Глава 36 — Экзамен на авантюриста (3)

Меч лишь скользнул по предплечью противника, оставив глубокую рану, но Дориан оказался чертовски ловким. Он резко нырнул вправо, уклоняясь от моего следующего удара, и молниеносно отступил, оставив своё копьё позади. В считанные секунды он оказался за моей спиной и крепко схватил меня за плечи. — Достаточно! — произнёс Дориан, тяжело дыша. На его лице появилась довольная улыбка. Он отпустил меня, отступив на шаг, и начал отряхивать пыль с одежды. — Кажется, мы немного перестарались, — добавил он с лёгкой ухмылкой. Я почувствовал, как мир перед глазами закружился, а тело стало невыносимо тяжёлым. Ноги подкосились, и я рухнул бы на землю, если бы Дориан не создал колонну, которая удержала меня от падения. Нагнувшись, он поднял своё копьё с земли, бросив на меня оценивающий взгляд. Адреналин постепенно утихал, и боль захлестнула меня волной. Каждая мышца в теле кричала от усталости, словно её распирало огнём. Я стиснул зубы, пальцы побелели, когда я вцепился в колонну, пытаясь удержать равновесие. Шесть раз. Я использовал Мерцающий шаг шесть раз подряд. С момента турнира я увеличил своё ограничение до четырёх, но сегодня превзошёл себя… и теперь расплачиваюсь за это. — Чёрт… — выдавил я сквозь зубы, бросив раздражённый взгляд на Дориана. Но злость была направлена не на него — я злился на себя. Слишком слаб. Я даже не могу сравниться с авантюристом АА-ранга, что уж говорить о Слугах или Кос… Мои кулаки сжались до боли, но я мог лишь молча проклинать собственное бессилие. Сегодня я снова почувствовал собственную ничтожность. — Майр! Не теряя времени, он махнул рукой, подзывая целителя, который тут же появился с краю арены. Мы оба были исчерпаны и покрыты ранами. Дориан, с заметной усталостью в голосе, извинился за причиненные повреждения, пока эмиттер начал испускать мягкое сияние, исцеляя глубокие порезы на его боку и на его руке. — Ваши способности впечатляют, — сдержанно произнёс Дориан, едва ощутимо кивая. — Вы смогли дать отпор авантюристу АА-ранга. Судя по вашему мастерству, я присваиваю вам ранг А. Его слова были спокойны и уверены, словно это решение уже давно сформировалось у него в голове. Я лишь молча кивнул, соглашаясь с его вердиктом. — Боже мой, мышцы ваших ног разорваны, как будто были перенапряжены до предела, — вздохнула целительница, внимательно осматривая мои ноги. Её взгляд был исполнен профессиональной озабоченности. — Я могу исцелить их прямо сейчас, но полное восстановление займёт некоторое время. — Делай, — процедил я сквозь зубы, раздражённо нахмурившись. Боль всё ещё оглушала меня, мешая думать. Исцеляющие потоки маны мягко обволокли мои ноги, закрывая раны и снимая напряжение. На смену резкой боли пришла лёгкая усталость, но я знал, что это лишь временное облегчение. Когда лечение завершилось, Дориан убрал своё копьё в пространственное кольцо, сверкающее на его пальце, и направился к выходу. — Был рад испытать вас, Люциус Трискан, — произнёс он с лёгкой улыбкой, обернувшись на мгновение. — Не могу сказать того же, — отозвался я сухо, глядя ему вслед. Перед тем как исчезнуть в темном коридоре, его взгляд на мгновение задержался на Алее и на мне. Что-то читалось в его глазах, возможно, задумчивость или беспокойство, но он не сказал ни слова. Его голос раздался, лишь когда он начал удаляться. — Джо, продолжай экзамен для оставшихся, — бросил он через плечо, не оборачиваясь. От лица Дориана Мальбуса: Я шел по коридору обратно к кабинету, чувствуя как тяжесть этого боя отступает от меня, но что-то другое начало сковывать мои мысли. Прямо в середине шага меня пронзило странное чувство... жуткая, подавляющая жажда крови. Это была не обычная угроза, а нечто куда более могущественное, пробивающееся сквозь воздух, будто сотканное из самого ужаса. Медленно переводя взгляд с Люциуса Трискана на трибуны, я наконец осознал, от кого исходила эта ужасающая аура. Сердце гулко забилось в груди, но я продолжил двигаться вперед, стараясь не подать вида, насколько глубоко меня задело это присутствие. Она. Молодая девушка, сидящая на трибунах. Алея Трискан. Её глаза неотрывно следили за каждым моим движением и я будто видел, как она хотела убить меня. В этих глазах таилась неведомая сила. Если бы я не остановился в тот момент, то эта девушка вмешалась бы и без колебаний убила бы меня. Не оборачиваясь, я продолжил идти, хотя каждая клетка моего тела буквально кричала о том, чтобы замедлиться и посмотреть снова, убедиться, что это не было иллюзией. Но я не мог себе этого позволить. Не в её присутствии. Если бы кто-то увидел страх на моём лице, мое уважаемое лицо перед другими могло бы испариться в один миг. Её аура была холодной, как ледяная хватка смерти и она была направлена лишь на меня. Никогда ранее я не ощущал такой гнетущей жажды убийства, кроме одного раза, когда мне пришлось встретиться лицом к лицу с мана-зверем S-класса. Но тогда это был зверь, не человек. Здесь же передо мной сидел маг, чья сила превосходила все мои ожидания. Было сложно дышать под её невидимым давлением направленным лишь на меня. Моё тело едва сдерживалось от того, чтобы не ослабеть прямо на месте, ноги дрожали под её пристальным взглядом. — Какова же её истинная сила? — шептал я себе под нос, зная, что Алея могла без труда уничтожить любого авантюриста сидящего тут. Пять, десять, двадцать магов, сотня — сколько нужно, чтобы остановить её, если она действительно разозлится и потеряет контроль? Я не знал. Однако меня тревожило не только это. Её младший брат, Люциус. Этот юноша... он был всего лишь на пути к своей истинной мощи, но уже в таком возрасте демонстрировал такое мастерство. Оба из семьи Трискан, два чудовища. Меня пугала одна мысль о том, насколько сильным Люциус станет в будущем, когда его сила достигнет своего пика. Он мог стать столь же опасным, как и его старшая сестра. Продолжая свой путь к кабинету, я почувствовал, как холодный пот катится по моему лбу. — Одна семья — два ужасающих мага. От лица Люциуса Трискан: Та же регистраторша, что сопровождала нас на арену для сдачи экзамена, теперь стояла за стойкой с лёгкой улыбкой на лице. Она вручила мне карточку искателя приключений, серебряную и гладкую, которая казалась тяжелее, чем я ожидал. Держа её в руках, я ощутил символический вес того пути, на который теперь официально ступил. Карточка была выполнена с удивительным мастерством: серебрянный металл блестел в свете факелов, освещавших зал, а на поверхности тонкими, почти незаметными линиями были выгравированы символы, обозначающие мою принадлежность к гильдии и новоиспеченный ранг. — Поздравляю, — сказала регистраторша, слегка кивнув, её глаза на мгновение задержались на карточке. — Это ваш первый официальный ранг. Я перевёл взгляд на карточку, отмечая её цвет. Начиная с класса E и заканчивая классом B, карточки авантюристов были выполнены из медного металла, что символизировало новичков и их первые шаги на пути к славе. Однако с класса A она приобретала серебряный оттенок, знак более опытных искателей приключений, которым доверяли опасные и ответственные задания. Карточка же класса AA была золотой — её владельцы считались элитой гильдии, редко появлявшиеся среди обычных авантюристов. И, наконец, белая карточка класса S — практически легендарный символ. В руках таких людей было сосредоточено не только невероятное мастерство, но и огромная власть. Карточка искателя приключений была не просто способом идентификации. Она открывала двери к новым возможностям, устанавливала связи с торговцами, магами и даже правителями. Она была знаком доверия, показывающим, что владелец преуспел в выполнении опасных миссий и доказал свою компетентность в мире, полном смертельных испытаний. — Поздравляю, — произнесла Алея с теплой улыбкой, поддерживая меня за плечо. Сейчас я не мог нормально ходить, однако благо у меня была Алея. — Ну что, братишка, теперь ты — авантюрист А-ранга. — Ха-ха, не смеши, — отозвался я, усмехнувшись. — Честно, я до сих пор не понимаю, зачем тебе довольствоваться карточкой АА-ранга, когда ты с лёгкостью могла бы получить ранг S-класса. — У каждой девушки должны быть свои причуды, — хитро улыбнулась Алея, игриво подмигнув мне. — Ладно, — я пожал плечами, решив не вдаваться в подробности её выбора. — Хорошо, что ты не вмешалась. Спасибо за то, что проявила терпение. — Аха. — она неуверенно кивнула и после обеспокоенно взглянула на меня. — Только осторожнее. Мама ведь доверила тебя мне, поэтому я за тебя ответственна. — Да-да. — кивнул я, испытывая внутреннее облегчение. — Итак, что будем делать дальше? Алея на мгновение задумалась, её взгляд слегка потускнел, словно она обдумывала все возможные варианты. Было несколько путей, которые открывались перед нами. Мы могли приступить к выполнению стандартных миссий нашего ранга — задания на охрану, сбор редких предметов, зачистку опасных районов. Это была работа для авантюристов уровня A, и за каждую из таких миссий полагалось неплохое вознаграждение. Более рискованным, но прибыльным вариантом было отправиться на охоту в Звериные Поляны. Эти дикие земли, населённые могущественными мана-зверями, представляли собой постоянную угрозу, но и потенциальную возможность для авантюристов получить ценные магические ядра. Затем Алея подняла взгляд на меня с тем самым решительным блеском в глазах, который я так хорошо знал. — Возьмемся за простые задания. — Нет. — отмахнулся я от такой идеи. — Мне не хватает боевого опыта, поэтому ты знаешь что лучше… Мой взгляд был полон решимости и я сжал кулак, собираясь с решимостью.. — Исследование подземелий, — произнесла она тихо, но уверенно, и на её лице мелькнула слабая, неуверенная улыбка. Эти два слова вызвали у меня прилив адреналина. Подземелья были самой опасной частью авантюрного ремесла, но и самой захватывающей. В подземелье были этажи и чем ниже ты спускался, тем сильнее становились монстры. — Подземелья, да, — кивнул я, чувствуя, как по спине пробежала дрожь волнения. Алея криво улыбнулась, её глаза выражали волнение. — Точно уверен? Мой пульс участился. Это был бы мой первый поход в такие места, и я, почувствовав легкое волнение, лишь судорожно кивнул. Вряд ли это будет слишком опасно — ведь со мной будет Алея. Она была не только моей сестрой, но и авантюристкой, на которую можно положиться в самых опасных ситуациях. Я доверял ей спину, и это чувство придавало мне уверенности. — Абсолютно. — сказал я, убирая меч в кольцо, — Давай найдем ближайшее подземелье и посмотрим, что оно приготовило для нас. Однако сперва мне нужен отдых. Она лишь удрученно вздохнула, но согласилась. Наши планы были определены. Нас ждали темные глубины подземелий, таящие в себе неизвестные угрозы и сокровища. Я на мгновение замер, представляя все опасности и тайны, которые могли ожидать нас за их древними, пыльными вратами. Но мои размышления прервал легкий тычок в плечо. Я поднял глаза и увидел стоящего рядом с нами темноволосого юношу. Это был Юно — один из магов, который только что завершил свои испытания в гильдии. Он выглядел спокойно и даже немного отстраненно, но его черные глаза блестели сдержанной решимостью. — Я случайно подслушал ваш разговор, — бесцеремонно произнес он, скрестив руки на груди. — Могу ли я присоединиться к вашему походу в подземелье? Его голос был ровным и невозмутимым, словно это было самым естественным предложением. Я посмотрел на Алею, пытаясь понять её реакцию, но она лишь мягко улыбнулась и перевела взгляд на меня, словно передавая мне решение. Юно был сильным магом для своих лет, и заклинатель действительно мог бы оказаться полезным в любом походе, особенно в подземелье, где мана-звери и ловушки могли появляться неожиданно. — Почему бы и нет, — кивнул я, взвешивая ситуацию. — Еще один заклинатель нам не помешает. Я заметил лёгкую, почти незаметную улыбку на лице Юно. Он протянул руку для приветствия. — Благодарю. Меня зовут Юно Вайндбер, — представился он. Мы обменялись рукопожатием. Я почувствовал холодную и твердую хватку его руки, которая не выдавала ни малейших эмоций, словно передо мной стоял не человек, а ледяная статуя. Алея слегка поклонилась в знак уважения. — Люциус Трискан, — сказал я. — Алея Трискан, — добавила она. Юно кивнул в знак признания и мы направились к порталу.