Глава 3. Начало пути.

— Как думаете, что он забыл посреди леса? Как он туда попал? — Меня волнует другое — то, что мы увидели там. — Это означает только одно. Мы нашли его. Мы не можем просто так взять и бросить его на произвол судьбы. Надо что-то делать. — Да вы знаете, сколько будут платить тому, кто возьмет его под опеку? — Никуда сдавать мы его не собираемся. У него есть семья. Эндрю с огромным усилием смог открыть глаза. Ему казалось, что веки его стали в сто раз тяжелее. Руки и голова были забинтованы. Он чувствовал ужасную усталость, хотя за окном было уже светло — он спал всю оставшуюся ночь. Чуть придя в себя, он начал думать, где находится. По всей видимости, это была комната, в которой рабочие пребывали во время перерыва: в углу маленький холодильник, у двери на стене небольшая вешалка с повешанными на нее полицейскими формами, небольшой стол и стулья вокруг него. Значит, он в полицейском отделе. У стола уселись двое мужчин в офицерских формах — один старый, второй лет двадцати пяти — и молодая женщина в белом медицинском халате. Беседующие, похоже, не заметили, что мальчик очнулся. Последняя услышанная фраза не осталась без внимания. — Не нужна мне эта семья! Все трое разом обернулись и с изумлением посмотрели на Эндрю. Женщина вздрогнула. — О, наш маленький друг пришел в себя, — сказал офицер-старший. — Как себя чувствуешь, паренек? — Почему вы меня сюда привели? Кто вы? — с вызовом спросил тот. — О, конечно, мы ведь не представились, — с улыбкой проговорил офицер. — Я Оливер Смит, глава участка. А это, — он указал на своего друга помоложе, — Чарльз Миллер, мой помощник, или преемник. — он многозначительно подмигнул Чарльзу. Тот лишь строго встретил его взгляд. — Да ладно, Олли, неужели так хочется подать в отставку? Совсем хватку потерял? — Мое время уже вышло, а на свое место хочу посадить достойного, справедливого, ответственного смельчака, — с грустной усмешкой отвечал мистер Смит. — Не хочу тратить время на поиски кандидата, так как уже нашел подходящего. — Ой-ой, мой мальчик, как ты побелел! — очнулась от ступора медсестра и бросилась к Эндрю. — Вчера так много крови потерял, ох, как это все ужасно, с таким-то даром, как у тебя, но это еще только начало… — Но… откуда вы знаете?.. — Еще б нам не знать! — возмутился мистер Миллер. — Да ты даже не в курсе, что вчера вытворял в лесу. Хорошо, что одна женщина увидела через окно, что какой-то мальчишка бежит в сторону леса, и догадалась нам позвонить. Мы и подоспели вовремя. — Сколько я?… — Четыре дня, — сказала медсестра. — Вот скажи, Эндрю, почему ты полез туда? Ты мог погибнуть. — Вы не понимаете… — и мальчик остановился на полуслове. Он и так не привык делиться с кем-то своими чувствами, и тут как раз представился случай освободить сердце. Но ему не хотелось проявлять признаки слабости. — Ну так объясни, — почувствовав нерешительность парнишки, не унимался мистер Смит. — И почему ты не хочешь обратно домой? — Меня… Меня отец выгнал из дома, — наконец он решился. — Посреди ночи! — ужаснулась медсестра, поправляя его перевязки. — Какое чудовище! Даже не побеспокоился о времени! — А какова была причина? — вопрошал Чарльз. — Не знаю. Но никто меня не заставит вернуться обратно в этот дурдом. — подвел итог Эндрю. — Никто и не собирается! — весело сказал мистер Смит. — Тебе лишь нужно побыть в детском приюте некоторое время. Пока не придет какая-нибудь другая семья и не заберет тебя. — Я хочу жить один. — Ха-ха, очень смешно. Ты же не думаешь, что мальчишке десяти лет разрешат жить одному? До совершеннолетия ты должен находиться под опекой старшего, — философствовал Миллер. — Так, все, хватит его утомлять. Энди нужен покой и отдых, он ведь так измучался, — прервала разговор медсестра, увидев возмущение Эндрю. — Согласен. Отдохни как следует, мой мальчик, и завтра днем отвезем тебя в приют. Не волнуйся, мы будем держать с тобой связь, — напоследок пробормотал Оливер, и они с напарником покинули кабинет. — Ну-ка, Энди, ты очень устал. Сейчас дам тебе снотворное и проснешься без тени усталости! — весело проговорила медсестра и дала ему лекарство. Через пару минут, обдумывая свое будущее, мальчик снова задремал беспокойным сном.