Часть 10

Как выяснилось, Джур вовсе не хотела ни в какую поездку. — У нас ещё полно времени, — мягко сказала она, когда они вернулись в поместье. — Нет смысла спешить. К тому же, ты уже подарил мне щит. Что ещё мне может понадобиться? — Щит защищает только от физических угроз, — возразил Рок Су. — А если ты заболеешь? А если всё начнётся задолго до того, как Кейлу исполнится восемь? — А если, а если, а если, — с улыбкой подхватила Джур. Она легонько ткнула его в нос, словно подчёркивая свою мысль, и наклонилась ближе. — А если всё, что ты видел, был всего лишь сон, и вообще ничего не случится? Ты слишком много волнуешься, мой маленький Рок Су. Надо учиться расслабляться. Рок Су почувствовал себя несправедливо обвинённым. Кто ещё должен был учиться расслабляться? Это ведь он мечтал быть беззаботным лентяем. Никто не разбирался в искусстве отдыха лучше него. Просто он прекрасно понимал: чтобы расслабиться, нужно спокойное и безопасное окружение. А значит — нужно заранее устранить все возможные проблемы. Вот найдёт он Джур ещё одну древнюю силу, о которой читал в «Рождении Героя», разберётся с парой мелких дел — и тогда можно будет по-настоящему расслабиться. Но пока — нет. К тому же, в одиночку с этим он не справится. По крайней мере, не в человеческом обличии. В образе кота это было бы неудобно, а в образе дракона — откровенно опасно. Так что планы Рок Су приходилось отложить.

***

Привыкнуть к настоящей, полноценной жизни без забот оказалось странным делом. Рок Су привык, что всегда находилось что-то, отвлекающее его от отдыха. Нападения монстров, общественные дела, бумажная волокита. Что-нибудь да происходило. Но в графстве Хенитьюз всё было иначе. Жизнь просто… шла своим чередом. Люди уезжали. Люди приезжали. Возникали новые здания, город рос, становился всё более многолюдным — молва о разумности и добром характере Дерута разлеталась всё шире. Рос и Рок Су. Его кошачье тело уже не напоминало котёнка — теперь это был взрослый кот с длинной, густой, рыжей шерстью. Жаль, что человеческое тело росло не так быстро. Тем не менее, жизнь становилась интереснее, по мере того как он становился менее беспомощным. Катания по полу сменились ползанием, затем — неуверенными шагами, а там и полноценной ходьбой. То же самое происходило и с Кейлом. Вскоре уже стало обычным видеть, как юный лорд носится по коридорам поместья, за ним вечно кто-то гонится — то Дерут, то Джур, то измотанные горничные. Рок Су обычно следовал за братом по пятам — такой же спокойный, каким Кейл был неугомонным, такой же тихий, каким тот был шумным. Слуги говорили, что у Рок Су "старая душа", он серьёзен не по возрасту, воспитан и вежлив. Он станет отличным графом, говорили они — слова, которые Рок Су привели бы в ужас, узнай он о них. Он до сих пор не понимал, почему Дерут и Джур объявили его старшим из близнецов — и все его вопросы заканчивались тем, что Дерут смотрел на него в полном недоумении и говорил: «Но ты ведь и правда старше». Рок Су считал это полной чушью, но открыто возражать не решался — а то ещё накажут. Так что молчал, а в душе твёрдо знал: когда придёт время, графом точно станет Кейл, а не он. Когда Рок Су был не с Кейлом, он обычно проводил время с Редом. Кот обладал почти сверхъестественным терпением к мальчику — его регулярно таскали по всему поместью, обхватив руками и прижимая к себе. Кейл был ещё слишком мал, чтобы полностью поднять Реда, но тот спокойно терпел, когда его задние лапы волочились по мраморному полу. Когда мальчики подросли, их перевели в просторную детскую с двумя кроватями — хотя чаще всего Кейл всё равно забирался спать к брату. А поскольку здоровье Рок Су всё ещё считалось хрупким, иногда он ночевал в комнате Дерута и Джур, чтобы они могли за ним приглядывать. В такие ночи горничные нередко находили в детской Кейла, спящего вплотную с Редом, который раскидывался на нём, словно пушистое одеяло. Днём, когда они не бегали по поместью, их можно было застать за обедом с родителями, рядом с Джур, сопровождая её по делам, или в кабинете Дерута. Рок Су особенно любил бывать в библиотеке — слуги находили это трогательным: он сидел с книгой в руках, точно копируя взрослых, будто действительно умел читать. Это была не совсем та беззаботная жизнь, о которой он мечтал, но всё же — жизнь лентяя. Бесконечные дни покоя, когда Кейл спал, и относительного покоя — когда бодрствовал. Было так спокойно, что Рок Су почти удавалось забыть о возможной трагедии в будущем и грядущей континентальной войне. Но всё это — дело будущего. А пока, как любила повторять Джур, Рок Су позволял себе жить в настоящем и наслаждаться спокойствием и тишиной. Так и проходили дни — один за другим, в мягком тумане однообразия — пока, в положенный срок, близнецы из графства Хенитус не отпраздновали своё четвёртое день рождения.

***

— Папа! Папа! Смотри! Кейл Хенитьюз носился от одной витрины к другой с таким азартом, что, казалось, даже не успевал толком разглядеть, что в них находится. Его крошечные ручки и ножки мельтешили, пока он бегал взад-вперёд по узкой улице, стараясь охватить взглядом всё сразу. — Неужели это действительно так интересно? — спросил Рок Су, удобно устроившись на руках у Джур. Он нахмурился, наблюдая, как его брат подбегает к очередной витрине, хватается за подоконник и встаёт на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь. — Это же обувная лавка. Скукотища. — Тише ты, — с улыбкой сказала Джур. — Это его первый раз в Дождливом городе. Пусть радуется. Рок Су уже собирался возразить, как вдруг Кейл заметил что-то блестящее на земле и, не колеблясь, рванул вперёд. Прежде чем Дерут успел его остановить, мальчик уже поднял с пыльной мостовой пустую бутылку из-под алкоголя и, держа её в руках, стал крутить на свету, наблюдая, как солнечные лучи играют на тёмном стекле. Конечно, подумал Рок Су, наслаждайся. Это самое близкое знакомство с алкоголем, которое тебе предстоит. Он не мог точно сказать, когда именно решил встать между своим младшим братом и его будущим алкоголизмом. Просто в какой-то момент, глядя, как Кейл играет с кучкой деревянных кубиков, в его голове вдруг всплыла мысль: Никакого алкоголя тебе не будет. Это было малое, что он мог сделать в благодарность за всё, что сделала для него семья Хенитьюз. Обеспечить безопасность Джур и сделать так, чтобы Кейл не стал отбросом общества. — Тебе понравился подарок на день рождения? — неожиданно спросила Джур, вырывая его из раздумий. — Да, — без колебаний ответил Рок Су. На публичном празднике она с Дерутом подарили им с Кейлом игрушки, но в частной обстановке вручили книги — о драконах и магии. Рок Су не знал, где они вообще смогли достать такие книги, и сам не был до конца уверен, как к ним относиться. С одной стороны, знать больше о своей природе — полезно, и понимание магии наверняка бы многократно упростило достижение его целей. С другой стороны, всё это выглядело как способ сделать его и без того могущественное существование ещё могущественнее — что просто напрашивалось на беду. Как будто он вывесил над головой неоновую вывеску: «Эй, ищешь неприятности? Вот я!» И как в подтверждение этих мыслей, он заметил тень: фигура с мечом и длинными чёрными волосами стояла на крыше неподалёку. Ублюдок. Прошли уже годы с тех пор, как он в последний раз показывался, и Рок Су искренне надеялся, что тот просто заскучал и ушёл приставать к какому-нибудь другому несчастному. Никто, кроме Рок Су, похоже, фигуру не заметил — и спустя пару минут она просто исчезла, будто её и не было вовсе. Это слегка испортило настроение, но Рок Су всё равно попытался насладиться днём. Кейл же наслаждался в полной мере — бегал, пока окончательно не вымотался и не уснул прямо на руках у Дерута. Когда они вернулись домой, Кейла с трудом разбудили, чтобы он поел, принял ванну и лёг спать — укладывал его Дерут. В то же время Джур укладывала Рок Су. Он послушно лёг, хотя совсем не чувствовал усталости, и позволил ей накрыть себя одеялом. — Хороший у тебя был день рождения? — спросила она, садясь на край кровати. — Да, — ответил Рок Су, чтобы ей было приятно. Не то чтобы день рождения ему не понравился. Просто его идеальное представление о празднике включало ничегонеделание, а бегать по городу — это совсем не то. Хотя, строго говоря, это вообще не был его день рождения — ни в этой жизни, ни в прошлой. Это был день рождения Кейла, но, поскольку их считали близнецами, праздник был общий. Зато в свой настоящий день рождения он провёл почти весь день, лёжа на крыше под солнцем… Так что, пожалуй, у него всё-таки был хороший день рождения. Он перевернулся на бок, когда Джур наклонилась и поцеловала его в висок. Через несколько минут подошёл Дерут и сделал то же самое. Сначала это казалось странным, но теперь они делали это так часто, что Рок Су уже даже не замечал. — Спокойной ночи, сын, — сказал Дерут, поглаживая его по голове. — Спокойной ночи, отец, — вежливо ответил Рок Су и закрыл глаза. Он не открывал их, пока не услышал, как гаснет свет и закрывается дверь. Как только тишина воцарилась окончательно, он откинул одеяло и выскользнул из постели. Подошёл к окну, распахнул его и уже собирался вылезти, когда за спиной раздался голос: — Не обязательно заходить так далеко. — Черт, — поморщился Рок Су, захлопывая окно. Он бросил взгляд на другую кровать, где Кейл мирно спал, раскинувшись на спине. Фигура в темноте усмехнулась: — Это ещё что за выражение? Расслабься, я не собираюсь ничего делать Кейлу Хенитьюз. Его судьба уже предрешена. Да уж, как бы не так, — мрачно подумал Рок Су. Плевать я хотел на судьбу. Кейл может быть кем угодно, только не пьющим неудачником. Ну давай, Судьба. Попробуй. Посмотрим, что из этого выйдет. Он вернулся к своей кровати и, сев, скрестил ноги у изголовья. Скрестив руки на груди, он холодно уставился на наглого засранца с мечом: — Чего тебе нужно? — Ага, вдруг заговорил, — с усмешкой отозвался тот, чьё имя Рок Су так и не удосужился узнать, да и знать не стремился. Мужчина подошёл ближе, встав у кровати, будто желая казаться угрожающим. Но если он думал, что это произведёт впечатление, то сильно просчитался — у Рок Су только больше чесались руки врезать ему. Что за урод вообще пытается давить на ребёнка? — Судя по всему, это ты хочешь со мной поговорить, — заметил он равнодушно. — Раз уж всё время появляешься. — Почему ты отдал Джур древнюю силу? — спросил мужчина, переходя к подоконнику и облокачиваясь на него. Меч громко лязгнул о камень, и лицо Рок Су скривилось. Ещё раз разбудит Кейла — и пеняй на себя. Детям нужен полноценный сон. — Кто знает? — Ты знаешь, — вздохнул тот и провёл рукой по волосам, падающим до пояса. Видно, укладке он посвящал целые часы — Рок Су покосился с внутренним фырканьем. Ну и нарцисс. — Ты непостижим. Зачем ты тратишь время здесь? — Трачу время? — переспросил Рок Су. — А где, по-твоему, мне следует быть? — Например, в Лесу Тьмы, — спокойно ответил мужчина. — Или тебе всё равно, что страдает твой соотечественник? — Я уже не кореец, — резко сказал Рок Су. — И зачем мне туда идти? Чхве Хан — герой. Он сам справится. Да он, наверное, уже поселился в деревне Харрис. Он с трудом подавил дрожь от одной мысли о том месте. Он, конечно, подумывал вмешаться и не дать Чхве Хану избить Кейла, а заодно и деревню Харрис спасти — а почему бы и нет? — но вот специально идти навстречу герою, который в нём не нуждается?.. Нет уж, спасибо. Он ведь не какой-нибудь там чересчур сильный… ну ладно, может, и был, но дело не в этом. Суть в том, что ему впрягаться нет никакой нужды. Пусть Чхве Хан разгребает. А он, Рок Су, просто пожнёт плоды и продолжит жить себе спокойно, держась подальше от всех безумцев. — Он не там, — спокойно сказал мужчина, удивив его, — и, скорее всего, не окажется там ещё много лет, если кто-то не вмешается. — Так помоги ему ты, — парировал Рок Су. Ну серьёзно. Этот тип умеет появляться и исчезать по щелчку пальцев, не стареет, с мечом — и ему нужна помощь школьника? — Ты чего, детей решил в грязную работу втягивать? Мужчина вздохнул: — Мне запрещено вмешиваться. — Ага, — скептически хмыкнул Рок Су. — А доставать меня, значит, можно? — Ты — особый случай. У меня тут чуть больше свободы. — Он собрался что-то ещё сказать, но вдруг наклонил голову, будто прислушиваясь к чему-то. Лицо его нахмурилось. — Я задержался. До встречи, мальчик. — Или не до встречи, — пробормотал Рок Су, но тот уже исчез, так же внезапно, как и появился. Рок Су недовольно выругался под нос, затем нагнулся и стал шарить под кроватью. Наконец нащупал корешок книги, вытащил её и положил на матрас. Вскоре к ней присоединились ещё три, а вместе с ними — маленький фонарик, который он прятал заранее. Он растянулся на животе, разложил книги перед собой и открыл первую. На первой странице было написано: «Драконы и магия: обзор». Рок Су ослабил ворот рубашки и, устроившись поудобнее, в темноте его глаза блеснули почти хищным светом. Ему, может, и было плевать на магию — но подготовка ещё никому не вредила.