Это из-за того, что я плохо скрываюсь? Это моя вина? ーВ этом никто не виновенーскрывать истину тяжело. ーЧто теперь делать? Их казнят?ーДевчонка нервно поджала губу. ーЯ прикажу Хайди и Деметрию провести разведку. Они не причинят твоим друзьям вреда. ーЯ могу присоединиться к ним, если я...ーЭмбитт коснулась своих щек. ーБоюсь, это слишком опасно для них. Новообращенные не могут контролировать свой голод и силу. ーА если вдруг я смогу себя контролировать? Между прочим, первые минуты я держалась молодцом! Аро так сказал!ーГордо заявила она. Маркус вздохнул. ーЯ думаю, он позволит тебе курировать. Аро бы тоже не хотелось, чтобы с ними что-то случилось. ーЕсли не хочет, то не случится.ーЭмбитт мирно улыбнулась. Быть может, когда она глупо проглотила бумажку с контактным номером, старые друзья оскорбились тем, что она не выходит на связь. Или заметили ее нервное поведение и задались вопросами. А может, они видели, как она садится в машину Хайди и уезжает в неизвестном направлении. Может быть, они это направление как-то вычислили. Или они активно читают газеты, и новость об убийстве директора "Семейных уз" не прошла мимо. Такие вести мимо них не могут пройтиーэто был бы тяжкий грех. Они слышали про "рыжие" волосы и загадочность обстоятельств. Они могли поинтересоваться у полиции о делеーдрузья точно знают, как это устроено, им не впервой. А Эмбитт не знает от слова совсем. Эмбитт не понимает, что такое правительство, государство и итальянская бюрократия, если все это не связано с вампирами. И если вдруг каким-то образом она виновата в том, что юристы из Сиены поинтересовались достопримечательностями Вольтерры, или что они, будучи на празднике святого Марка, увидели светящегося Каллена, или что они нарочито хотели увидеть егоーэто будет катастрофа. Хайди будет искать следы во "всемирной паутине", хотя Эмбитт не знает, как это. Деметрий гарантированно отыщет и Даниэлу, и Матео, и маленькую Мими. Аро не хотел отпускать Калленов всего лишь потому, что смертная Белла в курсе всех тайн. А здесь человек трое. Не исключено, что больше. И что все юристы Сиены уже любопытствуют. И что на разведки отправят еще и Джейн. ーДжейн...ーВзволнованно пробормотала Эмбитт.ーОна бы мне насолила... ーЯ пришел сюда, услышав грохот и крики. Убоялся, что вы повздорили.ーМаркус задумчиво отвел взгляд. ーМы не повздорим... Если она не засунет свой нос в... Эм... Мое дело.ーДевчонка серьезно нахмурилась. Первый день бессмертия, но цену себе набить уже пытается. ーЯ побеседую с ней, если она будет угрожать. И с Алеком. ーС ним проблем нет, но... Он тоже хочет дисциплинарную пощечину от Кайуса или передразнивает Каллена? Я впервые вижу его таким рассерженным. ーЯ полностью понимаю его чувства.ーМаркус едва грустно улыбнулся.ーИ чувства младшего Каллена. Тот, однако, был воистину беспечен. ーНо я ведь не злюсь на Кайуса... Или... Я... Он... Э-э...ーЭмбитт расфокусировалась. Ей хотелось оправдать Кайуса, но не хотелось в той же мере. На ее затылок мягко легла рука Маркуса. Настолько мягко, что девчонка даже не вздрогнула по детдомовскому рефлексу. Он ничего не говорилーтолько оставлял пространство для собственных домыслов. Алек зол на Кайуса, но что он может поделать? В то же время, на него злы и Аро, и Сульпиция, Маркус и даже Афинодора. Признает ли он свою вину или сорвется на Алеке? Опять упрется в цепочку, где обидится уже Эмбитт. Если обидится она, то обидится ее мамаーи так далее. Это тепло. Аро бы сказал, что удобно. Не поспорить, это и правда удобно, когда ты в клане не пустое звено, и твои интересы защищает жена фактического лидера. Эмбитт в глубине души терзало что-то еще: нанесли ли Аро душевную боль обвинительные слова Кайуса? Или во всем происходящем уже найдена своя выгода? Слишком поздно задаваться такими вопросами. Нить уже сияет.