Глава 5. Секреты

Тони не любил слово «наследие». Оно звучало так, будто у тебя нет выбора, и для тебя уже уготована роль, которой ты должен соответствовать. Твоя задача — сыграть эту роль без ошибок и отступлений. Поэтому неудивительно, что от Тони Старка ожидали того же, что делал его отец: оружия, успеха и расширения компании, которую унаследовал. Но кто сказал, что не найдется желающих захватить компанию и её богатства, желательно заставив самого наследника работать на себя? …. Завершив разговор с Пеппер после ухода Стейна, Тони откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Он хотел кричать, а ещё лучше — что-нибудь разбить. Но здравый смысл подсказывал иное. Старку стоило хотя бы подремать пару часов перед тем, как в компании начнется рабочий день и снова наступит ад. В своих ожиданиях он не ошибся: этот день был немного лучше предыдущих. Суета, отчеты, переговоры, пресс-конференция, где Тони, несмотря на всю усталость, пришлось улыбаться и говорить о новом витке развития компании. Совет и улыбающийся Стейн тоже не забыли о себе напомнить. Когда Старк остался один, за окном было уже темно. Было бы неплохо поехать домой и отдохнуть, но Тони привык сначала решать проблемы, а уже потом отдыхать. Сейчас, когда в здании компании никого не осталось, Тони поймал себя на том, что ищет не решение кризиса, а, вероятно, какую-нибудь подсказку. Старк вспоминал слова отца, когда-либо сказанные. Тони сам не понял, что его сподвигло: напряжение или просто усталость, но очнулся он уже, когда открывал дверь в помещение, значившееся как «архивное хранилище №3». На деле это была забытая комната на техническом уровне, где когда-то складывали то, что не пригодилось после смерти отца. Некоторые пытались наложить на это руки, но Тони все забрал и убрал под замок. Старк не любил, когда трогают его вещи. Впоследствии об этом забыли. За дверью ничего не изменилось, разве что всё покрылось пылью: коробки с магнитными лентами, папки без штампов, ящики с деталями прототипов. Чешир шёл следом почти бесшумно и время от времени оглядывался на Тони, будто проверял, не передумал ли тот. Кот в целом весь день был тихим, во время общения с прессой будто и вовсе испарился. — Если ты сейчас начнёшь меня судить, — сказал Тони котёнку, — я официально признаю, что докатился, и мне пора в психушку. Чешир же просто поднял хвост и перешагнул через один из кабелей, проходя вперёд мужчины. Старк включил фонарь на телефоне и начал искать, как включить свет в помещении. Уже после того как тусклый свет загорелся, он стал обследовать стеллажи. На одном из них стояла коробка с выцветшей табличкой: «Г.С. — личное». Это было почти смешно. В компании, где каждую гайку подписывали как собственность Старк Индастриз, «личное» от Говарда Старка выглядело неуместно. Тони достал эту коробку первой. Внутри лежали: пара тетрадей с чертежами, пачка писем, перевязанных бечёвкой, и маленький металлический жетон без маркировки — только странный логотип, как будто буква, перечёркнутая двумя линиями. Тони провёл пальцем по метке. — Ладно, папа. Давай посмотрим, во что ты играл, — пробормотал он. Чешир находился рядом, заглядывал внутрь, будто тоже хотел увидеть, что там интересного. Старк открыл первую тетрадь. Почерк отца он узнал моментально. Ведь, будучи ребёнком, он не раз тайком пробирался в мастерскую отца, пока тот был на очередном мероприятии, и читал записи, чтобы быть ближе к отцу хотя бы так. Вместо ожидаемых записей по проектам, там были таблицы с фамилиями, датами и адресами. И к каждому пометка: «не по телефону», «только лично», «через связного». Тони на секунду почудилось, будто он в шпионском детективе. Но любопытство всегда было его слабой стороной, поэтому он стал дальше листать тетрадь и наткнулся на отдельный лист бумаги, аккуратно вложенный между страницами. Надпись была короткой: номер сейфа 34 и приписка: «Если что-то начнётся». Старк на это усмехнулся. Но это было скорее печально, чем радостно: — Да, отец, я уже давно понял, что ты любил секреты. Чешир, видя реакцию Тони, подошёл ближе и боднул его руку, будто давая почувствовать свою поддержку, несмотря ни на что. Как оказалось, указанный сейф ещё нужно было постараться найти. В этом хранилище его не было. Тони обошел ещё две складские комнаты, когда наконец-то наткнулся на искомое, и то, только благодаря Чеширу, который лапой подцепил одну из панелей на стене, которая оказалось дверью. За «потайной дверью» обнаружилась узкая ниша, где находился нужный сейф под номером 34. Старый, механический, без электроники. Такой не взламывали удалённо, его вскрывали только руками или взрывчаткой. Тони провёл ладонью по металлу. На дверце — тот же странный логотип, что и на жетоне. — Значит, жетон это ключ? — тихо сказал он. — Или просто часть чего-то большего. Кстати, подобрать пароль оказалось несложно — в тетради, где хранился листок, был и пароль, просто расписанный по страницам. Всего несколько цифр, но они выделялись. Внутри сейфа лежала толстая папка с печатью «конфиденциально» на обложке, сверху — конверт и железный контейнер с плёнкой, на котором стояла маркировка не компании «Старк Индастриз». Везде значилось короткое слово: «ЩИТ». Тони потребовалась секунда, чтобы осознать: — Это шутка? — спросил он у пустоты. Чешир тихо мяукнул, что звучало как «нет». Старк вытащил папку, и то, что он там увидел, он точно не ожидал. Внутри — отчёты, фотографии, протоколы встреч. Везде — подпись отца Тони. И рядом — дополнительные обозначения, которые чаще используют не в бизнесе, а в кругах с множеством секретов и политикой, скрытой от частных лиц. На одном из листов Тони увидел знакомое имя и подпись: «Пегги Картер». В другом — упоминание проекта с неизвестной ему аббревиатурой. В третьем — фраза, от которой стало неприятно холодно: «Старк предупреждён: утечки внутри совета возможны. Рекомендовано держать критические разработки вне корпоративного контура». — То есть ты знал… Ты знал, что их можно купить, или то, что они сами будут готовы продаться… — проговорил Тони, глядя в потолок. Старк пролистал ещё несколько страниц и наткнулся на список «контактов для экстренной связи». Номера были старые, часть без кодов. Один из них выбивался, это был не номер, а адрес с пометкой «если нужно будет то, что спрятано, идти сюда, говорить: «Бримстоун». Тони ещё раз пробежался по этому листу. Запомнил. Хорошо иметь отличную память. Затем аккуратно сложил всё обратно в папку, чувствуя, что это ещё может пригодиться. Старк не решился что-то выносить из этой комнаты. Поэтому сейф был закрыт, а панель возвращена на место. Для себя Тони сделал вывод, что его отец был не только бизнесменом и создателем оружия, но и играл с государством в нетоварно-денежные отношения. И это было совсем не весело. Чешир, заметив перепад настроения Тони, оказался рядом и уткнулся лбом в его голень. Это помогло мужчине снова вынырнуть из собственных мыслей. Сейчас не было времени разбираться с прошлым. У компании и самого Старка есть более насущные дела. Но это не значит, что подсказками он не воспользуется. Тони смог после ночных шатаний по архивам поспать почти четыре часа. Домой он снова не поехал, да и незачем было. Он давно организовал в здании компании себе что-то вроде спальни с душем и гардеробной. Утренняя суета была той же, что и вчера, и позавчера. Только вот Тони, вместо того чтобы искать иголку в стоге сена, решил воспользоваться запасным планом отца и начал обзванивать контакты, найденные вчера. По одному из старых номеров — предсказуемо, там был автоответчик. Второй номер оказался отключён. Третий принял звонок, но сразу сообщили: — Вы ошиблись. — Я не ошибаюсь, — сказал Тони. Только на том конце уже сбросили звонок. Перебрав в голове ещё номера, Старк пришел к неутешительному выводу: — Ладно, — пробормотал он, поглаживая Чешира. — Значит, по адресу поеду. Пеппер, естественно, была против. Ей не нравилось, что начальник едет непонятно куда и непонятно зачем. — Тони, если это действительно «ЩИТ», мы не знаем их правил игры. Ты можешь войти и не выйти. Информация тоже опасна, а ты, видимо, нашёл то, что не предназначалось посторонним. — Пеп, я понимаю, только вот со всех сторон на нас наседают, — ответил Старк. — Мы не знаем, что ещё люди собираются предпринять, чтобы отжать компанию. А ты знаешь, я не люблю отдавать своё. — Тогда возьми охрану, — не унималась девушка. — Тогда это могут воспринять как не акт разговора, да и мне нужно выглядеть так, будто у меня действительно проблемы, ещё поддерживать образ золотого мальчика «без мозгов». Она скрестила руки: — Ой, ты и сам проблема. И все об этом знают. Тони на это улыбнулся, но усталость за эти дни накопилась. Ему хотелось побыстрее со всем разобраться и завалиться спать на пару суток. — Я всё же поеду один, — сказал Тони, — но ты будешь знать, куда я направляюсь, во сколько, и если через час я не выйду на связь, у тебя будут все ресурсы компании. Ты должна будешь вытащить меня оттуда. Поняв, что его человек уходит, Чешир попытался сначала пробраться в сумку, но когда его остановили, стал прицеливаться, чтобы прыгнуть на плечи, только котенка поймали на полпути: — Нет, малыш. Тебя не беру, — сказал он. Котенок посмотрел так, будто Тони только что съел его любимое лакомство. — Не спорь, — добавил Тони и передал Чешира Пеппер. — Охраняй её. Это важнее. В случае чего вы моя защита и верные помощники. Пеппер прижала котенка к себе, и на секунду её выражение стало мягче. — Вернись, — сказала она просто. — Я постараюсь, — ответил Тони и ушел. Затягивать поход смысла не было, ему нужны были ответы, что же за тварь пытается его утопить. … Машина Старка остановилась у неприметного здания в обычном районе среднего класса. Примерно в таких местах располагаются страховые компании, склады, офисы нотариусов. Только на указанном доме не было никакой вывески, ни указателей, только домофон. Старк отправил сообщение Пеппер о том, что час начался, и нажал кнопку вызова на домофоне. — Да? — «Бримстоун», — сказал Тони, ощущая себя персонажем шпионского кино. Между Старком и неизвестным собеседником наступила тишина, которая длилась дольше, чем положено в приличном обществе. — Фамилия? — Старк. Еще одна пауза. Потом щелкнул замок, и входная дверь приоткрылась. Войдя внутрь, Тони попал в безликий коридор, где было чисто и тихо, и не было никаких опознавательных знаков. Старк понимал, что на эту простоту не стоит вестись. Здесь, поди, камер и прослушки больше, чем вшей на бездомной животинке. Его провели в комнату и попросили подождать. Хотя комната больше напоминала допросную: стулья и стол. Через несколько минут в комнату вошел мужчина в строгом костюме. Он выглядел доброжелательно, только вот Тони давно не был ребенком, который не мог оценить уровень опасности, исходящий от человека. — Мистер Старк. Меня зовут агент Колсон, — сказал он. — Добрый день, — ответил Тони. — Почему мне кажется, что именно вы похожи на того человека, который сейчас скажет, что я не имею права знать то, что нашел. Колсон не улыбнулся, если бы Старк внимательно не смотрел, то и не увидел бы и легкое движение брови, которое проскочило на лице мужчины. — Пожалуй, я тот человек, который для начала хочет выяснить, что именно вы нашли. Тони положил на стол копию одной страницы из той папки. Он не настолько глуп, чтобы принести оригиналы или всю папку сразу. Колсон посмотрел быстро. Было видно, что информация не нова для него. — Откуда у вас это? — От отца, — сказал Тони. — Из сейфа, о котором не знают. Судя по всему, он не хотел, чтобы об этом знали даже те, кто работает рядом со мной. — Почему вы пришли к нам сейчас? — Потому что наткнулся на записи отца. И ситуация, которая сейчас происходит в компании, очень похожа на ту, для которой отец оставил рекомендации и ваш адрес, — ответил Тони, стараясь не выдать лишнего. — В компании идет передел власти, а меня это не устраивает. — Вы хотите, чтобы «ЩИТ» вмешался? — уточнил Колсон. Тони усмехнулся: — Я хочу понять, что именно мой отец делал с вами и что из этого имеет отношение к тому, что происходит сейчас. Если «вмешательство» — это то, что вы можете предложить, то я готов обсудить цену. Между мужчинами снова повисла тишина. — Ваш отец действительно сотрудничал с нами. Временами — тесно. Временами — на условиях, которые он считал приемлемыми только для себя. — Это семейное, — сказал Тони. — Проблема в том, мистер Старк, — продолжил Колсон, — что информация, на которую вы наткнулись, не предназначена даже для вас, даже несмотря на то, что нашли вы её у себя в компании. Тони наклонился вперед. — Проблема в том, агент Колсон, что я её нашел — это раз. А во-вторых, я собираюсь её использовать, чтобы решить те проблемы, для которых она была приготовлена. Колсон посмотрел на Старка внимательнее. — Вы просите допуск туда, куда не следует. — Нет, меня не нужно посвящать в ваши секреты. Я прошу возможность не быть слепым, — ответил Тони. — Мы можем быть полезны друг другу в дальнейшем. — Полный доступ невозможен. — Конечно, — сказал Тони. — Я не собираюсь копаться в ваших секретах. Они на то и секреты, чтобы оставаться секретами. Колсон не отреагировал на сарказм. — Однако, — добавил он, — мы можем предоставить вам часть информации. Ровно столько, сколько касается вашей текущей угрозы. И при одном условии: вы не будете действовать в одиночку, основываясь на неполных данных. Тони коротко рассмеялся: — Вы только что описали мой излюбленный стиль действий. Старк усмехнулся, осознавая, что даже люди на таком уровне его недооценивают. Это было даже забавно, ведь Тони никогда не действовал, не проверив всё возможное. Колсон же воспринял его улыбку иначе и тоже улыбнулся. — Тогда вам придется попробовать иначе. Для начала думать. — Хорошо, — ответил Тони. — Что вы можете подтвердить прямо сейчас? Колсон откинулся на спинку стула. — Ваш отец действительно опасался внутреннего захвата компании через финансовые рычаги. Он создавал несколько альтернативных мест хранения своих разработок. И Говард оставил нам несколько предупреждений о людях, которым нельзя доверять, даже если они кажутся «надежными партнерами». — И вы можете назвать фамилии? — спросил Тони. — Не здесь и не сейчас, — ответил Колсон. — Но мы можем помочь вам понять, откуда идёт давление, мистер Старк. Тони помолчал секунду, понимая, что большего вряд ли добьется, но это уже гораздо больше, чем было утром. — Тогда я хочу понять одно, — сказал он. — Почему вы не пришли ко мне сами? Если вы знали, что отец оставлял предупреждения. Колсон посмотрел прямо. — Потому что вы — переменная. Гениальная, непредсказуемая и публичная. А мы так не работаем. Тони кивнул, будто это было ожидаемо. Образ золотого мальчика хорошо отыгрывался Старком не один год. — Значит, я слишком громкий для ваших офисов. — Да, — сказал Колсон. … Когда Тони вышел на улицу, он сразу набрал Пеппер. — Я нашел «ЩИТ», — сказал Старк. — Это не звучит, как будто мы выиграли джекпот, — ответила она напряженно. — Нет. Это звучит как «отец оставил мне инструкцию по выживанию, но половину страниц забрали». И отдавать все не собираются. Ещё предупредили, что я должен вести себя хорошо. — Ты им веришь? — спросила Пеппер. Вот что Тони любил в Пеппер — она умела задавать нужные вопросы. — Нет, но сейчас они будут нам полезны, — сказал он. — Да и друзьями нам точно не быть. — Тогда что ты будешь делать? — уточнила она. — Я буду искать, где отец спрятал остальное, а лучше — всё. Раз отец подстраховался, вряд ли он доверил все только этому «ЩИТу», — сказал он. — И параллельно держать рядом весь совет со Стейном. Пусть думают, что я ещё не в курсе их махинаций. — Поняла. Кстати, если что, Чешир рядом и он очень недоволен тобой, а ещё он нервный, — сказала Пеппер. — Тогда будь осторожна, — сказал Тони. — Если котенок нервничает, значит, на это есть причина. Он ничего не делает без причины. Скоро буду в офисе. Старк закончил звонок и пошел к машине. Тони было тошно. Вроде раскрыл очередной пазл головоломки, которой занят последние дни. Только вот легче головоломка не стала…