14. Parade

Впервые Алекс Кейси понял, что на пути к настоящему делу, навскидку обещавшее новую насыщенную страницу в его карьере спецагента, он свернул на постановку сюрреалистичной комедии с элементами перформанса тогда, когда они с напарницей, Сагой Андерсон, подошли к забору, где их уже поджидал местный коп. Подобие копа, сказал бы он, но вместо этого лишь выразительно изогнул бровь, стоило рации на груди Маллигана ожить и разразиться руганью его дружка — офицера Торнтона. Окруживший их лес насыщал воздух ароматами влажной земли и буйной растительности, но жизнерадостности Кейси это не прибавляло: под ногами хлюпала жидкая грязь, а запах сосен напоминал дешёвые освежители в салонах автомобилей. Он ненавидел природу и всю жизнь отдавал предпочтение бетонным высоткам. Если бы не это дело с серией убийств — ноги его не было бы в Брайт Фоллс. Впрочем, кошмарнее всего был непрофессионализм их «коллег». В то, что двое недополицейских не догадаются прикрыть обнаруженное тело, когда хмурое небо принялось сцеживать на них морось, он даже не сомневался. Но до последнего надеялся, что в отношении этой парочки не всё потеряно. До тех пор, пока, осматривая место преступления, не услышал их тихие переговоры: — Маллиган… Маллиган! — Чёрт возьми, что случилось, Торнтон? — Дай мне свою рацию. Я должен сообщить шерифу, что тело готово к перевозке. — У тебя же своя есть, Торн. — Я… она не работает. — Послышались шорохи. — Ну что ты так смотришь?! Я уронил её в болото, Маллиган! Просто дай уже сюда свою… Кейси глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Где-то, может по радио, пока они ехали сюда, он слышал, что звуки дождя и свежий загородный воздух должны успокаивать нервы.

***

Вновь ощущение, что вокруг него творится балаган, вернулось, стоило Алексу влезть в полицейский архив и наткнуться там на толстую папку — в ней оказалось подшито дело сразу двух местных. Едва открыв её и прочитав имена, Кейси нахмурился. «Тор» и «Один» — чересчур экзотично для штата Вашингтон. Взгляд спецагента обратился к приложенным снимкам и описаниям их подвигов: пьяный дебош, избиение резиновым молотком, кража самогонного аппарата, бредни о «живой тьме» и непристойные… Алекс захлопнул папку, подняв в спёртом воздухе каморки облачко пыли, и медленно покачал головой. Теперь ему определённо присниться кошмар с двумя престарелыми маразматиками.

***

Выдержка Кейси сдавала позиции. Он правда старался и терпел всё это слишком долго, но в конце концов вскинул руку и, тихо скрипя зубами, провёл ладонью по лицу. — Хотите сказать, енот сумел вскрыть замок, влезть в ваш… так называемый офис и случайно пропустить все бумаги через шредер? — Именно так всё и было, агент! — жизнерадостно отозвался один из рыжебородых близнецов. Второй молча покивал, поддерживая слова брата. — Вы когда-нибудь видели их лапки? У них такие маленькие хваткие пальчики. Совсем как у людей. — Ладно, стоп. Хорошо. Мне всё равно, что там с вашими документами. Что вы двое делали здесь? — Прогуливались. — На заднем дворе гостиницы? Под окнами временного штаба федерального бюро расследований? — Алекс даже не попытался скрыть кипучей смеси сарказма и недоверия в тоне, настолько его распирало. — И для чего же тогда ты, — он упёрся взглядом в болтливого братца, — принёс с собой отвёртку? Близнецы косо переглянулись. Агент не повёлся на их обманный манёвр и несмотря на то, что Яакко оставался на стрёме и зорко следил за горизонтом, застал Илмо у окна Элдервудского дворца. Гостиницы, где остановилась парочка федералов — Это простое недопонимание. Да, мы прогуливались по заднему двору, ведь туда вход не воспрещён любому желающему, и тут Яакко заметил, что крепёж на раме ослаб и его не помешало бы немного подкрутить. Здание старое, оно раньше вообще в другом месте стояло. Ну а мы — мастера на все руки. В нашем парке… Знаете, кстати, как он называется? «Мир кофе»! Круто, а? Мы сами придумали и недавно запустили крутую рекламу по телеку. Так вот, в парке мы частенько сами берём инструменты в руки. Кроме того, у нас есть клуб, где мы… Выслушивая поток очередных бредовых россказней Илмо, Кейси поджал губы и меланхолично потянулся к стаканчику с броским логотипом местной закусочной на боку. Не самый лучший кофе в его жизни, но без него он точно сошёл бы здесь с ума. Сначала Маллиган и Торнтон, затем деды, утверждающие, что они, будучи воплощениями древних богов, спасли этот город от тьмы. Теперь двое оболтусов, один из которых продолжал тараторить и, кажется, собирался показать ему какую-то рекламу. «Парад идиотов», — мысленно заключил Кейси, делая глоток обжигающей нёбо горечи. Кажется, ему нужен кофе покрепче.