Часть 6. Красный Демон

Мало кто догадывался, что незнакомец, внезапно появившийся на площади и не погнушавшийся присесть на пыльную землю рядом с нищим стариком, был Демоном и весьма неординарным. Имя незнакомца было скрыто не одним покровом тайны, в своём же краю он гордо носил звание Красного Демона – весьма двояко звучащее имечко. Но, как бы и что бы ни думали об этом демоническом красавце, его имя не имело ничего общего с кровавыми битвами, багряно-красными низкими облаками или ярким отблеском костров, что играли на стенах горящих в войне деревень. Красный в этих краях символизировал лишь радость, веселье, смешные, но слегка дурные шутки и розыгрыши. Попросту говоря, Красный Демон, хоть и не был ни разу придворным шутом при дворе своего Демонического Властителя, представлял собой олицетворение праздника и веселья. Один только момент всё портил – веселье было рассчитано лишь на него самого, до чувств окружающих ему не было никакого дела. Вот ещё, не демоническое это занятие - следить за тем, кому по душе пришлись или не пришлись его шуточки. Красный Демон был страшным эгоистом. Демона сегодня на городскую площадь привела банальная отчаянная скука. Бедняга тосковал по развлечениям, он уже давно не путешествовал по дальним мирам как ради собственного удовольствия, так и по поручению Повелителя Демонов – повода не представлялось, и уже не знал, чем же ему себя занять. Хотелось немного напакостить кому-то, устроить шумный запоминающийся розыгрыш, но фантазия в последнее время подводила, шутил он часто и идеи для очередной шалости уже пару недель никак не мог придумать. Вдобавок и лень одолевала. Демон был не так уж стар, но ленив, как настоящий избалованный высоким положением Истинный Демон. Как только слепой нищий закончил петь свою песню, а толпа немного схлынула назад в поисках иных развлечений, Демон устало зевнул. - Ну и скука же смертная здесь у вас, мой давний знакомец! Уж прости, на память я обычно не жалуюсь, но с годами как-то я подзабыл твоё имя. Подустал немного, - и Красный Демон зевнул ещё раз, слаще, протяжней, с явным удовольствием. – Пора, наверно, отправится в свои чертоги, предаваться отдыху и иному приятному разврату. - Нельзя забыть то, чего не знаешь, - как-то слишком тепло для подобного разговора молвил старик, пытаясь слепыми глазами, сквозь застилавшую их пелену практически полной слепоты, хоть немного рассмотреть своего собеседника. Со стороны могло показаться, что нищий чрезмерно уж рад своему старому новому знакомому, его ресницы нервно подрагивали, руки беспорядочно теребили концы видавшего виды халата и в целом весь его облик говорил о волнении, что овладело им с приближением прекрасного посетителя. Будь его воля, он, как старинный приятель, обнял бы своего собеседника со всей силы, как будто ждал этой встречи долгие годы. Но Красный Демон, казалось, и не замечал его сильных переживаний, погруженный в собственные размышления. - Так назови имя своё, и я уж постараюсь его не забыть, - наконец лениво промолвил он. – В какое бы время я не появился на городской площади, здесь неизменно находишься и ты, как будто специально поджидаешь очередной встречи персонально со мной. - Наша судьба, пусть и предопределена звездами и может казаться очевидной окружающим, нам самим до конца не известна. – Поучительно произнёс старец, пытаясь удержать внимание этого существа. - О, старик, какой же ты занудный, - Демон медленно водил по мостовой носком своей элегантной и безусловно дорогой обуви. – Всегда говоришь загадками, даже не надейся, что я хотя бы раз попытаюсь их разгадать, я – не по этой части. Мне бы веселья, так что бы кровь заиграла в венах и заставила сердце биться чуть чаще. - Веселье не даст тебе желаемого, то, о чем ты грезишь, способна дать лишь искренняя страсть, любовное томление, жажда вожделенной встречи, - продолжал гнуть свою линию старец. - Я не способен любить никого, кроме собственной персоны, - надменно фыркнул Демон. – Разве есть в этом мире кто-то достойный меня? Ах, я совершенно упустил из виду, что ты не видишь меня и не в состоянии должным образом оценить мой прекрасный облик, доставшийся мне в наследство от родителей, а они, знаешь ли, были весьма непросты. - Зато твой ум и чувство юмора я, пожалуй, оценить в состоянии, - насмешливо прищурившись ответил старец. Демон, привыкший к поклонению окружающих, почувствовав нежданную насмешку, с сомнением бросил на него взгляд из-под длинных ресниц. - Да, старик, я – не только очень красивый, я, знаешь ли, ещё и умный, талантливый, обаятельный не в меру, и затейник на все времена и вкусы, - горделиво расправив плечи, с легкой обидой в голосе произнес порядком заскучавший Демон. - А ещё ты очень скромный для того, кто обладает столь яркими многообразными талантами и способностями, коими тебя так щедро одарила судьба. - Скучно с тобой, мне кажется, ты не воспринимаешь меня серьезно, а только насмехаешься, - обиженно произнес носитель всех вышеперечисленных достоинств. – Потому твоя мисочка для пожертвований постоянно пуста. Люди не любят тех, кто высмеивает их и ставит в неудобное положение. Я сам мастер высмеять любого и знаю это по собственному опыту. Ладно, старик, счастливо оставаться, может ещё свидимся. На лице старого нищего промелькнуло странное выражение, больше всего напоминающее страдание и, хотя Демон заметил мимолетное выражение его лица, но решил, что ему почудилось. С чего бы нищему старику скучать о разлуке со случайным путником, они ведь – никто друг для друга. Красный Демон встал, отряхнул от дорожной пыли свои яркие одежды и молча, не затягивая прощание, пошел прочь легкой поступью, не забыв, впрочем, положить старику на колени увесистый кошелек набитый монетками. А оставшийся на площади практически в полном одиночестве старец, ещё долго смотрел в сторону его медленно удаляющихся шагов, прежде чем спрятать подаяние себе за пазуху. Красный Демон, следуя игривому настроению и ведомый легким характером предсказуемо отправился прямиком в лучший кабак города в надежде на то, что собравшаяся там в праздничный вечер толпа подкинет интересную идею для очередной шалости. А высоко в Мглистых Горах, так высоко, что даже горные орлы и, как говорили, уцелевшие в людских битвах драконы, внутренним зрением смотрел на встречу двух столь разных мужчин третий – Глава Клана Небожителей Ниньяо, смотрел с грустью, печально покачивая головой до тех пор, пока не заметил одинокую слезинку, скатившуюся по морщинистой щеке старца в тот момент, когда звук шагов Красного Демона перестал быть слышным, а его стройная фигура исчезла за поворотом. - Ах, Лин Ин Сенио, что же ты наделал! Ты снова упустил свой шанс по-настоящему познакомиться со своим сыном! – Горестно всплеснул руками расстроенный небожитель и отправился заедать горе отличной кухней, которой в совершенстве владели послушники ордена.