Начало

"Кристин, проснись!"

      Кристина резко проснулась и, подскочив в кровати, обернулась на друзей. Те спокойно спали, не подозревая о надвигающейся опасности. Оказывается, вонючий запах бензина был не только во сне девушки, но и в квартире. Тревожное чувство поселилось в груди, все внутренние органы и мышцы сжало от напряжения, посылаемого ещё не совсем проснувшимся мозгом. Инстинкт самосохранения требовал разбудить ребят и валить отсюда, но чутьё подсказывало Симоновой, что ей необходимо проверить кухню.       Ведомая им, студентка поднялась с постели и пошла в соседнюю комнату. На пороге, там, где закончился ковер, она едва не навернулась. Что-то жирное было разлито по всему полу. Нетрудно было догадаться по запаху что именно...       Цепляясь за стены, дверные косяки и ручки, Крис кое-как добралась до кухни и замерла. Тёмная тень, преследовавшая её в кошмарах, стояла прямо посередине комнаты. Заметив девушку, чудовище улыбнулось ей и приветливо помахало рукой. Только сейчас студентка заметила в её пальцах спичку.       Симонова хотела закричать, но крик застрял в горле. Тело вдруг стало деревянным, лишившимся возможности двигаться. Всё, что могла девушка: испуганно смотреть в жёлтые горящие глаза монстра. От накатившего страха по лицу Крис потекли слёзы.       "Неужели всё закончится так...?"       "Ему даже не нужно прикладывать особые усилия, чтобы избавиться от нас. Достаточно просто бросить спичку."       "Не думала, что закончу свою жизнь так тупо. Меня убьёт тварь из моего же кошмара. Класс."       "А что если я до сих пор сплю? Жаль, у меня больше нет возможности проверить это."       "Что ж... По крайней мере, я не одна. В ад все вместе попадём."

"Полина, Виталя... До скорой встречи."

"Увидимся на той стороне"

      Существо шагнуло вперёд, и Крис инстинктивно зажмурилась. Плевать, что будет дальше, лишь бы всё закончилось быстро.       Перед глазами проносились яркие и жуткие картины из известных ужастиков, среди которых самым пугающим был Ужасающий. Девушка надеялась, что у тени не было таких же садистких наклонностей, как у клоуна Арта, и её кончина не будет мучительной.       Чудовище щёлкнуло пальцами. Ничего не произошло. Кристина удивленно распахнула глаза и увидела, как существо протягивало ей небольшую бумажку. Молча, улыбаясь. Одеревеневшими пальцами студентка так же молча взяла её и, медленно развернув, прочитала содержимое. Аккуратным почерком были написаны адрес и небольшое послание, заставляющее кровь стынуть в жилах:

"Отсюда начнется ваш путь. С нетерпением буду ждать новой встречи с тобой, охотница."

       Симонова с недоумением посмотрела на тень. В заплаканных глазах застыл немой вопрос, рот приоткрылся в изумлении. Она хотела что-то спросить, но вдруг стало трудно дышать. В груди почувствовалась резкая сдавливающая боль, сердце глухим стуком отдавалось в ушах. — "Беги!" — прозвучал голос в голове, и девушка не стала ему перечить. Послышался звук зажженной спички. Крис рванула с места, громко закричав. — Полина, Виталя! Вставайте живо! Иначе все сгорим к чертовой матери!       Но никто не собирался вставать. Буркнули себе под нос что-то, укутались в одеяло и начали снова проваливаться в сон. Пока бежала до них - Симонова поскользнулась и шлепнулась прямо посередине коридора, завопив от боли и разочарования.       Время стремительно утекало, и каждая секунда была на счету, девушка это прекрасно понимала. Тень не будет ждать, пока они раскачаются, бросит спичку и всё... Вместо трёх студентов на их месте окажутся три подгоревших цыпленка Табака. Ну или три обугленных трупа, если говорить языком пожарных, которые их найдут. Такая перспектива Крис не устраивала, и она, игнорируя ноющее тело, резко поднялась и влетела в спальню. — Подъём, Вьетнам! — закричала Симонова, дергая Виталика за руку, — Вставайте, быстро! Нам нужно сматываться! — Крис... Какого черта? — сонно и недовольно спросил Кочетков, приоткрыв глаза. Он всё ещё находился в полудрёме и не осознавал происходящее вокруг. — Виталя, блять, вставай! Вставай и беги, вопросы потом! — она резко потянула его за руку, заставляя встать. — Блять... А что так... Воняет... — спросила Полина сквозь сон. — Твоя смерть, если ты сейчас же не встанешь. Бегом вставай! — Крис стала трясти подругу за плечи, чтобы та наконец пришла в себя.       Ничего не объясняя, Симонова потащила друзей к двери. Два сонных и непонимающих ничего зомби неохотно плелись за ней. Обув какие-то старые резиновые шлепки, домашние тапки, ребята выскочили в подъезд.       Как только дверь за ними захлопнулась, квартиру тут же охватило пламя. Крис облегчённо выдохнула. — "Успели..." — подумала она и тут же громко закричала, — Пожар! Здесь пожар! Вызовите пожарных!

***

      Облокотившись на машину, студенты наблюдали, как из окна повалили клубы тёмного густого дыма, сквозь которые едва можно было различить ярко-красное пятно. Это огонь дожирал кухню. Где-то вдалеке послышался вой пожарной сирены, на улице столпились перепуганные люди, повскакивающие с постелей. Они что-то бурно обсуждали, спорили и кидали косые взгляды на ребят. Но тем, кажется, нет никакого дела до этого.        С тех пор, как они выбрались из квартиры, никто не проронил и слова. Полина застыла, рот её был слегка приоткрыт от шока. Девушка не знала, что ей делать дальше и как вообще реагировать на ЭТО. Мало того, что она осталась без "крыши" над головой, и её вещи скорее всего уже сгорели, так ещё и хозяйка наверняка потребует возместить ущерб. Осознание пришло быстро. Да ей всю жизнь пахать придётся, чтобы покрыть расходы на ремонт! Студентка прикрыла рот рукой, чтобы не зарыдать в голос.       Достав из кармана телефон, Кристина что-то сосредоточенно в нём печатала. Через несколько секунд напряжённого молчания заиграла песня Марка Бернеса: "Враги сожгли родную хату". Траурные лица сменились слабыми улыбками и смешками. — Дура, — шмыгнув носом и улыбнувшись, сказала Кострова, — Это не смешно. Мне жить теперь негде. — Кстати об этом... Предлагаю сматываться отсюда, пока местные хозяйке не позвонили и та не приехала вместе с ментами. Поедем ко мне, там всё и обсудим, и Крис заодно помоется, а то от неё немножко пованивает, — предложил Виталя, с лёгкой издёвкой смотря на подругу, — Ну же, не реви. Что-нибудь придумаем. — Ты, блять, охерел что ли? Я вообще-то жизнь вам спасла, и это твоя благодарность? — шутливо возмутилась Симонова. — Это не отменяет того факта, что ты воняешь. Скажи спасибо, что не в багажнике поедешь, а всего лишь на заднем сидении, — пожал плечами Кочетков, разблокировав дверцы машины, — Поехали уже отсюда. — Ебать, ну спасибо тебе, добрый человек.       В салоне приятно пахло кофе. Полина села на переднее сидение, открыла панель с зеркалом и с отвращением посмотрела на своё отражение. Опухшее от выпивки и слёз лицо, заплаканные красные, почти как у наркомана, глаза, растрепанные волосы. Хмыкнув, студентка захлопнула зеркало и открыла бардачок в поиске пода или хотя бы пачки сигарет. На фоне стресса, наверное, забыла, что Виталя давно не курит. Тяжело вздохнула, резко закрыв полку, и отвернулась к окну, в котором всё ещё было видно её полыхающую квартиру.       Виталий завёл двигатель и тронулся. Заиграла старенькая магнитола, которая подключилась к местному радио. По салону раздался знакомый голос певицы Полины Гагарины. Она спела песню "Драмы больше нет", а следом за ней началась "Спектакль окончен". Крис нервно дернулась. — Выключи эту хуйню, а то и так тошно, — пробубнила она, водя пальчиками по стеклу и оставляя маслянистые следы. — Вонючкам права голоса не давали, — усмехнулся Виталя, приоткрыв окно.       В салон пробрался прохладный ночной воздух, играясь с чёрными волосами парня. Кристина последовала его примеру и опустила стекло на максимум. Вытащила руку, пытаясь поймать пальцами ветер. Запах свежести заполнил лёгкие, даже дышать стало намного легче. Слабая улыбка тронула губы студентки. — "Наверное так ощущается свобода?" — подумала она, отвлекаясь от дурных мыслей, чудовища и страшного пожара, едва не унесшего их жизни. — Нет, ну правда, выключи. Или поставь что-нибудь весёлое, — поддержала подругу Полина. — Твои любимые хачманские песни, например? — спросил Кочетков, бросив короткий довольный взгляд на скривившееся лицо девушки. — Да лучше их послушать, чем это старьё! — возмутилась Кострова, скрестив руки на груди. — Не, — отозвалась Крис, встретившись с Виталей взглядом в зеркале заднего вида, — Лучше уж это старье. — Да ну вас, ничего вы в музыке не понимаете! — Ну куда уж нам до твоих познаний...       Полина ничего не ответила на это, лишь недовольно фыркнула. За окном промелькали разноцветные огни ночного города, неоновые вывески и рекламные баннеры. Тёмно-синее небо было усыпанно миллиардами холодных мерцающих звёзд. Одна из них выделялась особенно сильно. Одна из них горела только для Неё.       Ребята приехали домой тогда, когда солнце медленно поднималось из-за горизонта, а на электронных часах горела цифра пять. После пережитого сон как рукой сняло. Было решено расположиться на кухне, выпить чай и обсудить произошедшее и что делать дальше. — "Но сначала душ," — подумала Кристина, с благодарностью принимая из рук друга чистую одежду.       Крис вышла из душа другим человеком. Теперь от неё пахло "Глубиной океана", а не вонючим бензином, тело больше не было жирным, и больше ничего не чесалось. Девушка облегчённо вздохнула, поправляя полотенце, укутавшее её мокрые волосы, и уселась за кухонный стол, на котором уже были расставлены тарелки, кружки с чаем и сковородка с наспех приготовленной яичницей. Виталя опёрся бедром на кухонную тумбу, задумчиво смотря в окно и попивая свежезаваренный кофе. Никто не решался заговорить первым, обдумывая произошедшее в квартире Полины. У каждого были свои мысли по этому поводу, но друзья не спешили делится ими друг с другом. Их теории требовали дополнительного размышления, казались глупыми и смешными, высосанными из пальца.       Симонова, которая с самого начала знала правду, решила её не рассказывать. Кто знает, как отреагируют ребята? Если они так лояльно отнеслись к её дурным снам - это не значит, что на новости о стоящей на кухне тени они отреагируют точно так же. Точно санитаров вызовут. Надо что-то делать. Нужно как-то сделать так, чтобы они сами поверили в нечисть. Но как это сделать? — «Надо как-то направить их по тому пути, который был написан на бумажке. Остаётся вопрос, как это лучше сделать…» — подумала Кристина, уткнувшись взглядом в кружку.       Её размышления прервали тяжёлый вздох и последовавший за ним не менее тяжёлый вопрос: — Что мне теперь делать? Хозяйка с меня три шкуры спустит, чтобы я оплатила ремонт этой квартиры! Я даже если на трёх работах одновременно буду работать, не выплачу и половины! — Тикай из городу, тоби пизда, — решил пошутить Виталя, однако заметив недовольный взгляд подруги, серьёзно добавил, — Чего так смотришь на меня? Я серьёзно. Вали из города, чем дальше – тем лучше. И номер меняй. — На кого вообще оформлена квартира? На тебя или на Карину? — спросила Крис, переведя взгляд на Полину. — На Карину… — подумав некоторое время, ответила Кострова, — Карина вроде вообще не говорила ей, что живёт со мной. — Так в чем проблема? По документам ты не числишься, соседи навряд ли тебя видели и вспомнят, по отпечаткам... Да пока наши менты очухаются - ты можешь уже на другой континент улететь свободно, — предложил Кочетков. — Идея, конечно, огонь, только вот... Мне некуда ехать, — спрятав лицо в ладонях, тихо ответила Полина.       Друзья молча переглянулись. Поняли друг друга без слов: подругу нужно было выручать. И, к счастью, в голову Кристины пришла кое-какая идея. — Моя бабушка живёт в Оранжереи, это рядом с Астраханью. У неё там есть небольшой домик у речки. Нам, если что, места хватит, — предложила студентка, — Я думаю, она не будет против, если мы останемся на пару недель. — Виталь, а ты что думаешь? Поедешь с нами? — спросила Полина с надеждой.       Некоторое время Виталя молчал, обдумывая что-то, и секунды тишины превратились в вечность. Обведя девушек взглядом, он наконец заговорил: — Куда я денусь… Надо же кому-то присматривать за вами, долбанашками, — ласково улыбнулся Виталя, потрепав подруг по волосам, — Значит так… Завтра я отрабатываю последнюю смену в пиццерии, послезавтра едем в Астрахань, ну а дальше… Посмотрим по ситуации. — Спасибо тебе... Вам обоим. Не знаю, чтобы я делала без вас...       Улыбнувшись, ребята обняли студентку с двух сторон, образовав некий "бутерброд". Успокаивающе погладили её по спине, даря такую необходимую поддержку. Полина вытерла катившиеся по щекам слёзы, и губы её растянулись в слабой улыбке.       В голове зазвучал её уверенный голос:       "Какое дерьмо не случалось в моей жизни - если они будут рядом - я уверена, я выдержу всё."

***

— Крис, ну ты скоро? — раздражённо спросил Виталя, нервно стуча пальцами по багажнику и поглядывая в сторону ворот. — Я выхожу уже! — ответила Симонова, отключаясь. Впервые в жизни она не соврала, девушка и правда выходила с территории общежития с огромным чемоданом. — Твою мать, ты к бабушке на всю жизнь собралась? Или ты вещи взяла ещё и для своих будущих потомков вплоть до десятого поколения? Нахера тебе такой большой чемодан? — Женские штучки, ты всё равно не поймёшь, — хмыкнула Крис, легонько постучав по багажнику, — Открывай давай и поехали. Бабушка нас уже заждалась.       Кочетков, вздохнув, закатил глаза. Он ещё не знал, что его ждёт в этой поездке, однако уже "предвкушал" предстоящее веселье. Открыв багажник, парень помог подруге погрузить её шмотки, удивившись тяжести её багажа. — Ты что, туда ещё и кирпичи сверху наложила? — Нет, просто вещи, — отрицательно покачала головой Крис и тихо, так, чтобы друг не услышал, добавила, — И дробовик.       Полина ожидала их в машине, подключившись к новенькому Ауксу. На её лице растянулась довольная улыбка от того, что её наконец-то подпустили к "музыке". Когда все заняли свои места, она спросила: — Ну что, едем?       Ответом ей послужили звук заводящегося мотора и короткое "да". Кострова спустила ноги с панели, поправив солнечные очки с помощью зеркальца, затем открыла окно, пропуская в салон свежий воздух, и включила заготовленный заранее плейлист. Лица друзей перекосило от отвращения, и они заныли в один голос. — О нет, только не хачманские песни... — Они самые. Мои любимые.       Им предстоял долгий путь, наполненный множеством тайн и загадок. Ответы на них могли шокировать, выбить из колеи и разрушить привычный студентам мир. Но могу заверить вас, дорогие читатели, пока они вместе - они преодолеют любые преграды и вытерпят любое дерьмо, приготовленное сюжетом. Нет.

В прочем... Это совсем другая история)