Глава 2. Затишье.

      — Что думаешь, Виола?       Муж и жена сидели в кабинете главы. Совсем недавно их покинул Жак Шни, что принес весьма дурные вести.              — Меня все устраивает, Браун. — женщина откинулась на своем кресле, лениво поглаживая прядь длинных, золотистых волос. — Я много раз тебя просила не устраивать эту нелепость в виде договорного брака. Пуская Кардин сам найдет себе невесту.              Мужчина чуть нахмурился и потер свою переносицу костяшкой пальца.              — Он Винчестер, Виола, у него нет выбора. Как и у меня, когда-то.              — Ты глава этого дома, муж мой, — блондинка чуть выпрямилась на кресле и заглянула в стальные глаза своего мужа. — в твоих силах уберечь его от наших проблем.              Их брак так же был по расчету. Виола из дома Арк. Аристократический род, верно служивший Королю-герою и ставший одним из столпов его власти. За года своего существования семья разрослась в воистину огромных масштабах – казалось, что хотя бы один Арк присутствовал в каждом ведомстве и ветки власти Вейла. И до его рода добрались светловолосые бестии, что предложили одну из своих многочисленных дочерей в качестве невесты ему, наследнику. Его отец долго не думал, ведь с помощью этого брака им удалось прочнее закрепится на верхушки, обзавестись большим количеством связей и получить поистине шикарное приданное.              Не сказать, что он и его жена радовались этому, но сказать что-то против слов своих отцов они не могли. Их совместная жизнь была холодна, постель они делили лишь до тех пор, пока на свет не появился их сын. Впрочем, с его рождением проблем у них в отношениях лишь прибавилось – он хотел воспитать сына так, как воспитывали его самого. Жена хотела дать своей кровиночке максимально большое количество свободы и воли принимать самостоятельные решения. За закрытыми дверями, вдали от глаз наследника, их ссоры были горячи как некогда ранее. А уж каким чудом ему удалось пережить гнев супруги после вестей о заключенной помолвке…              — Он мой единственный сын, Виола. Не равняй ситуацию своего дома, и моего. Я не могу позволить себе изгонять сыновей, в тайне их поддерживая, как и не могу упустить шанс закрепить положение рода через брак. Не всем повезло родится в столь большой семье, как твоя. Все еще не могу понять, как твой отец решился на случившееся с твоим братом.              Ухоженная бровь в раздражении дернулась.              — Не упоминай его при мне.              — Не вынуждай меня делать это.              Аура женщины на секунду вспыхнула белым пламенем, после чего мгновенно погасла.              — Туше.              — Оставь на секунду в стороне свои материнские инстинкты, Виола. Нам нужно решить, что делать в данной ситуации. Молча проглотить подобный разрыв мы просто не можем.              — Жак предложил весьма щедрые откупные. Разве их недостаточно?              Мужчина в очередной раз за сегодняшний вечер вздохнул.              — Хватит пытаться казаться глупее, чем ты есть, женщина.              В ответ он услышал только тихий фырк.              — Хорошо.              

***

      Мой брак отменился. Вот так, неожиданно и внезапно, я снова стал холост. Как мне, по секрету, шепнула мама, у Шни начались внутренние проблемы, связанные со старшей сестрой моей несостоявшейся невесты. Даже и не знаю, радоваться или нет.              — Все ты знаешь – полдня довольный ходишь              Да, врать самому себе не стоит – я действительно рад отвязаться от столь сильной связи с одной из героинь сериала. И самое приятное, что все случилось само по себе – без моего участия.              — Не спроста это. Вдруг и ты стал одним из избранных?              Боже упаси от подобной участи. Единственное, чего я действительно не хочу – это совать голову в петлю и противостоять какому-то, обязательно могущественному, злу.              Тьфу, тьфу, тьфу.              В любом случае, в связи с данной ситуацией ко мне чутка изменилось отношение, что ли. Отец прямо сказал, что женится мне необходимо – причем на той, что сможет как-то помочь семье. Потому он сам подготовит список и вручит мне, оставляя дальнейшее на мой вкус. «Самая лучшая возможность ускользнула от нас, остальные равнозначны. Потому в этот раз последнее слово будет за тобой». Как-то так.              Забавно, что новостей о расторжении помолвки за пределами семьи не было. Об этом знали только единицы. Даже удивительно, что мне рассказали о чем-то подобном. Сейчас мне сказали просто жить в ожидании списка, после моего выбора придется поездить к моей избраннице и наладить отношения.              —Что делаешь, Огонек?              От раздумий меня отвлек мамин голос. Сам я, в данный момент, находился в своей комнате и сидел в местной разновидности социальной сети. В одной из бесед, участником коих я являюсь, затеялся очень любопытный разговор-спор на тему Белого Клыка. Из сериала я помню только название, их террористический статус и то, что одна из героинь является бывшей участницей этой группы. Хотя, пока все еще действующей. На этом все. Потому и было любопытно почитать что-то об этой, без сомнений опасной, организации. Из новостей да рассказов я знаю о ней только негатив. Мол грабят, рушат, да убивают. В беседе же некий индивид, скорее всего фавн, пылко рассказывал о предпосылках, причинах и целях организации. Точнее ее основателей, так как в дальнейшем все изменилось.              Но вернемся к реальности. Мама вошла в комнату и присела на кресло возле окна, приглашая меня сесть в соседнее. Наше с ней любимое место для бесед.              Поднявшись с кровати, в которую спокойно вместилось бы и трое взрослых, одернув любимую бежевую футболку я подошел к ней, после чего обнял.              — Ну, ну, Огонек, ты уже большой мальчик, пора помаленьку отучиваться от подобного. Отец будет не доволен.              — Ну и пусть, пускай ругает сколько хочет.              — Хахаха — раздался мой самый любимый смех в этом мире. — Ты прав, пускай ругает сколько влезет, а если удумает чего серьезнее крика - сразу скажи, хорошо?              — Угу              Еще секунду продержав ее в объятиях я разомкнул руки и сел в кресло, с любопытством посмотрев на нее. Разговор всегда начинала она. Этот раз не стал исключением.              — Твой отец подготовил список кандидаток. Посмотри.              Она мягко взмахнула рукой, заключенной в шелковую перчатку, и служанка, что всегда была подле нее передала мне листок бумаги. Взяв его и пробежавшись глазами я удивленно взглянул на маму.              — Он пуст.              Мама кивнула, ее золотистые волосы, заключенные в сложную прическу, мягко качнулись.              — Верно. После долгих споров я все же смогла отстоять твое право самому выбрать себе избранницу. Пускай и пришлось поступится несколькими вещами.              — Но… Зачем? Я ведь не против брака.              Женщина грустно улыбнулась мне и поправила ворот своего любимого, светло-голубого, пышного платья.              — Поверь мне, сынок, брак по расчету принесет тебе гораздо больше проблем. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить.              — Спасибо, мам.              — Ну что ты, сына — она вновь вернула себе свое привычно-доброе выражение лица — все, что я делаю для тебя не требует благодарностей. Ты мой сын. Да и — ехидная улыбка украсила ее уста — можешь считать это инвестицией в будущее. Ты ведь не бросишь свою любимую маму?              — Никогда.              — Вот и хорошо — довольно кивнула та.              Понимал ли я, что мной в какой-то мере манипулируют и выставляют себя в лучшем свете? Да. Мешало ли это мне любить женщину перед собой? Абсолютно нет.              — Главное не надевай свои розовые очки совсем уж плотно. Потом больнее будет              Отстань.              — Кстати, сын, Скарлет какое-то время не будет появляться в особняке. У нее появились дела дома – Циан заменит ее.              — Хорошо.              Удивительная история с этой Скарлет. Она приютская, как и я в прошлом, которой в какой-то мере повезло поступить в школу Охотников и устроится слугой в мой род. Быть Охотницей было слишком опасно для нее – в конце концов она стала тем, кто поддерживает жизнь в ее бывшем сиротском доме. Полагаю, что-то случилось там, что-то, что потребовало ее личного присутствия.              Циан же был слугой матери, которого она забрала с собой из своего прошлого дома – Арк. Тоже является Охотником – вот только он не обучался в общепринятых школах и Академиях. Все его знания и умения пришли напрямую от его собственной семьи потомственных слуг рода Арк. Из-за чего он мне и не особо нравился – в нем прямо-таки чувствовалось потомственное служение – слишком покорен, спокоен и покладист. Лишний раз и слова лишнего не говорит, с ним не получится завести интересной беседы. Скарлет, в силу своего происхождения, все же порой забывалась и говорила со мной как с обычным пацаном. За что я ее и ценил.              Вообще, богатая жизнь сильно меня изменила. По мне, особенно первое время, можно было писать картину «Дорвался». Любой мой каприз исполнялся, я ел и использовал только лучшее и дорогое – а уж от количества золота у меня в какой-то момент зарябило в глазах. Именно Скарлет, ее история и происхождение напомнили мне о том, что я все еще человек, а не какое-то божество. Слишком я подвержен оказался мании величия.              Даже сейчас я нет, нет, да бросаю презрительные взгляды при виде чего-то дешевого или чиненного. Боюсь, это останется со мной навсегда. Никто не без недостатка, не так ли?              — Оправдывайся пред собой как хочешь. Реальность не изменить – ты становишься очередным представителем золотой молодежи.              Отстань уже от меня.              В любом случае после данной вести мы просто мирно общались. О погоде, делах и прогрессах. Моих и семьи. Меня, малыми шагами, начинают вводить в курс дела состояния рода. Судя по всем данным, что я успел найти и усвоить – Винчестеры довольно новое семейство. Попавшие в список аристократов едва ли не последними – как раз перед официальным упразднением данного сословия – упразднение, впрочем, произошло в большей степени на бумаги. Тут банально не смогли себе позволить повырезать всех не согласных, так как те самые несогласные и их слуги являлись очень могущественными Охотниками. Потому, официально, никаких привилегий дворянская фамилия более не несет. Неофициально же вся верхушка власти в Вейле по-прежнему принадлежит нам – за ширмой закона и конституции кроется старая добрая аристократия.              Почему же мы вообще пошли на уступки? Гримм. В связи с зарождением идеи революции и свержении аристократии, начали возникать локальные вспышки конфликтов и местечковых войн. Что, как вы знаете, рождает негатив ну просто в космических масштабах. Уже он начал привлекать и рождать каких-то совсем монструозных и нелепых Гримм, одолеть которых становилось все сложнее и сложнее. Так дела и продолжались – простой люд старался обрести свободу и скинуть угнетателей. Угнетатели старались этого не допустить и сохранить прежние устои. Каждый кусал друг друга – Гримм кусали вообще всех. Пока на свет, родом из рода Арк, не появился Герой-освободитель. Озай Арк. Это произошло уже после появления Короля-героя и до Революции цветов. Он стал тем самым лидером, который и смог сплотить дворянство и простой люд, очистил королевство от мутантов-Гримм и «отменил» аристократизм. Помогло ли? Вполне.              Вернемся к теме. Винчестеры. Во времена Войны Мутантов, как окрестили тот поход Освободителя, мой предок смог воспользоваться ситуацией и основал маленький тогда еще род имени себя. Будучи сильным Охотником он в одиночку зачищал полчища Гримм и спасал людей, обретал репутацию и связи. Уже с помощью этого он смог заключить брачный договор с родом постарше и, опиравшись на его плечи, стабилизировал и прочно закрепил Винчестеров на политической арене Вейла.              Сейчас же нам принадлежит крупная кампания по созданию Свитков, а так же пару производств элитных компонентов для меха-шифтов. Деталей для оружия Охотников. Плюсом мой дед, почивший когда мне было три года, был важной шишкой в отделе международных отношений – именно он одним из первых начал защищать фавнов, за что и получил их признание и поддержку, а заодно выгодные контракты с Менаджери. Как бы страна фавнов не была бедна она все еще остается страной и контракт с ней приносит большие деньги. Отец, на данный момент, Военный министр Вейла, обладает обширными связами и репутацией сильного Охотника. Мать одна из дочерей дома Арк – у них всегда было до нелепого много девочек в роду – а также неплохая Охотница.              В общем род процветает, так что задача у меня простая – сохранить и, по возможности, приумножить его славу. Запросто.       

***

             — Сиенна, это плохая идея.              — Ты хочешь просто позволить им породнится? Предать нас?!              — Свадьба Наследника и Шни не является предательством, Сиенна. И ты это знаешь.              — Нет, это предательство! Разве ты не помнишь моих слов?! После смерти Лиама, Винчестеры стали отказываться от нас! Уменьшились поставки припасов и продовольствия в Менаджери, стихли голоса поддержки в правительстве! Браун решил бросить начатое своим отцом – его нужно наказать за это!              — Что ты несешь? Кого наказать? Винчестера? Одного из немногих по-прежнему радеющих за благополучие Фавнов? Тронь его, и любая поддержка со стороны властей окончательно оборвется. Одумайся. Прошу тебя.              — Нет! Они забрали у меня все! Я же заберу то, что им дорого! Ты со мной или нет?! Они убили нашего сына!              — Я… Я с тобой. Как и всегда.