Пролог

      Холодно… Как же здесь холодно… и темно. Я ничего не вижу, кроме пустоты. Ничего не ощущаю, кроме пробирающего до костей холода. Хочется сделать вдох, но воздух застрял в горле, не достигая легких. Задыхаюсь! Я задыхаюсь!       Я пытаюсь взмахнуть руками, закричать, барахтаться в этой темноте, но тело слишком тяжелое. Легкие горят, их рвет от боли и нехватки кислорода. Я с трудом хватаюсь за собственную шею, надеясь протолкнуть воздух и… Раздался звон стекла в этой пустоте! Еще и еще! Он звенит в ушах, эхом скользя в голове, становясь все громче и громче.       Спасите… спасите… спасите!       

Я… не хочу… умирать…

      Я вздрагиваю, когда просыпаюсь от очередного кошмара. Взгляд быстро скользит по заплесневелым каменным стенам, нос быстро узнает запах сырости и плесени, а уши улавливают звук падающих капель воды где-то на другом конце коридора. Я опускаю глаза на кисти, закованные в кандалы с вырезанными на них символами в виде крючков и палочек, которые сдерживают магию заключенных. Раньше их вырезали на стенах, но сейчас правила содержания изменились и теперь все арестанты носят кандалы для большей безопасности стражи. Я слышала, что как только заключенный покинул камеру, то тут же напал на стражников и даже заклинания на стенах не смогли его ослабить. После этого случая генерал нашел новый способ сдерживания магии.       Мне нужно поспать до рассвета, а дальше — казнь.       Мое преступление намного страшнее всех остальных. У меня нет ни права помилования, ни права последнего слова, ни права на приватную казнь. Моя голова будет еще долгое время красоваться на эшафоте, пока не сгниет до самого черепа.       Сегодня на рассвете я лишусь головы. Лишусь из-за того, что я — дочь Джуллианы сан Вилл.       Я — дочь последней королевы Ареласа.