Часть 26 Исчезновение лисы: в погоне за тенью.

Как только экипаж заехал на территорию поместья Кингсли, Элис выбежала из него и стремглав бросилась в дом. Телефонный звонок. — Госпожа Ребекка… — задыхаясь от бега, проговорила она, — пропала… Она просто пропала, когда мы уже ехали в экипаже домой, в районе Исленгтона… — отдышавшись, служанка продолжила: — Я… я не знаю, как это случилось! Было уже полседьмого вечера. — Ребекка пропала?! — Сиэль резко выпрямился в кресле. В груди будто ледяной ком образовался — страх, липкий и тяжёлый, — «Как? Кто мог её похитить? Она же хитра, осторожна… Неужели кто‑то сумел переиграть саму лису Её Величества?» — Да, по словам сопровождающей её Элис, она потеряла её где‑то в районе Исленгтон, — спокойно произнёс Себастьян, держа поднос с чаем. Его невозмутимость лишь усиливала тревогу. — Немедленно выезжаем! — Сиэль вскочил. — Как же это могло произойти? — Он сжал кулаки, пытаясь унять дрожь в пальцах, — «Кто‑то осмелился бросить вызов мне? Похитить того, кто… кто мне дорог?» Себастьян мягко перебил его: — Сперва взгляните на это. Он протянул письмо от Скотленд‑Ярда. Сиэль взял его, чувствуя, как пульс стучит в висках. — «Скотленд‑Ярд день и ночь расследует дело о похищении девочек…» — начал читать он вслух, — «Их тела не были найдены, но, вероятно, когда преступник приближался к своей цели, вручал ей фрагмент бриллианта Хоук. Легенда гласит, что владельца камня будет преследовать неудача, но это только слухи… история о потерянных драгоценностях». Сиэль замер. Бриллиант Хоук? Снова? Почему именно сейчас? — Никогда бы не подумал, что мы снова с ней столкнёмся, — прошептал он. — Что думаете? — спросил Себастьян. — Дымоход Её Величества загрязнился от копоти. Его нужно очистить. Не важно, что может случиться, — твёрдо произнёс Сиэль, — «Ребекка… она не может просто исчезнуть. Я найду её. Обязательно!» П-ов Сиэль. Узнав, что Ребекка пропала, я почувствовал, как внутри всё сжалось. Сильно испугался. Кто мог так виртуозно обмануть саму лису Её Величества? Она всегда на шаг впереди, всегда видит ловушку до того, как в неё попасть. Я прочитал письмо от Скотленд‑Ярда, вглядываясь в фотографии пропавших девочек. Все чем‑то похожи… но Бекки среди них нет. И не должно быть. Её фото не должно оказаться в этом списке. Сейчас мы с Плуто уже на нужной улице. — Она пропала где‑то здесь… — Я посмотрел на пса. — И зачем он мне? — скептически спросил я, но тут же вспомнил слова Себастьяна: «Придёт время, и он пригодится». — Ну и ладно. Он же собака — должен определить запах. Я достал чёрную бархатную ленту — ту, что была в подарке для Ребекки. — Возьми след! — протянул её Плуто. Пёс нюхнул, чихнул и почесал шею. — Неужели он слушает только Себастьяна?! — возмутился я. Но тут же Плуто потянул меня в переулок. Я попытался его оттянуть: — Нам не сюда нужно! И тут я услышал знакомый голос: — Ах, этот мужчина оттолкнул лёд в моём сердце… Я поднял глаза — на крыше стоял он. — Я охотник за любовью, у меня на глазах сердце пылает страстью. Оно красное. Красная, словно пламя… Мадам Ред… — Идеальный мужчина найден! — он взмахнул рукой. — Ты?! — крикнул я. — Я просто смертоносный дворецкий, — воскликнул он. — Но в данный момент я не при делах. Из‑за случая с мадам Ред меня понизили в должности, и мне не осталось ничего, кроме как выполнять скучную работу. Уильям сказал, что не собирается восстанавливать меня в должности, пока я не найду несколько беспокойных душ. Вонючий садист… Я слушал, чувствуя, как нарастает раздражение. — Но у испорченной еды самый приятный вкус, — он воодушевился. — Этот его холодный взгляд… У меня мурашки по коже. Эту дикость я не могу проигнорировать. Я напрягся, сделав шаг назад. — О‑о, неужели хочешь отомстить за любимую тётушку? — спросил он с издёвкой. — Рот свой закрой! — рявкнул я. — Ой‑ой, Себастьяна‑то здесь нет. Что мне может сделать ребёнок? — продолжал он. — Закрой, кому говорю! — Тут же оскалился Плуто, рыча на него. — А, сегодня твоим защитником будет он. И почему все мужики вокруг этого мелкого крутятся… — последнее он сказал куда‑то в сторону. Тут я случайно отпустил поводок — и Плуто, как мы подумали, бросился на Грелля. — Оу‑оу, на меня нападают! — он потянул руки вперёд. — Только будь понежнее… Я побежал за Плуто, мимо него. Грелль обернулся: — Что за дела, чёрт вас дери?! Но я его уже не слышал. В голове билась одна мысль:

Лишь бы она была жива…

Я обернулся — сначала в одну сторону, потом в другую. И тут увидел: Плуто бежит к какому‑то магазинчику. А в витрине — до боли знакомая кукла. Глаза раскрылись шире. — Бекки! — крикнул я. Только хотел побежать — но меня отвлек Грелль со своей книгой. — Список предсказывающий смерть — номер 403. Кукольник семьи Мандлей. Дроссель Кайнз. Звук разбитого стекла. Он закрыл книгу с улыбкой и бросился за мной к магазину. Мы вбежали внутрь. Плуто держал в зубах куклу — ту самую, что была у Бекки. Я присел, протягивая руку. Пёс положил игрушку мне в ладонь. — Это… — Я с ужасом смотрел на куклу. На поясе — ленты, которыми она всегда завязывала волосы. — Бекки! — Я обернулся, увидев открытую дверь. — Должно быть, Ребекка в этом поместье. Я в этом уверен. Внутри — злость, смешанная с беспокойством. Надежда. Надежда на то, что с ней всё хорошо… — Оу, весьма приветливое поместье, вам не кажется? — Грелль стоял рядом. — «Из‑за него умерла мадам Ред… Но сейчас…» — Я вспомнил проведённое с подругой время. Волнение разлилось по всему телу. — Грелль, защити меня, — попросил я, скрепя зубами. — Что? — удивился он. — Я выслушаю любую твою просьбу. — За дурака меня держишь?! Я тебе не продажная девка, которая за деньги способна на… Я перебил его: — Я позволю весь день делать с Себастьяном всё, что захочешь. Он замер, потом посмотрел вверх, приложив палец к подбородку: — Всё, что мне захочется? Даже поцеловать? — Дело твоё. — И даже с языком? — Делай всё, что захочешь. Он завизжал: — Замечательно! Я смертельно полон сил! — Что ж, начнём! — Я распахнул двери. В центре холла стояла девочка на круглой платформе. Безжизненные глаза. Я подбежал, всматриваясь в неё. — Это кольцо похоже на твоё… Я посмотрел на её палец. — Это же бриллиант Хоуп! Не успел додумать — она схватила меня за шею. — Плу‑то… — еле проговорил я. Хватка была крепкой, — Бесполезная шавка! Тут что‑то упало на куклу — и она отпустила меня. — Минуточку, минуточку. Не путай имена, когда к кому‑то обращаешься, — Грелль стоял на люстре. Уилл конфисковал у него нормальную косу — поэтому пришлось убивать ножницами. — Стой! Не убивай её. Это не кукла! — крикнул я, но он не слушал. — Отправляйся на небеса!Кукла, на которую обрушился удар Грелля, рухнула — из её шеи сыпался песок. — Оказывается, всё‑таки кукла… — прошептал я. Тут зазвучала мелодия. Дверь распахнулась — и в проёме возник парень. Его лицо было бесстрастно. — Неудачная вышла кукла, — произнёс он, словно разговаривая сам с собой. — Я уже подумал об этом. Нужно создать более сильную… — Он спел короткую странную песню и растворился в тени. — С меня хватит! Я убью каждого, кто встанет между мной и Себастьяном! — взревел Грелль, бросаясь на оставшихся кукол. — Грелль! — попытался остановить его я. — На кусочки покромсаю! — Он взмахнул ножницами — но те лишь звякнули о твёрдую поверхность. — А, крепкая какая… Я понимал: времени нет. Каждая секунда может стоить Ребекке жизни. — Грелль, это приказ. Плуто и ты — будете играть с куклами. Вечно. Я разжал и сжал кольцо в руке — и бросился вглубь тёмного коридора, оставляя жнеца и пса позади. — Ты что, бросить меня тут собрался?! Как же жестоко! — донеслось мне вслед. — И это говорит жнец? — бросил я на ходу. — «Держись, Бекки!» — мысленно повторял я, взбегая по лестнице. В голове крутились обрывки мыслей: «Похищенные девочки… живые куклы… Нет. Они и есть эти девочки. Но…» Образ Ребекки вспыхнул перед глазами — её улыбка, её смех, её упрямый хитрый взгляд. Что же с ней? Я ворвался в следующее помещение. — Сиель Фантомхайв… — раздался голос сверху. Я резко обернулся. На возвышении сидел тот самый парень — его лицо не выражало ни единой эмоции. — Знаешь, ты очень красивый. Должен сказать, из тебя получится отличная кукла, — проговорил он равнодушно. — Где Ребекка?! — выкрикнул я, игнорируя его слова. Он будто не слышал. — Какой же материал взять за основу? Металл слишком твёрдый, а глина мягкая… Я подумал об этом… Я понял: ответов от него не добиться. Развернулся и рванул к следующей двери. Распахнул её — и оказался в тёмном помещении. По стенам, словно живые, двигались маски, напевая одну и ту же монотонную песню. Звук проникал в голову, заставлял сжимать кулаки. Я зажал уши, но продолжал бежать вперёд. Лестница. Дверь. Вбежав, я захлопнул её за собой и привалился к косяку, задыхаясь от бега. На полу — странная печать. И тут воспоминания нахлынули волной. …Огонь. Крики. Запах гари. Родители… — Но! — только успел выдохнуть я. И тут — голос из темноты: — И правда, ничего хорошего на ваш день рожденья не произошло. Потеряли особняк. Потеряли родителей. А на этот раз собираетесь потерять леди Ребекку? Я замер. За шторой — тень. А потом — лёгкая улыбка. — Себастьян! — я рванулся вперёд.