Глава 4: Гнев Информатора

Дин-Дон Найджел отдернул палец, нажав на звонок. Собравшись с духом, он выдохнул, когда дело было сделано. Он простоял там несколько минут, готовясь к тому, что ждет его по ту сторону двери "Битлзов". Он нервничал не только из-за встречи с Уолли, но и реакцию самих старших Битлзов. Конечно, они, как правило, были немного рассеянными, все родители оперативников КНД были такими, но разве они не вспомнят его? На его вопрос вскоре последовал ответ, так как дверь со скрипом отворилась. Подросток выпрямил руки и стал ждать, когда кто-нибудь решит проверить, кто к нему зашел. Наконец, деревянная рама была полностью отодвинута в сторону, и он заглянул внутрь. У них была красивая гостиная. И этот красный диван выглядел довольно стильно. Найджел покачал головой и открыл рот, чтобы что-то сказать, но все слова исчезли, как только он понял, что его никто не встречает. Что за чертовщина? Где все? Дверь открылась не сама по себе... « Добрый день! » Лысый британец был ошеломлен ликующим ответом. Голос раздался в нескольких дюймах от него и он опустил темные очки, вглядываясь вниз. Затем Найджел столкнулся с улыбающейся миниатюрной копией Уолли. Это был светловолосый малыш, на вид ему было около трех или четырех лет. Его белая футболка была покрыта разноцветными пятнами. Он предположил, что они остались от цветных карандашей, которые он держал в руке. Найджел медленно приподнял бровь, глядя на маленького мальчика. « Э-э, привет? » Улыбка исчезла с лица малыша, и на нем появилось любопытное выражение, когда его взгляд скользнул выше. Затем он тихонько захихикал, указывая на скальп Найджела. « Лысый! » Что ж, он мог честно сказать, что не ожидал такого. « Джоуи, дорогой! Где ты? » — Откуда-то из-за спины малыша раздался голос взрослой женщины. Найджел оглянулся на невысокого ребенка и увидел, как из дверного проема выбежала миссис Битлз в кухонном фартуке. Мать подбежала к ним обоим и все её внимание было приковано к своему отпрыску. « Ты снова балуешься с дверным звонком? » Джоуи только снова рассмеялся, глядя на свою маму. « Лысый! » — Снова провозгласил он, указывая на Найджела. « Что? » — Растерянно пробормотала женщина, взглянув на подростка в дверях. « О! Лысый гость. » Она легкомысленно воскликнула, взглянув на мальчика. Странные прически у нынешних детей. Проигнорировав это, блондинка вежливо улыбнулась, приветствуя Найджела. « Здравствуй, милый. Могу ли я тебе помочь? » Найджел просто уставился на Джоуи, когда, наконец, узнал его. Это был младший брат Уолли. Однако, когда взрослый обратился к нему, подросток отвлекся от своих мыслей. Он посмотрел на нее снизу вверх, чтобы показать, что внимательно слушает, но не смог придумать ничего подходящего. « Э-э, да. Я э-э, я... » « Подожди секунду, я тебя знаю! » — Ответила она с улыбкой. Найджел выглядел потрясенным. Она его помнила? « Ты должно быть, Бен! » Нет. « Бен? » « Студент по обмену. Я права? » Студент по обмену? О чём она... Его глаза расширились, когда он вспомнил слова Куки, затем он взял себя в руки, прежде чем заговорить снова. « Да, это я. » — Ответил он холодно. Его псевдоним был Бен и он был студентом по обмену из Англии. Куки, ведь не хотела, чтобы кто-нибудь узнал его настоящее имя. Мальчик сцепил руки за спиной под черной курткой и попытался придать себе царственный вид. « Я Бен... э-э, Дискин! » — Воскликнул он, вспомнив откуда-то это имя. « Извините, что я так опоздал. Автобус пришел немного позже, чем ожидалось. » « О нет, все в порядке. » Миссис Битлз кивнула и отошла в сторону, приглашая его войти « Ты как раз успел к ужину! » По приглашению женщины Найджел прошел в дом, где смог увидеть интерьер во всей красе. Гостиная с большим красным диваном и приличных размеров семейным телевизором выглядела уютной. Цвета были яркими, на полу лежал небесно-голубой ковер, а стены были окрашены в еще более светлый голубой оттенок. Стены и столы были увешаны безделушками и фотографиями семьи. Найджел просмотрел фотографии, на которых был изображен только Уолли. Чтобы представить, как он выглядел до того, как встретится с ним лично. Просто, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Для одного дня с него было достаточно. Это был его первый день после возвращения. К сожалению, ни одна фотография светловолосого австралийца не была сделана недавно. « Итак. » Его глаза метнулись к миссис Битлз, когда она снова начала говорить. Она опустила руки, чтобы взять карандаши из рук своего малыша и представиться. « Я миссис Битлз, но вы можете называть меня Эли, если вам нравится. Этот маленький проказник - Джоуи. » « Привет, Лысый! » Джоуи снова хихикнул, выпуская из рук принадлежности для раскрашивания. Найджел воспринял это спокойно и решил, что Джоуи вероятно, будет называть его так до конца его пребывания здесь. « Э-э да Джоуи. Лысый. » Эли нервно рассмеялась и посмотрела на Найджела извиняющимся взглядом. Она кашлянула в ладонь, прежде чем заговорить. « Муж мой, Сидни, на кухне, а мой другой сын... » Она замолчала, когда над ними захлопнулась дверь. Найджел поднял глаза, когда Эли застонала. « ...Наверху. » Женщина встала и позволила своему младшему сыну убежать по своим делам и крикнула. « Уолли! Спускайся, познакомимся с Беном ! » Прошло несколько минут, и никто не спустился. Лицо Эли нахмурилось. « Сейчас же! » Найджел ждал затаив дыхание, когда услышал топот шагов сверху. Он определил их источник и проследил взглядом на потолок, пока тело медленно двигалось к лестнице. С каждым ударом его зрачки опускались все ниже и ниже, а Уолли подходил все ближе и ближе. Наконец, кроссовок коснулся пола и он вздохнул, ожидая когда парень свернет за угол. И тут он увидел его. Из-за лестницы вышел светловолосый подросток. Когда Найджел оглядел своего друга, он сразу же обратил внимание на то, что в австралийце ничего не изменилось. Его волосы были по-прежнему подстрижены в стиле "горшок", а в искрящихся изумрудных глазах было столько же желания борьбы и неповиновения, сколько он помнил. Но в остальном все изменилось. Самой примечательной чертой был его рост. За последние несколько лет оперативник определенно заметно вырос. Если бы Найджела попросили угадать, он бы сказал, что Уолли был таким же, каким был сам Найджел, если не на дюйм или два выше. Как и Куки, мальчик отказался от своей оранжевой толстовки с капюшоном и надел футболку более темного оттенка с белой майкой под ней, вместе с мешковатыми темными штанами, прикрывающие верхушки кроссовок. Уолли подошел к ним, опустив голову и покачиваясь в такт какой-то музыке. Оказавшись в гостиной, он бросил взгляд на мать, и рука поднялась, чтобы вытащить один из наушников из уха. « Да, мам, что... » Его голос затих, когда он посмотрел перед собой на Найджела, его зеленые зрачки скрывала тонкая пелена удивления. « ...Случилось? » « Рада, что ты смог присоединиться к нам, милый. » — Пробормотала Эли, покачав головой. Она открыла глаза, чтобы посмотреть на двух ошеломленных мальчиков и начала представлять их друг другу, не зная, что это не нужно. « Бен, этот маленький негодяй - мой сын Уолли. Уолли, это Бен. Студент по обмену, о котором мы тебе рассказывали. » Легкая улыбка появилась на лице Найджела, когда он, наконец, поприветствовал своего старого товарища по команде. « Привет, Уолли. » — Сказал он, поднимая руку, чтобы помахать. Блондин моргнул несколько раз, прежде чем ответить. « Да. Привет, Бен. » Пробормотал он в ответ с непроницаемым лицом. Не зная, как реагировать на присутствие своего лысого друга. « Почему ты спускался так долго, сынок? » — Строго спросила Эли, уперев руки в бока. « Ты разговаривал со своими приятелями? » « Они не мои приятели, мам. » Уолли раздражающе ответил, закатив глаза. « Мы просто в одной группе. И я не разговаривал с ними. » Эли приподняла бровь, прежде чем на ее лице появилось лукавое выражение. « О? Значит это была твоя Шейла? » Найджел с удовольствием наблюдал, как Уолли резко отвернулся, его щеки приобрели оттенок красного. Миссис Битлз закатила глаза. « Подростки и их секреты. » Она отмахнулась и улыбнулась. « Почему бы тебе не познакомиться со своей новой комнатой, пока мы ждём ужин? Он должен быть готов в любой момент... » « Э, дорогая? » — Нервно раздался мужской голос из кухни. « Морковь должна быть такой черной? » Как только ее муж задал свой вопрос, над их головами поднялось облако густого дыма. Эли застонала и пошла убедиться, что Сидни не выжег их дом дотла. Оставив Найджела, Уолли и Джоуи одних в гостиной. Ну, Джоуи был больше озабочен раскрашиванием кенгуру в своём альбоме для рисования, так что по сути там остались только Найджел и Уолли. Двое подростков отвели взгляд от удаляющейся фигуры Эли и посмотрели друг на друга. Между ними повисло неловкое молчание, потому что они понятия не имели, как растопить лед. Уолли сосредоточился на клочке ковра, почесывая свои светлые локоны, а Найджел пересчитывал плитки на потолке, пока его пальцы застегивали молнию на ремне. Он не понимал, почему это показалось ему таким трудным. Куки сказала, что мальчик знал о его приезде, так что это не могло быть следствием шока. Найджел, честно говоря, не знал, какое приветствие он получит от Уолли. Австралиец терпеть не мог быть эмоциональным и слащавым. Возможно, мужское похлопывание по спине, игривый удар кулаком или...что-то типа того. Только не молчание. Молчание было не в характере болтливого Номера 4. Так ли он изменился? Он что, теперь немой? « Привет, Номер 1. » Блондин снова поздоровался, просто чтобы что-то сказать. Найджел остановился на полуслове, увидев, что Уолли просто стоит рядом. Не собираясь больше ничего говорить. На его лице ничего не отразилось. В лучшем случае, легкое разочарование. Но почему? Покачав головой, британец решил продолжить разговор. « Привет, Номер 4. Рад снова тебя видеть. » « То же самое. Наверно. » Пробормотал Уолли, переставляя ногу взад-вперед. « Как там...ну, знаешь? Космос? » « Ладно, я понял. » — Сказал Найджел, нервничая из-за того, как натянуто все это звучало. « Не могу сказать, что скучно, ведь постоянно что-то происходит. » « А. Это хорошо. » — Пробормотал блондин. « Так в чем дело? Ты вернулся? » « Мое начальство решило отправить меня вниз и разобраться с ситуацией. Это мой родной мир и все такое. » — Найджел махнул рукой. « Все то же самое. Просто ещё одна миссия. » « Хмм. » — Нахмурившись проворчал Уолли,. Затем он отвернулся, скрестив руки на груди. « Просто ещё одна миссия. » — Повторил он слегка раздраженным тоном. Найджел был озадачен, когда ему показалось, что он уловил в голосе злость. На что он, черт возьми, злился? « Что-то не так, Уолли? » « Нет. Все в порядке. » Он хмыкнул и прислонился к стене рядом с ним. Его лицо все еще было хмурым. « Это не должно волновать твою красивую лысую головку. » Найджел тоже нахмурился, когда Уолли сказал это. Но прежде чем он успел что-либо сказать по этому поводу, из кухни появилась Эли, все с той же материнской улыбкой на лице. « Ужин готов! »

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

« ...И тут у неё начинаются схватки. Прямо посреди собрания! Видели бы вы лицо Мистера Босса! » — Воскликнул Сидни, посыпая еду перцем. « Бедняга выглядел так, будто был готов её задушить. » Битлзы плюс один гость, были в середине своего обычного вечернего ужина. Глава семьи рассказывал о своих недавних похождениях в офисе, в то время как все остальные ели и слушали его. Найджел медленно жевал поданную ему еду, пытаясь придумать, как ему следует отреагировать на эту историю, а Уолли просто сидел слева от него, смущенно прикрыл лицо рукой. « Ну, вот что он получает за то, что позволил ей зайти так далеко. » — Прокомментировала Эли, пытаясь отучить своего младший сына от игры с горохом. « А малыш? » « С малышкой все было в порядке, но им пришлось доставлять все это прямо в офис. Хорошо, что у этих иностранных руководителей было медицинское образование. Но найти нового уборщика, который бы убрал весь этот беспорядок. Вот в чем была настоящая загвоздка… » Мистер Битлз продолжал в том же духе, и Найджел просто не обратил на него внимания. Не хочется показаться грубым, но у него были гораздо более насущные проблемы, о которых нужно было подумать. К примеру ситуация с его белокурым другом. Найджел посмотрел налево, наблюдая, как Уолли возится со своей вилкой. За все время ужина он не предпринял ни единой попытки заговорить с ним. Ну, он не знал, о чем они могли бы поговорить в присутствии его нынешней компании, но все равно не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Наконец, решив, что с него хватит, Найджел приготовился вовлечь мальчика в какую-нибудь беседу. « Так на что похожа Англия, Бен? » Найджелу потребовалось мгновение, чтобы осознать этот вопрос. Он оторвал взгляд от своей тарелки и увидел, что два Битлза терпеливо на него смотрят. Его глаза быстро метнулись к Уолли, но мальчик никак не отреагировал. Британец вздохнул и начал, напрягая мозги в поисках информации. Все, что он знал об Англии, было из рассказов его отца и той поездки несколько лет назад. Несколько лет назад. « Ну... рассказывать особо нечего. » Он запнулся. « У нас есть, э-э, пышки и...и печенье. » « У тебя милый жаргон. » Эли хихикнула, помахав руками. « Судя по твоим документам, ты живешь рядом с Биг-Беном. Должно быть, отсюда и твое имя. » « Дааа. » Найджел согласился с робкой улыбкой. Почему Куки не сообщила ему о том, что написала в его поддельных документах? Это был "День возни с Найджелом" ? — « Биг-Бен, безусловно, в этом всё дело. Хе-хе. » « Уфф. » Легкий стон Уолли привлек внимание Найджела, и он молча наблюдал, как светловолосый подросток сел. « Мам. Могу я выйти? » — Вежливо спросил он, не желая больше терпеть эту скучную болтовню. « О да ладно тебе, парень. » — Вмешался его отец. « Разве ты не хочешь послушать истории Бена? » « Не-а. » Пробормотал Уолли, закатывая глаза. « Я послушаю его позже. Я могу идти? » Эли подавила вздох из-за поведения своего сына, но не видела причин не отпускать его. « Ладно сынок, можешь идти. » Уолли молча отодвинулся от стола. Его стул заскрипел, но он не обратил на это внимания. Как только его ноги коснулись пола. Одной рукой он отодвинул стул, а другой взял пустую тарелку. Мальчик ушел, сложил тарелки в раковину и направился в свою комнату. Найджел не сводил глаз с Уолли, пока тот уходил. Как только мальчик скрылся за углом, он снова уставился на свою еду. Если раньше он не верил, что Уолли что-то беспокоит, то теперь в этом не было никаких сомнений. Что-то случилось? Ну, конечно, что-то случилось. Его долго не было. Но он не знал, что происходит. Куки была немногословен насчет банды и посоветовала ему поговорить с самим Уолли. Лысый мальчик кивнул, определив свою цель. Прежде чем приступить к выполнению задания, ему нужно было поговорить со светловолосым австралийцем. Но ему нужен был способ убежать от Битлзов. Но как? Внезапно его часы запищали, привлекая всеобщее внимание. Он знал, что это не имело никакого значения. Каждый час они издавали один и тот же звук. Но они этого не знали. « Боже мой, как летит время! » — Воскликнул он, уставившись на часы. « Пора пить чай! » « Время пить чай? » « Да. » Кивнул Найджел, придумывая ложь. « Видите ли, дома мы живем в другом часовом поясе. Сейчас самое подходящее время, чтобы выпить чашечку чая, ВНЕ кухни. » Сидни смутился. « Ты не пьешь чай за столом? » « О, нет, сэр. Это было бы невежлив! » — Усмехнулся Найджел, скрестив руки на груди. « Я бы любезно попросил извинить меня, чтобы я мог покинуть кухню. В моей стране свято соблюдаются некоторые традиции. » Эли несколько раз моргнула, прежде чем улыбнуться. « О, конечно, ты можешь идти, дорогой. Цель всей этой программы - узнать о традициях других людей! » Найджел ухмыльнулся, не веря, что они поверили в эту нелепую историю. « О, спасибо, мэм. » Британец оттолкнулся от своего места и задвинул стул обратно. « Мне пора. Боже, храни королеву и все такое. » Пробормотал он, выбегая из кухни и поднимаясь наверх. Сидни проводил парня взглядом и за столом на несколько мгновений воцарилась тишина. Наконец австралиец повернулся к своей жене. « Какая у них там замечательная культура. » « Я знаю. » Эли кивнула в знак согласия. « Так изысканно. » Её глаза внезапно засияли, когда у неё возникла идея. « Может, нам стоит устраивать чаепитие перед ужином. » « Чаепитие! » — Крикнул Джоуи, тряся кулаками в воздухе.

⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

Тук-Тук-Тук. В спальне Уолли раздавался глухой стук. Блондин сидел, раскинувшись на простынях и несколько раз швырнул в стену свой старый, потрепанный мяч для регби, умело ловя его, когда тот отскакивал обратно к нему. После ещё нескольких бросков он остановил мяч и нахмурился. В тот момент он был не в лучшем настроении. Но почему? Найджел вернулся. Номер 1 наконец-то вернулся домой. Он должен был быть вне себя от радости. Но это было не так. Что? Большой, важный и вообще лучший оперативник планеты возвращается и ожидает, что всё будет хорошо? Нет. Это не сработает. Найджел ушел. Он бросил их. Он бросил их, чтобы отправиться в какое-то дурацкое космическое приключение. Они больше не были для него достаточно хороши. Сначала он думал, что всё будет не так уж плохо. Итак, Найджела выбрали для участия в какой-то необычной программе в Канаде. Он всё ещё мог приехать к ним. Но потом он узнал, что Канада не в космосе. Откуда ему было это знать? Уолли не волновало, что его слова звучат эгоистично. Его не волновало, что другие думают, будто он больше нужен где-то в другом месте. Он был нужен им здесь. Они все были как одна семья и Найджел был крут, потому что он заботился о своей семье больше всего на свете. Но, по-видимому, он ошибался на этот счёт. Номер 4 всегда и во всем ошибался. Это было правило, которое какая-то неведомая сила воплотила в камне. Потому что так и должно было быть, не так ли? Глупый Уолли. Лицо блондина исказилось от ярости и он швырнул мяч сильнее, чем раньше. Мяч с грохотом ударился о стену и отлетел назад, ударившись о его лицо. « Ауу! » Он вскрикнул, потирая лицо. В отчаянии он взмахнул рукой и почувствовал, как что-то упало со стола. Он испуганно оглянулся и увидел, что через всю комнату летит рамка с фотографией. « Нет! Только не эта фотография! » Уолли вскочил, пытаясь поймать его, но запутался в своих грязных простынях. Какой-то внутренний голос твердил, что ему следовало послушаться маму и заправить постель. Но это было не важно и он просто ждал, что услышит звон стекла, означающий, что рамка разбилась. Но этого так и не произошло. Рамка продолжала лететь к открытому дверному проему и её полет был прерван, когда кто-то поднял руку и поймал её. Найджел опустил руку, надежно удерживая фотографию в руках. Он поправил свои желтые солнцезащитные очки, рассматривая девушку на фотографии. Затем на его лице появилась печальная улыбка. « Ну, ну... » « Дай мне это! » — Засуетился Уолли, выхватывая рамку. Подросток вернулся к своему столу и положил фотографию, отвернув ее от любопытных взглядов. Его зеленые зрачки метнулись ко всё ещё ухмыляющемуся Найджелу и он зарычал. « И хватит на меня пялиться! » Он немного успокоился и запрыгнул обратно на кровать. Приоткрыв веки и закатил глаза, когда увидел Найджела. Всё ещё ухмылявшегося. « И только посмей шутить надо мной. » « Похоже, ты меня опередил. » — Ответил Найджел, получив от Уолли смущенный взгляд. Решив прекратить издеваться над мальчиком, Найджел попытался вновь поговорить с ним. « Ну как дела? И на этот раз я хочу развернутый ответ, Номер 4. » « Ты и твои громкие слова. » — Проворчал Уолли, снова подбрасывая мяч для регби в воздух. « И перестань меня так называть. » « Как тебя называть? Уолли? » « Да. Я слишком стар, чтобы быть в Команде Нашего Двора. » — Пробормотал он, поймав мяч. « И я не работаю на этих о-о-очень скрытных типов из ТНД. Теперь я сам себе хозяин. » « Да, я слышал. » — Сказал Найджел, нахмурив брови. « Теперь ты свободный агент. » « Кукс тебе сказала? » — Спросил Уолли, бросив взгляд на Найджела, чтобы убедиться, что тот его услышал. Когда британец кивнул, он снова отвел взгляд. « Что ещё она тебе сказала? » « Только то, что вы только что подтвердил. » — Сказал оперативник, с беспокойством посмотрев на Уолли. « Я просто надеюсь, ты понимаешь, во что ввязался. » « Я знаю, что делаю. » — Фыркнул блондин. « В моей работе много книжных знаний не нужно. » Найджел не мог не согласиться с этим. Уолли и Эбби были лучшими в знаниях улиц в команде. « Чем именно ты занимаешься? » « Я не продаю свою информацию парню с самой большой пачкой наличных, если вы об этом. » — Заявил Уолли. « Я работаю на Тин Ниндзя и получаю всё о них и о планах взрослых. Мои данные идут к Номер 3 и только в Номер 3. Это значительно облегчает ей работу, пока не наступит её тринадцатый день рождения. » « Но зачем быть свободным агентом? » — Растерянно спросил Найджел. « То, что ты делаешь - это то же самое, что делают подростки-шпионы. Вся их информация идет прямиком к Верховному лидеру. » « Не всё. » — Возразил Уолли. « Всегда есть кто-то выше, ты же знаешь. Верховный лидер получает ту информацию которую хотят боссы. Можно было бы избежать кучу дерьма, если бы они не скрывали информацию. Я так не делаю. Что бы я ни нашел, Куки об этом знает. » Он закрыл глаза и впервые ухмыльнулся. « Похоже на того предателя, которого ты должен выследить. » При упоминании его цели Найджел сосредоточился. « Ты знаешь, кто это? » « Не совсем. » — Ответил Уолли, перестав ухмыляться. « Все, что я знаю - это то, что мы собираемся в доках на выходные, чтобы встретиться с кем-то, кто торгует важной информацией об КНД. Точнее обо всех её секретах. » Он отбросил спортивный мяч в сторону и скрестил руки за головой. « Если хочешь знать, кто это такой, спроси номер 5 или кого-нибудь из ТНД. Они должны знать. Но это неважно, потому что мы скоро его поймаем. » « Где Эбби? » Уолли отмахнулся. « Не знаю. Кажется, на каком-то задании на Западном побережье. То, чем она занимается, меня не касается. Не имеет значения, если я передам информацию Куки, технически я плохой парень для этих парней. » Найджел нахмурился. « Ты сделал этот выбор, Уолли. » « Ну, либо это, либо стирание моих воспоминаний. » — Прорычал он. « Я знал, что не подхожу для ТНД и было кое-что, чего я не собирался терять. Даже ради Команды Нашего Двора. » Глаза Найджела расширились, когда Уолли сказал это. Мальчик был полностью за КНД. Весь Сектор V был за КНД. Услышав это, он был шокирован. « Что было настолько важным, что ты был готов стать изгоем ради этого? » « Думаю, тебе лучше не знать. » — Ответил Уолли, не сумев скрыть злобу. Он не хотел ввязываться в это со старым другом. Но Найджел не унимался. « Что это должно значить? » Куки говорил ему то же самое и ему это надоело. Разве он не был их другом? « Ты не можешь сказать мне, просто потому что ты расстроен? » « Нет. » — Пробормотал Уолли, глядя на лысого парня. « Я просто не хочу рисковать. Ты выше их всех. » « Ты пытаешься на что-то намекнуть? » — Пробормотал Найджел, скрестив руки. « Потому что я не понимаю намека. » « Не прикидывайся дураком ! » — Сказал Уолли громче, потеряв контроль над собой. « Если я скажу тебе, ты поймаешь этого предателя, а потом сдшь меня в качестве дополнительной награды или что-то в этом роде! » Весь гнев, который копился в Найджеле, улетучился, когда он попятился, словно получил пощечину. Он просто уставился на блондина, не находя слов. Как он мог... « У-Уолли, как ты мог такое сказать? » — Обиженно произнес он. « Ты же знаешь, я бы никогда так не поступил! » « Ну, ты сделал много всего, чего, я думал, ты никогда не сделаешь! » — Прорычал Уолли в гневе. « Но глупый и тупой Номер 4 не должен думать. Он ведь во всем ошибется! » « О чем ты говоришь... » « Ты ушел! » — Закричал блондин. « Ты бросил нас, чтобы поиграть в космонавта или как ты там это называешь! Я думал, что Номер 1 никогда не бросит своих друзей. » Найджел моргнул несколько раз, прежде чем смог сформулировать ответ. « Так вот в чем дело? Уолли, я думал, ты понял, что мне нужно уйти. » Австралиец фыркнул. « Я тоже так подумал, но потом задумался. Никто не говорил, что тебе нужно уходить. Ты мог бы отказаться! Они просто выбрали тебя. Я не слышал, чтобы кто-то говорил, что тебе нужно уходить. У тебя тоже был выбор, номер 1! Ты ясно дал понять, что мы недостаточно хороши для тебя! » « Это было ради высшей цели! Это было важнее, чем все мы! » « Да. Борьба с болезнью взросления. » — Усмехнулся блондин. « Так благородно. » « Это нечто большее! » — Защищался Найджел. « Я борюсь за безопасность всех детей в галактике. За безопасность от злых взрослых, которые выставляют Отца святым! Ты должен перестать быть таким эгоистичным, Уолли! » « Ооо. Я эгоист? » — Сказал Уолли, приподняв бровь. « Я должен был наблюдать, как мой друг, тот на которого я равнялся, оставляет всех своих друзей, семью и всех, кто заботился о нём, чтобы он мог отправиться играть в космос и навсегда остаться ребенком и ему никогда не пришлось бы расти, как всем остальным. Он всё это сделал, а я эгоист? » — Спросил он, ожидая ответа Найджела. Лысый хотел что-то сказать. Но в голове у него были пустые слова. Как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, заговорил Уолли. « Не называй меня эгоистом. Ты не знаешь, что произошло! Ты ушел, потому что был "лучшим". Ты ушел, потому что хотел быть важным. Ты ушел, потому что был эгоистом! » С этими словами Уолли "хмыкнул" и отвернулся от лысого подростка. Найджел стоял, ошеломленный словами своего друга. Он и понятия не имел, что тот так себя чувствует. Но он ошибался. Он не был эгоистом... Верно? « Уолли... » « Не волнуйся. » Блондин прервал его, всё ещё не глядя на него. « Я помогу тебе с предателем. Этому парню нужно надрать задницу. Но кроме этого, не жди больше никаких одолжений. » Прошло несколько минут, а он все еще чувствовал присутствие Найджела. « Отвали. Я закончил говорить. » Подросток хотел сказать что-то ещё. Но вздохнул и решил, что лучше подождать, пока он успокоится. Найджел направился к двери, ещё раз оглянувшись на Уолли. Но блондин по-прежнему не смотрел на него, поэтому он отступил в коридор. Найджел легко открыл дверь, не отпуская её, пока не услышал щелчок дверной ручки. Он повернулся и пошел по коридору и у него чуть не случился сердечный приступ, когда он чуть не столкнулся с кем-то. « Миссис Битлз! » — Ахнул он. « О! Извини Бен! » — Ответила Эли, отпуская перила лестницы. « Просто поднялась, чтобы проверить тебя. » Она заметила подавленное выражение его лица и забеспокоилась из-за этого. « Что-то не так, дорогой? » « Нет, мэм. » — Сказал Найджел, пытаясь скрыть свои эмоции. « Я немного поболтал с Уолли. » « Ох. » Женщина понимающе кивнула. « Прости его капризное поведение. Уолли уже не такой общительный мальчик. » Она грустно вздохнула. « Почему? » « Ну, он тусуется с другими подростками, но не говорит о них с теплом. » — Начала Эли. « У него были действительно хорошие друзья несколько лет назад. Честно говоря, он проводил с ними больше времени, чем с нами. » Найджел слегка отвел взгляд. Может быть, он смог бы что-то узнать от мамы Уолли, чего не смог добиться от самого австралийца. « Что с ними случилось? » Эли второй раз за вечер виновато посмотрела на него. « Я не могу много сказать, дорогой. Я мало что помню о них. » — Сказала она. Как будто кто-то стер из её памяти тех четверых детей. « Были два мальчика, о которых он переживал. Один давно уехал, а другой попал в какой-то несчастный случай. » « Н-несчастный случай! » — Испуганно спросил Найджел. « Какой несчастный случай? » « Не знаю, но он и его семья уехали, как только он поправился. » Несмотря на это, Найджел вздохнул с облегчением. « Но эти двое были его лучшими друзьями. Их уход действительно ранил его. » Эли взглянула на часы и издала кашель. « Хватит об этом. Пойдём. » — Махнула она рукой, идя по коридору. « Я покажу тебе твою комнату. » Найджел последовал за женщиной, но его мысли никак не могли успокоиться. Всё это становилось слишком сложно для него. Из того, что он что узнал следовало, что с Хоги произошел какой-то несчастный случай, а Эбби не общалась с Куки или Уолли. Возможно, азиатка была права. Возможно, было бы лучше, если бы он не знал о том, что произошло. В конце концов скоро всё это закончится. Но слова Уолли продолжали возвращаться к нему. Размышляя над доводами своего обиженного друга, он не мог не усомниться в своих собственных. Он присоединился к ГКНД, чтобы бороться с тиранией взрослых во вселенском масштабе. Бороться за то, во что он верил, так долго, как только мог. Вот о чем он думал перед отъездом. Но...был ли Уолли прав? Неужели он вел себя эгоистично?