Глава 8: Ты в безопасности здесь (Глава 14)

      — Добро пожаловать в мой дом.         Это было настоящим чудом — наблюдать, как Фейра осматривает мой городской дом, самое личное пространство, которое я когда-либо занимал. И вот она здесь.         Момент был настолько нереальным, что мне пришлось опереться на дубовый косяк, отделяющий гостиную, чтобы не потерять равновесие. Несмотря на лёгкое удивление и заметное беспокойство, Фейра не упускала ни одной детали. От мягких тканей на мебели до плетёных ковров, от открытых окон до потёртых книжных шкафов и приглушённых звуков с улицы — она заметила всё.         И я поймал себя на мысли, понимает ли она хоть немного, что на самом деле видит частицу меня.         Дворец, где она провела последние две недели, находившийся в милях отсюда, олицетворял одну часть меня — ту величественную, рассудительную сторону, которая наслаждается роскошью без извинений. Это была та маска, которую я надевал как Верховный правитель, как дипломат.         Здесь же я был дома.         И хотя Фейра всё ещё была насторожена.         — Что это за место? — спросила она, её голос звучал почти недоверчиво, как будто она могла в любой момент проснуться и оказаться где-то ещё.         — Это мой дом. Вообще-то, у меня в городе два дома. Один служит для более официальных целей, а этот… этот только для меня и моей семьи.         Фейра продолжала внимательно осматриваться, её взгляд тут же скользнул вглубь коридора, как будто она искала что-то, полный вопросов. Дом ответил ей своей тёплой, почти уютной тишиной — словно приглашением.         — Нуала и Серридвена здесь, — сказал я. — Но больше — никого. Только они и мы с тобой.         Я ожидал от неё язвительного комментария, но его не последовало. К счастью, это была не та тишина, к которой я привык — не та, что кричала мне в спину, когда я покидал комнату, или ранила меня насмешками. Фейра замерла, словно её охватило нечто большее, чем просто удивление. Она молча разглядывала стены. Я надеялся, что это вызвано шоком, а не дискомфортом. Её присутствие здесь было важным для меня. Я нуждался в том, чтобы она приняла это место, хотя бы эту маленькую часть меня — самую честную и обычную, возможно, самую человеческую, ближе всего к ней.         Прошло слишком много времени в тишине. Я шагнул ближе, готовясь объяснить всё подробнее, как вдруг громкий звук раздался от удара по стеклу двери атриума, ведущей наружу. Я не нуждался в том, чтобы оглянуться, чтобы знать, кто это.         — Поторапливайся, ленивая задница, — рявкнул Кассиан с другой стороны стекла. Голова Фейры резко повернулась к звуку. Она выглядела утомлённой одной лишь мыслью о том, что придётся иметь дело с ещё одним гостем, а уж тем более с двумя. Если Кассиан был здесь так рано, он явно не пришёл один.         — Фейра, дорогая, хочу объяснить тебе две особенности., — сказал я, прерываясь от очередного стука в дверь.         — Если собираешься устроить потасовку, советую сделать это после завтрака.         Азриель.         Бровь Фейры поднялась, словно она могла почувствовать тени, которые постоянно окутывали моего брата, даже через дверь. Зная Азриеля, он, вероятно, ощущал что-то подобное благодаря своим теневым спутникам.         — У меня самого не хватило бы ума выбраться из постели, чтобы лететь сюда, — огрызнулся Кассиан, бросив насмешливый взгляд на Аза, — Зануда чертова.         Обмен был коротким, но когда Фейра скользнула взглядом ко мне после этого, я с трудом сдержал лёгкую улыбку — Пусть даже всего на мгновение.         Реальность этого момента обрушилась на меня с полной силой. Фейра была всего в нескольких шагах от моих братьев, моей семьи, моего города — людей и мест, которые я не думал, что она когда-либо увидит, разве что на поле битвы или в зале, с чужими воинами рядом с ней.         И вот мы здесь. Кассиан жалуется на ранний подъём, как я и ожидал, а Азриель, как всегда, преданно привёл его сюда. Фейра ещё не встретила их, но она была так близка к тому, чтобы увидеть их, увидеть всё.         Эта мысль вызвала во мне странное, почти детское волнение.         Но Фейра была уставшей. Тени под её глазами становились темнее, плечи опустились, а спина и шея выглядели ослабленными, как будто она вообще не спала, хотя всего полчаса назад провела долгие часы в постели.         — Особенность первая, — сказал я, стараясь сдержать улыбку, чтобы она поняла, что здесь ей не о чем волноваться, — никто… повторяю, никто, кроме меня и Мор, не может совершить переброс непосредственно в дом. Он окружен несколькими слоями сильнейшей магической защиты, где каждый последующий слой усиливает предыдущие. Здесь ты в полной безопасности, как, впрочем, и в самом городе. Стены Велариса надежно защищены. В последние пять тысяч лет никто сюда не вторгался. Ни одна злонамеренная сущность не проникнет в город, если только я не дам на то свое позволение.         Ещё один стук раздался в дверь, и я снова подавил желание рассмеяться от бесконечных попыток Кассиана поддеть меня.         — Что же касается той парочки в передней, — продолжил я, готовясь к неизбежному язвительному комментарию, — возможно, тебе не захочется с ними даже знакомиться. Особенно если они продолжат колотить в дверь, как невоспитанные детишки.         Я не стал понижать голос, чтобы они не услышали меня снаружи, но и не повышал его.       В ответ Кассиан всё так же стучал по двери, добавив:       — Между прочим, умник, нам все слышно.         По моей спине пробежала дрожь волнения, которую я постарался скрыть. Они были так близко — обе половины моей жизни. Так невыносимо близко, что это ожидание стало и неудобством, которое нужно сдерживать, и радостью, от которой я не мог уйти.         — Вторая особенность, — продолжил я небрежно, намеренно акцентируя слова, чтобы разозлить Кассиана и, если повезёт, вызвать долгий страдальческий вздох у Азриеля, — касается тех двоих придурков, думающих, будто их грубость явится ключом и откроет дверь. Ты вольна решать, знакомиться ли с ними сейчас или проявить благоразумие, подняться наверх и немного поспать. А то вид у тебя утомленный. Отдохнешь, переоденешься во что-нибудь более соответствующее духу этого города. А я пока вышибу дух из красавца, который позволяет себе разговаривать в подобной манере со своим верховным правителем.         Фейра посмотрела на меня с недоумением. Её ментальные заслоны были безупречны, и я не хотел нарушать её личное пространство, пытаясь проникнуть в её мысли. Но я бы солгал, если бы сказал, что не мечтал бы оказаться в её разуме в этот момент, чтобы понять её лучше. Я бы многое отдал, чтобы узнать, что она думает сейчас, но в то же время был слишком напуган, чтобы спросить об этом, стоя в ожидании её решения, даже когда адреналин подталкивал меня.         Её лицо сначала выглядело спокойно, напряжение слегка покинуло её уставшее тело, и она смотрела на меня так, как никогда раньше. Но затем выражение её лица изменилось — она выглядела так, словно готова зевнуть или просто упасть на месте от усталости.         — Дай мне знать, когда они уйдут, — наконец сказала она. Я с трудом сдержал разочарование. Часть меня хотела, чтобы все, кого я любил, встретились прямо сейчас, чтобы всё сразу стало ясным. Но её покой был важнее.         С другой стороны, этот покой мог никогда не наступить, если бы Фейра поняла, что не может стать частью моей семьи. Что если она посчитает их слишком...         — Вы, иллирианцы, хуже кошек, которые орут, чтобы их пустили со двора в дом, — раздался резкий голос Амрены, разрезая напряжение между мной и Фейрой. Я услышал, как дверная ручка зазвенела, когда она попыталась открыть дверь. — Ризанд, как это понимать? Ты не желаешь нас пускать?         Что бы ни было в тоне Амрены сегодня, Фейра явно не была готова с этим сталкиваться. Она молча удалилась и направилась к лестнице, где её, как я знал, ждали Нуала и Серридвена. Я слушал её шаги, пока она не скрылась за углом, прежде чем открыл дверь. Входной холл тут же заполнился Кассианом, Азриелем и невысокой, но невероятно мощной Амреной.         Кассиан хлопнул меня по спине, отряхивая с себя холод, и прошёл мимо в более тёплую часть дома. — С возвращением, придурок, — сказал он в качестве приветствия. — Я почувствовал, что ты вернулся. Мор меня просветила, но я...         Он оборвался, заметив, что атмосфера в доме была чуть более напряжённой, чем он ожидал.         Амрена шагнула ко мне, прерывая Кассиана своим раздражённым взглядом. — Ризанд, отправь своих псов поиграть во дворе. Нам с тобой нужно кое-что обговорить.         Но несмотря на то, что её недовольство было направлено на Кассиана, именно Азриель ответил с той холодной, смертельной настойчивостью, с которой только он осмеливался вступать в противостояние с Амреной, когда дело касалось моего внимания. Особенно когда речь шла о политике.         — И у меня есть дела, — сказал Азриель, его намерения были совершенно ясны. Амрена не пошевелилась.         — Мы появились здесь первыми, — гораздо более небрежно заметил Кассиан, чем Азриель. — Дожидайся своей очереди, древняя старушка.         Ну ладно, возможно, не только Азриель был готов играть с огнём, когда речь шла об Амрене. Её тихое рычание, что раздалось из-под острых зубов, ясно передавало раздражение.         Неожиданно из кухни появилась Мор, держа дымящуюся чашку чая в руках. Она была в свободных штанах и свитере, выглядела так, будто только что проснулась. Я задумался, осталась ли она здесь на ночь, чтобы предупредить Азриеля о вчерашних событиях, или встретилась с ним утром и переместилась сюда, не переодевшись.         — Почему вы все притащились в такую рань? — сонно спросила она. — Я думала, мы встретимся вечером, и не здесь, а в Доме.         Все уставились на меня, ожидая объяснений. И на мгновение, глядя на свой дом, полный людей, которые только и делали, что жаловались, в то время как Фейра наверху переживала собственный маленький ад, пытаясь адаптироваться, я ощутил усталость.         — Смею тебя уверить, сборища не будет. Будет лишь кровавая бойня, если Кассиан немедленно не закроет рот, — сказал я, раздражение слегка прорвалось сквозь голос.         Кассиан лишь отмахнулся. — Мы есть хотим. Тебе что, еды жалко? Помнится, кто-то мне обещал завтрак.       Губы Азриеля чуть дёрнулись в едва заметной улыбке, когда он выбрал кресло, облокотившись на его спинку, как всегда готовый перейти к делу.         — Попрошайки, — сказала Амрена, садясь напротив Азриеля, не желая уступать. — Вы оба - жалкие попрошайки.         Это был именно тот вид утренней рутины, который я привык видеть у своей семьи — и эта привычная динамика давала мне некоторое облегчение, несмотря на хаос.         — Мы это и так знаем. А вообще, пища здесь водится? — Мор сверкнула своей очаровательной улыбкой, той самой, что покоряла сердца по всей Притиании. Но Кассиан перебил её презрительным фырканьем.         — Ты только что вышла из кухни, — заметил он.         — Это было за чаем, — ответила она, поднимая свою кружку и слегка тряхнув ею в его сторону. — И ты же знаешь, я не готовлю.         — Не умеешь готовить, ты хочешь сказать, — добавил Азриель. Их взгляды встретились через комнату, и между ними пробежал тихий, дразнящий обмен, до которого остальные из нас никогда не допускались.         Когда тени сообщили ему, что на него смотрят не только Мор, Азриель прочистил горло и заговорил своим спокойным, сдержанным тоном:         — Так в чём план?         — Подождите, подождите, — вмешался Кассиан. — Мне хотелось бы узнать, что именно послужило поводом для этих планов, прежде чем мы их обсудим. У некоторых из нас нет теней и личных секретарей, чтобы сообщать обо всех шагах Риза. - Он кивнул в сторону Азриеля и Мор.         — Некоторым из нас, — сказала Мор, пристально глядя на Кассиана, — нужно научиться ценить умение держать нос в своих делах и немного терпения. И я думала, что сначала мы собирались поесть?         — Котла ради, — сказал я, щёлкнув пальцами. Журнальный стол тут же заполнился фруктами и маффинами. Мор радостно вскрикнула, потянувшись за шоколадным маффином, а Кассиан, не отставая, схватил крупный гранат, и их спор мгновенно был забыт. Амрена же с явным презрением посмотрела на еду.         — Насколько бы это ни было мучительно, — сказала она, — я тоже хочу услышать полный отчёт о недавних событиях и последующих планах. - Она дала мне лишь полсекунды, прежде чем её взгляд медленно поднялся к потолку, где, без сомнения, находилась Фейра, которая, я надеялся, крепко спала в своей новой постели.         Все последовали её примеру, взгляды скользнули вверх, но затем обратились ко мне. Я опустился в кресло, откусив маффин, прежде чем начать рассказывать о событиях во Дворе весны.         — Значит, теперь она остаётся здесь? — спросил Азриель, спокойно глядя на меня.         Я кивнул. — Она останется здесь столько, сколько потребуется. Здесь она в безопасности.         Все в комнате обменялись молчаливыми взглядами, но никто не стал задавать больше вопросов.         — И ты готов доверить ей знания о городе — о Веларисе? — продолжил Азриель, его голос был тих, но настойчив.         — Очевидно, — ответил я. — Она здесь, разве нет?         — Ты понимаешь, о чём я, Риз, — настаивал Азриель.         — Азриель прав, — добавила Амрена, её голос звучал холодно и решительно. — Это серьёзный шаг, Ризанд.         — Шаг, который я обдумал очень тщательно, Амрена, — ответил я, акцентируя её имя. Её холодный взгляд ясно говорил, что она не довольна. Мне не понравилось, что она использовала моё полное имя — знак, что она намерена давить на меня.         Хотя я потратил всего несколько секунд, чтобы согласиться на просьбу Фейры присоединиться ко мне здесь, в глубине души я никогда не сомневался, что она сможет сохранить этот секрет — и сделает это, если примет на себя такую ответственность. Я доверяю своей паре этот секрет, и многое другое.         — Фейра сейчас переживает сложный переход, — продолжил я. — Она прошла через многое, вернувшись ко Двору весны, и это почти стоило ей всего. За это и благодаря определённым... договорённостям ей будут предоставлены права этого двора до тех пор, пока она не решит выйти из его состава. И даже тогда её слово надёжно, она не предаст нас." Тени Азриеля напряглись, словно пытаясь найти подтверждение в моих словах. "Никто из вас не имеет причин сомневаться во мне.         Не было нужды добавлять, что это окончательное решение.         — И что теперь? — спросил Азриель.         — Вы встретитесь с ней сегодня вечером, повеселитесь, а завтра начнём работать, — сказал я. — Пока Фейра находится в Веларисе, мы знаем, что она в безопасности. Но если она покинет этот город, Тамлин наверняка пошлёт всех своих стражей и дозорных на её поиски, независимо от её желаний. И не только он.         Мор вздрогнула, сглотнув кусок фрукта, который она ела. — Ты думаешь, что её будут искать другие? Наши враги?         — И враги Тамлина, — подтвердил я.         — Из-за…         — Амаранты? Да. Любой, кто был на её стороне и сумел выбраться живым с той горы, почти наверняка будет искать её, — сказал я, перебирая в уме возможных врагов, начиная с Аттора и заканчивая существами гораздо более тёмного рода. — Если они заключили союз с Сонным королевством, то это практически гарантировано. Тамлин может быть достаточно наивен, чтобы думать, что никто не заподозрит Фейру в чём-то большем, чем просто ещё одну высокородную фейри, но я так не считаю.         — Ты думаешь, что она больше, чем кажется? — спросил Кассиан, искренне заинтригованный, остановив свой жевательный процесс.         — Я уже знаю, что она больше, чем кажется, но это обсуждение на другой раз. А пока... — я посмотрел на Азриеля. У него была информация, но его суженные глаза и тени, окутывающие лицо, говорили мне подождать. — А пока ешьте и продолжайте превращать мою жизнь в ад, как вы всегда это делаете.         Кассиан фыркнул от смеха и схватил ещё один кусок фрукта — на этот раз апельсин. Он кинул чернику в сторону Мор, которая застряла у неё в волосах, и я подумал, что она, возможно, подожжёт его кожаную куртку.         Они остались до большей части утра. Мы обсуждали стратегии по защите Фейры от возможных врагов, которые могли бы попытаться похитить её, если она покинет Веларис, и разработали планы, как использовать эти атаки в свою пользу, если за ними стоит король Сонного королевства или кто-то из его союзников. Затем разговор перешёл к обсуждению войны, иллирианских отрядов, которые донимали меня с севера, храмов, Тамлина…         Это было изматывающе. Несмотря на радость от того, что они здесь, под одной крышей с моей парой, часть меня с удовольствием присоединилась бы к Фейре наверху и хорошенько вздремнула, подальше от бесконечной болтовни.         Посреди обсуждения Амрена отвела меня на террасу для личного разговора и дала свой отчёт. После этого она ушла, и её место занял Азриель.         — Какие-нибудь новости? — спросил я, зная, что Азриель поймёт, о чём я говорю. Его взгляд тут же скользнул к балкону комнаты Фейры, который был прямо над нами.         — Ничего, — ответил Азриель. — Тамлин почти сразу же устроил локдаун во всём Дворе весны, как только понял, что Фейра исчезла. Магическая защита была открыта недолго, скорее всего, потому что его не было дома, когда Мор её забрала. Я не думаю, что он сразу понял, что произошло.         Я медленно кивнул. — Значит, у нас ещё есть время, прежде чем он начнёт действовать более решительно.         — Да, — подтвердил Азриель. — Но это не продлится долго. Он уже мобилизует своих людей.         — Его защитные барьеры слабы — даже для него. Это было глубоко тревожным фактом. Для Верховного правителя, так одержимо стремящегося защищать то, что, по его мнению, принадлежало ему, Тамлин уж точно должен был почувствовать разрушительную силу Фейры. Её взрыв должен был его мгновенно насторожить. После такого он должен был встретить нас с Мор у самых ворот.         — Держи двор под наблюдением, — сказал я. — Завтра сам вернись туда и посмотри, сможешь ли что-то узнать. Фейра здесь всего день, и Тамлин так просто это не оставит, даже если она сама явится и вонзит ему нож в сердце.         Азриель кивнул, и на его губах мелькнула жестокая тень. Это был приказ его глазам и ушам, которые уже завтра будут начеку во Дворе весны. Но он не двинулся с места.         — Выкладывай, — сказал я, чувствуя, что что-то ещё беспокоило его.         — Это снова случилось, — его голос был холоден, как сталь.         Я вздохнул, зная, что сейчас услышу. — Рассказывай.         Его лицо слегка изменилось, словно предвкушая удар, который он собирался нанести.         — Была ещё одна атака. Всё как в прошлый раз — жрицы убиты, место разгромлено, и что-то пропало, хотя пока непонятно, что именно.         Холодная, неумолимая ярость зажглась во мне. Если бы не необходимость оставить Фейру одну, чтобы она, возможно, впервые встретилась с моей свитой, я бы уже взмыл в небо и летел до самого заката, решая эту проблему.         — Где? — спросил я, сдерживая гнев, который кипел внутри.         Но, как и в прошлый раз, я уже знал ответ. Я знал, какое проклятие несёт это известие. Я знал, что это — ещё одна подсказка к загадке, которую, возможно, уже разгадал.         Губы Азриеля сжались в жёсткую линию, а его глаза холодно блестели той же яростью, что кипела во мне.         — На востоке, в храме Итике, — тихо ответил он, его голос не дрогнул.         — Храм в Сангравахе, — произнёс он.         Сезере...         Сангравахе...         Итике…         И бесчисленные другие.         В мыслях я мгновенно перенёсся в военную комнату, которую показывал Фейре, с картами, усеянными метками и цифрами.         Война приближалась.