Глава 1

      Зима в магическом пригороде Лондона ничем не отличается от маггловской. Такая же темная, с низко висящими тучами, готовыми в любой момент подарить земле никому не нужный ливень вперемешку со снегом и злым ледяным ветром. Под ботинками почти всегда – каша, как, собственно, и в голове большую часть времени.       Джессика переступает порог Принц-мэнора впервые. Отец, которого она при его жизни никогда так не называла, лишь показывал ей воспоминания о родовом поместье, в которое и сам попал только после вступления в ряды Пожирателей и смерти матери. Этот прекрасный, воистину эффектный особняк теперь принадлежит ей, и Джесс с трудом может в это поверить. Кажется, что сейчас она войдет, а ее встретят злые насмешки таких, как Белла, и она сама, хохочущая над ней. «Поверила? Ты – наследница Принц? Не смеши, Джесс, ты бастард полукровки, тебе ничего не принадлежит. Это ты принадлежишь всем.»       Девушка еще не знает размер Мэнора, но прикасается к резной высокой калитке цвета меди, и та приветливо открывается, признавая кровь. Северус в поместье жил лишь месяц из года, поэтому его здесь не было уже год, но эльфов отсутствие хозяев не смущало. Джессика шла по почищенной дорожке из желтого кирпича, а по бокам рассматривала раскинувшийся величественный сад.       Кусты, выстриженные в форме различных животных, высокие плодовые деревья, низкие кусты разных цветов. Краем глаза девушка заметила и раскинувшийся подальше пруд с удивительно чистой голубой водой, которая, будь сейчас солнце, сверкала бы и отражала свет.       Здание было выложено белым кирпичом, три этажа и ярко-красная крыша. Дверь была массивной, тяжелой и с холодной медной ручкой, однако, открывалась моментально, стоило тонким пальцам ее коснуться. Дом принимал новую хозяйку, хотя она сама себя еще не принимала.       - Госпожа.       Высокий голос, донёсшийся снизу, заставил Джессику вздрогнуть, палочка моментально скользнула в ладонь, но перед ней предстал всего лишь домовой эльф в аккуратном синем комбинезоне. Он смотрел на палочку без тени страха, будто не впервой пугал волшебников и смирился с тем, что те в любой момент хватались за палочку.       - Привет, - девушка сегодня заговорила впервые и голос звучал как-то надсадно и хрипло. Но эльф неожиданно улыбнулся, будто услышал что-то большее, нежели обыкновенное приветствие.       - Рады видеть вас, Госпожа. Меня зовут Вилли, я здесь управляю домом в отсутствие Господ. Министерство уведомило нас о смерти Вашего отца, Госпожа, - он склонил голову в знак сочувствия, и Джесс кивнула, принимая это. – Я проведу Вас по дому и расскажу все, что вы захотите узнать.       - Хорошо, веди.       - Давайте начнем с первого этажа, - он двинулся вперед и вошел в широкий белый зал. – Ваши прабабушка и прадедушка очень любили балы, поэтому большую часть первого этажа занимает зал. Здесь часто проходили балы, в том числе и собрания Пожирателей смерти, которых леди и лорд Принц поддерживали. Они чтили чистоту крови, Госпожа, также как вы и ваш отец.       - Сколько эльфов в поместье?       - 16. 3 в саду, они поддерживают порядок, 4 – убирают в доме, 2 – на конюшне, 5 – на кухне, хотя Ваш отец не любил сложных блюд, никого из эльфов не убрал. Я слежу за домом и у меня есть один помощник, - они прошли зал и оказались в довольно уютной широкой комнате в нежно бежевом цвете с множеством кресел и маленьких столиков. – Здесь часто собирались для общения лорды и леди, до момента побега вашей бабушки, леди Эллен из дома.       - Ты знал мою бабушку?       Джессика Эллен никогда не видела, даже на колдографиях, а Снейп в воспоминаниях ее никогда не показывал. Будто все, что было связано с матерью, вызывало у него боль, делиться которой с единственной дочерью он был не намерен. Но после того, как Гарри выяснил, что книга по зельеварению принадлежит Снейпу, он показал и Джесс фотографию Эллен Принц времен Хогвартса. Девушка в тот момент долго всматривалась в невзрачные черты волшебницы, пытаясь отыскать хоть какое-то сходство, а потом прямо спросила отца, есть ли у них что-то общее.       - Ничего. Ты абсолютно на нее не похожа. У тебя внешность матери, а характер Принц, но даже здесь на мою мать ты не похожа. Она была слишком бесхарактерной для нашей семьи.       Сейчас же Джессика смотрела на портрет в еще одной комнате. Она была с темно-синими стенами, но таким огромным количеством окон и шикарнейшей люстрой под потолком, что казалась очень светлой. Стены были увешаны портретами, на одном красовались явно ее отец и мать, а вот на другом – Эллен, ее родители и какой-то ребенок.       - Знал, Госпожа. Эльфы живут больше 200 лет, я видел уже четыре поколения семьи Принц, - он указал пальцем на Эллен. – Она ушла из дома со скандалом, и это сильно подорвало здоровье леди Принц. Ваша прабабушка была женщиной властной, жестокой, но детей своих любила.       - Детей?       - Иоган, младший брат вашей бабушки. Он погиб, когда леди Эллен было 12 лет, а ему всего 4 года. Наверное, именно после его гибели семья Принц погрузилась в вечный траур и несчастья стали сыпаться на их голову один за другим.       - Они были жестокими? Ты упомянул об этом.       - Они были чистокровными, Госпожа. Детей не били, магглов не любили, но к эльфам относились хорошо. Мы знаем, что в каких-то семьях эльфов бьют и издеваются над ними, здесь этого никогда не было.       - Я ничего не знаю о своей семье, но здесь портрет матери и отца. Вместе.       - Конечно, Ваши родители женаты, Госпожа, - Джесс развернулась так быстро, что, кажется, напугала этим эльфа. Он дернулся и сделал шаг назад. – Вы разве не знали? Я хранил документы Господ и могу показать Вам их все.       - Веди.       Эльф быстро развернулся и повел девушку на третий этаж, где, по всей видимости, когда-то располагался кабинет деда Снейпа. Они поднялись по широкой винтовой лестнице из темного дерева, перила которой тоже были сделаны из меди, и на мгновение в голове Джесс мелькнула мысль о том, что они могли просто трансгрессировать наверх, вместо того, чтобы преодолевать все эти ступеньки, но как только Вилли открыл дверь в кабинет, все слова из головы девушки вылетели.       Это был абсолютно величественный кабинет. Мягкие оттенки бежевого и мебель, с золотыми ручками идеально дополняли высокую хрустальную люстру под потолком, крепкий деревянный стол светлого оттенка, на котором кроме золотых письменных принадлежностей больше ничего не было, мягкий ковер под ногами так и манил снять обувь и запустить в него пальцы. Но эльф уверенно подошел к столу, открыл щелчком пальцев ящик и, достав оттуда три документа, протянул их Джессике.       - Это ввод вашего отца в семью, ваше свидетельство о рождении и свидетельство о браке ваших родителей, Госпожа.       Джесс забрала документы дрожащей рукой, опустила их на стол и стала вчитываться в каждую букву. В ее голове билось лишь два слова. Не бастард. Не бастард. Она – законна, она действительно ценность. Вся ее жизнь, наполненная болью, стыдом, ненавистью и пренебрежением – ложь. Мерзкая грязная ложь, но теперь ставшая открытой. И неожиданно дающая силу. Еще никогда Джессика не чувствовала себя такой сильной, как сейчас.       - Думаю, сегодня с меня достаточно. Спасибо, Вилли, я приду завтра, скорее всего не одна, - эльф вдруг как-то поник, и Джесс растерялась. – В чем дело?       - Другие эльфы говорили, что Вы, как и Ваш отец, не переедите в Мэнор, но я не терял надежды. После смерти леди и лорда Принц, дом пустует почти 20 лет.       - Я перееду, - она улыбнулась, видя, как просияло лицо Вилли. Он ей нравился, но еще утром девушка была уверена, что жить в доме не будет, однако документы, которые она держала в руках, давали уверенность не только в законности, но и в каком-то высшем праве. Этот дом действительно ее, и никто никогда его у нее не отберет. Это не только право крови, это право закона. – Но я не одна и мне нужно время.       - Буду ждать Вас завтра, Госпожа, - он поклонился и Джесс вышла из кабинета. Быстро спустилась вниз, вышла из дома и трансгрессировала в дом Беллы. Им будет, о чем поговорить.