Глава 37 — Разногласия

Пройдя через врата телепортации, мое сердце екнуло от захватывающего вида. Мы оказались на парадном входе в легендарные Звериные Поляны. Место, которое было все также сокрыто тайнами и опасностями. В отличие от моего первого появления в лесу после перерождения, когда всё казалось чужим и пугающим, теперь атмосфера была совершенно иной. Щебет птиц, редкие крики и рев зверей, постоянный шум воды, струящейся где-то вдалеке — всё это сливалось в единую симфонию, которая странным образом успокаивала и завораживала. Величественные деревья простирались вверх, их кроны скрывались в небе, а холмы, покрытые зеленью, придавали пейзажу удивительную гармонию и свежесть. Сложно было поверить, что за этой красотой скрываются смертельные мана-звери, способные уничтожить даже самых могущественных магов. Я осмотрелся. Окраины этих земель были относительно безопасны, здесь обитали только звери низшего ранга. Но стоило углубиться дальше — и эта идиллия сменялась дикой и беспощадной средой. Там скрывались логова сильнейших существ, многие из которых никогда не видели света и прятались в своих обиталищах, оберегая накопленные сокровища и могущество. Звериные Поляны были местом, где маги искали не только силу, но и гибель. Вдохнув свежий, пропитанный лесом воздух, я услышал, как за моей спиной появились Алея и Юно, вышедшие следом за мной из телепортационных врат. — Прежде чем мы отправимся в какое-либо подземелье, я хотела бы наладить командную работу между нами, — голос Алеи был спокойным, но в нём чувствовалась ответственность. — Люциус, ты, наверное, уже понимаешь, что я не всегда смогу быть рядом. Задания королевского двора могут потребовать моего участия в любой момент. Поэтому вам с Юно необходимо научиться скоординироваться. Её слова были полны серьезности, и я понимал, что она права. Хоть я и хотел бы надеяться на неё, но, нужно было научиться работать в команде с другими без Алеи. Я посмотрел на Юно — его лицо по-прежнему было спокойным и бесстрастным, но в его глазах мелькало что-то, что выдавало его желание быть частью этого приключения. — Ты права, — ответил я, обращаясь к Алее. — Мы в принципе, не спешим в самое сердце Полян, верно? У нас есть время привыкнуть друг к другу в сражении на более безопасных территориях. Алея кивнула, её лёгкая улыбка смягчила напряжённость момента. — Именно так. Но не забывай, что даже здесь могут возникнуть неожиданности. Юно, ты будешь нашим основным заклинателем, так что тебе важно понимать, как мы действуем в бою. Люциус, ты станешь нашим авангардом, и от тебя будет зависеть успех сражений. Юно, спокойный и собранный, слегка кивнул в знак согласия. — Я понял. Я буду поддерживать вас магией и, если потребуется, прикрою. — проговорил Юно, уверенным тоном. — Отлично, — сказала Алея, её голос был уверен и спокоен. Вливая ману в своё тело, она легко взлетела в воздух, словно её поднимал невидимый ветер. Её фигура стремительно поднялась над деревьями, чтобы осмотреть окрестности. Юно, стоявший рядом, не смог скрыть удивления — его глаза широко раскрылись, когда он увидел, как Алея парит в небе. Это было что-то невероятное, ведь обычные маги не могли позволить себе подобную свободу движения. Полёт требовал огромного количества маны, и даже те, кто мог летать, обычно не выдерживали этого долго. Алея вернулась на землю столь же грациозно, как и взлетела. Её движения были плавными, а выражение лица — совершенно спокойным, будто это было для неё обыденностью. — Следуйте за мной, — скомандовала она, едва коснувшись земли, и мана ветра тут же устремила ее вперед, ускоряя её до невидимой скорости. Она исчезла среди деревьев, словно стрела, выпущенная из лука. Мы с Юно переглянулись, и, не теряя времени, последовали за ней. Юно использовал магию ветра, чтобы облегчить свои движения, а я вливал ману в ноги, ускоряя себя с каждым шагом. Благо за эти несколько дней мне удалось полностью восстановиться. Путешествие длилось несколько часов. Солнце начало садиться, и на небе появились первые звезды, когда мы продолжали свой путь без остановок. Единственной причиной, по которой мы могли выдерживать такой темп, была удивительная выносливость Юно, достигшего сплошно-желтой стадии ядра. Что касается меня, я компенсировал свое менее развитое ядро техникой ротации маны. Этот навык стал для меня почти второй натурой, и я использовал его инстинктивно, не задумываясь, когда расходовал свою ману. Каждый шаг был пропитан энергией, позволяя мне не отставать от Алеи, которая летела вперёд, почти не касаясь земли. К позднему вечеру, пройдя через густой лес, мы вышли на небольшую поляну. В окружении деревьев было небольшое травянистое поле, по которому протекал ручей с чистой водой. — Мы разобьем здесь лагерь на несколько дней, — объявила Алея, аккуратно опуская свою сумку на землю и доставая из неё несколько необходимых предметов. Она быстро развернула ткань для палатки и начала готовить всё для ночевки. Когда костёр был разожжён, его тёплый свет окутал нас троих, создавая уютный круг среди мрака наступившей ночи. Мы уселись вокруг огня, но между нами повисло неловкое молчание. Обычно с Алеей мы легко находили, о чём поговорить, но присутствие Юно, новой личности в нашей компании, создавало некоторую неловкость. Я заметил, как сестра мельком взглянула на меня, словно ожидая, что я нарушу молчание. Наконец, решившись, я заговорил. — Юно, можешь рассказать о себе? — предложил я, пытаясь завести разговор. — Так сказать, краткую биографию. Нам будет легче работать в команде, если мы будем знать друг о друге чуть больше. Юно не сразу ответил. Его взгляд был устремлён в пламя костра, и он казался погруженным в свои мысли. Несколько минут он молчал, не отрывая глаз от огня, а мы с Алеей переглянулись, понимая, что, возможно, наш вопрос остался без ответа. Я уже начал думать, что он просто не хочет говорить о себе. Но вдруг Юно нарушил тишину, его голос был тихим и задумчивым: — Я жажду одной вещи, — наконец сказал Юно, его голос был тихим, но в нём чувствовалась скрытая решимость. — Мой двоюродный брат… Он был великим магом. Он никогда не проигрывал в своей жизни. Но после одного поражения, его жизнь изменилась. Он потерял то, к чему он стремился больше всего. И в отчаянии, он больше не смог вернуться на свой путь... и это его сломало. Именно поэтому, я хочу стать сильным. Я ищу силу. Силу, способную сокрушить любого и выполнить свою мечту. На мгновение Юно замолчал, словно решал, стоит ли продолжать. Я почувствовал легкий холодок по спине — его слова прозвучали тяжело и грустно, но в них был какой-то подтекст, который я ещё не мог понять. — И я хочу найти ответы, как достичь желаемой силы. — добавил он после долгой паузы, его глаза на секунду встретились с моими, и я заметил в них тень боли и чего-то ещё, более глубокого. — Силы, которые позволят позволят добиться своего. — Понимаю, — медленно ответил я, стараясь не усугублять ситуацию. — Мы все ищем что-то своё. Мы с Алеей кивнули. Его тон давал понять, что он не готов делиться всеми подробностями прямо сейчас, и мы не стали давить на него. Все таки мы познакомились лишь недавно. Через некоторое время Алея поднялась и подошла к палатке. — Думаю, пора отдохнуть. Завтра начнём исследовать окрестности и выясним, как вы скоординируетесь в бою. — сказала она, поглядывая на небо, которое уже покрылось звездами. Я кивнул в ответ, чувствуя, как усталость постепенно начала брать своё. Завтра нас ждали испытания, и лучше было набраться сил. С этими мыслями мы отправились спать. Юно оставался на своем месте, его лицо всё еще было погружено в тени костра. Следующие несколько дней прошли в подготовке. Мы тренировались, развивали командную работу, как предложила Алея, но каждый раз я замечал, что Юно был где-то далеко в своих мыслях, хотя внешне он был с нами. Иногда он уходил, якобы чтобы проверить окрестности или добыть еду, но каждый раз возвращался с тем же мрачным выражением лица. — Юно, проснись! — раздраженно выкрикнул я, когда его ноги обвили лозы растений, приковав его к земле. Я же был поглощен боем с Алеей. Каждое её движение было безупречно выверено, а мана вокруг неё текла как река, подчиняясь её воле. Мы сражались уже не первый раз, и я знал, что моя сестра была сильна, но с тех пор, как она стала одним из Копий, разница в наших силах стала просто ошеломляющей. Раньше мне казалось, что я лишь на два-три шага позади нее, но теперь между нами зияла огромная пропасть, и я чувствовал, что ее невозможно преодолеть. Это чувство недосягаемости раздражало. Черт возьми. Она атаковала молниеносно, и я едва успевал парировать удары её меча. Её скорость и сила были намного выше моих, и каждая встреча наших клинков ощущалась как удар по моей самооценке. Я старался не показывать свою усталость, но внутри меня накапливалось раздражение — не только от того, что я не мог ее победить, но и от того, что Юно не участвовал в бою. — Ты серьёзно? — с сарказмом выкрикнул я, блокируя очередной удар сестры. — Нам нужно тренироваться вместе, а не валяться, как ты! Алея лишь усмехнулась, не обращая внимания на наши ссоры. Она прекрасно понимала, что её силы превосходят мои. Для неё это было словно игра, проверка того, как далеко я смогу зайти, прежде чем окончательно сломаюсь. — Люциус, — голос Алеи прозвучал спокойно и уверенно, как всегда. — Контролируй свои эмоции. Запомни, что не стоит всецело полагаться на союзников. Хоть сейчас я тренирую тебя именно с такой целью. Ведь может настать момент, когда ты будешь один против сильного противника и союзники ничем не смогут помочь. Её слова в разгар боя раздражали меня ещё больше. Я чувствовал, что вся моя жизнь теперь вращалась вокруг этого неравного сражения, но я понимал что она права. Ведь в будущем она сама умерла от беспомощности союзников… Эта мысль привела меня в лютое негодование и в какой-то момент я сделал резкий выпад, надеясь застать её врасплох, но она блокировала его с удивительной лёгкостью, и, словно в подтверждение своих слов, отбросила меня назад с одним взмахом. Моя спина ударилась о землю, выбив воздух из лёгких. — На сегодня пока хватит. – промолвила Алея, подойдя ближе. Я лежал на земле, тяжело дыша, пытаясь осознать её слова. Внутри меня кипел гнев — на себя, на неё, на Юно, который по-прежнему не участвовал в битве. Но гнев не помогал мне. Он только делал меня слабее и я знал это, но иногда эмоции нельзя было контролировать. Даже самый взрослый человек мог поддаться эмоциям… Алея протянула мне руку, и я отмахнулся от него, своими силами поднимаясь на ноги. Моё сердце билось бешено, но я не мог не признать правоту её слов. Я сжал зубы, стараясь успокоиться, но внутри всё ещё кипел гнев. Мы тренировались ради того, чтобы стать сильнее, чтобы я смог догнать Алею хотя бы на шаг, но Юно… Он просто стоял, словно его это не касалось. — Чёрт возьми, Юно! — выдохнул я, подойдя к нему с резко усиливающимся раздражением. Лозы вокруг его ног уже увяли, но он так и не сдвинулся с места. — Ты что, специально это делаешь? Почему не помогал, когда ты мне был нужен?! Юно поднял на меня спокойный взгляд, казалось, что его вообще не трогало мое состояние. Он лишь равнодушно пожал плечами и проговорил: — Я наблюдал за вами. Мои кулаки непроизвольно сжались, и я почувствовал, как мана в теле начала бурлить. Наблюдал? Он просто наблюдал? Когда Алея легко побеждала меня, а я изо всех сил пытался хотя бы противостоять её силе — он просто стоял и смотрел?! — Наблюдал? — прорычал я и схватил его за шиворот, чувствуя, как внутри меня нарастает волна ярости. — Мы здесь тренируемся! Это не время для того, чтобы стоять в стороне и наблюдать, чёрт возьми! Юно, оставшийся абсолютно спокойным, поднял руки в знак миролюбия, как будто пытаясь успокоить меня. — Люциус, ты не понимаешь, — тихо произнес он, его голос был ровным, безэмоциональным, как всегда. — Я хотел понять, как вы взаимодействуете. Это важно. Командная работа требует знаний о том, как действует каждый из нас. Если бы я просто вмешивался, это бы ничего не дало. Его слова звучали логично, но от этого мой гнев не утихал. Казалось, что всё это время он просто пренебрегал нашей тренировкой, используя удобное оправдание. Я подтянул его ближе к своему уровню глаз, вплотную, чувствуя, как внутри меня нарастает ярость. — Хочешь сказать, что за последние несколько дней ты не понял как мы должны взаимодействовать? — прошипел я, глядя ему прямо в глаза. Юно не дрогнул под моим взглядом. На его лице не отразилось никаких эмоций, кроме холодного безразличия. Это ещё больше распалило меня. Казалось, что он даже не воспринимает мои слова всерьёз. — Ты просто стоял и смотрел, когда Алея сражалась со мной, — продолжал я, не в силах сдерживать свой гнев. — Мы оба старались, а ты наблюдал, как будто это всего лишь игра! — Да, Люциус, это не игра, — ответил он спокойно, его голос оставался неизменным. — И именно поэтому я и не вмешивался. Я хотел оценить, в какой именно момент тебе помочь, чтобы не помешать тебе. Я закусил губу и отвернулся, обдумывая его слова. Возможно он был прав, и он просто хотел помочь. Скорее я просто хотел обвинить кого-то в своей неудаче и раздраженный пропастью силы между мной и Алеей, сорвался на Юно. Хотя он просто хотел мне помочь. Если так продолжится, то Алея может и вправду умереть и Дикатен падет. Нет. Дикатен в любом случае падет из-за огромной боевой мощи Алакрии. Слуги, Косы, Фантомы и сам Агрона. Я знаю. Я прекрасно это осознаю. Однако… Но я не могу допустить смерть Алеи. Ни в коем случае. Поэтому мне нужно стать сильнее, чтобы защитить их. Чтобы защитить своих близких, пока Артур не постигнет силу Судьбы. И мне страшно... — Ладно, извини. — тихо произнес я, подавляя свою горечь. — Надеюсь ты за эти дни понял как скоординироваться. — Более чем. – он кивнул. — В следующем раунде я точно знаю как и когда помочь тебе.