Глава 2: Опасная близость

Время шло, и каждое посещение Ланды казалось Шарлотте всё более опасным. Она понимала, что их отношения становятся всё сложнее, но не могла найти способа остановить эту игру. Он приходил к ней то вечером, то ранним утром, всегда оставаясь ненадолго, но оставляя после себя след тревоги и… чего-то ещё. Её страх и внутренний конфликт росли с каждым визитом. С одной стороны, Ланда был воплощением опасности. Офицер СС, человек, чей долг — ловить предателей и врагов Рейха. С другой стороны, он каким-то образом умудрялся заинтриговать её, заставить сомневаться в своих собственных чувствах и моральных устоях. Однажды ночью, Ланда снова постучал в дверь Шарлотты. Было уже поздно, и её сердце бешено колотилось, когда она открыла дверь. Он вошёл, как всегда, уверенно и спокойно. – Сегодня был долгий день, мадемуазель Дюран. Не возражаете, если я останусь чуть дольше? — его голос звучал обманчиво мягко. Она молча кивнула, понимая, что у неё нет выбора. Ланда прошёл в комнату, сев на её любимый стул у камина, и долго молчал, наблюдая за её движениями. Шарлотта чувствовала его взгляд на себе, как тяжёлое бремя. – Почему вы так напряжены? – наконец спросил он, лукаво улыбаясь. – Я ведь не причиняю вам вреда. Или вы всё ещё не доверяете мне? Её ответ был быстрым и резким: – Как можно доверять вам? Вы — охотник. Вы приходите в мой дом, задаёте вопросы и заставляете меня бояться каждый раз, как я слышу ваши шаги за дверью. Ланда, казалось, был не удивлён. Наоборот, его глаза засияли интересом, как будто именно этого ответа он и ждал. Он встал и подошёл к ней ближе, поставив руки на спинку её стула. – Страх — это нечто естественное. Но разве я давал вам повод бояться по-настоящему? Я ведь мог сделать многое, но не сделал. Я приходил к вам лишь для бесед. Для приятного общения. Разве не так? Её дыхание участилось. Ланда был слишком близко, его манера говорить завораживала, и Шарлотта, как бы ни пыталась, не могла скрыть, что его присутствие вызывало у неё не только страх, но и какое-то необъяснимое влечение. – Я… не знаю, что вы хотите, — прошептала она, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Ланда присел перед ней, так что их глаза оказались на одном уровне. – А я думаю, что вы знаете. Вопрос лишь в том, готовы ли вы это принять. В его голосе звучала не только угроза, но и что-то интимное. Он взял её руку в свою, как тогда, в первый раз, и на этот раз Шарлотта не отдёрнула её. Напряжение между ними нарастало, и она понимала, что их странный, опасный роман выходит за пределы игры в соблазнение. Теперь это стало чем-то большим. Он наклонился ближе, и Шарлотта почувствовала, как его дыхание коснулось её щеки. На этот раз она не отпрянула. Напряжение достигло своего пика, когда он тихо произнёс: – Если вы хотите, чтобы я ушёл, просто скажите. Но Шарлотта не могла сказать этого. Она понимала, что если сейчас откажется,то потеряет нечто большее, чем просто контроль над ситуацией. Она не могла объяснить себе это чувство — смесь страха, влечения и неумолимого осознания, что с каждым его шагом она всё глубже погружается в эту опасную игру. Шарлотта медлила, чувствуя, как Ланда удерживает её руку, ожидая её ответа. Она знала, что этот момент станет переломным. Но вместо слов она лишь тяжело вздохнула, её глаза мельком встретились с его. Это было всё, что ему требовалось. – Хорошо, — прошептал он, и в его голосе слышалось удовлетворение. Ланда аккуратно поднял её руку к своим губам и нежно поцеловал её пальцы. В этот миг он казался почти галантным, и всё же в этом жесте скрывалась скрытая власть. Он был опасен, и она это знала. Но не могла отрицать и то, что ощущала себя загипнотизированной его уверенным, мягким, но непреклонным поведением. Ланда поднялся на ноги, и, отпустив её руку, провёл пальцами по её щеке, едва касаясь кожи, словно пробуя её на прочность. Шарлотта задержала дыхание, когда его прикосновение скользнуло вниз по её шее. Он был настолько близко, что она могла почувствовать его тепло, запах его одеколона, каждый его жест был наполнен целенаправленной, пугающей грацией. – Вы так прекрасны, мадемуазель, – сказал он, его голос был тихим, почти интимным, но в нём ощущалась скрытая сила, — что грех не насладиться этим моментом. Её тело напряглось от его слов, но Шарлотта не отстранилась. Она чувствовала, как в ней борются страх и странное влечение. Ланда был человеком, от которого ей следовало держаться подальше, но каждая его фраза, каждый взгляд затягивали её всё глубже в его мир. И вдруг, совершенно неожиданно, Ланда отпустил её и отошёл на несколько шагов. Он вновь вернул себе свой обычный, вежливый тон: – Но я всегда оставляю выбор, — сказал он с лёгкой улыбкой, вновь смотря на неё с расстояния. — В конце концов, что бы ни происходило между нами, оно должно быть по взаимному согласию, не так ли? Шарлотта молчала, ошеломлённая сменой его поведения. Её руки дрожали от напряжения, но она не знала, что сказать. Он словно играл с её чувствами, умело управляя каждым её движением, но при этом давал иллюзию свободы. – Я вернусь через несколько дней, мадемуазель Дюран, — произнёс Ланда, двигаясь к двери. — Возможно, у вас будет время подумать о нашем последнем разговоре. И тогда мы узнаем, какой выбор вы сделаете. Он бросил на неё последний взгляд, коротко кивнул и ушёл, оставив Шарлотту стоять в полном смятении. Дверь закрылась за ним, а в воздухе осталась только его уверенная аура, словно он всё ещё был рядом. Шарлотта рухнула на стул, её мысли путались, и она никак не могла понять, что произошло. Она знала, что Ланда всё ещё опасен, что его присутствие — это всегда угроза. Но что-то в его ухаживаниях, в этом странном коктейле соблазна и власти, привлекало её всё сильнее. И, самое страшное, она не была уверена, сможет ли остановить себя, когда он вернётся.

***

Прошло несколько дней, и Шарлотта ожидала, что Ланда вновь появится. Она знала, что это произойдёт, но страх смешивался с тем странным предвкушением, которое не давало ей покоя. Её взгляд то и дело останавливался на двери, и каждый звук на улице заставлял её вздрагивать. И вот однажды вечером, когда она уже почти потеряла надежду увидеть его снова, дверь постучала. Шарлотта открыла, и перед ней стоял Ланда. На этот раз он не был в форме, как обычно. На нём был элегантный костюм, но его манеры оставались теми же — полные уверенности, непреклонности и, казалось, скрытой угрозы. – Мадемуазель, — он вошёл, не дожидаясь приглашения. — Я надеялся, что вы готовы к нашему продолжению. Шарлотта ничего не сказала, но Ланда не нуждался в её словах. Он знал, что завладел её вниманием и её эмоциями. Он снова подошёл к ней, на этот раз не так медленно, как раньше. Его прикосновение к её руке было более уверенным, его губы касались её шеи, а её тело дрожало от его близости. – Скажи мне, Шарлотта, — прошептал он, касаясь её губ своим дыханием, — ты всё ещё боишься меня? Её ответ был едва слышен, но искренен: – Да. Ланда улыбнулся, и его голос прозвучал почти утешающе: – Это хорошо.