Часть 7 Великий Рейзенский лабиринт.

Неподалёку от лабиринта, среди мрачных и высоких скал, четверо путников устроили привал. Ночь укрыла их своим непроглядным плащом, а редкие отблески огня метались по каменным стенам, как бы беспокойные тени их естественных мыслей. Разговор, казалось, медленный, словно с неохотой, начинал оживать среди тягостной тишины. — О чём ты думаешь, Хаджимэ? — произнёс Наруто, его голос, уверенный и ровный, как будто хотел отогнать от собеседника непрошенные мысли. — Если вас что-то тревожит, поделись. Быть может, я смогу помочь. Хаджимэ вздрогнул, словно пробуждённый от тяжелого сна. Он медленно поднял голову, как бы обдумывая ответ. — Есть одна мысль… — начал он, но, заметив нетерпение в глазах Наруто, остается чуть живее: — Одного лишь знания, что лабиринт где-то в Райсене, недостаточно. Это не дает уверенности. — Ах… Действительно, — тихо проговорила Шио, почти вскрикнув, как от внезапной боли. Наруто повернулась к ней, слегка прищурив глаза. — Ты что, заболела? — спросил он сухо, а затем бросил взгляд на Хаджимэ. Это лишь пожал плечами. — Просто… просто хотела нарвать цветы, — промямлила Шио, но ее слова вызвали лишь короткий, холодный смешок у Наруто. — Цветы, говоришь? Здесь, среди этих скал? Шио, если тебе нужно... ну, в общем, ты могла бы просто уйти за камнями, а не в переменах, — произошёл жестокий он с прямотой, которая обрушилась на неё, как каменная глыба. Щёки Шио вспыхнули от смущения, словно огонь от ветра. — Наруто-сан, зачем вы так… официально? — пробормотала она. — Всё же очевидно, — отрезал он, едва удерживая усмешку. — Твое состояние выдаёт тебе с головой. — Он прав, — отозвался Хаджимэ, устало бросив взгляд на огонь. — Но всё равно, если мы собираемся к вулкану Грию, лучше сделать всё сейчас. Шио опустила голову, пытаясь скрыться от этих слов. Наруто и Юэ лишь заключают молчаливое соглашение. — Эй! Скорее идите сюда! — внезапно воскликнула Шио. Ее голос, полные волнения, нарушил тяжёлую тишину. - Наруто взглянул на нее с подозрением, затем, улыбнувшись краем губ, сказал с ленивой насмешкой: — Надеюсь, ты не хочешь показать нам свою лужу? — Как грубо, Наруто-сан! — возмутилась Шио, но, несмотря на ее тон, в глазах мелько произнесло что-то вроде озорства. Они все поднялись, медленно и неохотно, но, может быть, в этот момент каждый из них надеялся, что Шио действительно нашел что-то, что хоть на мгновение отгонит их мрачные мысли и подойдет к заветной цели. — Сюда! За меня! — весело выкрикнула она, глядя на спутник, словно ища в их глазах одобрение. Путь привёл их в темную пещеру. Там, среди сырости и векового мрака, вдруг вспыхнул мягкий, розовый свет. В его сиянии показался небольшой экран. Но самое странное — заговорил этот экран. Голос, несерьёзный, почти шутливый, раздался, как будто из ниоткуда. — Приветик! Ну же, проходит скорее! Добро пожаловать в классический, удивительный лабиринт миледи Райсен! Я вам рада! — произнёс он, смакуя собственные слова. Хаджимэ застыл, нахмурившись. Его глаза нервно искали голоса. — Откуда доносится этот голос? — он пробормотал, как бы разговаривал сам с собой. — Да и Бог с ним, — махнула рукой Шио, ее лицо озарилось детской радостью. — Главное, что мы нашли вход в великий лабиринт! Но прежде чем она успела договорить, ее резко прервал Наруто. Его взгляд был тяжёлым, голос — твёрдым. — Я вообще-то рядом. И не надо приписывать меня куда-то, — произнёс он, а затем, без тени сожаления, дал ей лёгкий подзатыльник. Шио смутилась, ее радость угасла, как пламя свечи под сильным ветром. — Наруто, Юэ, как думаешь, это настоящий вход? — спросил Хаджимэ, переводя взгляд с экрана на спутник. Юэ, как всегда, была молчалива, но ее взгляд скользнул по экрану, задержався на нем дольше, чем обычно. — Угу, — коротко произнесла она. — Определённо, — добавил Наруто, и в его голосе прозвучала уверенность человека, который давно перестал удивляться странностям этого мира. Хаджимэ прищурился. — Почему вы так уверены? — спросил он, в его голосе было напряжение, будто он пытался найти подвох. - Юэ, не глядя на него, спокойно ответила: — Видела в записях Оскара. Кажется, это подтверждает мои слова. — И сам Оскар упоминал об этом в своей спроектированной душе, — добавил он, вспоминая, как тот описывал лабиринт, наполненный скрытыми механизмами и чудовищами. - Шио, не обращая внимания на их разговор, сделала шаг вперед и, обернувшись, задала, казалось, глупый вопрос: — Интересно… а как нам попасть внутрь? Хаджимэ покачал голову, его губы дрогнули в нервную усмешке. — Эй, там вряд ли будет обычный вход. Это лабиринт, Шио. Здесь всё не так просто. Его слова повисли в воздухе, например, камень, брошенный в глубокую воду. Тишина пещеры снова сгустилась, окружая их, как невидимый враг, готовый в любой момент обрушиться на путников. Шио, будто поддавшись внезапному импульсу, надавила на стену, и произошло нечто странное: раздался глухой щелчок, как будто старый замок освободился от вековой печати. Механизм сработал — перед ними открылся проход. Однако Шио не удержалась на ногах, и ее фигура, как сломанная кукла, исчезла за дверью. Проход тут же захлопнулся, оставив ее за темной завесой. Наруто, Юэ и Хаджимэ замерли, поражённые неожиданностями. Первым очнулся Наруто, его взгляд блеснул решимостью. — Идём, — бросил он коротко, и трое поспешили к дому, где открылась Шио. Когда они вошли в лабиринт, тьма сомкнулась над ними, вкусная, живая, как смола. Она проникала в каждый уголок, давила на сознание, словно пытаясь вытеснить из него свет разума. «Глаз выколи», - подумал Хаджимэ, щурясь в безуспешной попытке что-то разглядеть. Наруто, не теряя хладнокровия, сосредоточился. Его методы наблюдения, например тихий светильник в ночное время, позволяют наблюдать заметные очертания. Юэ, с ее прозрачным вампирским чутьём, двигалась спокойно, словно тьма была для нее естественной стихией. Но Хаджимэ и Шио, хоть и приспособились благодаря усилиям Наруто, чувствовали себя в этом мраке неуютно, как будто чужое на враждебной территории. Лабиринт, столь таинственный, хвост в невидимой красоте, но времени любоваться не было. Монстры, появляясь из теней, бросались на них углами, как будто сами были рожденмми этой тьмы. Нападения были внезапными, и Наруто с Хаджимэ изначально были биться изо всех сил, защищая Юэ и Шио. Страх и закат переплетались в этом регионе, но каждое движение Наруто было четким, уверенным, как будто он давно привык к постоянным испытаниям. Последний монстр рухнул, испустив тяжёлый хрип. Наруто вытер лоб, оглядываясь. — Юэ? — коротко спросил он. — Всё в порядке, — ответила она спокойно, как будто тьма и кровь не были для неё чем-то новым. Однако взгляд Наруто упал на Шио, и его лицо дрогнуло. Она была прижата к стене, как сломанная ветка, ее дыхание было неровным, слабым. Что-то темное, липкое капало с нее на каменном полу, образующее лужицу, похожую на густую тонкую тень. — Шио! — воскликнул Наруто, подбегая к ней. Хаджимэ молчал, его руки дрожали, но он не мог отвести взгляд. Это была не просто кровь. Это было напоминание о том, что в лабиринте нет места слабости, что здесь использует секунда — борьба за жизнь. Юэ шагнула ближе, ее глаза внимательно смотрели на Шио. — Она ранена, — сказала она тихо, но в ее голосе звучала уверенность, спокойствие, словно даже сейчас она верила в спасение. - Наруто обернулся к Хаджимэ, его голос стал твёрдым, почти приказным: — Помоги мне. Мы ее не оставим. Тьма вокруг, казалось, сгустилась еще сильнее, будто сама природа лабиринта наблюдала за ними, испытывая на прочность. - Значит, с Цукиёми всё в порядке, — проговорил Наруто, глядя в сторону. Его голос звучал спокойно, почти равнодушно, но взгляд его был как бы прикован к происходящему, как будто он понял невидимые знаки.А она? — спросил Хаджимэ, на мгновение повернув голову в сторону Шио. - Юэ, наклонив голову, с лёгкой усмешкой произнесла, говоря сама себе:- Уписавшийся зайчик. Шио свернулась до самых ушей, ее лицо стало бледно-розовым, а ушки дрожали, как тонкая ветвь под порывом ветра. Она прижала руку к щекам и, стыдливо Шепча, почти плача, спросила: - Отвернитесь... пожалуйста... Наруто, не говоря ни слова, достал свиток, раскрыл его деловитость человека, привыкшего к ситуации в офисе, и молча протянул сменную одежду Шио. Его действия были настолько спокойными, что смущение девушки словно приглушилось, и в ее глазах появилось легкое удивление. Пока Шио, стараясь спрятаться, поспешно переодевалась, Наруто, Хаджимэ и Юэ, отойдя на несколько шагов, наткнулись на странную статую. Ее непропорциональные черты лица как-то нарочно пытались исказить легкую мысль о красоте, а рот статуи неожиданно зашевелился. - Ну что, испугались? А может, уписались? — произнёс голос, насмешливый, как у проливного ребёнка, но в нём слышались и нотки жестокости. Хаджимэ невольно поморщился, Юэ лишь хмыкнула, но Наруто, вскинув голову, мрачно посмотрел на статую, как будто та мысли надломить нечто большее, чем его терпение. - Чёртова плитка, — проговорила Шио, подоспев с молотом в руках, её лицо всё ещё поворачивало его, но в глазах полыхал огонь. — Ну, ничего, пришло время использовать то, что Хаджимэ для меня создал! Она занесла молот и с яростью, которая могла бы разнести горы, ударить по статуе. Глухой звук удара разнесся по коридорам. Плита раскололась, куски разлетелись в стороны, но голос, звучавший раньше, не исчез. - Ах, плиточка моя, она сама восстанавливается, стоит лишь немного подождать, — раздался наммешливый голос. - Хаджимэ нахмурился и, положив руки на грудь, холодно произнес: - Миледи Райсен, восставшая, освободительница... Точно враг человечества. - Юэ изменилась, ее голос прозвучал сдержанно и спокойно, но в нем чувствовалась уверенность: - Согласна. Наруто ничего не сказал, но его взгляд, полный мрачной решимости, больше говорил слов. Лабиринт расширялся алыми стенами, словно пронизанными кровавыми жилками, отражающими свет из скрытых источников. Пол и потолок, словно дышая, сливались в единую массу, наполняя пространство зловещей тишиной, лишь изредка нарушаемой скрипкой с невидимых точек зрения. Но эта тишина была обманчива — казалось, сама миледи Райсен наблюдала за каждым их шагом, прячась в этих алых извивах. Наруто шел впереди, словно чуткий зверь, осязающий невидимые вибрации пространства. Его движения были бесшумными, а — напряжённым, как у воина, ожидающего взгляда врага. Остальные шли за ним, стараясь не отставать. — Что ни говорили, но этот лабиринт и правда похож на настоящий, — прошептал Хаджимэ, его голос дрогнул от гулкого эха, разнесшегося вдоль стены. В этот момент Наруто внезапно поднял правую руку, жестикулируя, приказывая остановиться. Его лицо стало ещё более сложным, как будто он услышал что-то, недоступное. В воздухе повисло напряжение, и даже Юэ, обычно невозмутимая, нахмурила брови, всматриваясь в алую пелену. — Что там? — хотел было спросить Хаджимэ, но его слова увязли в горле, когда лабиринт вдруг ожил. Земля под ногами завибрировала, а стены словно сжались, вокруг них сомкнулась угроза. — Быстро возьмитесь за руки! — резко почти выкрикнул Наруто, его голос прозвучал как команда, не терпящая возражений. Молниеносно он выхватил кунай, покрытый таинственными символами, которые засияли мягким светом, отзываясь на всех. Хаджимэ, Юэ и Шио послушно схватились за руки, взгляды их пересеклись, полные недосказанных вопросов и смутного страха. Шио, побледнев, едва сдерживала дрожь. — Что происходит? — наконец сорвалось с твоей губой, но Наруто лишь коротко бросил через плечо: — Держитесь и молчите. Тряска усилилась, потолок начал осыпаться алыми кусками, как будто лабиринт собирался поглотить их. И в этом тьме, в этой зыбкой реальности, Наруто сохраняет контрольную точку опоры, его решимость, как всегда, незыблемой. Никто не осмелился возразить, и все соблюдают предписания, как это всегда бывает, когда среди них есть тот, кто руководит, кто обладает неким превосходством, которое заставляет других молчать и исполнять. В этот момент, словно привидения, спустились с верхних уровней три огромных каменных шара, катящиеся по лестнице, их массивные тела, рокоча, ринулись вниз. Наруто, едва моргнув, поддался инстинкту, его рука резко метнула кунай, который пролетел, как молния, мимо этих гигантских камней и воткнулся в стену, тихо поскрипывая. Не потратив ни секунды, Наруто вытянул руку к Юэ, которая, не замедляя, ухватилась за нее. Как только ее рука коснулась его, Наруто использовал свою технику — Хирайшин, и они все, в мгновение ока, оказались у той самой куной, которая была лишь на мгновение назад оставленной на стене. Оказавшись в безопасности, он обернулся, чтобы посмотреть на спутник, в глазах светился не страхий и облегчение. Юэ и Хаджимэ, хоть и слегка потрясенные, всё равно в порядке. Шио была на границе, ее лицо было бледным, а из груди вырывалось лишь существо, что было весьма мало приятно для всех присутствующих. — Что это было? — спросил Хаджимэ, его голос звучал так, будто не веря в реальность происходящего, пытаясь осмыслить момент. — Эта техника называется Хирайшин, — ответил Наруто, не торопясь, так как слова сами ложились на его язык, как воспоминания. — Когда-то ее придумал мой покойный отец. Я научил ее по его записям. Юэ, поглядев на Наруто с некоторым удивлением, произнесла: — Необычный навык. Сильно. — В ее глазах мелькала не только признательность, но и некое смущение перед его могуществом. — Да… Хорошо, что я ничего не ел, иначе… — Юэ замолчала, глядя на Шио с явным сочувствием. — Ну да ладно, — сказал Наруто, переводя разговор. Его голос был усталым, но решительным. — Давайте двигаться дальше. Закончив с помощью Шио и протянув ей флягу с водой, он добавил, как бы извиняясь за некое невысказанное: — Больше таких сюрпризов нам не нужно. Двигаясь дальше, как ни странно, вся четвёрка не просто пробиралась через региональные ловушки и испытания, которые так искусно представили им эту зловещую миледи Райсен, но, несмотря на всю свою отвагу и собранность, они вновь оказались в том же самом месте. Стены, пол и потолок лабиринта вновь неумолимо повторяли себя, как будто сама природа это место была заточена в некоем круге, из которого невозможно было уйти. И вот, с каждым шагом, их прежние усилия казались всё более тщетными и обесценёнными. Миледи Райсен, стоя в этом мракобесном месте, не могла сдержать смех. Он был не просто насмешливым, а таким, что пронизывал душу — смех, полные горечи и издевки, особенно направленные на Шио, их усилия казались ей совершенно бесплодными. — Проклятая миледи, она что, держит меня за полную дурочку?! — с гневом произнесла Шио, едва сдерживая возмущение. Слова ее были наполнены болью и негодованием, но в этой боли было нечто странное, горькое, как бы парадоксально ни звучало. Взгляд ее был устремлен в космос, куда угодно, по-видимому, пытаясь найти ответ на этот вопрос, который терзал ее. - Хаджимэ, не скрывая сомнений, добавил: — Мне кажется, или эта комната на удивление знакомая… — Он говорил без особого акцента на вопросе, но в его голосе звучала настороженность, как будто эта бесконечная верница пыталась уже вначале отравить его мысли. — Вот и мне так кажется, особенно вот эта штука и та лужа… — проговорила Юэ, указывая на предметы, которые по правде давно уже не причиняют им чужих. Здесь, в этом лабиринте, всё казалось призраком, кажущимся мне о, возвращающимся из самых традиционных углов их памяти. — Похоже, что мы вернулись к началу, — сказал Наруто, не скрывая усталости, которая прокралась в его голосе. Впрочем, сам факт возвращения смущал его больше всего, а то, что, возможно, они сами стали участниками этой игры, не в состоянии найти путь к освобождению. Миледи Райсен, стоявшая в стороне, не могла удержаться от очередной насмешки. Ее голос прозвучал, как выстрел, обрушившийся на все, что еще оставалось в их духе. Слова ее несли в себе не только издевку, но и не странное любопытство, как если бы она сама имела минимальное понимание того, что происходит с живыми людьми. — Эй, а что у вас на душе? Отвечайте, не стесняйтесь! — произнесла она с небрежной лёгкостью, как будто всё происходящее — просто игра. И в ее словах не было ничего человеческого. Это было нечто большее, что трудно было понять. Когда группа студентов, уставших от бесконечных ожиданий и бездействия, наконец-то собралась в замке Тортуса, они превратились в столь любимое ими состояние беспокойной праздничности, где время, казалось, лишь на миг остановилось. Юка, не желая оставаться в этом болоте ожидания, воскликнула, как бы случайно, но с глубокой, почти утратой нужды в выступе. - Ния, а когда наша учительница Айко отправится в путь? – спросила она, как бы не заостряя внимание на толкование этих слов, но не способная скрыть защиту в голосе. – Кажется, она должна проехать в ближайшие дни, – тихо ответила Горничная, ее лицо было спокойным, но в глазах проскользнуло сомнение. - Времени почти не осталось, – прошептала Юка, как бы изображая себя собой, но в этих словах была не только тоска, но и некое несоответствие. Чем дольше тянет человек, тем больше в нем растёт чувство усталости, поскольку этот путь, который он когда-то хотел пройти, теперь отравляет его. Слова Юки вызвали недоумение у горничной, она не поняла, что скрывается за ее тоном, но Нана, в свою очередь, не удержалась и вмешалась, будто бы эти слова стали для ее искушения. - Так, погоди-ка, Юка. Ты с чего это вдруг? – Ее голос прозвучал резко, но в этом был и интерес, и легкое недоумение. Юка, опустив глаза, как бы подумала, но ответила с тем оттенком решимости, который вырвался из ее уст, и едва ли не наполнил ее голос странной, трагической правдой. - Я не могу больше сидеть на одном месте, – тихо произнесла она, но в ее словах была сила, о которой не говорилось о внешности. – Я хочу пойти с Айко в экспедицию. Давно уже думаю, что так больше нельзя, когда Ногумо погибнет, я не знал, что делать дальше. И, несмотря на всё это, я не могу больше сидеть сложа руки, – её слова наполнились отчаянием и решимостью, как будто она забыла себя в этих словах. Ацуши, который до этого момента сохранял молчание, внезапно вскочил, не в силах скрыть своего негодования. Он был полон страховки, которую никогда нельзя соблюдать в спокойных словах. - Блин! Да какая муха тебя укусила?! Слушай, давай успокаиваемся, – его голос был полон агрессии и страха, но его слова звучали, как попытка укрыться от неизбежного. Он пытался успокоить, но, казалось, сам нуждался в успокоении. Юка не отступала, и ее голос не дрогнул, хотя в его звучании скрывалась тяжесть невысказанных мыслей. - Я не тяну вас за себя. Я только не хочу тратить время зря. – В ее словах была смелость, но в ее внешнем мире все беспокойства и боли были заключены и горечь. Как бы она ни старалась выглядеть спокойно, ее внутренний мир был далек от спокойствия. Ацуши, ещё раз пытаясь найти слова, чтобы возразить, остался немым. Он не мог найти ни одной мысли, которая могла бы отговорить ее. Он был поражен ее решимостью, ее стремлением двигаться вперед, несмотря на ужас, который они все пережили. - Ты ведь можешь уничтожить! – говорил он с отчаянием, но в его словах не было уверенности. Он сам не знал, почему так боится. - Запомни, – ее слова прозвучали с холодной решительностью, почти как приговор. – Этот слабак, тот, кто это учудил, всё же спасает мне жизнь. Он спасает нас всех, даже того парня, которого мы представили, – ее слова прозвучали с болью, но и с уверенностью, которая пришла после страха. В ее глазах было больше силы, чем у тех, кто не решился на такой поступок. - И всё равно… – Ацуши попытался снова вырваться с Каким-то возражениям, но его голос затих. Как выяснилось, ее взгляд стал сиять, как никогда раньше. - Я не прошу вас идти со мной, – сказала она, – но и не хочу терять время. Я не могу больше оставаться в этом затмении. Таэзико, молчавшая до этого, наконец спросила, но ее слова были полны не только вопроса, но и какого-то странного звука, как если бы ее сердце было не в состоянии понять. - Ты правда поедешь? – спросила она, и в ее голосе было нечто более глубокое, чем просто любопытство.- Юка в ответ, уже без малейшей тени сомнения, сказала, как бы подтверждая нечто давно выстраданное: - С Аманагавой мне не хватит смелости. Но Айко... Я уж точно сберегу ее, – ее слова стали не просто судебными, но и внутренней необходимостью, как будто она не могла больше остановиться. И вот, как и в любой истории, когда человек решает, пойти, остается ли ему шанс на спасение, или же он обречён, все стояли перед этим моментом, не зная, как они поступают, но ощущающая, что только этот шаг может изменить их судьбу. Юкитоси Симидзу, находившийся на стороне, наблюдал за происходящим, и на его лице читалась задумчивость. Уж не собирался ли он обратить на себя внимание, лишь бы раскрыть перед собой новые горизонты? Его взгляд, прикрытый холодной маской внешнего спокойствия, был как бы электромагнитным замыслом, невыразимо мучительным для его души. Однако в это время в лабиринте миледи Райсен четвёрка героев — Наруто, Хаджимэ, Юэ и Шио — проникла в очередную комнату, которая казалась, как всегда, загадочной, наполненной мракосознанием. Комната эта была, в каком-то смысле, олицетворением для тех бездны, что и окружала их на каждом шагу. Стены, покрытые алым цветом, полы, посыпанные мрамором, и невообразимо ткани, но точные узоры, вырезанные в золотом на белых частях сени. Всё это напоминало ту разрушенную гармонию, что царила в душах людей, забывших свой голос. Полки, старинные и изогнутые, покрытые серебристыми големами, словно были памятниками забвения, свидетельствами пережитых веков. Всё вокруг, чудесно оформленные врата, казалось, тайло в себе, страшную и пронзительную, но одновременно и зовущую. Хаджимэ, как обычно, не мог своей не выразить звук: — От этой двери так и веет... Каким образом мы дошли до убежища миледи? — Проговорил он, пытаясь скрыть тень сестры своим голосом. — Скорее всего, — ответила Юэ, демонстрируя внешнее спокойствие, хотя и она ощущала нечто странное, что заставляло ее сердце биться чаще. — Если это так, — продолжает Хаджимэ, — пора бы уж крикнуть «Ура!». Но вот эти разнообразные доспехи... Они всё тут. Только меня одного не хватает? - Наруто, поглядев на него с тихой усмешкой, произнесл: — Ты что, так сильно хочешь к ним присоединиться? Может, и стать одним из них? — его слова наполнились как бы иронией, но в голосе прозвучала открытая тревога. — Не особо, — ответил Хаджимэ с небрежностью, которая скорее напоминала скрытую тревогу. — Не переживай, я тебя не отдам, — сказала Юэ, и в ее словах проскользнула нотка обещания, которое могло быть как утешением, так и предупреждением. - И в этот момент Шио, с явным осуждением, нарушила их разговор: — Так... что это значит? Получается, на нас сейчас нападут? — голос ее дрожал от неуверенности, от страха перед тем, что может произойти. - Хаджимэ, как всегда с некоторым цинизмом, добавил: — Эй, уписывающийся зайчик... - Шио с неожиданной настороженностью ответил: — Что ты имеешь в виду? — Ты ведь сильна, это уж мы тебе гарантируем, — произнес Хаджимэ с какой-то тяжёлой, но искренней улыбкой. — Так что развлекайся, как хочешь. - Наруто, немного отойдя в сторону, но оставаясь рядом, добавил: — Всё верно. Если что-то случится, мы тебя прикроем. Подлечим, если нужно. Всё будет в порядке. Эти слова, кажется, не столько успокаивали, сколько показывали их настороженность. И все они, казалось, знали: что бы ни произошло с трупами вратами, предстоящее испытание не только проверит их силу, но и сокрушит их внутренние устои. Потому что то, что не убивает, — должно оставлять след, пока познать, что значит быть живым в мире, где каждый шаг может стать последним. Приготовившись к бою, Наруто, Хаджимэ, Юэ и Шио стояли, как на границе, где жизнь и смерть перетекали одна в другую, не допуская ничего общего с той мелкой, обыденной реальностью, о которой они когда-то знали. Их дыхание было тяжёлым, сердце билось с глухим шумом, словно предчувствуя наступающий конец. Это было больше, чем просто отражение, это было столкновение миров, столкновение душа. Големы, как бездушные чудовища, вставали на путь, и в их глазах не было ни жалости, ни страха. Взмах молота Шио, удар и врата — символ всей этой игры — рухнули, а перед ними открылся путь, на который они шагнули без звука. Это был путь, за которым не было возврата. Платформа, как бы механическая, поднимала их ввысь. Все понимали, что этот момент — не просто шаг в будущее. Это была и последняя граница их существования. Молчит даже небо. Перед ними, в своей ужасной, непостижимой мощи, стоял серебристый голем, от которого веяло такую ​​силу, что дыхание перехватывало. — Приветики, рада знакомству, — произнесла миледи Райсен через свою голему, и в ее голосе прозвучало что-то холодное, отрешённое. Как будто сама она была далека, а все эти слова — только обёртка, обманка для чего-то гораздо более зловещего. — Эй-ей, серьезно, что ли? — буркнул Хаджимэ, и его голос звучал как выкрик, в котором скрывался страх. Он не хотел признания, но страх был здесь, в каждом слове. Страх, как тихий глухой рев в душе, его не одолеть. — Очень большой, — сказал Юэ с тихим восхищением, но и она почувствовала, как собственное ее сердце бьется быстрее. — Чувствуется, казалось, что местный босс, — добавила Шио, и ее голос дрогнул, что она пытается быть храброй, но всё это не было искренним. — Похоже, миледи Райсен любит подобные игрушки, — пробормотал Наруто, и на его лбу появились капельки пота. Это не было спокойствием. Это была отчаянная попытка скрыть растерянность. И всё же, несмотря на внешнее спокойствие, он тоже чувствовал эту тяжесть. — Любимица публикации. Миледи Райсен, это я, — сказала сама миледи, как будто ее слова не имели значения, как будто сама она — ничто больше, чем голос, который играет в этих серьезных стенах. Хаджимэ замолчал. Он знал, что она не просто человек. Нет. Это не был человек. Это было что-то иное, что-то незаметное, невидимое, но более реальное, чем всё, что они когда-либо видели. Эта женщина, или то, что от нее осталось, было не просто идентифицирую. Это было существо, которое стояло выше всего, что они могли себе представить. — Ты кто такой? Миледи Райсен человек, она давно должна была быть императором. В записях Оскора об этом было, — сказал Хаджимэ, но его слова прозвучали как чужие. Он сам уже сомневался в своей правоте. Все эти записи, все эти истины… их давно уже не было. Наруто задумался. Он уже думал, как разум строится туманом, а сердце — тревогой. Слишком много всего в этом мире было неясно, и слишком много вещей, которые не имели смысла. — Перенос сознания? — он задумался, но не решился произнести вслух. Все эти мысли, все эти догадки уже не при облегчении. — Ась?.. Погода-погодите. Вы что прошли лабиринт Оскара Оркуса? — спросила миледи Райсен, и в ее голосе не было ни удивления, ни сомнений. Просто поинтересуйтесь, как у наблюдателя, который уже видел этот спектакль тысячу раз. — Вопросы здесь задаю я, — проговорил Хаджимэ, и его голос звучал как вызов. Но внутри него бушевала буря, и он сам не знал, что это значит. — Чего вы добиваетесь? Зачем вам понадобилась древняя магия? — спросил он, но уже одинаково, что никакой простой ответ его не удовлетворит. Этот вопрос, как нож, вонзающийся в душу. — Я хочу вернуться назад на родину. Тот чёртов безумный Божок насильно притащил нас в этот мир, — ответил Хаджимэ, и эти слова не были просто мольбоем. Они были отражением его гнева, его бессилия. Миледи Райсен залась, и в ее глазах читалась какая-то непонятная тоска, как будто она могла видеть далеко, гораздо дальше, чем они. Она знала, что их жизнь — это просто беспорядочная игра, в которой нет правил. — Понятно. Тяжело тебе пришлось, — ответила она, но в ее голосе не было ни жалости, ни сострадания. Просто констатация факта. И всё. — Ты что-то скрываешь, Наруто. Зачем ты здесь? Я вижу, что ты силён, но почему-то ограничил свои способности. — Ее голос был почти неощутимым, но в нем звучала некая настойчивость, которая поставила его в неловкое положение. Наруто молчал, его взгляд был тяжёлым и мучительным. Ответ был так близок, но всё ещё недостижим. — Я ищу Ангела по имени Нойнт, что послужило причиной вашего восстания, — ответил он, но сам не был уверен, стоит ли говорить всё, что он думает. Ведь каждый его ответ — это как шаг в неизвестность. Миледи Райсен молчала, ее глаза были разделены между каждым из них, как будто она искала что-то, чего они сами не могли понять. — Мы ищем волшебство, которое позволяет перемещаться между мирами, — сказала она, и ее слова были полностью скрытого смысла. Хаджимэ снова задал вопрос, но его голос уже не был таким уверенным, как раньше. — Ты владеешь древней магией перемещения? — спросил он, и каждый его вздох был полон тягостных размышлений. Миледи, с лёгким дразнящим тоном, ответила: — Эм… Дай подумать. Я тебе ничего не говорю. Сами события, которые были происшествием здесь, в этом мрачном лабиринте, не могли не поразить воображение, как некая жуткая, но последняя сцена. Хаджимэ, с гневом и решимостью, коснулся артефакта, и его, превратившееся в воплощение стремительной, всепоглощающей силы, — ракетомет, расправился со всеми каменными, зловещим големом, что вставил на их пути. Наруто, не медля, тем временем, как бы принял божественное тело Ангела, облекшись в сияющий белый балахон, на спине его расправились двенадцать крыльев, а над головой вознеслись три сияющих нимба, наполняя воздух аурой невообразимой силы. В руке его сверкал Меч семи элементов, который казался не просто оружием, но и символом его божественного воздействия, сливающегося с его сущностью. Итак, с помощью игрока поддержки они победили гигантского голема, управляющего миледи Райсен. Ожесточённый бой завершился последним ударом Шио, который разрушил ядро ​​этого чудовища. — Молодчина, так держать, — промолвил Хаджимэ с холодами, но искренней похвалой, наблюдая, как Шио медленно замедляется, исподтишка вздыхая от облегчения. — Шио, присядь немного, — мягко попросила Юэ, обращая внимание на резидент, который не закрыл. Шио с благодарностью присела, и как только она это сделала, Наруто и Юэ осторожно подошли, с любовью погладив ее по голове. — Хаджимэ тебя не погладит. Понимаю, обидно, что я и Цукиёми сделали это вместо него, — с лёгкой насмешкой произносит Наруто слегка, наклоняя голову. — Верно. «Ты большой молодец», — заявила Юэ, с теплотой и умиротворением в ее голосе. - И вот тут Шио, с глазами, полными слезами, взглянув на своих товарищей, тихо произнесла: — Наруто, Юэ... мне было страшно, но я рада, что всё закончилось... Как ни странно, этот трогательный момент был прерван холодным и произносящим голосом миледи, который донесся через оставшийся в живом големе. — Пардон. Извините, что прервала этот трогательный момент, — произнесла она с насмешливым тоном, точно надрывая свои иллюзии. — Но мы ведь разбили ее яд? — Да, но это лишь часть задачи, — ответил Хаджимэ с горечью. — Мы просто решили что-нибудь, пока ещё силы. — А о чём ещё можно говорить? — возразил Хаджимэ, его слова вырвались с каким-то возмущением, которое, казалось, нависло над всем его существом. Но миледи не отступила, и ее слова как бы нарастали, словно камни, которые рушат стену. — Это не рассказ. Это предупреждение. Вам обязательно нужно заполучить магию амех — магию освободителей. В противном случае ваши желания не реализуются, — сказала она. В воздухе повисла тишина, ее слова остались висеть в воздухе, как тяжёлое бремя, что невозможно было сбросить. — Хорошо, — сдержанно ответил Хаджимэ, явно в душе не приняв этот вызов, но отчаянно стараясь не выказывать сомнений. Миледи тем временем, как бы предсказала свой следующий шаг, обращаясь теперь к Наруто. — Ты силой с Всевышнего, и я не знаю, где находится Ангел Нойнт, но она точно была с нами, прикрывая при отступлении. «Попробуй найти ее, следуя за его чутью», — сказала она с неожиданной ласковостью в голосе. — Я постараюсь, — произнес Наруто, с некой решительностью, что прозвучало в его словах, словно он обрел новый смысл. — Ах, добрая какая! — произнёс с сарказмом Хаджимэ, но в его словах была скрыта глубокая тяжесть и понимание. Миледи же не сдавалась, продолжая говорить с остриём в её голосе. — Вы будете с ним драться, поверьте мне, однажды вы станете Бого-убийцами. Это неизбежно. — ее слова, как бы прорезали пространство, их резкость ощущалась в каждом слове. — Не пойму, о чем ты, — ответил Хаджимэ, как бы проклиная саму суть этого разговора. — Конечно, если кто-то станет мешать, возможно, мы все и вступим в бой. Она же в ответ лишь усмехнулась, и в ее голосе зазвучало что-то похожее на спокойное предсказание. — Хм… Этого достаточно. Живите так, как хотите сами. Уверена, что ваш выбор — лучший для этого мира, — сказала Миледи, и ее слова были полны не только уверенности, но и отчаянной тоски. — Счастливого пути, — сказал Наруто, заметив, как часть души миледи, исчезающая, покидает голема. — Спасибо. Пусть ваше будущее будет продиктовано свободной волей, — произнесла она, как бы оставляя их с последним напутствием, что не оставляет следа в их душах. Придя в одну из камеры этого нелепого лабиринта, где свет едва пробивал сквозь трещины стены, Хаджимэ, Юэ и Шио застигли странное состояние. У каждого на лице читались смешанные чувства, полные недовольства, искажённые морщины, которые ясно говорили о внутреннем смятении: удивление, злоба, недоумение — всё это было зафиксировано в их выражениях. Что до Наруто — он опять потерял терпение, и на его лбу забрежило несколько капель пота, в то время как одна из его бровей то и дело поднималась, как будто его душа и разум пытались удержать какое-то странное равновесие. В этот момент он оказался в самом центре бури и не мог найти себе место. Миледи Райсен же, как ни в чем не бывало, стояла перед ними с улыбкой, непроницаемой, как сама ее сущность, и продолжала играть свою роль, стараясь не заметить ничего, что могло бы повлиять на ее задорный настрой. "Приветик! Ну что, не скучали?" — Её голос звучал, как, но в этом звучании музыка была какая-то холодная, пустая весёлость, которая не могла обмануть внимание слушателей. "Миледи Райсен снова с вами? Правда? Как же, хорошая сцена получилась! У милашки миледи актерский талант есть. Вот я какая!" — Её слова, как всегда, были лёгки, но в них скрылся некоторый вызов, оставляющий в атмосфере странные осадки. Напряжение, исходящее от Хаджимэ, Юэ и Шио, было настолько ощутимо, что казалось, воздух в комнате стал вязким. Чувствовалось, как растёт их внутренний гнев. Шио, не вытерпев, шагнул вперед, молниеносно взмахнув своим молотом, ударив по новому телу миледи. Молния ярости пробиралась сквозь эту странную атмосферу. Но шутки были тут же забыты. Миледи, казалось, лишь чуть-чуть подалась вперед, словно ее удар был чем-то вроде легкой иголочки, не оставляющей даже следа. Ее лицо не изменилось, глаза не моргнули, она продолжала держать лицо, стараясь не показывать ни малейшей слабости. Затем, когда все вокруг поглотила тишина, ее голос снова проник в пространство: «Ну вот, давайте не будем терять время. Занимайтесь. Я проведу обряд, и вы изучите эту древнюю магию». Она говорила это с таким равнодушием, что складывалось ощущение, будто ей совершенно не важно, как они это воспримут. Хаджимэ, со свойственной ему прямотой, спросил: "Древняя магия управления гравитацией?" — его голос был твёрд, но в нём чувствовалась настороженность, страх перед тем, что они могут быть втянуты в нечто гораздо более опасное, чем они могли себе представить. Он прекрасно знал, что для них магия может быть двуликой, и что же касается их естественной силы — того, чего они способны достичь — это ещё остаётся загадкой. «Пользуйтесь осторожно», — миледи произнесла это с каким-то оттенком лёгкости, казалось бы, это был вопрос, а не предостережение. «Вот только у вас с зайчишкой к ней таланта нет». Ее взгляд не покидал Хаджимэ, а ее тон был, как всегда, язвительно добродушным, но этим самым она как бы сужала пространство вокруг. Она не произнесла его слова, пронзив ее внешний вид. Хаджимэ, не выдержав, рявкнул в ответ: «Молчала бы, мы и так наблюдаем». Голос его был хриплым, почти сдержанным, но слова вырвались, как будто не поддаваясь контролю. Он уже был разочарованием, не способным вынести эти пренебрежения. «Но вот блондиночка...» — продолжала миледи, не обращая внимания на грубость, как если бы ее слова были о. «Она в самый раз. Если потренируешься — точно научиться освоить». Она подмигнула Юэ, как бы эта идея была для нее чем-то переносимым и достижимым. После своих слов она протянула Хаджимэ кольцо Освободителя, как будто бы поняла, что ее отношение к ним было гораздо более многозначительным, чем могла бы быть простая помощь. Хаджимэ на мгновение задумался, прежде чем вырвалась его следующая реплика, полного нетерпения: "Мы что, зря лабиринты проходили? А ну, отдай полезные артефакты и руду!" Миледи, не прибегая к лишним словам, лишь слегка улыбнулась в ответ. Он с отчаянным, почти обезумевшим усилием стал трясти тело миледи. Как дикий зверь, хватая ее за плечи, он вытряхивал из карманов все, что только могло выпасть: металлы, руду, камни, что-то сверкало и звенело, но все это было ему чуждо, не имело никакого значения. Так продолжалось, пока не вмешался Наруто, его взгляд, полон спокойной, безмолвной силы, не заставил Хаджимэ остановиться. Тот замер, почувствовав нечто невыразимое, что заставило его без простых слов оставить бедное тело миледи в покое. Оставив ее, он продолжает собирать ресурсы, как бы то ни было, с некой скрытой решимостью. Наруто, стоявший рядом, не спеша подошёл к миледи. Он, как всегда, был спокоен, его лицо не выражало ни раздражения, ни сочувствия. Он был лишь темой, кто был обязан задавать вопросы, искать ответы, и он не был здесь ради чего-то личного. — Миледи... — его голос был тихим, но всегда властным, почти непреложным, как некая неизбежность. — Я хотел бы уточнить, где находится Ангел Нойнт. Миледи, казалось, уже была готова отпустить свою игру с насмешками, когда взгляд Наруто, спокойный и тяжелый, остановил ее. Она чуть наклонила голову в сторону, заметив, что его глаза были не такими, как у остальных. Он не был похож на тех людей, которых она встречала, и это ее удивило. — Ты… — ее взгляд метнулся к Хаджимэ, который продолжал собирать ресурсы, не обращая внимания на все, что происходило вокруг. — Ты отличаешься от этой грубости. Наруто, не произнеся ни слова в ответ, чуть поднял руку, как бы выражая молчаливое понимание. Он продолжает, как бы не замечая ее насмешек. — Мой подчинённый, Архангел Михаил, сообщил мне, что потерял с ней связь около полугода назад. Вот я и прибыл в Тортус, чтобы найти ее. — Понимаю, — спокойно ответила миледи, но ее глаза на миг застились, как будто бы она задумалась о чем-то глубоко. — Но я и правда не знаю, где она. Есть вероятность, что она пожертвовала собой ради нашего отступления. Наруто внимательно слушал ее, не отрывая взгляда. В его словах не было ни раздражения, ни ужаса, только чёткая цель — найти. Он знал, что в этом мире ничего не будет легко, и его поиски всегда будут полны страха и потерь. — Значит, мне придется искать ее, — проговорил он, сдержанно, почти с извинением о необходимости продолжения этого пути. И, не ожидая возражений, добавил, обращаясь к миледи с каким-то тихим, почти извиняющимся тоном: — И, кстати, не обижайся на грубый тон Хаджимэ. Он не всегда был таким. Миледи посмотрела на него, не понимая, но в ее глазах было нечто более глубокое, чем просто пустое любопытство. Ей, казалось, ощущала, что этот разговор — не просто обмен словами, какая-то непостижимая, неведомая сила. — То есть? — не могла выдержать вопрос она. Однако, не спеша, приложить к ней усилия, чтобы сделать это не для нее, а для себя, или, может быть, для того, чтобы наконец осознать, что же произошло. — В лабиринте Оркуса, после предательства своего товарища, Хаджимэ и я упали в бездну. На одном из этажей Хаджимэл потерял руку, из-за потери крови чуть не погиб. Я с трудом вытащил его с того света. Но когда он попробовал мясо тех монстров, его структура ДНК изменилась. И теперь ты видишь его таким, Каким образом он есть после мутаций. В этих словах не было жалости. Наруто не сожалел. Это было просто так, потому что это было обязанностью. Это был факт, который надо было принять. И миледи, казалось, восприняла его слова как некое подтверждение того, что всё, что произошло, — лишь часть какого-то безумного и немыслимого пути, которого нельзя было избежать. — Значит, до мутации он был тихим и спокойным? — уточнила миледи. — Верно, — подтвердил Наруто. — Даже несмотря на то, что после мутации он так изменился. Миледи задумалась на мгновение, но потом, словно вернувшись к реальности, слегка улыбнулась, ее лицо было более мягким, чем обычно. — Что же... Я выведу вас из моего убежища, и желаю вам найти свой путь, — сказала она, как бы отрываясь от всего, что произошло, и вновь стала чуть отстранённой. Удивительно. Он не был настроен на дальнейшее обсуждение. Миледи говорила всё правильно, и больше ему ничего не нужно было. Он знал, что их пути расходятся. И так должно быть. Завершив свои слова, миледи, как бы издеваясь над своим неведением, дернулась за кабель. И в тот же момент вся четвёрка — Наруто, Хаджимэ, Юэ и Шио — оказалась на границе бытия и небытия, как если бы она была смыта в бездну, куда не ведёт никакая дорога. Потоки воды, что поглотили их, были столь беспощадны и хладнокровны, что казались тем же самым важнейшим явлением, что и жизнь, не дающая ни ответа, ни прощения. Когда, наконец, они вынырнули, измученные и охваченные странной и тяжёлой тишиной, всё, что они могли — это поспешно направиться на берег. Вдруг, как водоворот, всколыхнувший их до самого нутра, пришло осознание того, что Шио, изо всех сил, ведущих борьбу с бездной, вот-вот не смогу выбраться, поскольку ее запас кислорода был слишком мал. Страх о схватил сердце Наруто, как извиняющийся холодный шёпот судьбы, который снова хотел забрать свою жертву. Он, не раздумывая, схватил ее и, не помня себя, устремился к берегу, лишь бы добиться успеха, лишь бы не оставить ее там, в этих водах, где, казалось, нет ни спасения, ни возвращения. Когда они, наконец, достигли берега, вся их команда, хотя и цела, но была слишком измотана этим ужасом. Хаджимэ и Юэ, собирая силы, сидели на камнях, а Наруто, с тем же отчаянием, с тем, как он спасал ее, начал делать искусственное дыхание Шио. Он чувствовал, как ее тело всё ещё дрожит, как её жизнь будто бы посетила самые тонкие нити. — Клянусь, однажды я ее уничтожу, — произнёс Хаджимэ, не скрывая звука в голосе, хотя его слова были полны неприязни и злости, которых было слишком много, как для одного человека. Но этот голос... он звучал, как молитва об избавлении от всего того, что гнёло его душу. — Юэ, Шио, Наруто, как вы? — Вроде жива, — проговорила Юэ, ее голос был тихим и скрипучим, как будто она уже поняла, что не всё в этом мире проходит без последствий. — А ты, Наруто? — спросил Хаджимэ, бы, в этом вопросе, искал ответ на что-то большее, чем просто состояние другого. — Я в порядке. Вот только Шио воды наглоталась, — ответил Наруто, его глаза были полны беспокойства, но в то же время, как показано, подавляли свое собственное страдание. Вновь, с непостижимой настойчивостью, Наруто внезапно приступил к искусственному дыханию, в надежде, что это спасёт её. И, быть может, не предвидел того, что это может обернуться чем-то совершенно иным. Когда его губы соприкоснулись с губами Шио, внезапно, как бы вопреки всему, она раскрыла глаза — и не просто раскрыла их, как будто бы ожила, начав действие, которое совершенно не называло ни здравому смыслу, ни всему, что он мог бы ожидать от она. В тот момент, как она, без замечаний, вцепилась в его губы с неистовой страстью, поразила его до глубины души. Это была не просто ошибка или случайность. Это была неведомая сила, невидимая, но ощутимая, проявившаяся в ее необузданной страсти, от которой он, отчаянно схватив ее за уши, с силой оторвал ее от себя. И, не задумываясь, с раздражением и бешенством бросил ее обратно в воду, чувствуя, как она вновь погружается в ту же бездну, откуда, казалось бы, только что выбралась. — Охлади свой разум, развратная зайчиха! — выкрикнул он с такой яростью, что слова его звучали как приговор, готовый развеять вокруг всё. - Юэ, обеспокоенная, с тревогой спросила: — Ты как? — Я женатый человек, а эта развратница посмела в мою рот язык засунуть, — ответил он с откровенной неприязнью, скривив лицо от отвращения. - Хаджимэ, как будто бы привыкший к конкурентам, лишь хмыкнул, заметив: — Почему-то это меня не удивляет. - Наруто, ощущая, как из груди вырывается тяжёлый вздох, вдруг, не удержавшись, предложил: — Ладно. Давайте найдём гостиницу и отдохнём. Возможно, это поможет нам всем. Так они и пошли, сжимая свои мысли и не разделяя того, что произошло между ними, как будто это было всего лишь моментом, и уже забыто. Но в голове Наруто всё ещё продолжало крутиться в своих мыслях, странных и непреодолимых, как и всё, что связано с этим миром. Наруто сидел в тени, наедине со вздохом, погружённый в долгие размышления о недавних событиях, как вдруг его сознание было охвачено странными ощущениями, как будто вся тяжесть мира вонзилась прямо в его грудь. Он думал о лабиринте, который они с товарищами прошли, лабиринте, где, казалось, сама судьба играла с ними в каких-то нечеловеческих играх. Миледи Райсен, этот загадочный и темный персонаж, как привидение, проявился в самых неожиданных местах, оставляя за собой след из манипуляций и хитросплетений. «Она давно должна была быть мертва, — думал Наруто, — но ее душа… эта странная сила, способная переходить в неодушевлённые предметы. другие, покоряя их революцию, а здесь — куклы, порой ожившие не по своей воле, но по воле ее хитроумных чар». Он закрыл глаза, предупредив себя о том несчастье, когда они в последний раз столкнулись с ее магией. Эта женщина, чьи шутки и зловещие улыбки не отпустили их, потребовала немало сил, чтобы дойти до конца. Как ни странно, она наделила их — и Хаджимэ, и Цукиёми, и Шио — древнейшей магией. Но ему самой эта магия была не нужна, ведь его сила была достаточна, чтобы не получить образование ни при каких обстоятельствах. «Да, я использовал все свои силы, чтобы победить этого гигантского голема, — продолжал рассуждать Наруто, — но мне не хочется, чтобы мои силы привлекли внимание местного Бога. Ехим... Я не хочу вновь сталкиваться с этим божественным существом, ведь мне Я должен был подавлять его, как я подавлял все эти годы свою собственную сущность, не приводя к тому, что она разрушит мою жизнь». Каждое слово, показанное им вслух, казалось ему не более чем пустыми звуками, не обладая ни весом, ни значением. Всё было пропитано каким-то болезненным сомнением, которое он не мог просто так отогнать, как обыденные звуки. Но, несмотря на это, он знал: его путь уже проложен, и в этот момент ему не осталось ничего, кроме как король ему. И что будет дальше — он не знал. Миледи Райзен — Существо, чьё имя и мысли отголосками откликаются в тревожной душе, как тёмные разумья, обречённые на вечное скитание по лабиринтам разума. Член «Освободителей», она, в отличие от своих более простых и прямолинейных соратников, нашла иной, неведомый путь. Не путь тела, а путь духа. Склонив свою душу перед неизведанными достижениями, она заточила ее в големе, лишив себя физической структуры, чтобы, как какая-то смертная тень, продолжить свое существование в этом лабиринте, закрытом для видимого живого. Не было времени для того, чтобы она осознала свой подвиг? Или, может быть, ее подвиг стал самой темницей, в которой она на долгие годы осталась как скульптура, запечатанная в камне? Миледи была женщиной — в буквальном смысле этой жизни, но у нее не было того, что можно было бы передать из рук в руки, как живой дар, как тепло человеческого общения. Она была подобной фигурой на пьедестале, которая при всей своей внешней прелести и утончённости не могла закрыть свою пустоту. Она знала это и играла с этим, как с твердыми темными страстями своего существа. Она подшучивала, высмеивала, надламывала чужие попытки, как тот, кто ищет утешения в разрушении других. Да, ее поведение было наглой, ее смех резким, но разве в этом не заключалась ее великая, хотя и мерзкая игра? В поисках собственного смысла она притворялась кем-то, кто находит наслаждение в мрачном направлении. Команда Наруто, на ее плечах лежала тяжесть этого проклятого лабиринта, для нее — лишь игрушка, обжигающаяся и сталкивающаяся с ее живыми иллюзиями. Он видел, как они пытались — отчаянно, беспомощно — пробиться через ее хитроумные преграды. И она засмеялась не потому, что она была более умной, а потому, что их отчаяние было ее слабым утешением. Но вот, в конце концов, она проиграла, сдалась. В этом случае просто было больше, чем силы других. Это было то существование, что она, даже заключённая в лабиринте, была не более чем узником своей гордости, своей бесконечной игры с миром. И вот, после стольких испытаний, после всего ее остроумия и всех ее язвительных слов, она отдала магию, ту самую низкую магию гравитации, как расплату за свое бессилие. Но почему же тогда хранить эту горечь? Ее душа не обрела мир, а наоборот, тем сильнее она становилась тем, кто в конце концов сдался, кто обрел лишь утро Почему вместо победы? Когда они вошли в гостиницу, их шаги, взволнованные и утомленные, слились с шелестом вечернего ветра, который нежно проникал в приоткрытые двери, источая холодное дыхание ночи. Наруто, Хаджимэ, Юэ и Шио остановились у стола ресепшн, где, склонившись над бумагами, стояла молодая женщина. Легкий шум ее движения проникал в тишину, создавая ощущение неспокойного времени, всегда происходящего где-то между внутренним сном и незамеченным пробуждением. Девушка, Сона Масака, была, конечно, одной из тех, кто, казалось, оставался в тенях, не слишком популярный среди множества других людей, ее лица исчезали в потоке житейской суеты. Ее лицо было овальным, слегка аскетичным, поскольку оно пыталось избежать лишних излишеств. Карие глаза, которые сверлили пространство перед ней, были полны размышлений, о она, конечно, никогда не осмеливалась говорить вслух. Маленькие брови, аккуратно очерченные, как будто всё время искали нечто чудовищное, но что именно — никто не знал. Ее нос был маленьким, как и вся ее внешность — скромная, но неизменно присутствующая, как тень, которая не исчезает за горизонтом. Зелёные волосы, которые туго обвивали её лицо, придавали некоторую яркость, словно зелёный оттенок был не просто цветом, а свидетельством какого-то скрытого давления, невидимой странной силы. Она носила платье розового цвета, с белым воротником, украшенным красной лентой, как знак того, что ее присутствие в этом месте не случайно, но, возможно, оно было запланировано судьбой. Наверху платья был накинут передник шоколадного цвета, так непреднамеренно подчеркивая его скромность и строгость. И всё-таки, в её фигуре была эта тихая, почти невидимая прелесть, которая привлекла взгляд, заставляющий задержаться на ней, как на невыразимой мысли, застывшей в её глазах. На ее ногах были теплые колготки, а из обуви — простые босоножки, которые придавали ей вид обыденной, но в какой-то момент даже трагической женственности, как бы она, несмотря на свою простоту, была частью чего-то большего, чего-то, что Было где-то в ее внешнем мире. И вот, стоя перед ними, она подняла взгляд, встречая их, и в ее молчании, в ее тихих движениях была некая открытая грусть, не из-за того, что случилось, а из-за того, что перемена должна была быть. — Добро пожаловать в гостиницу города Брук, — произнесла она едва слышно, ее голос, кажется, тонул в этом странном, мрачном моменте, когда взгляд ее глаз, наполненных тревогой, упал на Хаджимэ. В его очах было что-то угрожающее, что-то, что вызывало у нее не столько испуг, сколько непонимание, какое-то предчувствие неизбежного происшествия с этим человеком. — Нам нужен ночлег с ужином, и, пожалуйста, в ванной, — проговорил Хаджимэ, стараясь выдержать взгляд от этого странного создания, стоящего перед ним. Все равно, как бы он ни пытался закрыть свой закат, тяжёлый взгляд его не покинул. — Одну комнату на четверых, — добавила Шио, её лицо выразило уважение, но в её словах звучала радость, неестественная и непривычная для столь серьёзного момента. — Ч... что? Вы... вместе ночевать будете? — выпалила Сона, ее голос дрожал, она не могла понять, что перед ней разворачивается странная сцена. Сомнения терзали ее, ее глаза метались между присутствующими, как будто сама ситуация была невыносимо чуждой ее разуму. — Нет. Нельзя. Парни отдельно, девушки отдельно, — произнесла Юэ с таким тоном, что даже сама не поняла, что в ее словах скрывается не только логика, но и небольшое, едва уловимое предчувствие опасности. — Почему это? Почему мы не можем поселиться вместе? — возразила Шио, и в ее голосе слышалась какая-то детская настойчивость, как будто бы она в этой ситуации нашла проблемы, если не выход, то хотя бы объяснение. — Во-первых, Наруто — женатый человек, — ответила Юэ, и его слова звучали разумно, как приговор, на самом деле не оставляющий место для других вариантов. — А во-вторых... такие правила. Парни отдельно, девушки отдельно. Это мудро, если хочешь знать. Так уж восстановилось. — Тогда давай поступим так. Вы с Наруто-сан отдельно, а я буду с Хаджимэ, — предложила Шио, ее взгляд был полон какой-то неожиданной уверенности, как будто она вдруг обрела контроль над электричеством, как будто она уже видела, как все это кончится, и знала, как взять на себя всё. — Ну и что потом? — спросила Юэ, ее выражение недоумения, а в ее глазах было что-то неуловимо настороженное, какое-то предчувствие на лице, что дальше может произойти нечто гораздо более странное. — Как что? Раз Наруто-сан женатый человек, то время с Хаджимэ, я сделаю всё, чтобы он забрал мою девственность! — радостно произнесла Шио, и ее слова, словно гром среди ясного неба, огласили весь зал. Это была не просто фраза — это был крик души, крик, который, казалось, мог бы пробить любого преграда, даже саму душу. Это не было весёлым заявлением, каким могло бы показаться на первый взгляд, это было нечто большее — цивилизации, как будто весь мир Шио на мгновение обнажился перед всеми, и даже Сона, неожиданно вздохнув, не знала, что делать с этим откровением. Сона, потрясённая, стояла в полной замешательстве, её внутренний мир, казалось, разрывался от того, что она только что услышала. Все вокруг стало невидимым и далеким, а мысли ее терялись в пустоте, не находя смысла в происходящем. Слова Шио, как гром среди ясного неба, пронзили Наруто, и он почувствовал, как его сердце замерло, кровь в жилах на миг застыла. Несколько капель пота побили его лбу, он не знал, что делать с этим ужасом, который охватил его. Он, конечно, знал, что она была немного… наивной, да, но не до такой же степени! Это было как будто разрушенное невинное представление о мире, в котором он жил. Он прикрыл лицо, видимо пытаясь утаить руками от самого себя этот стыд, который расползся по его телу, разрывая его на части. Как же так? Как она могла так говорить? Ведь это не просто слово — это было что-то страшное, полное пятен и бездны, что забрало у него всё, чему он научил себя верить. Его взгляд упал на Хаджимэ, и в его глазах появилась явная тревога. Но тот, как ни в чём не бывало, вытащил револьвер и направил его на Шио. Звук выстрела пронзал тишину, как невыносимая боль, как последствия. Каждый выстрел был как попытка отстранить этот мир, попытка наказать ее за ее слова, за ее безрассудство, но что в нем было более горьким — так это то, что Хаджимэ, казалось, неравномерно, что он сам тоже был частью этой ситуации, частью того мира, в котором всё казалось искажённым, где Обращение не обозначает ожидания. Шио стояла, как бы не замечая, что произошло, и это казалось ещё более жестоким, чем любые выстрелы. Однако, наблюдая за этим, чувствовал, как его душа сжимается в тугой комок, не в силах понять, как могла эта сцена прийти к такому ужасному финалу. Разве не было в этом какой-то бездны, в который он сам едва не упал? И каждый выстрел, каждый жест Хаджимэ, как бы подтвердил, что они все лидеры бездной. Но что же будет дальше? Ответа не было.