Песнь, уносящая жизни. Часть 4

      В маленькой летней кухоньке воцарилась напряжённая тишина. Александр Александрович сидел во главе стола, разливая по небольшим рюмочкам грушевую наливку. То ли он не заметил, что его личное хранилище значительно опустело, то ли не стал придавать этому особое значение: по крайней мере, сейчас.       Виталя на скорую руку готовил закуски, пока Полина обтирала голову Крис сухим полотенцем и обрабатывала её раны. Девушка тихонько шикала, когда подруга чересчур сильно давила на царапины. Тяжело вздохнув, Кострова строго произнесла: — Терпи, нечего было сломя голову бежать в лапы... чудовища, — ей было трудно сказать это слово на полном серьёзе. Заметив довольный взгляд "пострадавшей", она неодобрительно покачала головой. — Да ладно тебе, прикольно же, — нервно усмехнулась Кристина, одним махом опустошив появившуюся перед ней рюмку. Полина с Виталиком метнули в неё убийственный взгляд.       Накрыв "поляну" на столе, друг присоединился к ним. Виталий сел напротив дед Саши и, взяв парочку кусочков колбасы, свежий огурчик и хлеб и соорудив себе что-то вроде бутерброда, попытался поесть. Но после всего пережитого в горло не влез даже малюсенький кусок, а желудок неприятно скрутило от ужаса. Перед глазами пронеслись минувшие события: чудовище, вылезшее из воды, чуть не утащившее человека под воду, и Кристина, яростно несущаяся к нему. Без оружия, с одними только кулаками и с ростом как у хоббита... Кочеткова передёрнуло от мысли, что по всем законам "физики" закончится это должно было совсем по-другому. — Кстати, об этом... — Александр впервые заговорил с тех самых пор, как они пришли с берега, — Кристин, ты ничего не хочешь нам объяснить? Похоже, только ты здесь в курсе, что произошло.       Девушка вздрогнула и подняла на деда напряжённый взгляд. Некоторое время молчала, обдумывая, что сказать, а в голове набатом громыхали мысли: "Боже, сделай всё, что угодно, только бы мне не пришлось касаться этого разговора! Уж лучше умереть, чем объяснить подобное. Надо было позволить той водной сучке себя утопить, может, проблем было бы меньше."       Осушив вторую рюмку, Крис тихо начала свой рассказ: — В общем... В нашем мире есть вещи, которые не поддаются никакому здравому смыслу и объяснению. Это что-то мистическое, я бы даже сказала, мифологическое. То, чего не должно существовать по законам физики и логики, но оно есть, — нерешительно оглядев своих слушателей, студентка тяжело вздохнула и продолжила, — Как русалка, которую вы увидели сегодня. Именно она виновник всех смертей. И мне... Нам нужно её остановить, прежде чем она утопит кого-нибудь ещё. — Знаешь, Крис... — Виталя ненадолго замолчал, обдумывая, как бы сказать помягче, — Если бы я не увидел того, что произошло на берегу, я бы подумал, что ты совсем спятила со своим Сверхъестественным. — Знаешь, если бы я не столкнулась с этой тварью вживую, я бы почти согласилась с тобой, — слабо усмехнулась подруга. — Так значит... — в разговор включилась Полина, — Твои видения тоже правда, а не просто дебильные сны? — Я думаю, что да, — кивнула Кристина и перевела тему. Она решила не говорить о своих видениях при дедушке, — Но это оставим на потом. Наша первостепенная задача - избавиться от русалки. — И что же... У тебя есть план? — несильно воодушевлённый этими словами спросил Сан Саныч       Крис задумалась на секунду, что-то прикидывая в голове, а затем, довольно улыбнувшись, кивнула. — Вообще-то есть.       Оставшуюся часть ночи команда по спасению села от гнёта русалки провела за рассуждениями и обсуждением плана. Его задатки появились ещё во время того, как Крис изучала материал по русалкам, и сейчас с помощью стратегического мышления деда и его боевых навыков ребята вносили некоторые корректировки. Вообще, задача была предельно ясна и проста: поймать "рыбку" на живца, а затем всадить нож из чистого железа твари в сердце, желательно, не позволив ей себя утопить. Осталось найти желающего на роль приманки.       Полина и Кристина на неё явно не подходили: девушки это речное чудовище не сильно интересовали. Ну и к тому же, вторая кинулась на неё с кулаками, тварь еще несколько раз подумает, прежде, чем соваться к припадочной студентке. Александр был лёгкой добычей. Симонова считала, что попавшись на удочку один раз, он попадётся и второй. Оставался один Виталя, но вслух этого никто не произнёс, синхронно повернувшись в сторону юноши и молча прожигая его взглядом. Кочетков тяжело вздохнул, твёрдо сказав: — Я пойду в качестве приманки. — Ты уверен, что справишься? Не забывай, мы имеем дело не просто с рыбешкой, а обладающей "гипнотическими" свойствами. Заманит тебя своими песнями и утопит, а нам еще деньги на твои похороны собирать, — пытаясь скрыть волнение за шуткой, Крис криво ухмыльнулась. Она прекрасно понимала, что больше некому, но в глубине души не хотела, чтобы наживкой стал её лучший друг. Да и вообще, кто-то из её близких. — Не волнуйся насчёт этого, — подбадривающе улыбнулся парень, — У меня особый иммунитет на песни сирен. — Тогда решено, — твёрдо сказал Саныч, показав этим, что дальнейшие обсуждения на эту тему закончены, — С "приманкой" решили, давайте вернёмся к оружию. Чем можно убить эту тварь? — Чистым железом. Ножом, клинком, может, даже арматурой или вилкой, если в них нет никаких примесей, — пожала плечами Крис, а затем, вспомнив что-то, спросила, — Кстати об этом... Полин, с чем были духи, которые ты дала мне сегодня? — Не знаю, по-моему с какой-то травой, а что? — "Голову даю на отсечение, что там была полынь," — подумала студентка, а вслух сказала, — Ничего, думаю заказать такие же. — Чистым железом говоришь... — задумчиво протянул Александр, — Кажется, у меня кое-что есть для вас, дети. Подождите здесь.       Не говоря ни слова больше, Александр Александрович ушел. Ребята озадаченно переглянулись, а затем заметно расслабились, оставшись, наконец, наедине. Виталя вальяжно откинулся на кресле, в котором до этого сидел Кристинин дедушка. Полина тоже стала чувствовать себя свободнее. Её руки потянулись за рюмкой горячительного напитка и колбаской. В глазах Кристины не было ни капли осуждения, только безграничное сочувствие и понимание.       В конце концов, ей было проще всех. С детства Симонова верила, что в мире существует нечто таинственное и необъяснимое. За её спиной несколько десятков просмотренных ужастиков, 15 сезонов Сверхъестественного и кошмарные видения. А ещё она Иерофант. Преимущество явно на её стороне.       Но её друзья... Они оба атеисты и скептики. Крис даже не могла представить, каково им сейчас было, когда то, что они на протяжении всей жизни считали выдумками, коснулось их. Наверняка, если бы она могла слышать их мысли, она услышала бы треск их рвущегося по швам мира. — Эй, как вы? — мягко спросила она, оглядев ребят. Они выглядели напуганными и сбитыми с толку, но всё ещё бодрыми, — Я понимаю, всё это трудно принять... — Да, до сих пор не верится в то, что всё это реально, но... — Кочетков задумчиво уставился вперёд, обдумывая то, что хотел сказать, — Не время раскисать. Людям нужна моя... наша помощь. — Ты не обязан делать это, если не хочешь, — подруга погладила его по руке, подбадривая, — Мы найдём другое решение. — Не волнуйся об этом, — мягко улыбнулся Виталя, — Я уже всё для себя решил. Я готов рискнуть. И кроме того, я единственный из вас, кто владеет хоть какими-то боевыми искусствами. — Крис с тобой не согласится, — усмехнулась Полина, ткнув подругу в раненное плечо. Та зашипела и недовольно покосилась на неё.       Беседа плавно перетекла в другое русло. Если с русалкой всё было более менее понятно, то оставался ещё один насущный и до сих пор нерешенный вопрос: "А что тогда с Кариной?" Кристина всё ещё не решилась рассказать о последнем видении, которое могло быть всего лишь глупым кошмаром. — Так значит, если твои видения правда, то Карина сейчас в заложниках у... какого-то существа? — начала рассуждать вслух Кострова. — Предположительно демона, да, — кивнула Симонова. — И как его найти? — спросил Виталий, хотя прекрасно понимал, что подруга не ответит. Иначе они давно бы свалили отсюда, — Есть хоть какие-то идеи? — На самом деле... Это демон направил меня сюда. Когда чуть не спалил Полинину квартиру вместе с нами, — нервно поджав губы, призналась Крис, — Это его я видела на кухне.       Немая сцена. Друзья замерли с приоткрытым ртом, не зная, что сказать. На лице Костровой вместе с удивлением отразились ярость и негодование. Было понятно, что сейчас девушка хочет выплеснуть огромную гневную тираду о том, какой демон пидорас и что она собственными руками прикончит его, как только найдёт. Виталя прокашлялся, привлекая к себе внимание и, сочувственно погладив подругу по плечу, заговорил: — Понятно. Получается, демон дал тебе подсказку о том, где находится сверхъестественная тварь. — Да. Не знаю зачем ему это, но думаю, что последняя подсказка будет напрямую связана с ним, — продолжила его размышления Крис. — И, чтобы найти Карину, надо собрать всех сверхъестественных ублюдков, прям как в покемоне? — Звучит по-идиотски, но да, — пожав плечами, ответила девушка, — Всё равно больше идей у нас нет.       Кочетков хотел спросить что-то ещё, как послышался звон металла, ударившегося об пол, и долгий, продолжительный мат. Студенты сразу замолкли и посмотрели в сторону двери. Дед вошёл в кухню, поставив на стол небольшую подарочную коробку, украшенную золотой блестящей обёрткой, внутри была красная бархатная подушечка, на которой, поблёскивая, лежали три ножа. Ребята придвинулись ближе, с интересом рассматривая оружие. — Откуда они у тебя? — удивлённо спросила Симонова — Это друзья на моё 45-летие подарили, — с гордостью произнёс дедушка. — Чистое железо? — уточнила Крис, крутя нож в руках. — Обижаешь. Ребята херню не подарят, — хмыкнул Сан Саныч, показывая недовольство её словами. — Я понимаю, но мне не очень хочется проверять их подлинность на своём друге, — фыркнула студентка, скрестив руки на груди. — Одним больше, одним меньше, — твёрдо скачал Александр, но заметив ахуевший взгляд внучки, тут же усмехнулся, — Расслабься, я пошутил. — "Заебись, пошутил он, ага. Да я, блять, скоро поседею от ваших шуток! Ладно мёртвая одногруппница в кошмаре, но мёртвый друг в реальности меня что-то как-то не очень устраивает. Хотя, временами, может и хочется."       Ещё немного обсудив план и полюбовавшись на бесплатно! добытое оружие, ребята начали убирать со стола и разбредаться по комнатам. Завтра предстоял длинный и тяжёлый день, наполненный тренировками и подготовкой к ночной охоте.       Устало зевнув, Крис уходила самой последней из летней кухни, как вдруг кто-то схватил её за локоть, останавливая. Студентка едва взвизгнула от неожиданности, как вдруг услышала знакомый голос: — Тс, не кричи, это я. — Ты меня в могилу скоро сведешь точно, — недовольно зашипела Симонова, пихая деда в грудь локтем, — Чего тебе? — Ты только бабушке ничего не рассказывай про наше ночное приключение, а то она мне голову оторвёт, что сам на ночь глядя попёрся и тебя ещё за собой потащил, хоть и не хотел этого, — попросил Александр Александрович.       Крис в ответ лишь вздохнула. "Само собой, как ты себе представляешь то, что я бабушке расскажу, что ночью вытаскивала тебя из лап русалки?" — подумала она. — Естественно, мне же тоже по шапке прилетит, если я ей всё расскажу, — пожав плечами, ответила девушка, — Это всё или я могу идти? — А и... Спасибо. Там, на берегу, ты спасла мне жизнь. Я этого не забуду. — Две бутылки настойки, и мы в расчёте, — усмехнувшись, Крис показала деду язык и убежала в дом, попутно крикнув, — Спокойной ночи!

***

      "Снова кошмар. Снова то же заброшенное здание. Но больше здесь не было ни старого стула, ни избитой одногруппницы, ни тени. Кристина медленно шагала, осматриваясь. Лунный свет слабо освещал пустую полуразрушенную комнату, на полу которой виднелись свежие кровавые разводы. Девушка сжала челюсть почти до хруста, пытаясь успокоить разрастающийся в груди страх. Несложно было догадаться, кому принадлежала эта кровь...       Послышались чьи-то медленные шоркающие шаги. Симонова обернулась к проходу. Всё тело сковало напряжение, дышать стало тяжелее, и руки начали предательски подрагивать. Зрачки беспорядочно забегали по комнате в поисках хотя бы какого-нибудь куска арматуры, послужившим ей оружием. Но здесь ничего, кроме груды камней, не было. Девушка фыркнула от досады, подняв небольшой кирпич с пола. — "В школе у меня, конечно, с метанием всё херово было... Да и навряд ли что-то поменялось, но хоть будет повод поржать... Над самой тупой смертью", — сжав покрепче кирпич, студентка замахнулась, — "Что же, пора заводить собственную книгу тупых, но смешных рекордов. Боюсь, это будет последний."       Шаги вдруг затихли. Крис подождала минут пятнадцать, но так никого и не увидела. Прикусив губу, она попыталась удержать внутри себя накатившую злость. Получалось это с трудом. Швырнув кирпич в стену, Симонова закричала: — Чёртов сукин сын! Играешься со мной?! Что ещё тебе от меня надо?! — голос предательски сорвался.       Не получив ответа, девушка сделала пару шагов назад, гневно поджав губы. Тело трясло, словно в лихорадке, а в груди как будто разверзся вулкан, сжигая органы дотла. Надоело... Как же, блять, надоело! — Так забавно наблюдать за тобой, — собственный голос, раздавшийся над её ухом, заставил студентку вздрогнуть, — Ты такая наивная дурочка.       Развернувшись, Кристина хотела влепить существу пощёчину, но рука замерла в паре сантиметров от лица копии, хотя та не приложила никаких видимых усилий, чтобы её остановить. Тогда, не сдержавшись, Симонова плюнула ей в глаз. — Давно мечтала это сделать, — самодовольно улыбнувшись, протянула она. — Забавная, — спокойно вытерев лицо рукавом, сказало существо, — Неужели ты думаешь, что всё так просто? Думаешь, твои "друзяшки" приняли твою правду? Приняли настоящую тебя? — Пошла нахуй! — не желая слушать это в тысячный раз, закричала девушка. — Ты же и сама знаешь, что я права, — усмехнулась её копия, украдкой наблюдавшая за ней. — ПОШЛА НАХУЙ!       Сон начал рассеиваться, постепенно возвращая Крис в реальность. Студентка едва не свалилась с кровати, запутавшись в одеяле. В ушах гудело, голова была тяжёлой, в горле всё пересохло так, словно Симонова пробежала 60-километровый марафон по пустыне Сахара. Оравший у соседей петух действовал ей на нервы и, чтобы унять подступающее раздражение, мысленно пообещала сварить из пернатого бедолаги суп.       Глянула время в телефоне. 05:45. Через час начнется тренировка. Девушка тяжело вздохнула и вернулась в постель. Долго, правда, она там не пробыла.       Минут через пять Кристина вскочила, схватила старые велосипедки и потрепанную временем и собаками футболку и быстро переоделась. Затем завязала волосы в хвост, заколола мешающую чёлку невидимкой и спустилась вниз, на кухню. Хотелось приготовить на завтрак что-нибудь сладкое, чтобы поднять себе настроение после дурного сна. Как раз в шкафчике нашлось несколько вафельных сердец. Девушка про себя ликовала.       Щедро смазав их маслом, Симонова поставила чайник, а затем заварила чай с мелиссой, честно спизженный у Полины из рюкзака. Приятный запах трав разлился по комнате, унимая тревогу. Подойдя к окну, она распахнула его на всю, вдохнув ворвавшийся в дом прохладный и свежий воздух. Лёгкая улыбка тронула её губы. Яркие солнечные лучи заскользили по комнате, вырисовывая причудливые узоры на полу, иногда попадая в глаза. Но сейчас это даже не раздражало, а наоборот, забавляло студентку.       Крис вспомнила песню Би-2 "Шамбала" и стала напевать себе под нос. Потихоньку настроение вернулось в норму. Все страхи по поводу предстоящей "охоты" отошли на второй план. Проснулась искренняя вера в то, что всё будет хорошо.       Проснулась не только вера, но и бабушка. Татьяна Ивановна застала внучку сидящей на подоконнике и довольно улыбающейся чему-то, что бывало крайне редко. — Чего вскочила в такую рань? — решила поинтересоваться женщина, усевшись за стол. — Не спится, — пожала плечами девушка, допивая чай. — А с рукой что? — не унималась с расспросами бабушка. — Лазили с Полиной и Виталиком ночью на кухне, я споткнулась и упала, — пожав плечами, соврала Крис. — Я же говорила, что долазаетесь, — закатив глаза, фыркнула Татьяна Ивановна.        Наступило гнетущее молчание, в нём женщины погрузились в свои мысли. Недоверчиво прищурившись, бабушка оглядела Кристину, пытаясь понять, что же было не так? Что взволновало Татьяну, что зудело у неё под кожей, не давая расслабиться?       Вроде бы перед ней сидела её внучка, такая же недовольная, как и обычно, но в то же время - другая. Что-то в девушке изменилось, и Татьяна не могла понять, что именно. — Скажи честно, у тебя всё нормально? — разорвав угнетающую тишину, спросила бабушка. — Конечно, а почему ты спрашиваешь? — натянуто улыбнувшись, ответила Крис, — "Ну конечно нормально, подумаешь, всего лишь ночью спасала деда из лап русалки, а ещё меня преследует во снах сверхъестественная хтонь и мёртвая однокурсница. Что ж тут ненормального то." — Дёрганая какая-то стала, — Татьяна Ивановна, конечно, не поверила, но давить не стала. — Всё в порядке, тебе не о чем беспокоиться, правда, — в груди неприятно засосало где-то под ложечкой. Студентка не хотела врать бабушке, однако, сказать правду - обеспечить себе поездку в психо- или наркодиспансер или же женщине в больницу с инфарктом. К тому же, как она могла объяснить то, чего не понимала сама? — Мама твоя звонила, — решила сменить тему Симонова-старшая. — Чего хотела? — удивилась Кристина, отставив кружку с чаем. — Интересовалась как твои дела, — ответила Татьяна, принявшись убирать посуду, — Просила позвонить ей, как домой поедешь. — Ну да, самой позвонить гордость не позволяет, — расстроенно хмыкнула девушка и посмотрела на своё отражение в чае, — "... Как поеду домой? Боюсь, что это будет нескоро... Если я вообще смогу уехать домой."       Вскоре проснулись и остальные. Выглядели они не на много лучше, чем Крис, но им, хотя бы, удалось поспать чуточку дольше. Дед так вообще чувствовал себя, как огурчик. — Итак, молодежь, быстро завтракаем и вперёд на тренировку, — Александр Александрович похлопал в ладоши, обращая на себя внимание. — Какую тренировку? — удивилась бабушка. — Дети уговорили меня провести им мастер-класс по боевым искусствам.       Татьяна Ивановна молча перевела требующий немедленных объяснений взгляд на внучку. Кристина лишь пожала плечами и сказала: — Виталик задолбал нас бить, у меня всё тело из-за него в синяках! Мы с Полиной устали это терпеть и решили научиться давать сдачи.       Полина подтверждающе закивала, а Виталик ошарашенно посмотрел на подруг, и в его глазах проскользнули нотки обиды. Парень несильно пнул Крис под столом, мол: "Что ты меня позоришь?". Она сделала вид, что не заметила этого, а в мыслях в то же время с удовольствием мутузила друга в спарринге. — Сумасшедший дом какой-то, — вздохнула Татьяна Ивановна.

***

      Солнце висело высоко над горизонтом. Уроки не приносили никакого результата. Студенты, голодные и уставшие, тренировались из последних сил. Вяло отбивали удары друг друга, то и дело смахивая стекающий по лбу пот. Кристина была в паре с дедом, и это не означало ничего хорошего для неё. Она не могла сравниться с ним не в силе, ни в опыте, ни в реакции. Исход давно был предрешён, однако, девушка надеялась, что он не будет к ней слишком суров. Её ожидания не оправдались.       Едва успев увернуться от удара, Крис не заметила и совсем не ожидала, что Александр подставил ей подножку. Не удержав равновесия, Симонова полетела вниз лицом. Трава смягчила падение, но боль от соприкосновения с твёрдой сухой землёй всё равно коснулась её тела. Девушка глухо простонала, спрятав лицо в выставленных вперёд локтях. Сквозь гул в ушах она услышала недовольный голос деда: "Плохо!"       Друзья замерли неподалёку, сочувственно вздыхая. Не обращая ни на что внимание, Крис поднялась. Её нижняя губа дрожала от нахлынувшего разочарования. Не позволяя эмоциям вылезти наружу, девушка проглотила вставший в горле ком и сделала глубокий вдох, морщась от мимолётной боли в грудной клетке. Голос бабушки помог ей прийти в себя и забрал всё внимание на себя. Во двор вышла Татьяна Ивановна с большим тазиком в руках.       До ребят донёсся запах дыма, жаренного мяса и лука. Животы голодных ребят одобрительно заурчали, предвкушая трапезу. — Саша! — возмущённо вскрикнула бабушка, недовольно качая головой, — Ты что делаешь?! Ты детей загубить решил? Мало того, что с тобой им не справится, так ещё и голодом их моришь. — Что ты кричишь на меня... У меня всё под контролем, не переживай, — почесав затылок, Александр Александрович посмотрел на детей, а потом, похлопав в ладоши, объявил перерыв на обед. Ребята радостно зашумели и, подбежав к женщине, принялись помогать ей накрывать на стол. Крис держалась ото всех поодаль.       Забрав свою порцию, студентка ушла в самый дальний угол двора и уселась на торчащую из земли шину. Ела неохотно, лишь бы унять неприятное урчание в животе. В голове зазвучали тревожные мысли: "Что это было...? Ещё вчера я чуть не разорвала русалку голыми руками, а сегодня... Даже не одного удара не смогла нанести..."       Этому находилось логичное объяснение - прилив адреналина, страх за близкого человека. Сегодня никому из них опасность не угрожала, и тело находилось в своём привычном состоянии: ленивом и немного неуклюжем ладно, много. Если так подумать, то боец из неё вообще так себе. В отличие от того же Витали или Полины, которые умели драться и могли за себя постоять, если в схватке Крис и нанесёт один удар, при том не себе, то это уже успех. — "Какой из меня охотник, если я даже себя защитить не смогла... Кого я смогу спасти?" — в голову начали закрадываться гнусные мысли. Они, словно змеи, жалили самые уязвимые участки её сознания. Сначала погасла её вера в себя, затем - надежда на хороший исход. На их место пришли подозрения, неуверенность и слабость... Тени ненависти и отчаяния закрались в самое сердце, разрушая изнутри. По щекам потекли слёзы. Девушка замерла, не в силах ни остановить их, ни вытереть. Лишь безразлично смотрела в тарелку с мясом, от запаха которого теперь начинало воротить. Непонятно откуда появившаяся злость начинала кипеть в жилах, отчего слёзы стали горячими, почти обжигающими. В груди жгло, а во рту стояла неприятная горечь.       Ненависть к себе, собственному бессилию, рвало душу на части. Хотелось завыть, но она могла только сидеть и беззвучно рыдать, глотая слёзы, пока внутри бушевала настоящая буря из эмоций. — "Ты не справишься. Не сможешь спасти подругу. Не сможешь спасти и тех, кто тебе дорог. Они умрут. Умрут все до одного. А ты будешь молча смотреть на то, как смерть забирает твоих близких одного за другим, потому что ты - НИЧТОЖЕСТВО. "       Полина молча толкнула друга в бок, указав в сторону плачущей девушки. Они уже несколько минут наблюдали за Крис, и теперь, заметив её слёзы, не могли оставаться в стороне: ребятам было искренне её жаль.       Да, им всем пришлось нелегко, но в сложившейся ситуации бОльшая часть испытаний досталась именно Кристине. Да одних видений было достаточно, чтобы слететь с катушек!       Но хуже всего было то, что до сегодняшнего дня ребята не воспринимали её слова всерьёз и она долгое время боролась с этим всем одна. И продолжает это делать до сих пор, ненарочно или намеренно отдаляясь от них.       Полина сделала пару шагов к подруге, но Виталя, схватив её за запястье, неодобрительно покачал головой. — Подожди здесь, я сам с ней поговорю.       Кострова тут же хотела возразить, но быстро осознала, в чём дело. Это не рядовое: "Я его люблю, а он меня нет" и "Почему он не хочет быть со мной", - и привычное "да забей ты на него хуй" тут не поможет. Вообще никогда не помогало, но мы это опустим. Здесь нужен был другой подход, чтобы не сделать ещё хуже да куда уж ещё.       И, похоже, у Кочеткова имелся свой. В отличие от Полины парень понимал чувства Крис: несколько лет назад, когда он ещё занимался тхэквондо, он проходил через точно такую же ситуацию. Его жизненный опыт мог пригодиться сейчас. Осознав это, студентка, вздохнув, сдалась и отступила на шаг назад, пропуская друга вперёд. Виталя благодарно кивнул и поспешил к плачущей и наверняка самоуничтожающей себя изнутри подруге.       Заметив его, девушка поспешила вытереть слёзы запястьем и сделать вид, что всё ещё ест. Друг в ответ на это только мягко улыбнулся и присел на соседнее колесо. — Порядок? — ненавязчиво спросил Кочетков, делая вид, что высматривает что-то в небе. — Конечно, а почему ты спрашиваешь? — голос предательски дрогнул. Не сейчас, Кристин! — Я увидел, как ты ревёшь тут в одиночку и решил узнать, вдруг ты втихаря сожрала банку перца чили, — усмехнулся Виталий, переведя взгляд на подругу, — Или тебе шашлык не понравился?       Кристина прикусила нижнюю губу и отвернулась. Взгляд стал напряжённым, глаза забегали, и почему-то ей стало неловко, как будто её поймали за чем-то непристойным. Девушка не хотела обсуждать свои чувства. По крайней мере, сейчас, когда на кону стояло нечто большее, чем её моральное состояние. — Можешь не отвечать, я и так всё прекрасно понял, — нарушил затянувшееся молчание парень, и взгляд стал его задумчивым, а голос более вкрадчивым, глубоким, — Когда-то я испытывал тоже самое, что и ты сейчас. Когда был помладше. — Когда ходил на занятия по тхэквондо? — уточнила Крис, переведя заинтересованный взгляд. — Да. Тогда я так же, как и ты, одолел двух хулиганов, защищая одноклассницу. Теперь то я понимаю, что это был адреналин, а тогда я посчитал, что я-гуру боевых искусств. Записался на тхэквондо, наступает первая тренировка и первый спарринг... И меня валят с одного удара. С меня сбили не только спесь, но и парочку зубов. Я лежал на полу, не чувствуя ничего, кроме разочарования. Хотелось сбежать и больше никогда не возвращаться. Ко мне подошёл тренер и подал руку. Я даже не отреагировал, и тогда Виктор Степанович, так его звали, опустился передо мной на колени и сказал мне: "Не позволяй отчаянию завладеть тобой, парень. Помни, что оно блокирует твою силу." — А ты что ответил? — Сказал, что у меня нет никакой силы. Но и тут он осадил меня своей философской мудростью: "Сила не появится за один день. Её нужно тщательно взращивать в себе днями, месяцами и даже годами." Тогда я как будто прозрел. Наконец понял, что и так, казалось бы, очевидно. Я остался. И усвоил урок, который Виктор Степанович пытался в меня вдолбить: "Время и желание - вот лучшие друзья силы." — улыбнувшись своим воспоминаниям, закончил свой рассказ Виталя, — Я рассказываю тебе это, чтобы ты не грузилась из-за сегодняшней тренировки. Ни у кого не получается с первого раза. А то, что ты с приливом адреналина одолела русалку, ну, считай это подарком судьбы. Или баффом. Чем хочешь, но никогда не рассчитывай на единичный случай. Тренируйся, совершенствуйся и будешь самой крутой. Понятно?       Кристина согласно кивнула, но вдруг поникла ещё сильнее. "Не на это я рассчитывал" — подумал парень, тяжело вздохнув, и притянул подругу в свои объятия. Уткнувшись лбом ему в плечо, девушка шмыгнула носом, а потом тихо заговорила: — Я боюсь, Виталь. Очень сильно боюсь. "Вас потерять..." — Это нормально. Каждый бы боялся, оказавшись на твоём месте. — Нет, ты не понимаешь. Я боюсь не чудовищ, хотя, наверное... и их тоже. Я боюсь, что я не справлюсь, боюсь, что из-за моей слабости пострадаете вы или ни в чём неповинные люди... — Эй, мы не маленькие дети, мы можем позаботиться о себе сами, а что касается остальных... Мы же команда. Если что подстрахуем тебя, — парень успокаивающе погладил Крис по плечу, — Не беспокойся о этом, ты больше не одна.       Симонова тяжело вздохнула. Конечно, Виталя был прав, но... Она не хотела перекладывать на них ответственность. Девушка уже привыкла справляться в одиночку, а потому и от помощи всегда отказывалась, будь то задания в техникуме или её жизненные проблемы. Сама. Сама. Сама. — звучало в голове словно набатом. — Знаешь, вчера ночью я много думал о том, что произошло. Открытие сверхъестественного мира шокировало меня, заставило пересмотреть мои взгляды на жизнь и вещи, на которые я раньше не обращал внимание. А ещё я пытался понять, почему это произошло именно с нами, — задумчивый голос друга вывел студентку из забытья, — Не хотелось это признавать, но похоже, что такова была наша судьба с самого начала. Начиная с нашего знакомства и заканчивая сегодняшним днём. — К чему ты клонишь? — недоумевающе уставилась на него Кристина. — Мы связаны. Друг с другом, со сверхъестественным. Кто-то или что-то выбрало нас для этой роли, и оно, наверняка, уверено в том, что мы справимся, — выдвинул свою теорию Виталя, — Не смотри так на меня. Я не сошёл с ума, просто меня не покидает ощущение, что всё идёт так, как и должно быть... Мы все дополняем друг друга. Мы с Полиной хороши в бою, но тупые, как пробки, а ты наоборот, всё знаешь, но нихрена не умеешь. Ходячая библиотека и справочник по сверхъестественному в одном лице. — Ну да, у нас одна извилина на троих и то прямая, — Крис тихонько усмехнулась. — Да, и как минимум половина неё - твоя, — Кочетков рассмеялся, потрепав подругу по волосам, — Думаю, мы можем спокойно отдать роль лидера тебе.       Симонова шутливо закатила глаза. Что в учёбе, что сейчас друзья всецело полагались на неё. Они не были тупыми, как сказал Виталя, но теоретическая часть давалась им тяжелее, нежели Крис. Поэтому все доклады, таблицы по спец. предметам и прочее всегда были на ней. Но сейчас всё иначе...       Они доверили ей самое ценное - свои жизни. Если план будет недостаточно точным или сведения окажутся неверными, и её друзья пострадают - это будет только её вина.       Полина подошла к ним, бесшумно устроившись за спиной Кристины, обняла её. Молча, без слов. И это позволило ей на мгновение выдохнуть и даже расслабиться.

      "Я не допущу, чтобы с ними что-либо случилось.

Никогда."

— Так, молодежь, перерыв окончен. Собирайтесь, сейчас в лес поедем. Продолжим тренировку там, — нарушил их идиллию дед и пошёл к машине. Ребята разочарованно простонали. Крис, так и не доев свой шашлык, отдала его бабушке. — Что не доела? — спросила женщина и, увидев заплаканные глаза внучки, удивилась, — А лицо что такое красное? Ревела? — Ага, над луком, — шутливо отмахнулась студентка от дальнейших расспросов, — Мы пошли, а то дед опять орать будет.       Татьяна Ивановна тяжело вздохнула, но ничего не сказала в ответ. Кристина поспешила к друзьям, которые уже ждали её у машины деда. Так мужчинам показалось намного удобнее и экономнее. Девочки возражать не стали. Знали бы они, что их ждёт дальше...