Часть 25 Ловушка для лисы Её Величества.

— Завтра у Сиэля день рождения… — пробормотала Ребекка, погружаясь в мысли. — Захочет ли он устроить приём в честь праздника? Всё‑таки в этот ужасный день случился пожар… — Не волнуйтесь, госпожа. Если так боитесь, можете съездить к нему и узнать, — воодушевлённо подметила Элис. — Почему бы и нет? Мы не виделись чуть меньше месяца — я успела соскучиться. — Ребекка ненадолго задумалась. — Ладно, была не была. Поехали! — кивнула графиня. — Ты едешь со мной — для храбрости. Элис засияла. Утро. Девочке затягивают корсет. Как только она оделась, тут же приказала седлать лошадей. Времени — лишь на лёгкий завтрак. Ребекка быстро села в дилижанс; следом — Элис. Калеба оставили следить за делами корпорации: девочка ещё слишком мала, чтобы быть её лицом. Поэтому президент компании — Грей, эконом поместья Кингсли. *** Вскоре дилижанс подъехал к дому друга. Ребекка вышла из экипажа с помощью Элис. Тут же к ней подбежали Финни и Мэйлин. — Здравствуйте, леди Ребекка, — произнесли они; девушка сделала реверанс, Финни поклонился. — Это Элис, — представила спутницу Ребекка. — Сегодня она меня сопровождает. Позаботьтесь о ней, пока я буду общаться с графом. — С радостью! — отозвались слуги и повели Элис к чёрному ходу. Та быстро адаптировалась. Ребекка вошла через главный вход в холл. Сиэль стоял на лестнице; услышав, как открывается дверь, обернулся. — Бекки? Девочка лёгким шагом, словно привидение, поднялась к нему. — Здравствуй, Сиэль. — Она протянула коробку, — Вот, держи. Извини что заранее — неловко почесала затылок. — Здравствуй, Бекки. Рад тебя видеть. — Он обнял подругу, затем начал открывать коробку. Глаза его расширились от приятного удивления. — Спасибо огромное! Прекрасный подарок. — Рада угодить. — Ребекка сделала паузу и чуть посерьёзнела. — Праздновать завтра будешь?.. — тихо спросила она, опасаясь его реакции. — Пока не знаю, может быть, — задумался граф. — Мой господин подумает. Время ещё есть. Если что, письмо с приглашением придёт вам самой первой, — спокойно улыбнулся Себастьян, выручая хозяина. Ребекка кивнула, глядя на правую руку Сиэля. Мысленно она была уверена: это то самое кольцо, что нашла Лили в «Ноевом Ковчеге».

Совпадение пугало.

— Всё в порядке? — спросил граф. Ребекка встряхнула головой и улыбнулась: — Да, всё хорошо. Не буду задерживаться — дела ещё есть. Подумай, пожалуйста… — Она не стала уточнять, о чём именно, зная, что Сиэль всё поймёт. Обняв его ещё раз, девочка быстро спустилась по парадной лестнице. — Элис, поехали — у нас ещё есть дела. — Да, госпожа! — Элис тут же откликнулась и, сделав реверанс, побежала за ней. Слуги вернулись к своим обязанностям. Но спустя сорок минут приехала Элизабет — тоже с подарком. Однако она подозрительно быстро уехала, забрав его с собой. Странный день для юного графа. *** — Наверное, всё из‑за того, что тут строят метро, — заметила Элис, пока они стояли в пробке из экипажей. Ребекка кивнула, вертя в руках кольцо, которое нашла Лили. Она размышляла, зачем всё‑таки купила тот «Ковчег».

И не зря.

Вдруг Ребекка услышала мелодию, доносящуюся из переулка. Словно под гипнозом, она забыла обо всём. Открыла дверь экипажа и побежала в переулок. Элис не сразу заметила пропажу: увлечённо предлагала варианты, как переждать пробку. — Это будет здорово, госпожа… — Она обернулась и увидела, что напротив никого нет. — Госпожа?! — подбежала к открытой двери экипажа. — Госпожа! — крикнула она. Но Ребекки уже не было слышно. Ребекка бежала за музыкой, не видя ничего вокруг. Звать её было бессмысленно. Увидев в витрине магазинчика куклу, она решила зайти. Звякнул колокольчик.

Обратно уже не уйти.

Хозяин знал: у него гость. — Здравствуй. — Парень отвлёкся на неё. Ребекка кивнула; он заметил кольцо на её пальце. — Так вот оно что… Бедная девочка. Это кольцо тебя не выбирало. — Вы о чём? — удивилась она. — Не забивай голову. В твоих глазах печаль. — Он внимательно посмотрел на неё. — Да, это очень грустно. — Коснулся её щеки. — Твои глаза очаровательны. К ним это украшение и вправду очень подходит. — Что? Простите, меня привлекла одна кукла… — начала Ребекка, но её перебили. Она не заметила, как оказалась вовлечённой в разговор с этим парнем. — Здесь много вещиц, которые могут тебя утешить. Каждая из них по‑своему хороша, — говорил он, жестикулируя. На каждом его пальце было изображено какое‑то животное. Тут часы пробили пять. Открылась дверца, и вышли несколько танцующих пар в бальных нарядах. Заиграла шарманка. — Можешь выбрать любую куклу из всех, — предложил хозяин магазина, пока Ребекка с улыбкой смотрела на часы, затем на кукол. — Ах, понимаю — тяжело выбрать какую‑то одну. — Он загадочно улыбнулся, опустил цилиндр и посмотрел на неё исподлобья, — Подойдёшь ты сама.