Часть 17. Опасный Людь и духи Ой и Ай

Генерал скакал на вороном коне, постоянно подгоняя бедное животное, которое и так старалось изо всех сил. Если бы он был драконом, то немедля бы обернулся крылатым воплощением и устремился бы туда, куда так и манило сладком мороком желание как можно скорее обнять свою сужденную, заключив её в страстные объятия. Но, к сожалению, перекидываться в дракона, ворона, или иное крылатое создание, да хоть в летающую собаку людям было не дано. Конь уже хрипел, солнце скрылось за горизонтом, столица осталась далеко позади, а генерал как будто не замечал течения времени, продолжая выжимать из бедного скакуна последние силы. Но и у животных есть предел выносливости. В один момент конь перешел на медленный шаг, а потом понуро встал, низко опустив голову и шумно выдыхая воздух, шевеля ноздрями так, как будто это были и не ноздри обычного животного, а самые что ни на есть настоящие кузнечные меха. Лин Ин Сенио понял, что дальше с этого места они сегодня уже сдвинутся не смогут. Посмотрев по сторонам, медленно приходя в себя после бешеной гонки, он с удивлением отметил, что проехал сегодня такое расстояние, как будто не путешествовал на простом коне, а летел на самом что ни на есть крылатом Конском Вожаке. - Прости друг, - сказал он, ласково потрепав гриву вороного, - Я слишком спешил и совсем забыл о том, что ты – тоже живое существо. Лин Ин стоял посреди тракта, понимая, что до ближайшего приличного места ночевки далеко не рукой подать, а ещё как минимум час езды, которые его верный спутник просто не выдержит. Но генералу было не привыкать останавливаться на ночевку и в простых полевых условиях. И видимо, сегодня настал как раз тот день, когда ему придётся вспомнить свои старые навыки. Ещё раз внимательно оглядев окрестности он увидел вдали на границе поля покосившийся амбар. - А вот и месть для ночевки нашлось, дружок! – Радостно воскликнул генерал, заметивший к тому же в окрестностях амбара колодец, тоже старый и покосившийся, выглядящий так, как будто им не пользовались годы. Но это не имело совсем никакого значения, хоть какая-то крыша над головой лучше, чем отсутствие оной, да и надежда, что в колодце вода всё же пригодная для питья, не оставляла уставшего путешественника. Генерал взял коня под узды, медленно направился к месту потенциального ночлега. И не прогадал, судьба была сегодня благосклонна к уставшему влюблённому. Амбар оказался хоть и заброшенным, но вполне крепким с виду, а в колодце нашлась вполне пригодная вода. Набрав воды, разведя небольшой костерок предусмотрительный герой, не только обеззаразил её талисманом, но и прокипятил. Не хватало еще опоздать на встречу с возлюбленной из-за банальной диареи! Напоив коня, напившись вдоволь воды сам, перекусив немного перед сном свежим хлебом за неимением другого, генерал привязал коня к столбу, выглядящему наиболее внушающим доверие, собрал старое сено в приличную кучу и, набросив на импровизированное ложе дорожный плащ уснул мертвым сном усталого человека. Долго ли или нет длился его сон, но проснулся Лин Ин от странного шума, как будто рядом, совсем близко, почти над его ухом маленькие зверьки типа мышей общались тоненькими голосами. -Ой, он страшенный такой, - пропищал один голос. - Да, Ай, ты совершенно прав, точно, опасный он, магии в нем много, да, чую, чую, братец, - пропищал в ответ второй голосок еще потоньше. - И я, и я чую, чую, Ой, прогонит нас, прогонит, - заверещал снова первый голосишко. – Ой, Ой, миленький, что же нам делать, куда же мы теперь? Лин Ин окончательно проснулся, не понимая, почему ойкающий и айкающий голоса решили, что он непременно должен кого-то прогнать. Он просто поспать случайно на одну ночь зашел. Однако, как бы ему ни хотелось спать, но любопытства взяло верх и он решил послушать, что будет дальше. Голоса, доносившиеся до него, явно не принадлежали опасным существам, скорей уж мелким духам, которые сами всех вокруг боятся. А он, прославленный генерал, уж точно не собирался воевать с обладателями пищащих голосков, не генеральское это дело мышей гонять, хоть мышей чистоплотный генерал и не особо жаловал. Тем временем возня и сумбур по соседству продолжались. - Ай? - Да, Ой, здесь я. -Ай, брат, братишка, а если он тут останется жить, что же нам делать тогда. А мы, мы-то с тобой как? -Не останется, смотри, Ой, здоровенный он какой, нет для него тут места, - авторитетно заявил постоянно ойкающий голос. - Он ест наверно много, очень много, совсем много, не как мы, такого не прокормить. Правда, Ай? Он же не прокормится здесь? - Вряд ли. Что тут есть-то. Одно зернышко было и то последнее, то самое, Ой! Да-да, то самое зёрнышко! Как думаешь кто это такой? Наверно он - Демон страшный и ужасный, прожорливый поди. - Нет, братишка Ай, Демон б проснулся давно, а этот дрыхнет и нас не чует… Знаешь ли, я вот тут подумал и решил, что это - ЛЮДЬ. Я слышал, водятся такие в округе, вроде и не Демон, и не дракон, но тоже поесть будь здоров как любит! -Ой, ой-ой-ой, - заверещал голос, - страшно то как. А этот Людь, он опасный? Для нас с тобой опасный, да? - Да кто ж его знает, с виду вроде бы нет, обычный такой. Поближе б надо на него посмотреть, да боязно что-то. Надо затаиться и подумать, хорошенечко так подумать. Прям мозгами поскрипеть. Давай вместе, а, одному даже думать об этом Люде страшно! На несколько минут в амбаре установилась полная тишина. Лин Ин проснулся, и спать больше не хотелось, ему почему-то вдруг стало весело и интересно, что же сделают эти смешные существа дальше. - Братик Ай, а что это он затих как будто. То дышал громко так, спать не давал. – Задумчиво пропищал тоненький голос. - Ой, а может он умер? – Воскликнул уже громче второй. Лин Ину стало смешно, он с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. - Братик Ай, да как ж так, умер то! Вот так вот сразу! Так как ж жалко этого Людя, мы так и не узнали, что оно такое есть! Ай, как же теперь-то, я ж от любопытства умру! - Так ты ж и так уже давно умер, второй раз не получится, не надейся, мой дорогой Ой. Жалко ему Людя, - рассерженно забурчал ойкающий голосишко. - А вдруг сейчас еще такие ж набегут? А, Ой? Что на это скажешь, что-что-что мы делать тогда будем? А? Что молчишь? Или и взаправду второй раз помирать собрался? Даже не вздумай, я тут один на один с этим Людём оставаться не желаю и точка! - Ерунду не говори, зачем сюда набегут-то, Ай? Зачем наберут, что б тоже тут похрюкать немного и умереть потом всем месте? - Нет, нет, дорогой мой Ой, я против, против, - истерически заверещал голосишко и что-то завозилось совсем рядом. – Так нельяз, я категорически ему запрещаю умирать здесь! Мы должны его предупредить, что здесь так поступать нельзя, мы же здесь живём! А он же наверно пахнуть потом будет, если и правда, умрёт, да? - Ай, глупых вопросов не задавай! – Рассердился айкающий дух. – Ну, будет пахнуть и что, нам то что, подумай? Мы ж духи с тобой и запахов не обоняем, не можем мы даже аромата всежего зерна больше почувствовать, не получится, даже если захотим. Так что, друг мой, мне без разницы. - Ой, глупый ты сам какой! А вдруг Людь как вдруг тоже ст-а-а-анет духом здешних мест и жить с нами останетсяГ А меня кто спросил? Моим мнение кто поинтересовался, Ой? - Ай, а неплохо было бы совсем, сам смотри, вот он лежит, Людь этот половину амбара заня тушей своей, он - большой  и сильный, тихий вроде, пусть остаётся. Он б дух неупокоенного медведя отогнал может быть подальше. Практичней надо быть, Ай! Тут уже, давно сдерживающий смех Лин Ин не выдержал, не зная, как дальше реагировать на столь бурное обсуждение собственной личности и тела, то ли ему смеяться, то ли стукнуть в стену кулаком, чтобы пищащие духи наконец-то оставили его в покое и дали выспаться перед долгой дорогой. Но в этот момент, когда он слегка перевернулся на другой бок, решив продолжить спать, не обращая на возню за спиной, ему в нос попала соломинка, и он не удержался и чихнул. И ему пришлось вопреки своему желанию выспаться, продолжать дослушивать диалог мелких духов до конца. -Ой, а, спаси меня, ой-ой-ой! Гроза начинается да? О, сейчас как ливанёт! -Ай, прощай, брат мой Ай, - заверещал второй голос, в котором слышался откровенный ужас. - Держи меня, брат мой Ай и не отпускай, меня сейчас ветром унесет! - Ой, ох, что это было, что это было такое страшное, ураган в нашем сарайчике? За что нам все эти горести судьбы! Лин Ин больше не мог сдерживаться, он хохотал во весь голос. Какими, оказывается забавными бывают мелкие духи! - Прощай, братец Ой! - Нам конец, нам точно теперь конец брат Ай. Прощай нас тихий уютный мирок. Перед повторной смертью признайся, братец Ай, эты то последнее зернышко к рукам прибрал? - Да не брал я ничего, дорогой мой братец Ой. Вот, в щель глянь, там оно до сих пор и лежит, сгнило почти целиком все уже от времени! Говорил я тебе, надо было его поделить и съесть, а ты все мялся. А пока мы думали, его ветром и унесло. Лин Ин понял, что мелкие духи, при жизни уж если не смогли поделить жалкое зернышко, то совершенно безобидны и после смерти, но зато забавны! Сон как рукой сняло, он решил немного развлечься и спросил куда-то во тьму: - Ей, вы кто такие? - Это он с нами разговаривает, братец Ой? Это он нам брат, нам? - Нам наверно, братец Ай, тут ж нет никого больше. Хотя, он кого-то по имени Ей звал. Людь, если ты с нами говоришь, то мы таких не знаем. Ты точно с нами говоришь? - С вами, конечно, а вы кто такие? – Лин Ин сел, оглядываясь по сторонам, пытаясь пивать на помощь остатки своей магии, чтобы увидеть маленьких духов. - Я – Ай, дух серой мышки, - пропищал один голос. -А я – Ой, дух рыжей мышки, - пропищал тут же второй. - Так почему вы здесь до сих пор, если умерли? – Удивился генерал, впервые слышавший о духах маленьких амбарных мышек, что не смогли попасть в круг перерождения своего мышиного посмертия. - Ох, Людь, ты такой большой, а ничего не понимаешь, а ещё говорят, что у мышей мозг самый маленький. - Жалобно проговорил вроде бы Ой. - Мы же тут умерли. И сами виноваты в смерти друг друга. Хочешь, мы тебе расскажем? Странно, сидя ночью в амбаре посреди заброшенного поля, разговаривать с духами умерших мышей, когда сердце твое, как и разум, воля и бренное тело должны лететь на встречу с возлюбленной. Хотя, жизнь зачастую вообще странная, так почему бы и не поболтать с парочкой безобидных амбарных духов. - Ладно, до утра я всё равно отсюда не двинусь, коню моему отдых нужен. Рассказывайте. И Ай, дух серой мышки, перебивая Оя, духа рыжей мышки, начали свой простой, но сумбурный рассказ. На поле издревле по меркам мышиной недолгой жизни стоял амбар для хранения зерна. Но со временем поле стало давать все меньше и меньше урожая, пока он практически полностью не заболел и хозяин поля разорился. Он пытался это поле продать, но никто не хотел связываться с неудачником.  И тогда хозяин просто бросил это поле и пропал. Куда? О том мышам, конечно, не доложили. Мышиная семья потихоньку тоже разбегалась, кто куда. Какой смысл оставаться на месте, если тут совсем нечего есть? И вот настал день, когда в амбаре остались всего две мышки: Ай - серая мышка и Ой - рыжая мышка. Они тоже собирались покинуть амбар, но оба мышонка были достаточно хитрыми, каждый из них заметил последнее зернышко, упавшее под полусгнивший пол. Так и сидели до самой смерти оба мышонка, ожидая, что второй сдастся и уйдет из амбара, а целое большое зернышко достанется одному тому, кто останется. Ждали мышки, ждали, да и умерли от голода в один день. Удививший такой жадности, Мышиный Бог разгневался на них и не пустил бедняг в круг перерождения, в наказание оставив их вдвоём жить в амбаре и смотреть, как догнивает не доставшееся никому последнее зернышко, которого одного было бы достаточно чтобы спасти два жизни, не будь мышата столь жадными, отказавшись разделить его с другом. Генерал подивился, чего только не узнаешь, оказывается ещё и Мышиный Бог существует. Как же теперь из поместья мышей-то гонять из кладовых, да конюшен. Прогневишь так ненароком чужое божество и возродишься в круге перерождений скучной серой мышкой в наказание за жадность, что пожалел грызуну рисового зернышка. Век живи, век учись. Незаметно за разговорами пролетела ночь, вороной генерала выглядел вполне отдохнувшим и пора была Лин Ину трогаться в путь. - Ладно, маленькие духи, удачи вам, если так можно сказать. – Попрощался генерал. – Мне пора собираться в дорогу. - Ой, подожди, Людь! - Ай, Людь, подожди! - Чего вам, мышата? Неужели думаете, что я останусь тут с вами? Не получится, у меня совсем иные планы. - Ой, ай, послушай, Людь, -заверещали наперебой малыши. – Возьми нас с собой. Ты нам понравился, а нам в амбаре надоело. Мы, хоть и маленькие духи, но можем быть очень полезными, ты не пожалеешь! - Да как же я могу вас отсюда забрать, - удивился Лин Ин, - вы же сами сказали, что навеки привязаны к этому амбару. - Глупый Людь, не к амбару, ты всё не так понял. Не к амбару, а друг к другу и тому самому зернышку, что валяется под полом. Возьми зернышко, положи во флягу, брось туда немного соломы с пола и мы последуем за зернышком. Ну пожалуйста, Людь, ну что тебе стоит, - заныли наперебой писклявые голоса. – Нам охота посмотреть другие места, а во фляге мы тихо сидеть будем и тебе не помешаем. Но а вдруг тебе нужно будет на разведку кого послать, тут-то нам, мышам равных нет. Мы, мышки, хоть и духи, а с обычными мышами всегда договориться сумеем! Лин Ин недолго думал, собственно, он ничем не рисковал. Надоест таскать с собой флягу – так духи мышей в любом другом амбаре выпустить можно. И он, исполнив их просьбу, запечатав духов во флягу, отправился в путь.