Первое знакомство

В воздухе повисло напряжённое молчание. Лишь спустя несколько секунд его нарушил беловолосый незнакомец. — Ну… что сказать, — протянул Годжо Сатору, приподняв повязку и указывая пальцем на Незуко. — Во-первых, хотелось бы понять, что это за существо? — Она моя… — начал Тандзиро, но его перебил Гию Томиока. — Она демон. Слуга Кибуцу-дзи Мудзана. — Нет! — резко возразил Тандзиро. — Она человек! Моя сестра. Сами посмотрите: она никого не трогает, никого не нападает! Годжо, наклонив голову, заинтересованно улыбнулся: — Так, стоп… объясните-ка мне сначала: кто такие демоны и почему её так хотят убить? Томиока не стал тратить слов. — *Дыхание Воды. Первая форма: Казнь водной гладью!* Клинок рассёк воздух, едва не задев Годжо. Следом последовал новый выпад: — *Четвёртая форма: Удар волны!* Комбинируя удары, Томиока всё же сумел задеть беловолосого. Годжо недовольно щёлкнул языком: — Тц… Я думал, ты поумнел, но, похоже, придётся тебя наказать. — *Бесконечность: Кр…* — Стойте! — вскрикнул Тандзиро, встав между ними. — Хватит! Вы оба люди! Почему вы дерётесь?! Мы должны быть заодно! — Заодно? — гневно бросил Томиока. — Он защищает демона! Демоны — зло. — Так, спокойно, — поднял руки Годжо. — Объясните нормально. Что за демоны и при чём тут его сестра? Томиока вздохнул и всё же ответил: — Демоны — это бессмертные монстры, питающиеся людьми. Их можно убить только солнцем или специальными клинками — клинками нихирин. Они регенерируют с пугающей скоростью и приносят лишь хаос и смерть. Я охотник на демонов, моя задача — уничтожать их. Наши ряды делятся по рангам: от низших — мидзуното, до сильнейших — хашира, «столпов». Я — столп воды. И сейчас моё задание — уничтожить демона, который стоит перед вами. — Это не про Незуко! — упрямо возразил Тандзиро. — От неё не исходит запах крови, совсем! — Запах?.. — Томиока сузил глаза. — У тебя такой острый нюх? Прямо как у учителя Саконьдзи… — Да, с рождения, — кивнул Тандзиро. — Хм… — протянул Годжо, задумчиво оглядывая сестру. — Значит, эта девушка демон… и при этом защищает своего брата? Интересно. — Она угроза людям, — жёстко сказал Томиока. — А тебя не удивляет, — усмехнулся Годжо, — что мы так долго разговариваем, а она не только не тронула брата, но и встала между ним и твоим клинком? Томиока оглянулся: Незуко действительно стояла рядом с Тандзиро, готовая защитить его в любой момент. *И правда… Она ведёт себя не так, как остальные. Если я решу её убить, придётся сражаться и с этим беловолосым… а он опасен.* Томиока наконец убрал клинок. — Хорошо. Я отпущу вас. Но, Тандзиро, — он взглянул прямо в глаза мальчику, — хочешь ли ты сам стать охотником на демонов? — Эм… зачем? — растерялся тот. — Подумай. Раз твоя сестра стала демоном только вчера, значит, её обратил другой демон. Разве ты не хочешь найти его и отомстить? Тандзиро сжал кулаки. — Верно… Если кто-то превратил Незуко в это, я должен найти его. И убить. Я согласен. — Оу, ему ты предложил, а мне — нет? — с притворной обидой сказал Годжо. — Мне показалось, ты откажешься, — спокойно заметил Томиока. — И не ошибся. Но пока я не отплачу этому парню за спасение, я от него не уйду, — заявил Сатору. — Н-не нужно! — покраснел Тандзиро. — Я же просто помог. — Для меня это не «просто». С моими ранами я бы уже умер, если бы не ты, — серьёзно ответил Годжо. Томиока достал сложенный лист бумаги и протянул его Тандзиро: — Тогда так. Поднимись на гору и найди человека по имени Урокодаки Саконьдзи. Передай ему это письмо от меня. Он всё объяснит. И запомни: не выпускай сестру на солнце. Демоны горят в нём заживо. С этими словами столп воды исчез в лесу. — Так, парнишка, — протянул Годжо, — в каком мы вообще городе? — Город? Нет, рядом только деревушка. Но названия я не знаю, — пожал плечами Тандзиро. — Ладно… А какой сейчас год? — Эпоха Тайсё… кажется, 1912-й или около того. Годжо замер, ошарашенно сняв повязку с одного глаза. — Девятнадцатый… век? Чёрт… — Он нервно усмехнулся. — Похоже, меня отбросило очень далеко. — Что?.. — не понял Тандзиро. — Потом объясню. Сейчас давай к твоему учителю. Они пошли вместе. По дороге Годжо рассказывал о своём мире, о проклятиях, о технике магии. В ответ Тандзиро делился своей историей. Постепенно они начали доверять друг другу. — А что ты теперь собираешься делать? — спросил Тандзиро. — Этот мир ведь тебе незнаком. — Для начала отплачу тебе, — усмехнулся Годжо. — А потом… может, останусь рядом. Или займусь изучением этого мира. Посмотрим. — Тогда… научи меня своим техникам! — внезапно выпалил Тандзиро. — Я очень хочу! — Легко! — рассмеялся Сатору. — Хотя… не уверен, что у тебя есть нужная энергия. — А как проверить? — Просто попробуем. Иногда сила раскрывается неожиданно, — подмигнул Годжо. Глаза Тандзиро засияли от счастья, и они продолжили путь. --- На следующий день они добрались до подножия горы. — Наверное, это и есть дом Урокодаки, — сказал Тандзиро. — Чего гадать? Пошли проверим! — весело добавил Годжо. Они постучали, но никто не ответил. В тот момент Тандзиро уловил запах крови. Лицо его резко изменилось. — Что с тобой? — удивился Сатору. — Кровь… запах крови внутри. Там демон. И люди… — прошептал Тандзиро. В тот же миг дверь выломал огромный демон и чуть не сбил Годжо с ног. — Ещё закуска? — оскалился он. — *Бесконечность: Синий.* Годжо притянул демона к себе и с сокрушительным ударом ноги проломил ему череп, отшвырнув обратно в дом. — Ты тоже демон?! — прохрипел монстр. — Я? — ухмыльнулся Годжо. — Нет. Я — твоя погибель. Снова *Синий* — и демон, притянутый невидимой силой, полетел прямо на Тандзиро. — Урок первый. Тема: демоны. Задача: убить демона! Тандзиро едва успел выхватить топор. Руки дрожали, но он ударил — и лезвие рассекло спину чудовища. — ЖАЛКОЕ ОТРОДЬЕ! — взревел демон и кинулся на мальчика. Тандзиро едва успел снять с плеча корзину с Незуко, как тьма обрушилась на него. Но в этот миг Незуко выскочила сама и мощным ударом ноги отбросила голову демона прочь. Бой затянулся. Демон восстанавливался снова и снова, но теперь против него были брат, сестра и беловолосый незнакомец. В конце концов Тандзиро прижал его голову топором к дереву, а тело столкнул в пропасть. — Так это ты Камадо Тандзиро? — раздался голос за спиной. — А вы ещё кто такой, дедушка? — удивился Годжо. — Меня зовут Урокодаки Саконьдзи, — ответил человек в тэнгу-маске. — Томиока сообщил о тебе. — Почему вы меня игнорируете?! — взревел демон, продолжая болтаться на дереве. — Вы ещё его не убили? — спокойно спросил Урокодаки. — Нет клинка нихирин, — пожал плечами Годжо. — Поэтому мы и оставили его до утра, — объяснил Тандзиро. — Верное решение, — кивнул Урокодаки. — Пойдёмте со мной. Они похоронили убитых людей и отправились к его дому. --- Три часа спустя. — Вот и мой дом, — сказал Урокодаки. — Устраивайтесь. — Так точно, капитан! — ухмыльнулся Годжо. — Спасибо вам, господин Урокодаки, — вежливо поклонился Тандзиро. Все вошли внутрь. Но едва устроились, как хозяин произнёс: — Правда, есть одна проблема. У меня только два футона. Один мой, другой ваш. Делите сами. — Ась?.. — вытянул лицо Годжо.