Глава 3. Вы думаете, хуже уже не будет?

Привычному порядку вещей наступил конец, и впереди ждала только гнетущая неопределённость. Пытаясь осознать все изменения, которые в одночасье произошли в его жизни, доктор в задумчивости пробродил весь день и вернулся домой только поздно вечером. Переодевшись в домашнюю одежду, он лёг в холодную кровать и попытался заснуть. Но сон не шёл к нему — слишком много мыслей роилось в одной голове. Потрясения последних двух дней давали о себе знать, и доктор долго вертелся в кровати. Он знал, чего ему не хватало. Потянувшись к чемодану, среди своих инструментов, мазей и игл он увидел заветный пузырёк, однако, лекарства в нём почти не осталось. — Проклятье! Моё средство закончилось. Он стал бегать по комнате в поиске ингредиентов, но самого главного из них — основы его средства — нигде не было. «Я никогда не делал запасов — вся лаборатория Института была в моём распоряжении. Да у меня даже захудалого лауданума нет!» — подумал он с горечью. Продолжая лихорадочно блуждать по комнате, он увидел себя в отражении стоящего напротив зеркала. На шее у него на тонкой цепочке висел ключ. Обычно тот был скрыт от посторонних глаз несколькими слоями одежды, но из-за резких движений выбился из-под ночной сорочки и теперь зловеще поблескивал. Работая над лекарствами под предводительством Джеймса, он предусмотрительно сделал копию ключа от лаборатории, чтобы иметь к ней доступ в любое время. Но сейчас был другой случай — его выгнали из Института. Доктор знал, что в Институт можно попасть через подвал. Он сам раньше пользовался этим тайным ходом, когда ему приходилось уходить позже всех, если Главное здание уже было закрыто. — Не думаю, что кто-то ещё есть в Институте в два часа ночи. Кроме меня, никто так не задерживался, — рассуждал он, стоя напротив зеркала. — Стоит ли рискнуть? — Если я попытаюсь пробраться в аптеку, меня точно поймают. А что до лаборатории... Пусть это будет их прощальный подарком для меня, — хмыкнул он. Доктор быстро оделся, и, не утрудившись привести себя в порядок, выскочил из дома.

***

Как он и предполагал, дверь в подвал оказалась не заперта: «Какая же дыра в безопасности! Но мне и лучше». Он зашёл и аккуратно прикрыл за собой дверь, но, несмотря на его отточенные движения, старая дверь скрипнула. Было темно, но доктор так часто ходил этим путём, что выйти на нужный коридор не оказалось трудным. Отыскав дверь лаборатории, доктор осторожно потянул её, но она не поддалась. «Какое счастье, все уже ушли», — подумал тот. Доктор медленно открыл дверь лаборатории ключом и тихо зашёл. Полная луна ярко освещала помещение, и доктор быстро нашёл шкаф с нужными ему препаратами. Набрав нужное количество пузырьков и распихивая их по карманам, он услышал шаги и скрип открывающейся двери. Луч света от фонаря ударил его по глазам. Глазам входящего открылась странная картина: его бывший коллега, его ученик, на которого он возлагал большие надежды, держит в руках десяток пузырьков, судорожно пытаясь спрятать их в карманы своего мятого пиджака. — Эл, это ты? Что ты тут делаешь? Сомнений не было — его поймали. И не кто иной, как Джеймс. Злобно сверкнув глазами, доктор Элириум метнулся к окну и открыл ставни. Перелезая через оконный проём, он услышал лишь одну фразу: «Как же я в тебе ошибался».