Часть 1. Преследователь

*Chimeras - Tim Hecker*       Горячая вода с шумом лилась на кафельный пол, унося в водосток воспоминания о пережитом дне. Ноющие мышцы наконец расслабились, а в голове воцарилась блаженная пустота, на несколько минут все напряжение и тревога словно растворились в мыльной пене. Лэйн завороженно разглядывала мозаичный узор под ногами, и, погруженная в сладкую негу, не услышала, как дверь открылась и кто-то вошел в душевую. Нехотя повернув вентиль, она выключила воду и обернулась в полотенце, откидывая шторку душевой кабинки.       На фоне мерцающих свечей прямо напротив нее темнела высокая фигура, в очертаниях которой безошибочно узнавалась генеральская стать. Лэйн испуганно пискнула, прижав руки к груди и что есть силы сжав полотенце, которое, казалось, вот-вот норовило упасть. Отдышавшись, она прочистила горло и нарочито спокойным голосом сказала: — Генерал, надеюсь, у тебя была очень серьезная причина…       Он приложил палец к губам, жестом призывая ее молчать, на что Лэйн лишь возмущенно открыла рот, онемев от такой наглости. «Да уж, от приказов генерала и его бесцеремонности мы все успели порядком отвыкнуть» — подумала она, и молча вперила в него взгляд, стараясь казаться суровой.       Дмитрий сделал шаг вперед, и она инстинктивно скрестила руки на груди. Уперевшись спиной в холодную перегородку, Лэйн поняла, что отступать ей некуда, и в ответ на эту мысль почувствовала тревогу, смешанную с… предвкушением. Но генерала, похоже, не сильно заботило положение, в которое он поставил подчиненную, его глаза оставались холодными, а на непроницаемом лице не дрогнул ни один мускул. Это интриговало и раздражало одновременно. Неужели ему чужды вообще все человеческие чувства? — Как давно ты здесь? — строго спросил он. — Это я должна тебя спросить, — огрызнулась Лэйн, и сама удивилась своей дерзости. Неужели его равнодушие так ее задело? — Не время в остроумии упражняться, отвечай на вопрос.        Его холодный тон и серьезное выражение лица мгновенно отрезвили. — Не знаю, может, полчаса. Что-то случилось? — Свет в комнате оставляла? Лэйн отрицательно мотнула головой. — И никого не ждала? Снова отрицание. Дмитрий вздохнул и устало потер переносицу. — В чем дело? — Я до последнего сомневался, но все слишком подозрительно складывается. Кто-то следит за тобой.       Минутное молчание повисло в воздухе и слышно было лишь завывание ветра за окном, да капли воды, разбивающиеся о пол. — Ничего не понимаю. Кто? — Не знаю. Но выясню. А пока будь осторожна и не подавай виду. — Легко сказать.       Дмитрий вдруг хитро улыбнулся кончиками губ и окинул ее взглядом. — Тебе не впервой скрывать эмоции. Лицо каменное всегда, — он помедлил и добавил: и даже сейчас. — Я просто не люблю, когда нарушают личное пространство.       Ее голос слегка дрогнул, выдавая ложь. Дмитрий сделал еще шаг и теперь их разделяло расстояние не больше метра. Лэйн вжалась спиной в мраморную перегородку, чувствуя, как холод камня возвращает в тело напряжение. Она окинула взглядом статную фигуру перед собой и губы вдруг изогнулись в полуулыбке. Генерал вопросительно поднял брови. — Я сказал что-то смешное?              Она взмахнула рукой, почти картинно очерчивая пространство. — Забавное дежавю. Кажется, все на базе так и норовят поймать меня в душе.       Дмитрий открыл было рот, собираясь ответить, но тут за дверью раздалось эхо торопливых шагов как минимум двоих человек, сопровождающихся неразборчивым шепотом. Казалось, владелец голоса был чем-то раздражен и спорил с молчаливым спутником. Шаги замедлились у самой двери и голос затих.       Дмитрий, до этого напряженно прислушивающийся к звукам, вдруг крепко схватил недоумевающую девушку за плечо и одним движением втолкнул обратно в душевую кабинку. Прижав ее к стене, он накрыл ее едва возмущенно раскрывшиеся губы ладонью, а другой нащупал вентиль и резко повернул его. С потолка на них рухнули потоки горячей воды, Лэйн беспомощно дернулась от неожиданности, но Дмитрий не ослабил хватку, лишь крепче вжимая ее в стену. Девушка тяжело вдохнула и почувствовала, как лопатки неприятно царапнул холодный мозаичный камень. Дышать было тяжело. Уже успевший остыть воздух снова наполнился влажным, горячим паром, а крепкие объятия генерала не давали ей вдохнуть полной грудью. Глаза испуганно заскользили по мужскому лицу, ища его взгляда, но Дмитрий отвернулся, прислушиваясь к чему-то, и, кажется, позабыл, что сжимает в руках ее трепещущее полуобнаженное тело. Босые ноги беспомощно заскользили на мокрой плитке, то и дело теряя опору, но Дмитрий не давал ей упасть, он лишь склонился ниже так, что теперь она могла бы, слегка склонив голову, коснуться его шеи. Она извернулась и прикусила палец, прижимающийся к ее губам, не больно, но достаточно, чтобы привлечь внимание. Генерал перевел на нее строгий взгляд, нахмурив брови, и Лэйн отчего-то тут же стало стыдно за свое поведение, словно провинившейся школьнице. Однако Дмитрий склонился к ее уху и, касаясь его губами, коротко прошептал: — Они здесь. Молчи.       Дождавшись от нее слабого кивка, он медленно отнял руку и переместил ладонь на ее плечо.       Лэйн прислушалась. Действительно, из-за шторки доносились тихие шаги и такие же тихие голоса. В шуме воды почти невозможно было разобрать слова, но тут один из незваных гостей чуть громче произнес: «…здесь! …тихо!». Лэйн вздрогнула, опасаясь, что сейчас неизвестные ворвутся в кабинку и выволокут ее, чтобы забить до смерти, а то и чего хуже, но Дмитрий, верно почувствовав ее дрожь, сжал руку, лежащую на ее плече. «Точно, сначала им придется расправиться с генералом. Это внушает оптимизм» — невесело подумала она, но все же несколько успокоилась. Девушка с трудом отвернулась от непрозрачной, покрытой каплями воды клеенчатой занавески, и мельком окинула взглядом массивную фигуру, возвышающуюся над ней.       Струйки горячей воды стекали по его лицу, катились по шее за ворот привычной черной футболки, насквозь вымокшей и облепившей напряженные плечи и ровно вздымающуюся грудь. Его дыхание было таким спокойным и размеренным, словно сцена, развернувшаяся в душе, явилась настолько заурядным событием, что не стоила и доли внимания. Его спокойствие передалось Лэйн, и она заметила, как сердцебиение стало замедляться, приходя в порядок. Опустив плечи и слегка откинув голову, поднимая подбородок, она с нескрываемым интересом стала разглядывать мужчину.       Она скользнула взглядом по его крепкой шее, под кожей которой так явно пульсировали вены, и, поборов желание коснуться ее пальцами, прижатыми к его груди, подняла глаза выше. Четко очерченная челюсть, крепко сжатая так, что на красивых скулах заиграли желваки, волевой подбородок, стиснутые, раскрасневшиеся от жара губы. Взгляд невольно задержался на них, и девушка подумала, что он слишком редко улыбается. Плавный контур его губ искажало напряжение, и Лэйн вдруг захотелось коснуться их, заставить разомкнуться, ощутить их поразительную, неожиданную мягкость, так не сочетающуюся с его характером. Сама того не замечая, она слегка подалась вперед, не отрывая взгляда от его лица, и, едва коснувшись носом его шеи, прикрыла глаза, горячо выдохнув. Машинально сжала пальцы, комкая под ними мокрую ткань футболки на его груди. Вероятно, она оцарапала его, потому что Дмитрий повернулся и удивленно взглянул на девушку. Она тут же отпрянула, насколько это было возможно, едва не ударившись затылком о стену, и судорожно сглотнула, отгоняя от себя непрошенные мысли.       Дмитрий же смотрел, не отрываясь, и Лэйн показалось, что на его губах мелькнула странная полуулыбка. Она вдруг вспомнила, что стоит перед ним в одном полотенце, вымокшем до нитки, и стыдливо опустила глаза. Он склонился к ее уху и, царапнув щетиной щеку, прошептал: — Не забывайся.       Сказав это, он отстранился и снова заглянул в ее лицо. Девушка непонимающе уставилась на него и вопросительно подняла брови. Пальцы словно против ее воли скользнули по его груди и мягко огладили напряженную шею. Сопротивляться внутренним побуждениям, казалось, берущим свое начало из той ее части, что она считала давно утраченной, было мучительно неприятно, словно бороться с жаждой или голодом — в конце концов их придется удовлетворить.       Вдруг она ощутила, как его бедра крепче прильнули к ней, прижимая к стене, и где-то внизу живота предательски сжался комок нервов, заставляя ее ошеломленно приоткрыть рот. Она вцепилась в его футболку и прошептала: — Ты… меня раздавишь…       Его рука сжала ее талию и голова снова склонилась, на этот раз к ее шее, и губы, как бы невзначай коснулись влажной кожи. Над самым ухом она услышала горячий шепот: — Не играй со мной, я же предупреждал.       Он слегка отступил, но лишь для того, чтобы приблизиться к ней снова, на этот раз его бедро, властно разведя ее колени, прижалось между ними, и Лэйн бы вскрикнула от неожиданности, если бы ладонь Дмитрия не легла на ее губы. Они встретились взглядами. Грубая, вымокшая ткань его брюк коснулась нежной кожи, и что-то металлическое царапнуло ее. — Тихо, — услышала она его хриплый голос.       Его грудь поднималась все чаще, а мышцы под ее пальцами напрягались, но совсем не в ожидании опасности, скорее наоборот — он себя останавливал. Лэйн отступила одной ногой чуть дальше от стены и ее бедро внутренней поверхностью оказалось еще крепче прижатым к его ноге, от чего Дмитрий почти незаметно вздрогнул и его дыхание участилось. Голубые глаза окинули ее лицо, а ладонь, закрывавшая рот, стала сползать вниз. Снова ощутив на губах струи воды, Лэйн приоткрыла их и вдохнула горячий воздух. Палец генерала будто невзначай коснулся ее подбородка и легко очертил линию губы, тут же одергивая руку, словно ожегшись.       Дверь хлопнула.       Дмитрий, моргнув, сделал шаг назад, отстраняясь от девушки и прислоняясь спиной к противоположной стене. Вся фигура генерала выдавала смешанные чувства, терзавшие его, и он, будто сконфуженно, опустил глаза и потер лоб. Черные волосы прилипли ко лбу, капли воды, стекая по ним, падали на лицо, придавая ему несчастный вид.       Лэйн подхватила сползающее под собственной тяжестью мокрое полотенце и сжала его на груди, не решаясь шевельнуться и привлечь его внимание. Она повернула вентиль и тот со скрипом поддался, перекрывая воду. Шум стих. В образовавшейся тишине она слышала тяжелое дыхание генерала, все еще безмолвно стоявшего у стены. Наконец он поднял глаза, выпрямился и, как ни в чем ни бывало, строго взглянул на нее. — Выйдешь первая. Иди сразу в комнату, ни с кем не разговаривай, запри за собой дверь. Поняла?       Лэйн кротко кивнула. Помедлив, она спросила: — Почему они не тронули меня? — По всей видимости, ты им нужна живой. Да и не хотят привлекать внимание — труп единственного криптографа сложно будет не заметить. — Отлично, — пробормотала она, одергивая шторку и осторожно выглядывая в общий зал, — теперь мне гораздо спокойнее.       Дмитрий промолчал, но Лэйн готова была поклясться — он закатил глаза в своей привычной манере. Почему-то это ее позабавило. — Одевайся. Замерзнешь, — услышала она приказной тон из-за спины.       Девушка скользнула к своим вещам, сбрасывая полотенце, и торопливо стала надевать сухую одежду. — А ты как же? — спросила она, не оборачиваясь. — Обо мне не переживай, — голос раздался почти над самым ухом, и Лэйн подскочила на месте, суетливо оборачиваясь. — Черт возьми… — она положила руку на грудь, выдыхая, — ты прикончишь меня быстрее сектантов. Кто же тебя учил так подкрадываться, второй раз за вечер!       Генерал поднял руки. — Тише, не вопи так. Вот же ты… — он остановился, и на его губах вдруг заиграла легкая улыбка. Он замолчал, не закончив предложение.       Лэйн на секунду замерла, невольно разглядывая мужчину перед собой. Капли воды, поблескивающие на его коже в свете догорающей свечи, скатывались, очерчивая округлые мышцы, мокрая ткань облепила торс, не оставив пространства воображению. Дмитрий скрестил руки на груди и выжидательно склонил голову, заглядывая в ее лицо.       — Шевелись, Лэйн. Ты не в музее.       Она вздрогнула и отвернулась, пряча порозовевшие щеки. Подхватила вещи, засовывая их в рюкзак, но вдруг остановилась. Присев на корточки, она вытряхнула содержимое сумки прямо на мокрый пол и из ее горла вырвался сдавленный вздох. Девушка подняла растерянный взгляд на генерала. Он нахмурился и присел рядом, стараясь понять, что произошло. — Ты ничего не брал? Мой блокнот. — Нет. — Мой блокнот со всеми записями. Я везде носила его с собой, не хотела оставлять без присмотра, там было все, что я смогла узнать о Книге… Значит, вот что они искали.