Часть 7. Пророчество для генерала

Лин Ин не обманывал сестру, настаивая, что в тот самый памятный для него день совершеннолетия действительно услышал в Храме Любви имя той, с кем ему Судьба связать свою жизнь. В Ниньяо с древнейших времен существовала традиция для тех, кто хотел найти свою истинную пару, чтобы прожить с ней как в сказке – долго и счастливо: имя для вопрошающего должны были назвать духи Храма Любви. Для этого достаточно было лишь прийти в нужный день в рассветный час в любой из множества таких храмов, омыть руки и лицо священной водой из ритуальной чаши, показывая, что вопрошающий пришел с чистыми намерениями, а дальше тихо сесть на одну из лавок, которых в таких храмах хватало на всех желающих, и ждать ответа. Легенды гласили, что тихий голос, слышный одному лишь из присутствующих назовет заветное имя. Останется не много – найти мужчину или женщину из названного рода и посвататься. Если избранник или избранница слышали аналогичное предсказание, такой брак считался освященным покровительством Богини Любви, в нём рождались прекрасные дети, все были здоровы, а супругов ожидала долгая совместная жизнь, которая даже после смерти повторялась многократно в круге перерождений. Дня совершеннолетия Лин Ин ждал с предвкушением возможности прикоснуться к миру древней магии, его семья принадлежала к старинному роду, владеющему тайными знаниями, о которых в современном мире не стоило говорить вслух. И будучи впечатлительным и слегка восторженным от рождения, юноша хотел как можно раньше встретить своё счастье. В назначенный день он отбросив в сторону необходимость показать себя уравновешенным и спокойным участником особого таинства разве что не бегом вприпрыжку устремился в Храм. Влетев в богато украшенное помещение со скоростью, как будто за ним гнался голодный Демон, жаждущий заполучить его невинную душу, он на мгновение растерялся, забыв последовательность действий, которой необходимо было придерживаться. Он покрутил головой в надежде, что в храме окажется хоть кто-то из монашеской братии, но, как ни странно, храм был практически пуст, если не считать его самого и богато одетого незнакомца, выглядящего так, как будто забрёл сюда по чистой случайности. Незнакомец пристально смотрел прямо на него, а Лин Ин был настолько взволнован, что чуть не пропустил обращенный к нему вопрос: - Привет тебе, ищущий любви. Я чувствую твоё волнение, быть может, я могу тебе чем-то помочь? Как видишь, монахов здесь сегодня почему-то нет. Юноше с трудом удалось взять себя в руки. Отвесив незнакомцу вежливый поклон, он, слегка замявшись, не желая демонстрировать свои ярки эмоции и обычное любопытство, решил воспользоваться советом. - Благодарю вас, господин. Я хотел бы услышать имя той, с кем мне судьба прожить жизнь до конца моих дней. Но, спеша сюда, я немного забыл слова наставника: в какой последовательности я должен совершить ритуальные действия. - Всё просто, тебе нужно лишь подойти к той чаше в центре зала, омыть руки и лицо, а далее выбрать место поудобней и подождать, пока Богиня Любви нашепчет тебе на ушко нужно имя. – Незнакомец вдруг ласково усмехнулся. – Но знаешь, есть ещё одна маленькая хитрость, о которой монахи частенько забывают рассказать пришедшим сюда. Хочешь, я поделюсь с тобой тем, что мне известно? - Я буду очень признателен вам, господин! Лин Ин навострил уши, готовый услышать всё, что добрый случайный знакомый сможет ему поведать. Разве нашелся бы на свете любознательный юноша, готовый пропустить мимо ушей то, что мало кому известно. - Если ты готов немного больше узнать о своём будущем, а не только лишь потенциальное имя твоей сужденной, то тебе стоит не просто молча сидеть, ожидая откровения свыше, а, после того, как ты омоешь руки и лицо, наклонись над чашей на несколько мгновений. И как только вода на её поверхности перестанет колебаться и станет похожей на зеркальную гладь, тихо спроси Богиню Любви: «О, Великая, несущая радость в жизни влюбленных, скажи, что ждёт меня, как только я встречу свою судьбу?». Незнакомец говорил вроде бы искренне, но что-то в его виде насторожило Лин Ина. Не смеется ли над ним случайно забредший в Храм, ведь он явно не в том возрасте, чтобы начать искать любовь всей своей жизни, такие гости здесь редки. - А Богиня ответит мне? – Напряженно, пребывая в неясных сомнениях спросил юноша. – Я никогда не слышал о том, чтобы Богиня Любви предсказывала будущее. Для этого ходят в Храм Прорицателей, а люд попроще – к ведьмам за волшебным зельем или к гадалкам на жемчуге. - Запомни, парень, если хочешь чего-то добиться в своей жизни: волшебное зелье не предсказывает, а создает лишь иллюзию предсказания, направляя вопрошающего по ложному пути. Гадалки на жемчуге, ой, ты рассмешил меня, - и незнакомец хихикнул, взмахнув руками, как будто собираясь запрыгнуть на лавочку перед собой. – Это же просто шарлатанки, вешающие лапшу на уши старым девам и глупым купцам. В Храм же Прорицателей можно прийти, прося откровения, но Боги, покровительствующие подобным храмам, не будут разговаривать с тобой, вчерашним ребенком. Они снизойдут до ответа лишь тому, кто является одним из вершителей судеб если уж не всего мира, но хотя бы конкретной деревни. А у тебя до такого ещё нос не дорос, хоть по тебе видно, что ты происходишь из древнего и безусловно славного рода. Незнакомец снова рассмеялся и легонько щелкнул юношу по носу, видя, что тот слегка обижен. - Но не вешай нос, он ещё успеет у тебя вырасти, - продолжил он давать советы. – Возвращаясь к Богине Любви. А почему бы ей не ответить тебе, она – богиня добрая, отзывчивая и повелевает самым светлым чувством, позволяя людям любить и быть любимыми. Она не откажет тебе, поверь. Только вот… Незнакомец замолчал, спрятав улыбку, и продолжил, слегка прищурившись, обратив взгляд не на Лин Ина, а куда-то в сторону, ему за спину. - Не всем людям стоит знать о грядущих событиях наперед. – Заговорил он серьезно и торжественно, и в голосе его не осталось и следа предыдущей насмешки. - Не каждому дано, зная, что впереди его ждет не ковровая дорожка, устланная лепестками роз, а долгий, тернистый и сложный путь, чтобы достойно пройти который требуется собрать в кулак все свои силы и вооружиться мужеством. Но если ты из тех, кто не склонен отсиживаться в темном углу, прячась от проблем, а готов встретить как огромное счастье, так и великое горе, не сломавшись при этом, как хрупкое деревце под порывами урагана, то ты можешь задать вопрос. - Я не трус, о, господин, - вскричал распаленный жаждой новых знаний будущий генерал. – И я верю в то, что даже получив предсказание, которое мне будет не по нраву, я смогу, приложив нужные усилия, овладев необходимыми навыками, изменить свою жизнь к лучшему. Я не собираюсь отсиживаться дома, пока события в нашем мире быстро сменяют друг друга. Я не буду плыть по течению, видя, что моя жизнь рушится, а сделаю всё, чтобы выйти из испытаний достойно, не потеряв достоинство и сохранив честь моего рода. - Звучит похвально. Что ж, я поделился с тобой всем, чем знал, так что решение за тобой. Тебе выбирать, что ты предпочтешь: знание или покой, бороться за счастье или плыть по течению. А мне пора, был рад нашей встрече. С этими словами, даже не дождавшись ответа, незнакомец как будто растворился в воздухе за ту секунду, что Лин Ин делал традиционный поклон. - Надо же, не человек, а ураган какой-то, - изумлённо пробормотал юноша, оставшись в Храме в полном одиночестве. – Наверно я и вправду его сильно задержал. В душе Лин Ина несмотря на те слова, что он сказал своему случайному собеседнику, равновесие было нарушено. - А действительно ли стоит знать, что готовит тебе судьба, вот в чем вопрос. – Размышлял он, одиноко бродя по Храму и даже не замечая его прекрасного убранства. - Если судьба расписана и ты знаешь, чем рано или поздно всё завершится, то, возможно, жить станет меняя интересно и увлекательно. С другой же стороны, люди рано или поздно умирают, и все с осознанного возраста знают о конечности бытия, что ж теперь и не жить вовсе? Нет, я, наверно, предпочту знание незнанию. Да и вряд ли Богиня расскажет мне всю мою жизнь наперед, разложив каждый день по полочкам. Не может она каждому из людей уделять столько времени! И наш герой, конечно, решил задать вопрос, не скрывая от самого себя и то, что им двигало обычное любопытство, ведь с самого раннего детства Лин Ин был жаден до новых знание и впечатлений. А тут пусть и предсказание, но всё равно что-то новенькое. - Главное, чтоб моей сужденной не оказалась какая-нибудь старая карга, или уродливая дурочка. Ох, или, помогите мне, Боги, старая уродливая дурочка сразу. Тогда я этого знать бы точно не хотел! – Молился про себя уже решивший, как поступить, юноша. – Ладно, я спрошу. Поглощенный своими терзаниями, Лин Ин не видел, что таинственный незнакомец в красных шелках на самом деле не покинул храм, а всего лишь отступил ближе ко входу и, спрятавшись за колонну, внимательно наблюдает за его действиями, не сводя с него пристального серьезного взгляда. - Ну, давай уже, не тяни, - тихо пробурчал мужчина себе под нос, не в силах сдерживать собственное нетерпение. – Спрашивай уже то, за чем пришел, пока другие дурачки не набежали! Вот же с вами, людишками, вечно морока одна. Сто раз подумаете, и всё равно пойдете по пути, который первым приходит вам на ум. Лишь время зря теряете. Совсем не знаете ему цену! Время – вот самое ценное, что может быть у вас, а не золото, самоцветы, шелка, вкусная еда и другая ерунда. А любовь вообще придумали, чтобы денег не платить или оправдывать собственные пороки! Только время имеет значение, а его вы как раз и тратите на всякие глупости. Если бы Лин Ин услышал истинное мнение собеседника о причине своего посещения сегодня этого храма, то он, конечно же, не стал бы идти против традиций и беспокоить Богиню глупыми вопросами. Однако, притаившийся в тени мужчина был достаточно аккуратен, чтобы остаться до конца незамеченным. Лин Ин подошел к ритуальной чаше, совершил традиционное омовение, а потом долго стоял, ожидая, когда водная поверхность разгладится, и ещё немного: рассматривая собственное отражение, как будто пытался найти все ответы на вопросы в своей душе. Наконец, наклонившись на чашей, он прошептал те самые слова, что сказал ему незнакомец, а после занял одну из лавочек в самом дальнем от входа в храм уголке. Заняв выбранное место, он замер, просидев без движения достаточно долго. Незнакомец, видя, что юноша наконец открыл глаза, полные скрытой печали и сохраняет неподвижность, понял, что Богиня Любви все же дала Лин Ину своё предсказание. - Чем я так прогневал Богов, чем я и мой род заслужили такое проклятье, - горестно запричитал юноша, выйдя из ступора. Он сменил положение, сложившись пополам, закрыл глаза руками и стал похож на олицетворение сильнейшего горя. – Что же это за любовь такая, которая принесет мне лишь горе, тогда как счастью отведено всего лишь десять дней! Но Лин Ин не стал бы самым могущественным генералом Великой Империи, если бы не обладал мужеством и способностью противостоять невзгодам. - Я не сдамся, слышишь, Судьба, Богиня, или кто ещё может слышать меня сейчас, - вскочив на ноги и грозя небесам кулаками, прокричал он так громко, что ритуальная чаша задрожала на своём постаменте, а одно из окон Храма треснуло с громким хрустом. – Я буду бороться до конца. И я не струшу встретиться с той, кто предначертана мне в этой жизни, даже если после этого проживу всего лишь десять дней! Но я проживу их так, что все небожители попадают на землю от зависти. Я, Лин Ин Сенио, я так сказал! Вытерев с лица злые слезы, распрямив плечи и гордо подняв голову, Лин Ин покинул храм, приняв предначертанное ему в этой жизни. - Вот же, мда уж… Мгм, - задумчиво пожевал губу мужчина в красном, оставшийся стоять за колонной, мимо которого быстрее ветра прошагал расстроенный юноша, не заметив его. – Я же как лучше хотел, быть может, впервые в жизни помочь кому-то, но вышло в итоге как-то кривовато. Может и не стоит мне больше лезть в дела людские. Хотя, о чём это я, разве я смог бы удержаться. Пройти мимо и не вмешаться – не мой путь. А здесь, да мало ли как повернётся все, время покажет. Только лишь время. И странный незнакомец, бросив последний взгляд на статую Богини Любви, направился прочь из храма. Предсказание, услышанное генералом, не было обманом или мороком. Богиня Любви не привыкла вводить людей в заблуждение. И даже спустя годы, разговаривая с сестрой, вспоминая об этом ярком дне, генерал не мог ошибиться, перепутать имя, не хотел и ни за что не забыл бы его: Кьярра Линхэ Эхио. Имя звучало так, как будто не принадлежало жительнице Ниньяо. В глубине души генерал понимал, что это имя относится к миру Демонов, но Истинная ли Демоница предназначена ему судьбой, или же простая Заклинательница, из мира Ведьмам Холодных Вод, которых тоже относили к Демонам, но считая их слабее, генерал догадаться не мог. И пусть предсказанное не обещало ему безоблачной и долгой любви, но генерал принял свою судьбу, согласившись на лишь десять самых ярких дней, полных страсти, за которые ему придется заплатить годами своей жизни.