Часть 11

– Рок Су! Рок Су едва успел напрячься, как в него врезался вихрь багровой энергии. Удар был достаточно сильным, чтобы шестилетний мальчик рухнул на спину, а над ним широко ухмылялся его брат. — Я скучал! Кейл вскочил, схватил Рок Су за руку и потянул его на ноги. Рок Су нахмурился и демонстративно стряхнул пыль с одежды. — Прошло всего тридцать минут. Чья-то рука взъерошила ему волосы — к ним подошла их мать. — Ох, помолчи. Дай ему насладиться моментом. Он скучал по старшему брату. Она подняла Кейла на руки — что было не так уж просто с учётом того, как быстро он рос, — и крепко обняла его. Кейл радостно обвил мать руками и ногами и сжал в восторге. — Мам! Я тоже по тебе скучал! Джур обняла его в ответ, а затем опустила на землю. Рок Су покачал головой, устало глядя на выходки брата. Сейчас они направлялись в столицу — поездку, о которой Рок Су мечтал уже давно. По пути они остановились на ночь в небольшом городке. Он и мать вышли ненадолго прогуляться, пока Кейл дремал. Их отец появился наверху лестницы трактира. Они заранее арендовали всё здание целиком, и хотя для их свиты места было немного, все старались устроиться как могли. Дерут поднял Кейла на руки и положил ладонь на голову Рок Су. — Вам понравилась прогулка? — Да, отец, — вежливо ответил Рок Су. Они далеко не уходили и шли в сопровождении нескольких рыцарей и слуг, но всё равно было приятно. Хотя, конечно, не так приятно, как подремать или съесть хороший стейк — но уверенное третье место. Кейл, полностью отдохнувший и полный энергии, вырвался из рук отца, и Рок Су позволил брату утащить себя играть. Бегать за шестилетним ребёнком было непросто, но всё же легче, чем то, чем ему приходилось заниматься в прошлой жизни. К тому же Кейл быстро уставал, а это означало либо совместный сон, либо возможность почитать, пока брат спит. Оба варианта были отличными.

***

Рок Су уже собирался спрыгнуть с подоконника своей комнаты, когда прямо у него за спиной раздался спокойный голос: — Куда это ты? От неожиданности Рок Су вздрогнул, оступился и начал падать вперёд — прямо из окна. Чья-то рука схватила его за край рубашки и резко дёрнула. Равновесие сместилось в другую сторону, и он с глухим стуком упал обратно в комнату. Кейл наклонился над ним и нахмурился. — Это было не очень изящно. — Было бы изящно, если бы ты меня не напугал, — проворчал Рок Су. Он поднялся и снова собрался выбраться наружу, но остановился, когда Кейл повторил вопрос: — Куда ты идёшь? Можно с тобой? — Нет. — Рок Су забрался на подоконник. — Тебе уже пора спать. Снаружи стояла кромешная тьма. Луна и звёзды скрылись за плотной грядой туч, что наползла вечером. В воздухе витал запах скорого дождя, а резкий ветер трепал волосы и одежду Рок Су. Он ни за что не выпустит ребёнка в такую погоду. Кейл простудится, и потом Рок Су придётся терпеть его чихание и кашель ближайшие две недели. — Тебе тоже пора спать, — рассудительно заметил Кейл. Рок Су задумался над этим аргументом, а затем сменил облик на Реда, торжествующе обвив хвост вокруг лап. — В этом теле — нет. Прошёл месяц или два с тех пор, как Кейл гордо заявил, что знает: Рок Су и Ред — один и тот же. По его словам, это было очевидно, ведь он никогда не видел их вместе. Когда Рок Су вслух задумался, значит ли это, что все всё поняли, Кейл посмотрел на него с презрением и объявил: — Конечно нет. Я специально говорю, что играю с вами обоими всё время. Заметив выражение лица брата сейчас, Рок Су добавил: — Сможешь пойти со мной, когда подрастёшь. Недовольство на лице Кейла немного смягчилось. — Ладно, — пробормотал он, скрестив руки. Глаза Рок Су сузились — слишком уж легко тот согласился. Но времени у него было мало, а путь предстоял долгий, поэтому он кивнул и снова посмотрел в темноту за окном. — Я скоро вернусь. Он прыгнул прежде, чем Кейл успел что-то сказать, и использовал совсем немного магии полёта, чтобы мягко и изящно приземлиться. Было немного обидно поднять взгляд и увидеть, что Кейл не стоит у окна, чтобы это увидеть. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы добраться до тени, наложить заклинания невидимости и полёта — и вот он уже парил в воздухе, за считанные секунды преодолевая расстояние, которое пешком заняло бы час или больше. Магия действительно была прекрасной вещью.

***

Пещера была пуста. Рок Су раздражённо пнул лежащий на пыльной земле камешек. Сквозь тёмный проход, через который он только что влетел, виднелась широкая равнина у подножия горы и бескрайний лес за ней. Он знал, что виллу построят лишь через несколько лет, но всё же смутно надеялся, что пещеру уже используют. Место было хорошим — тихим, уединённым и удобным для охраны. Но не повезло. Согласно «Рождению Героя», однажды эта пещера станет тюрьмой для маленького дракона, которого будут пытать до безумия, когда ему исполнится всего четыре года. В книге в тот момент он встретит Чхве Хана, который в итоге избавит его от мучений раз и навсегда. Тот факт, что малышу было четыре, когда он умер, означал, что он вылупился в четырнадцатый год Кейла Хенитьюз, но это ничего не говорило о том, сколько времени он провёл в яйце. В одной из книг, которые дали ему Хенитьюз, упоминалось, что драконы могут находиться в яйце годами до вылупления. А значит, вполне возможно, что яйцо уже существует — даже сейчас, когда Кейлу и Рок Су всего по шесть лет. Впрочем, всё это не имело значения, если Рок Су не знал, где оно находится. Пещера пуста, вилла ещё не построена, а вся информация, которую он собирал последние несколько лет, ни разу не намекала на то, что кто-то где-то знает хоть что-то о драконьем яйце. Он вышел из пещеры и поднял взгляд к небу. — Эй, может, поможешь мне тут немного? Ответа не последовало, и Рок Су раздражённо цокнул языком. Бесполезный длинноволосый ублюдок. Всё, что он делает, — это появляется, изрекает загадочную чушь и снова исчезает. — И как мне вообще что-то делать, если ещё ничего даже не началось? — пробормотал он с раздражением. Это всё равно что играть в шахматы, когда доска и фигуры всё ещё лежат в коробке. Он посмотрел на пещеру и на мгновение задумался о том, чтобы разрушить её, но отказался от этой идеи. Если он это сделает, яйцо просто перенесут в другое место — и кто знает, куда именно? По крайней мере, так он точно знает, где оно будет через восемь лет. Если, конечно, всё пойдёт по плану. Мысль о том, что яйцо могли вылупить где-то ещё и перенести в пещеру лишь ближе к событиям книги, мелькнула в его голове — и настроение Рок Су окончательно испортилось. Если так случится, он, возможно, просто найдёт тех ублюдков, что стоят за этим, и устроит им такой хаос, что они сами отдадут второго дракона. Он запрокинул голову и уставился в тёмное ночное небо. — Что за чудовище причиняет боль ребёнку? Ответа не было — впрочем, он его и не ожидал. Рок Су пожал плечами и снова активировал магию полёта. Ну и ладно. Паря над местностью, он с мрачной ухмылкой посмотрел вниз — на пустую равнину и тёмную пещеру под собой. Он надеялся, что им понравится строить виллу. Потому что он определённо собирался с удовольствием перевернуть там всё вверх дном. Он шутливо отсалютовал и развернулся в сторону небольшого городка, где оставил семью. — Ещё увидимся, ублюдки.

***

Кровать Кейла была пуста. Это что, вечер пустых кроватей? Рок Су с лёгким раздражением уставился на пустую постель, словно одного его взгляда было достаточно, чтобы брат снова появился там, где должен был быть. Когда этого не произошло, он вышел из комнаты и тихо направился к спальне родителей. Едва слышный стук — и Дерут почти сразу открыл дверь. — Рок Су? Что случилось? Рок Су в который раз задумался, как родители всегда различают его и Кейла, если они буквально одинаковые, но отложил любопытство в сторону и спросил: — Кейл у вас? Дерут нахмурился. — Кейл? Разве он не у тебя в комнате? Рок Су покачал головой, и отец тут же поспешил к их спальне, будто мог доказать, что сын ошибается. За ним последовала мать, а вскоре весь трактир был поднят на ноги — слуги и солдаты в панике метались, пытаясь найти младшего Хенитьюза. Посреди всей этой суматохи Рок Су спокойно вернулся в пустую комнату и постоял там несколько минут в тишине. Затем развернулся, вышел, спустился по лестнице и покинул трактир через главный вход. Переродиться не-человеком было… любопытно. Помимо магии и врождённой потрясающей силы, были ещё и обострённые чувства. Зрение, слух, обоняние, даже осязание — всё стало на несколько уровней выше, чем в его человеческой жизни. Сначала это немного ошеломляло, но теперь стало настолько естественным, что он уже не представлял, как вообще справлялся раньше с обычными человеческими ощущениями. Драконы действительно велики и могущественны во всём. Запах Кейла ощущался почти физически — тонкая нить, тянущаяся по улицам. След привёл в переулок у окраины города. Дальше была только темнота — лес и холмы за пределами поселения. Рок Су заметил нескольких ночных гуляк и обошёл их стороной, прежде чем юркнуть в переулок. Внутри он уловил тихое всхлипывание. Кейл сидел, свернувшись клубком примерно на середине переулка, обняв колени и уткнувшись в них лицом. — Ты плачешь? — спросил Рок Су. Кейл резко поднял голову и сердито вытер лицо. — Нет. Где ты был? — Я? — удивился Рок Су. — А ты где был? Ты должен быть в постели. — Мне нужно было в туалет, ясно? — раздражённо ответил Кейл. — Я свернул не туда! — Вышел через главный вход и оказался на другом конце города? — Рок Су протянул руку. Кейл схватил её с большей силой, чем нужно, и позволил брату поднять себя на ноги. — Я же сказал тебе не идти за мной. — Я не пытался за тобой идти! — Кейл топнул ногой и, фыркнув, скрестил руки. — И вообще, это всё твоя вина. Ты должен отдать мне свои десерты на неделю в качестве извинений. — Ни за что, — немедленно ответил Рок Су. Бикрос недавно учился готовить, и его заварной крем был лучшим, что когда-либо существовало. — Тебя всё равно накажут, — продолжил он. — Так что, скорее всего, я получу твои десерты. Целая неделя с дополнительным заварным кремом. Лучшая неделя в жизни. Глаза Кейла расширились, а затем сузились. — Я скажу маме и папе, что ты тоже сбежал ночью. — И как ты это докажешь? — потребовал Рок Су. Насколько всем известно, он был в своей комнате. Это Кейл разгуливал ночью по улицам, как хулиган. — Кроме того, что ты сейчас здесь без взрослых? — спросил Кейл. — И ты не в ночной одежде. Чёрт, подумал Рок Су. Родители посадят его под домашний арест на месяц. К тому времени он забудет вкус заварного крема. Он постучал носком сапога по земле, затем сказал: — Я тайком отдам тебе три своих десерта в течение недели. — Всю неделю, — настаивал Кейл. — Иначе расскажу. Кто научил этого мелкого вести переговоры? — подумал Рок Су. — Если я так сделаю, это вызовет подозрения. Если они сами узнают, весь смысл подкупа пропадёт. Кейл задумался. — Ладно. Тогда пять десертов. — Три. — Четыре. — Три, — твёрдо повторил Рок Су. — И половину четвёртого. А я скажу отцу, как тебе жаль и что надеюсь, он выпустит тебя из комнаты пораньше. — По рукам. Кейл протянул ладонь, и Рок Су пожал её. — А теперь пойдём обратно. Мне холодно. — Потому что ты идиот и не взял пальто, — сказал Рок Су, когда они вышли из переулка и направились к трактиру. — Ты тоже не взял пальто, — пробормотал Кейл. — По крайней мере, я надел нормальную одежду, — парировал Рок Су, окинув взглядом пижаму и тапочки брата. Они едва успели сделать несколько шагов из переулка, как привлекли совсем не то внимание. У стены соседнего здания ошивалась компания подвыпивших типов. — Ну-ну, — протянул один из них, отлипая от стены. — И что это у нас тут? Кейл крепче сжал его руку, и Рок Су потянул его вперёд, ускоряя шаг. При необходимости он мог бы воспользоваться магией, чтобы увести их прочь, но это привлекло бы лишнее внимание. Меньше всего ему хотелось, чтобы пошли слухи о том, что со старшим из близнецов Хенитьюз что-то не так. Остальные тоже выпрямились и, пошатываясь, направились к ним. Рок Су остановился, чувствуя, как Кейл слегка сместился за его спину и прижался к ней. Настроение Рок Су мгновенно потемнело. Что за ублюдки пугают маленького ребёнка? — Посмотри на их одежду, — громко прошептал один другому. — Похоже на благородных щенков. Главарь усмехнулся. — Спорим, их родители заплатят, чтобы вернуть своих драгоценных отпрысков. — Рок Су… — прошептал Кейл дрожащим голосом. Один из мужчин протянул руку, явно собираясь схватить Кейла и вытащить его из-за спины Рок Су. Но прежде чем Рок Су успел отреагировать, чья-то рука плавно перехватила запястье мужчины. Раздался резкий хруст, а затем — пронзительный крик боли. Кейл тихо всхлипнул за его спиной, и Рок Су раздражённо вздохнул. — Не могли бы вы быть немного осторожнее? Вы пугаете Кейла. — Прошу прощения, юный господин. Рон шагнул вперёд, всё ещё удерживая запястье пьяницы, который визжал и безуспешно пытался вырваться. Бикрокс стоял в нескольких шагах позади отца, натягивая безупречно белые перчатки и внимательно разглядывая компанию. Рок Су невольно вздрогнул. В книге Бикрокс надевал белые перчатки только тогда, когда собирался кого-то пытать. До сих пор Рок Су ни разу не видел этого вживую и предполагал, что Рон просто ещё не закончил обучение сына. Рон отпустил пьяницу со сломанным запястьем, подхватил Рок Су прежде, чем тот успел осознать происходящее, и бесцеремонно передал его в руки Бикроксу. Прошу прощения? — мысленно возмутился Рок Су. — Почему вы передаёте ребёнка специалисту по пыткам? Хотя заварной крем он готовит великолепно. — Отведите мальчиков домой. Я скоро подойду. — Да, отец. Кейл подошёл и обхватил Бикрокса за ногу, поэтому младший Молан просто наклонился, взял его за руку и направился к трактиру, даже не оглянувшись. — Почему ты меня несёшь? — потребовал Рок Су, когда они удалялись. — Это Кейл расстроен. — Ты с большей вероятностью сделаешь что-нибудь непредсказуемое, — невозмутимо ответил Бикрокс. Грубо, подумал Рок Су. С каких это пор он непредсказуемый? Кейл — ребёнок, а у него самого память прошлой жизни и статус великого и могущественного дракона. Правда, Рон и Бикрокс об этом не знали. — Эй. — Он вытянул ногу и легонько толкнул брата в голову, пока тот шагал рядом с Бикроксом. — Зачем ты вообще вышел в тапочках? Ты что, с ума сошёл? — Возможно, более правильный вопрос, — вмешался Бикрокс прежде, чем Кейл успел ответить, — почему ты полностью одет, если это юный господин Кейл сбежал ночью? Упс. Конечно, сын убийцы окажется до раздражения наблюдательным. К счастью, от ответа Рок Су спасло своевременное появление Рона — как всегда, совершенно невредимого. Он легко поднял Кейла на руки и широко улыбнулся, заметив внимательный осмотр, которым его окинул Рок Су. Уже заметно успокоившийся Кейл взобрался выше, перегнувшись через плечо Рона, и тщетно попытался разглядеть за углом зданий место, где стояли пьяницы. После того как они скрылись из виду, воцарилась полная тишина, и теперь оттуда не доносилось ни звука. — Эй, Рон. — Кейл поудобнее устроился на руках дворецкого. — Как думаешь, кого накажут дольше — меня или Рок Су? — Не говори глупостей, — вмешался Рок Су. — Я тебя нашёл, между прочим. Это ты сбежал. — А ты думаешь, мама с папой обрадуются, что ты тоже ушёл? — парировал Кейл. — Тебя, наверное, накажут даже дольше. — Лучше надейся, что нет, — отозвался Рок Су. — Иначе никто из нас не получит десерт. Рот Кейла захлопнулся, а глаза расширились. Рок Су самодовольно ухмыльнулся — и тут же нахмурился, осознав, что гордится победой в споре с шестилетним ребёнком. Чтобы отвлечься, он переключился на следующую часть своего плана, которая должна была осуществиться через несколько дней, когда они прибудут в Город Головоломок. Там он надеялся наконец убедить мать отправиться с ним за второй древней силой, о которой знал, что она находится в этих краях. Когда это будет сделано, она станет в безопасности независимо от того, что принесёт будущее. Сила, которой она уже обладала, и новая будут работать вместе, защищая её от любой физической угрозы или болезни. После этого ему останется вычеркнуть из списка ещё несколько пунктов — и бум, жизнь бездельника. Пока что его план выполнялся абсолютно идеально.