2. Кто обитает в башне у Старка?

      Возможно, Гарри просто не слишком-то хотел просыпаться. Может, он слишком сильно устал от всего, что произошло за последние дни, месяцы, годы… Или же это были среднесрочные последствия магического истощения, что настигло его после того срыва…       В любом случае, проснулся он лишь тогда, когда почувствовал что-то неладное — его взяли и куда-то потащили. Разумеется, инстинкты мгновенно сыграли, направляя всю активность на побег, но это мало помогло, потому что тело внезапно подвело.       Пушистый хвост помешал совершить маневр, из-за чего Гарри извернулся совсем не в ту сторону, благополучно выпал из руки и закатился внутрь ящика, оказавшего переноской для животных.       «Понятно, Поттер, ты дебил», — мелькнула мысль в его голове, стоило ему заметить, как аккуратные пальцы с накрашенными ногтями закрывают защелку на решетке.       — Мяу… — жалобно извернулся Поттер, пытаясь докричаться до похитителей. — Мяу…       К сожалению, мольбы его оказались безответными, зато он увидел, куда его несут — прямиком к самолету, который был поменьше тех, что Гарри видел до этого.       А эта надпись через весь борт…       «… Индастриз»?       Что еще за Индастриз?       Гарри всеми четырьмя лапами уперся в стенки переноски и заворчал, стараясь хоть как-то воззвать к магии, что явно никуда не исчезла — в конце концов, волшебник чувствует магию всегда, это словно какое-то едва уловимое ощущение тепла, которое меняется во время магического истощения, например.       Определенно, магическое истощение у Поттера было, но проблема была еще и в том, что он не знал, как пользоваться магией в анимагической форме.       «Надо было побольше читать», — пронеслась мысль в пушистой голове. — «Если бы я прочитал ту книгу об анимагии, что советовала Гермиона, я бы не попал в эту ситуацию».       Воспоминание о Гермионе спровоцировало новый виток мыслительного процесса. Попытается ли Грейнджер вернуться на Гриммо? Она девушка упорная, конечно, но после всех тех эпитетов, что он услышал в том громовещателе вчера…       Видимо, она действительно обиделась. И не «обиделась» на недельку, как бывало на шестом курсе, а действительно нормально так возвела враждебные стены, как минимум до получения полноценных искренних извинений. На ее визит надеяться не стоило.       Да, вероятно, Гермиона отпадала. Кто еще? Джордж… он занят в магазине и еще не отошел от смерти Фреда, Рон мог бы оказаться спасением, но едва ли он попытается сделать что-то наперекор Гермионе, Луна с отцом в Перу, Невилл не вылезает из дел, Андромеда не слишком-то стремится идти на контакт… Да и какая разница, кто из них собрался бы на Гриммо, если дом все равно закрыт?       Гарри фыркнул, что было особенно забавно в кошачьем теле — подумать только, каким же отталкивающим было его поведение, раз «Герой Магической Британии» в очередной раз может рассчитывать лишь на себя. Не было того, кто пришел бы к нему на помощь в такой, казалось бы, важный момент. Если бы только Добби выжил…       В этот момент Гарри почувствовал, как самолет начал взлетать и понял, что из-за бессмысленных размышлений и попыток достучаться до магии пропустил процесс погрузки. Подойдя к решетке, он осмотрел доступный ему кусок салона — судя по всему, это был частный самолет. По крайней мере, всего четыре комфортных кресла намекали именно на это.       — Надеюсь, ты без проблем переживешь полет, — раздался мелодичный голос дамочки по имени Пеппер, которая уселась прямо перед ним. — У этого самолета репульсорные двигатели, разработанные Тони, так что долетим быстро и без тряски.       Недоуменное «мяу» стало единственной реакцией Гарри на эту реплику.       Репульпуторные двигатели? Репульсаторные? Кажется, ему стоило взять маггловедение в качестве факультатива…       Гарри никогда не подозревал, что современные самолеты могут взлетать так — без посадочной полосы и всего такого… Их самолет просто, ну, поднялся вверх, а потом полетел куда-то — очень быстро, но при этом тихо. То ли шумоизоляция была качественная, то ли эти нынешние маггловские двигатели действительно отличались от тех, что ставили раньше. Каждый раз, когда над Литтл-Уингингом пролетал самолет, впору было затыкать уши пальцами, чтобы не оглохнуть, а здесь же... абсолютная тишина.       Заметив, что котенок в переноске затих и лишь прислушивается, подергивая иногда маленькими ушками, Пеппер отвлеклась от бесконечной документации в ноутбуке и улыбнулась.       — Я же говорила, Тони постарался на славу, — произнесла она. — Через три часа будем в Нью-Йорке, а уж там мы тебя отмоем, проверим на блох, дадим имя…       Гарри перевел страдальческий взгляд на Пеппер. Глупая женщина не знала, что у него уже есть имя и его не надо мыть… Нет, мыть-то его надо, но он и сам способен был это сделать. По крайней мере, в своей человеческой форме.       Черт, Нью-Йорк?       Панический страх промелькнул в эмоциях Поттера. Его тащат в США? А как прикажете оттуда выбираться? Вплавь пересекать Атлантику? Вроде бы коты плавают так себе…       Или ждать, пока магия не восстановится и думать над тем, как совершить обратное перевоплощение без посторонней помощи?       Пеппер продолжала что-то тихо бормотать, но Гарри уже было все равно — необходимо было продумать план побега, но при этом такой, чтобы не оказаться под колесами случайной машины на дорогах Нью-Йорка, а потом понять, как именно перебраться через океан. Залезть в трюм какого-нибудь корабля?       Часть полета Гарри действительно провел, пытаясь составить план дальнейших действий, но в конце концов все же уснул — магическое истощение давало о себе знать, а не успевшая перевариться огромная котлета в животе успокаивала и дарила ощущение светлого, лучшего будущего, несмотря на передрягу, в которую он умудрился угодить. Угодить по вине Гермионы, конечно же!       Приземление было таким же плавным и мягким, как и взлет, после чего переноска была вновь перемещена в машину — такую же комфортную и огромную, как и в Лондоне. Гарри оставалось лишь наблюдать за происходящим с кислым выражением лица — точнее, с кошачьим лицом, которое не слишком-то способно было на отображение эмоций. Первой задачей после возвращения в собственное тело было освоение нормальной, осознанной анимагии.       Мимолетом Гарри заметил борт самолета, пока переноску укладывали на заднее сиденье.       Старк Индастриз… Старк…       Понимание пришло вместе с новой волной паники. Это самолет, принадлежащий Старк Индастриз! Тони, разработавший двигатели, был Тони Старком!       Попадалово.       — Мисс Поттс, — раздался приятный мужской голос из телефона Пеппер, переведенного в режим голосовой почты. — Мистер Старк просил передать, что миссия по поиску Гидры завершилась успешно. Штрукер находится где-то в Европе, но команда пока что возвращается в Нью-Йорк, чтобы завершить проект Железного Легиона и завершить сбор информации.       — Спасибо, Джарвис, — зачем-то улыбнулась телефону Пеппер, после чего посмотрела на Хэппи, усевшегося на место водителя. — Кажется, все прошло хорошо.       — Никаких деталей, — отрезал Хэппи. — Не хочу потом вновь подписывать миллион форм от Хилл, где меня обещают распять даже за размышления о секретных штучках, связанных со ЩИТом или Мстителями.       «Мстители!» — мелькнула в разуме Поттера обреченная мысль. — «Меня угораздило попасться в руки к тем, кто связан со Мстителями.»       О Мстителях в магическом мире… знали. Не принимали всерьез, конечно, но магглов не принимали всерьез в принципе, вне зависимости от организаций, к которым они принадлежали.       Тем не менее, о команде супергероев все же знали.       Знал о них и Поттер — в конце концов, тяжело было пропустить заголовки двухгодичной давности о том, как Мстители отразили какую-то там атаку на Нью-Йорк. И во главе этих самых Мстителей был… то ли этот Тони Старк в железной броне, то ли Капитан Америка — ходячее представление идеального американского солдата.       «Ладно», — решил Гарри, подтвердив это решение тихим и ни к чему не обязывающим мявком. — «Нужно вести себя наименее подозрительно. Кто его знает, что за система стоит за ними, не хотелось бы стать подопытным кро… котом».

***

      В принципе, каждому знакомо понятие сравнительно более серьезных проблем. Вы считаете, что хуже уже некуда - вот оно, дно, но внезапно проваливаетесь еще глубже и начинаете понимать, что ваши предыдущие проблемы не были проблемами вовсе. То же произошло и с Гарри.       Лишь оказавшись запертым в теле кота, да еще и на другом континенте, он понял, насколько наплевательски относился к своей жизни до этого, насколько поразительно занудным он был, когда дело касалось мелких неприятностей. Черт возьми, он даже готов был в какой-то момент вернуться в Хогвартс — настолько безвыходной и беспросветной казалась ему нынешняя ситуация.       По крайней мере, так было первые несколько дней.       На удивление, потом все постепенно стало налаживаться — Гарри оказался среди большого количества незнакомых людей (возможно, впервые с того года, когда поступил в Хогвартс), но на этот раз все обращали на него внимание исключительно в положительном смысле этого слова.       Котенок, получивший имя Пешеход, официально зарегистрированный в качестве нового жителя башни и даже получивший ошейник с пропуском через большинство дверей, стал любимцем абсолютного большинства присутствующих там Мстителей и их соратников. И, разумеется, о каждом из них Поттер составил мнение. На удивление, они оказались совсем не такими уж и зазнайками, какими их представляло себе большинство.       Конечно, Тони Старк, что самому Поттеру по возрасту в отцы годился, был не слишком доволен тем, что Пеппер привезла в башню кота. Тем не менее, стоило той что-то сказать про «двенадцать процентов», как знаменитый Железный Человек тут же сдулся и позволил Поттеру остаться. Правда, стоило Гарри залезть на один из рабочих столов и свалиться оттуда вместе с ногой одного из представителей «Железного Легиона», как он тут же был переведен в статус потенциально опасных вредителей — таковыми Тони считал почти всех членов команды, за исключением, пожалуй, лишь Брюса.       Брюс Бэннер… был человеком с очень тяжелой судьбой. Произошедшее с ним несчастье привело к тому, что Брюс вынужден был постоянно сохранять эмоции под контролем, вынужден был отказываться от полноценной жизни, семьи, любви… Вместо этого он сосредоточился на науке, пусть и посвящая часть жизни в башне общению с Наташей — орешку, который Гарри за несколько недель расколоть не смог.       Наташа Романофф была то ли русской, то ли не очень — по крайней мере, на английском она точно говорила без акцента, а также являлась то ли двойным, то ли тройным агентом непонятно какой организации. Возможно, будь у Гарри доступ к интернету, он бы смог найти хотя бы общие описания Красной Комнаты и ЩИТа, но приходилось полагаться лишь на то, что говорят вокруг. Наташа казалась доброй, несмотря на то, что напоминала круглосуточно взведенный курок, будучи постоянно готовой к тому, что что-то пойдет не так. В чем-то она напоминала Гарри его самого — слабая надежда на лучшее будущее была крепко-накрепко спрятана за тысячей защитных дверей, которые Наташа возвела, чтобы выжить в тяжелых условиях.       Заметно было, насколько непривычно ей было среди Мстителей — так, словно до этой команды на свете не было ни одной души, что подставила бы ей плечо в тяжелый момент. Именно таким Гарри помнил свой первый курс в Хогвартсе, когда любая забота казалась ему странной, чуждой, непривычной.       А еще Наташе нравился Брюс. В этом Гарри был практически уверен, уж такие взгляды он умел читать — грустные, обреченные, но с таким заметным огоньком погибающей надежды. И Брюс, судя по всему, сам знал об этом, но, как уже было подмечено ранее, не был тем, кто готов ответить на чью-либо симпатию.       Капитан Америка оказался, судя по всему, просто приятным, немного занудным парнем — поборником правил, но не слишком. Чем-то даже напомнил Гарри Гермиону, которую он уже успел простить. В конце концов, восемнадцатилетняя девушка вынуждена была навсегда покинуть родителей из-за собственной ошибки, по сути стерла себя из их жизни, а потом не смогла восстановить. Неудивительно, что она сломалась после этого.       В общем, Стив был нормальным парнем. Даже несмотря на то, что ему было за девяносто, он все равно сохранял какой-то юношеский оптимизм. Вдобавок, он дважды выдавал Поттеру лишнюю порцию рыбы, когда Гарри показывался обществу. Да и сам Роджерс не слишком часто прохлаждался в башне — он все время был на каких-то заданиях, что были связаны с какой-то Гидрой.       Далее шел Тор. Странный мужик, который разговаривал высокопарными фразами, умел летать с помощью большого молотка и все время кого-то винил в своих неудачах. То он вспоминал недобрым словом своего брата Локи, то поминал некоего Фандрала, то заикался о прекрасной, но ужасной леди Сиф. Последнее, кстати, происходило не слишком-то часто в обычное время, а уж в присутствии его девушки Джейн — вообще ни разу.       Джейн была чем-то похожа на Пеппер — привлекательная деловая леди с сияющими глазами и амбициями, которые не подразумевали хождение по головам. Просто чудо, а не девушка — растяпе-Тору очень повезло, но он и сам это понимал, хоть Джейн всего три раза навестила башню. В общем-то, все в Торе было хорошо, кроме его аллергии на кошек — стоило ему оказаться рядом с Поттером, как он начинал чихать. Казалось бы, что за проблема? Прими средство от аллергии и все, верно?       Ох, оказалось, что обычные средства на Тора не действуют, при этом каждый раз, когда ему приходилось чихать, приводил к… тяжелым последствиям. Первый раз ознаменовался тем, что Тор чихнул в сторону стеклянных двустворчатых дверей, в результате чего осколки стекла разлетелись по всему коридору. В следующий раз он чихнул в сторону холодильника и кухню пришлось переделывать, а уж после случая с лампами… В общем, контакт с Тором у Гарри выстроить не удалось.       Порой на верхние этажи захаживала Мария Хилл — одна из бывших сотрудниц той самой организации под названием ЩИТ, огромные летающие корабли которых несколько лет назад упали на Вашингтон. Полноценным членом команды Мария не была, скорее играла роль информационной поддержки. Вроде бы казалась неплохой женщиной, а еще постоянно пахла сосисками — как она сама мимолетом упомянула, у нее дома было пять собак. Безумие, конечно, но за мясную сосиску, что была принесена Поттеру тайком, он готов был простить Марии любые психические отклонения.       Порой в башню заглядывали еще несколько посетителей — например, Роуди — друг Тони, которому Старк вроде как подарил похожий костюм, а также Клинт Бартон — уже друг Наташи, который все остальное время проводил… не особо ясно, где. Был этаким бродягой, когда-то работавшим на ЩИТ.       Все шло в общем-то неплохо и Гарри уже успел кое-как восстановить магию, поэтому активно пытался совершить обратное превращение, но случилось кое-что необычное. Мстители вернулись с очередной миссии и привезли с собой не только раненого Бартона, но и какой-то скипетр, принадлежавший, судя по всему, Локи — брату Тора, ответственному за то, что произошло в Нью-Йорке пару лет назад.