Часть 28 День рождения, пудинг и… индийские гости?

В тот вечер в поместье царила непривычная для его стен атмосфера праздника. В центре стола, украшенного цветами и свечами, сидел именинник — Сиэль. — С днём рождения! — дружно воскликнули собравшиеся. — С днём рождения, Сиэль! — с тёплой улыбкой добавила Ребекка, сидящая чуть поодаль. Началось традиционное разрезание новогоднего пудинга. — Вам попалось кольцо, значит, вы будете счастливы, — с лёгкой иронией произнёс Себастьян, подавая кусок Ребекке. Девочка на мгновение замерла, увидев кольцо.  — «Это то самое кольцо?.. Но я ничего не помню о прошлой ночи…» — пронеслось у неё в голове. Элизабет, как всегда, окружила Сиэля неусыпным вниманием — её восторженные поздравления и бесконечные вопросы почти не оставляли ему пространства.  — «Опять… Почему она никогда не понимает, что это утомляет?» — мысленно вздохнул Сиэль, механически отвечая на очередную реплику. Он украдкой взглянул на Ребекку — та спокойно ела пудинг, наблюдая за ним с едва заметной улыбкой. — «Хорошо, что я/она подарила свой подарок вчера… Иначе бы даже слова не удалось вставить». Несмотря на показное недовольство, в глазах мальчика мелькали искорки радости.  — «Он правда счастлив… Хоть и делает вид, что всё это лишнее», — подумала Ребекка, невольно улыбнувшись. *** Спустя пару недель. — Вот это правильно подобранные слова. Думаю, без этих богатых выскочек из Индии нашей стране будет намного лучше. Следует заметить, что этот знак… — Сиэль не успел закончить мысль — его перебил Ренделл. — Как он посмел насмехаться над королевой и англичанами?! Должно быть, преступник — индиец! — воскликнул он. Ребекка удивлённо выдохнула и привлекла внимание резко произнеся: — Вот почему нас позвали? Подавляющее число индийцев, тайно проникших в Англию, скрывается в тёмных аллеях и стендах. Скотленд‑Ярд до сих пор не знает об их местонахождении и численности, я права? — это звучало громко, с ноткой насмешки. Ребекка стояла уверенно, скрестив руки на груди. Не капли сомнения, только хитрое озорство. Сиэль бросил на неё быстрый взгляд — в его глазах мелькнуло восхищение. — «Вовремя… И как всегда — в точку. Только она может так чётко сформулировать суть» — Он едва заметно кивнул ей, чувствуя, как в груди теплеет от осознания, что Ребекка рядом — именно там, где нужно. Лорд Ренделл нахмурился — по его виску скатилась капля пота. — Совершенно верно, — кивнул граф, — Я не могу сидеть сложа руки, когда позорят имя королевской семьи. Идём, Себастьян. Дворецкий молча последовал за ним. Ребекка и Калеб двинулись следом. — Рад видеть тебя, Бекки, — улыбнулся Сиэль, оборачиваясь к подруге. — Давно не виделись, — ответила она с лёгкой улыбкой, — И, кажется, мы не можем видеться в обычное время. Раз за разом встречаемся на очередных расследованиях… Как так? — наигранно‑разочарованно выдохнула она. Сиэль тихо хихикнул и предложил ей локоть. Ребекка с благодарностью приняла его. — Даже не знаю… Но это надо исправлять. Приглашаю в гости, — сказал он, направляясь к намеченной цели. — «Было бы здорово провести время просто так… Без тайн, расследований и опасностей», — мысленно добавила Ребекка. — «Она всегда появляется именно тогда, когда это нужно больше всего… Словно чувствует», — подумал Сиэль, ощущая, как напряжение понемногу отпускает. Всё прошло, в принципе, как обычно: неожиданная стычка, быстрое разрешение конфликта и таинственная помощь со стороны. Теперь они вернулись в поместье. — Преступником может быть один из этих индийцев. Позвольте дождаться доклада сэра Ренделла, — снимая верхнюю одежду, произнёс Себастьян. Калеб помог Ребекке снять пальто и передал его Михаэлису. — Господин, с возвращением, — почти синхронно произнесли слуги, появляясь с двух сторон. — Добрый вечер, госпожа Кингсли, — приветствовали они гостью, которую давно не видели в этих стенах. — Добрый‑добрый, — улыбнулась Ребекка. — Нас вызывают в Лондон только из‑за пустяковых дел, — недовольно пробурчал Сиэль. — О‑о, вы и вправду приехали, граф? — внезапно раздался голос Лау. — Чего ты так неожиданно?! Я же говорил, чтобы ты оповестил меня по почте, если собираешься навестить! — резко отреагировал Сиэль. Ребекка стояла рядом, наблюдая за их перепалкой. — Что‑то я не припомню, — с улыбкой ответил китаец. Конечно, он помнил. — Оу, леди Кингсли, — обратился он к Ребекке, — какая приятная встреча, — и галантно поцеловал её руку. Сиэль мгновенно шагнул вперёд. — «Опять он вокруг неё вьётся… Почему ему обязательно нужно привлекать к ней внимание?» — раздражение закипало внутри. Он резко взял подругу за плечи и оттянул от Лау. — Не подлизывайся! — бросил он китайцу, — «Почему все так и норовят к ней прикоснуться? Она же не экспонат для показательных любезностей…» — мысли роились в голове Сиэля, пока он старался держать себя в руках. — Раз уж у нас гость, я приготовлю чай, — невозмутимо заявил Себастьян. Сиэль устало провёл рукой по лицу. — И вправду… — начал он, но тут же замер. — Мне, пожалуйста, масала‑чай, — прозвучал незнакомый голос. Сиэль открыл глаза и уставился на говорившего. Шок отразился на его лице. — Т‑ты?! — заикаясь, произнёс он, указывая пальцем на индийца. — А, я встретил его на улице, — пояснил Лау, показывая на гостя, — Он сказал, что хочет увидеться с графом. — Чт… что ты здесь делаешь?! — возмущённо спросил Сиэль. — Что здесь делаю? — переспросил индиец, — Мы ведь недавно познакомились. Неужели забыл? — он неспешно прошёл мимо. — Познакомились?.. — повторил Сиэль, всё ещё не веря своим глазам. — А ещё мы спасли тебя, — спокойно добавил второй индиец, проходя мимо. — Спасли?! Когда?! — вспыхнул Сиэль, явно раздражённый поведением незнакомцев. Ребекка не удержалась от тихого смешка. — «Они его явно выводят из равновесия…» — В Индии принято приглашать в свой дом тех, кому вы должны, или в Англии их вышвыривают на улицу, да ещё и в такую погоду? — спросил один из индийцев, поднимаясь по лестнице. Сиэль на мгновение замер, словно снова увидев украшенное Лиззи поместье. Затем резко поднялся наверх, чтобы разобраться в ситуации. Ребекке это было не особо интересно — она направилась в гостиную, где Калеб уже наливал ей чай. — Я принц Сома, а вы кто, милая леди? — обратился к ней юноша с тёмно‑фиолетовыми волосами. — Графиня Ребекка Кингсли. Глава фамилии Кингсли и хозяйка компании «Форд», — представил её Калеб. — Такая маленькая девочка, а уже графиня. Тут раздался голос Сиэля, появившегося в дверях. — Не лезь к моей подруге! — резко осадил его он, — «только отвернусь — все! Тут же кто-то рядом с ней» — Так это твоя подружка? Приятно познакомиться, — Сома галантно поцеловал тыльную сторону ладони Ребекки. — Я же сказал, не лезь! — взорвался Сиэль. На затылке появились красные галочки, — «Бесит, кто он что с ней так фамильярничает! „Подружка“…Она не какая‑то случайная знакомая, чтобы её так называть!» Он сжал кулаки, пытаясь сдержать порыв вмешаться ещё резче. После чаепития все разошлись по комнатам. *** Ребекка проснулась от резкого звука — кто‑то распахнул шторы. — Пора вставать, спящая красавица! — раздался бодрый голос. — Спящая… красавица? — сонно переспросила она, протирая глаза. Перед ней стоял Агни. — Навастаджи, графиня Ребекка, — учтиво произнёс он. — Чт… что ты делаешь в моей комнате?! — вскочила она, но тут же оказалась подхваченной на руки. — Графа Сиэля мы уже подняли, — радостно сообщил Сома, — Но сегодня он ужасно занят, поэтому ты, малышка, покажешь, что здесь и как. — Что?! Никакая я не малышка! У меня есть имя — Ребекка! — кричала она, безуспешно пытаясь вырваться из рук индийца. Он направился к выходу, но путь преградил Калеб. — Простите, у миледи всё расписано до последней секунды, — вежливо, но твёрдо произнёс он, забирая девочку из рук принца и направляясь одевать её. — Эх‑х, Агни, почему они все так заняты? — раздосадованно воскликнул Сома. — Не знаю. Давайте лучше помолимся? — предложил Агни, пытаясь отвлечь принца. Позже Сиэль и Ребекка стояли перед нотами — в расписании значилось занятие по музыке. — Не уверена, что смогу сыграть что‑то такое сложное… — замялась девочка, рядом друг, точно такой же.