Целовашки, целовашки, обнимашки

16 Гул шёл снизу, из самого нутра базы. Туда, где спрятаны насосы и резервуары давления. Звук был едва различим, но постоянен. Вентиляторы гнали тёплый воздух, насыщенный маслом и пылью, сквозь узкие трубы. Справедливость сидел неподвижно, склонившись над столом. В тусклом жёлтом свете лампы поверхность была покрыта чертежами. Листы разложены веером, местами закреплены металлическими прижимами, на некоторых следы пальцев, пятна смазки, тонкие линии замеров. Он аккуратно прочертил дугу, провёл параллель и тут же обозначил точку фиксации. Грифель скользнул чуть вбок, едва заметная ошибка, он остановился. Посмотрел. И с лёгким скрежетом стёр участок, чтобы начертить заново. Справедливость: "Безупречно" В глубине стола, ближе к краю, стояла подставка. На ней был закреплён каркас конечности. Почти целый, но всё ещё открытый. Металлические «кости», усиленные шарниры, амортизирующий узел у локтя. Внутри тонкие трубки, соединяющиеся в аккуратную камеру. Периодически Справедливость отрывал взгляд от чертежа и переводил его на конструкцию. Сравнивал. Подмечал. На другом столе, коробка с компонентами: бронзовые втулки, обрезки кожи, резиновые прокладки, маленькие клапаны, гибкие шланги. Он вновь вернулся к работе. Очертил контур цилиндра, вывел его к поршневой группе, добавил подпружиненный отсек. Скрип. Металлическая дверь приоткрылась, и внутрь просунулась морда. Из темноты коридора показался силуэт, один из 'Волков'. Он шагнул внутрь, неуклюже, но с явным энтузиазмом. В зубах он нёс старую ручку от ящика, за спиной целый мешок металлолома, обвязанного тросом, а в лапах ещё два грубых контейнера. Он подошёл к Справедливости, и с глухим, тяжёлым грохотом вывалил всё это прямо на пол рядом с рабочим столом. Металл звенел, падал, скользил: инструменты, болты, оторванные пластины, согнутые пружины, даже фрагменты брони и рваные рюкзаки. Ретуз: "Грхх…" — выдохнул Волк, тяжело оседая на задние лапы. Он слегка склонил голову вбок, наблюдая. Пасть под маской приоткрыта, язык высунут, а глаза белого цвета, глубокие, ждали оценки. Его маска была треснувшей по краю, под левой скулой, но это придавало ему скорее упрямый вид. Он был крупнее других, массивные плечи, толстый загривок, сильные лапы. Следы постоянно носимой тяжести были во всём его теле. Справедливость поднял голову от чертежей, не спеша отодвинул линейку и скользнул взглядом на кучу. Несколько секунд тишина. Затем он отложил карандаш. Справедливость: "Хорошая работа" Волк слегка фыркнул, расправив плечи. Справедливость подошёл и присел на корточки, начал перебирать находки. Его пальцы двигались уверенно, быстро, ловко. Он вытянул старый масляный фильтр, бросил в сторону. Обрывок гидравлического шланга, в сторону. Выкрученная из брони белая стальная пластина, в сторону. Потом... остановился. Он вытащил что-то, покрытое засохшей гарью и пылью. Длинный, явно массивный предмет. Справедливость поднял её ближе к лампе. Справедливость: "Хм... Эта кирка выглядит довольно странно... Думаю, пригодится" Волк чуть наклонил голову, приподняв уши. Его лапы зарылись в груду, будто он хотел сказать: «Тут ещё есть!» Справедливость провёл рукой по его голове по маске, по меху за ушами. Движение было осторожное, медленное, почти отеческое. Ретуз тихо ворчал, зарывшись лапами в груду металлолома, откапывая нечто ещё, возможно, механизм запирания, или кусок древнего ядра. Он вытолкнул на свет погнутый предохранитель, с хрустом облизал его, и фыркнул, отбросив в сторону. Потом он поднял голову и глухо пробурчал, с трудом перебирая слова: Ретуз: "Рргрх… почему ты не убил его? Этого... Ри... Ро... Рега?" Вопрос повис в воздухе. Справедливость, не поднимая взгляда, продолжил осмотр кирки, теперь уже раскручивая винтовой затвор на боковой панели. Пружина хрипло щёлкнула, выскочив наружу. Он изучал её так, будто никакой вопрос не прозвучал. Лишь спустя несколько секунд, он негромко ответил: Справедливость: "Он не приоритет" Он вставил пружину обратно, аккуратно вгоняя её внутрь. Справедливость: "Сейчас важнее устранить Шмеллинга. Было бы конечно выгоднее заполучить его в свои ряды, но это вряд ли получится реализовать... Машины очень преданны своим целям... Разве что, если мы найдём точку управления, что маловероятно" Ретуз издал низкий гортанный звук. Что-то между рычанием и утвердительным сопением. Справедливость кивнул, не глядя. Справедливость: "Потом… разобраться с Плотями. Или хотя бы оттеснить их вглубь. У нас с ними шаткий мир, но что то они в последнее время начали наглеть..." Он помолчал некоторое время, потом продолжил: Справедливость: "Я конечно не против сосуществования с этими существами... Но они ведь сами лезут к нам, мешают... Смелость конечно бесплатная, но пусть не ахуевают" Он посмотрел на Волка, его глаза в полутьме комнаты вспыхнули чуть сильнее. Справедливость: "А потом, Ретуз… если Рег не исчезнет сам, если не уйдёт, если не сломается, как остальные, тогда, возможно, мы поднимем этот вопрос. Пока что, он не угроза для наших планов" Он вернулся к кирке, закрепляя боковой отсек. Кирка сама по себе ему не нужна была, а вот изучить принцип работы её взрывателя... Справедливость: "Сейчас, всё идёт по плану... Всё идёт по плану... По крайней мере, план Расширения жизненного пространства идёт по плану... А вот Гиперстанция и Сикамор... Мдэ..." Ретуз, фыркнув, тяжело поднялся, задев лапой край металлической коробки. Она скатилась на бок с глухим звоном. Волк коротко взглянул на Справедливость, словно ища прощания, но тот не отвлёкся от работы. Тогда Ретуз развернулся, хвост вздрогнул, и он неспешно направился к выходу, тяжело ступая лапами по полу. Его массивная тень растворилась за дверью, оставив после себя лёгкий запах масла и металла. Справедливость: "Хм... Интересно, может ли Рег быть косвенно связанным с Шмеллингом?... Хм... Нет, сомневаюсь... Блин, все руки в мазуте... Надо пойти помыть..' ______________________________________ Рег сидел на подушке, неловко, прямо, как всегда, чуть сутулясь. Его руки лежали на коленях, а взгляд метался от пола к лицу напротив. Он не говорил. Просто ждал. Наначи молчала уже несколько минут. Она сидела, скрестив лапы, глаза полуприкрыты, как будто думала. Но на самом деле наблюдала. Когда она заговорила, голос её был ровным, мягким, почти ласковым. Но в этой мягкости сквозило опасностью. Наначи: "Где ты был утром, Рег?~" Рег чуть вздрогнул. Поднял глаза. Не встретился взглядом. Потом снова опустил их. Рег: "Я… просто выходил немного... прогулялся возле ручья недолго..." Наначи: "Ненадолго?" — её ухо дёрнулось. Она наклонилась чуть ближе, не теряя спокойствия. Наначи: "Ты уходил до рассвета и вернулся уже после. И даже меня не предупредил" Рег открыл рот, но слов не нашёл. На его лице читалась напряжённость. Тревога. Не страх, именно тревога. Он знал, что её нельзя обманывать. Не потому что она сильнее. А потому что это больно, разочаровывать Наначи. Наначи: "Знаешь, Рег..." — она поднялась, неторопливо подошла к нему, встала сзади — "Мне не нравится, когда ты так уходишь. Не потому, что я переживаю. Хотя, да... и это тоже." Она обошла его и встала перед ним. Склонилась чуть ниже, чтобы глаза были на одном уровне. Наначи: "А потому что это значит: ты что-то скрываешь. А если ты что-то скрываешь, значит, ты лезешь туда, куда далеко не стоит лезть" Она молчала, давая этим словам осесть. Рег сглотнул. Он всё ещё не смотрел ей в глаза. Пальцы его слегка дрожали, сжались в кулаки на коленях, потом разжались. Рег: "Я не хотел... Просто... Мне нужно было подумать. Побыть одному." Наначи не отводила взгляда. Наначи: "Ты мог подумать рядом со мной." Она выпрямилась, но голос её не стал громче. Он был тем же, тихим, уверенным. Наначи: "Ты не просто пошёл подышать воздухом. Ты исчез. На несколько часов. Без предупреждения. И, я напомню, в мире, где можно умереть, просто наступив не туда." Рег: "Я думал, ты спала…" Наначи: "Я проснулась от того, что тебя не было." Она отвернулась на мгновение, словно собиралась с мыслями. Хвост дёрнулся чуть раздражённо. Потом она вздохнула, не тяжело, но с оттенком усталости. Наначи: "А потом ты исчез и на обед." Рег приподнял голову, губы его дрогнули, будто он хотел возразить, но не решился. Хм... Так странно. Ему казалось, что он пробыл у берега ручья всего 10 минут... Но, похоже уже перевалило за полдень? Наначи медленно повернулась обратно к Регу. В её взгляде не было гнева, только глубокая, изнуряющая серьёзность. Та самая, что давила сильнее любой угрозы. Она подошла ближе, так, что он чувствовал её дыхание. Затем, без предупреждения, уселась прямо к нему на колени, обняла одной лапкой за шею и, склонив голову к его уху, шепнула: Наначи: "Помню раньше ты хотел быть ближе ко мне, да? Теперь будешь ближе ко мне, чем когда-либо, раз уж так" Рег замер. Щёки его порозовели. Наначи: "Мэх, в наказание..." — продолжила Наначи, уже обычным голосом — "...есть ты будешь не то, что тебе даст Рико. А только то, что дам я." Рег моргнул. Рег: "Эм... Подожди. Ты имеешь в виду... вообще?" Наначи: "Ннаа..." — кивнула она. — "И не только пищу." Она отстранилась чуть-чуть, но лапки не убрала. Наначи: "Ты думаешь, я делаю это из вредности?" Рег мотнул головой. Рег: "Нет... Просто..." Наначи: "Потому что ты мне дорог, глупыш" — Она усмехнулась криво. — "И если ты будешь исчезать, я просто буду держать тебя при себе, понял?" Рег: "Это... немного..." — он кашлянул — "крайняя мера, разве нет?" Рег: "Лучше крайняя мера, чем крайняя пропасть" — холодно ответила Наначи. — "Я слишком многое уже потеряла. И ты, Рег, не будешь следующим" Он всё ещё молчал. Не знал, что сказать. Слова застревали в горле. Наначи: "А теперь" — Наначи встала, потянулась лениво, как кошка" — "обед" И ушла. Спустя минут двадцать она вернулась. В лапах миска. Тёплая, ещё парящая. Рег заглянул в неё и сразу понял, это не обычная еда. Это... Рег: "Ты... ты.. ты сама это приготовила?..." Наначи: "Угу" — Она поставила миску перед ним и уселась напротив. Наначи: "А Рико?.." Наначи: "А Рико будет есть своё. А ты моё. Приятного аппетита. К слову, Рико сейчас не дома, прошла прогуляться буквально недавно, вы видимо разминулись как то" Рег уставился в миску. Он знал этот запах. Его желудок предательски заурчал, не от желания, а от страха. Коричневатая, вязкая масса с сомнительным блеском и лёгкой рыбой вонью, всё это было знакомо до боли. Да, это было ТО САМОЕ рагу Наначи. Он проглотил ком в горле. Рег (робко): "Эм... пахнет... насыщенно..." Наначи (ухмыляясь): "Конечно. Я старалась. Даже добавила трав, которые насобирала недавно. Ну… почти уверена, что они съедобные." Рег (в ужасе): "Почти?" Наначи: "Не будь привередой. Ты же хотел, чтобы я заботилась о тебе. Так вот, это забота." Он взял ложку. Вязкая субстанция растянулась между миской и ложкой, издав легкий чвяк. Рег закрыл глаза. Вдохнул. И… сделал первый глоток. Он не закричал. Он выжил. Но глаза его мгновенно наполнились слезами. Рег (задыхаясь): "Это... это..." Наначи (с насмешкой): "Вкусно? Да, я знала." Рег (про себя, едва не рыдая): "Я больше никогда не скажу ей, что хочу быть ближе…" Он ел. Медленно. Мучительно. Но ел. Потому что в её глазах была та самая усталая решимость, что не потерпит отказа. Наначи наблюдала. С лёгкой ухмылкой, ведь знала, что готовит адскую субстанцию, но получала удовольствие не от мучений Регa, а от самого факта, что он ест только её еду. Наначи: "Если доешь всё, может быть, вечером разрешу тебе спать… не на полу)" Рег (с надеждой): "А если не доем?.." Наначи (невозмутимо): "Тогда доешь завтра. Холодным." Рег побледнел. И ел. Потому что холодное хуже. А Наначи упряма. Когда он доел, в глазах его стояла пустота. Он сидел, как солдат, переживший тысячу километров по грязи" Наначи (мягко): "Молодец. Глядишь, и кулинарию оценишь." Рег (шепчет): "Или потеряю вкус навсегда…" Наначи лениво потянулась, наблюдая за страдальческим лицом Регa. Он всё ещё сидел перед пустой миской, словно в трансе, будто переживал внутреннюю катастрофу. Она чуть прищурилась, уголки губ дрогнули. Внутри себя она довольно усмехнулась. Наначи (про себя): "Ну давай, глупыш, мучайся…" На самом деле, она давно уже готовит неплохо. Рико провела с ней не один вечер, объясняя как же правильно готовить. Но она с усмешкой сварила в этот раз "старую классику". Ту самую, вязкую, вонючую, не вкусную. Она наклонилась вперёд, подперев мордочку лапкой, и посмотрела на него, как будто раздумывая, стоит ли раскрыть карты сейчас... или ещё подождать. Наначи: "Хочешь добавки?" Рег вздрогнул так, будто его ударило током. Рег: "Н-нет! Спасибо! Очень... насытился..." Наначи хмыкнула. Потом встала, взяла пустую миску и направилась к выходу. Наначи: "Ну и ладно" — сказала она через плечо. — "На ужин будет лучше. Я уже придумала рецепт. Со специями... по рецепту Рико." Рег поднял голову, ошарашенный: Рег: "Подожди... Ты умеешь готовить нормально?!" Наначи обернулась в дверях, не отвечая сразу. Она просто смотрела на него с той самой лукавой усмешкой, которую Рег уже научился бояться почти так же, как и её кулинарные эксперименты. Потом фыркнула. Наначи: "Ну конечно умею. Рико же меня учила. Чуть ли не силком заставляла нормально готовить." Она хихикнула, махнув хвостом. Рег застыл. А потом, медленно, но заметно, его плечи опустились. Он выдохнул так, будто сбросил с себя целую гору. Наначи: "Но это не значит, что я всегда буду готовить вкусно. Иногда тебе полезно будет вспомнить, кто здесь главный." Рег попытался рассмеяться, но вышло слабо, желудок всё ещё был в состоянии боевой тревоги. Тем не менее, он улыбнулся. По настоящему. Тепло. Рег: "Если честно... даже это... было лучше, чем если бы ты просто игнорировала." Наначи приподняла бровь. Наначи: "Хочешь сказать, я могу и дальше тебя мучить, и это будет считаться проявлением заботы?" Рег: "Н-нет! Я имел в виду, что... эм... внимание это хорошо. Просто... не надо варить это слишком часто, ладно?" Наначи задумалась. Потом, как будто не услышав, бросила через плечо: Наначи: "На ужин будет острое тушёное мясо в сладком соусе. Я всё приготовлю, по-настоящему, по рецепту." Рег (в изумлении): "Правда?.." Наначи (кивая): "Ага. Только ты всё равно будешь есть первым, если не упадёшь в обморок, значит съедобно." Рег (удручённо): "...Проверка на яды?" Наначи (с самым милым тоном): "Называй это дегустацией." Она уже почти скрылась за углом, когда добавила: Наначи: "Кстати, ты сегодня спишь со мной." Рег встал, тяжело дыша, словно прошёл через экзамен. Он посмотрел на пустую миску, потом на дверь, через которую ушла Наначи, и покачал головой с тихой улыбкой. Рег (тихо, сам себе): "Иногда... я правда не знаю, наказывают ли меня... или просто заботятся по-своему..." Он сел обратно на подушку. И впервые за день почувствовал, что... всё хорошо. ______________________________________ Ручей тихо журчал, обтекая камни и унося вниз по течению мелкий мусор и сорванные листья. Рико сидела на широком, прогретом камне у берега. Башмаки и носки валялись рядом, а ноги были погружены в прохладную, чистую воду. Она слегка покачивала ступнями, наслаждаясь мягким прикосновением течения. Глаза её были закрыты, губы едва заметно тронула расслабленная улыбка. Здесь, в тишине, не было ни звука, кроме журчания ручья и редкого потрескивания ветки в глубине зарослей. Она глубоко вдохнула влажный, чуть прелый запах мха и камней, и позволила себе просто... ничего не делать. В этот момент где-то выше по течению тихо хлюпнула вода, будто кто-то осторожно вошёл в ручей. Звук был слабый, но чёткий, и Рико чуть приоткрыла один глаз. Она всмотрелась, но ничего не увидела. Лишь неспешное течение и колышущиеся в нём длинные травы. Пожав плечами, она снова закрыла глаза. Секунды текли. Опять тот же звук, чуть ближе. Словно кто-то медленно переставлял ноги, идя по воде, и старался не шуметь... но не слишком удачно. Рико приподнялась, напрягшись, и прислушалась. И тут, с резким *плюх!* что-то тяжело упало в воду. Справедливость: "Да чтоб тебя!.." — громкий, раздражённый голос разорвал тишину. — "Ненавижу эту ебучую природу!" Послышался плеск и шорох, сопровождаемый ещё парой отборных ругательств. Справедливость: "Эти, блядь, корни..." — продолжал незнакомец, судя по звуку, барахтаясь в воде. — "Скай, давай помогай, а то я тут как идиот." Ответа не было, но вдруг послышался другой звук, мягкие, размеренные шаги рядом с плеском воды. Лёгкое шуршание ткани и тихий шлёп, как будто кто-то очень аккуратно наступил в лужу рядом. Справедливость: "Ну да, понял я"— снова заговорил первый, теперь уже чуть спокойнее. — "Всё, всё... тащи, пока я ногу не сломал." Рико осторожно приподнялась и выглянула из-за камня. Она увидела, как высокий, слегка неопрятный человек в чёрном плаще, пытается выбраться из воды, запутавшись ногами в корнях. Рядом с ним стоял знакомый силуэт невысокий волкоподобный, с костяной маской, и длинным мягким хвостом, и... Синими глазами. Он молча нагнулся и начал осторожно освобождать его ноги, будто точно знал, что делать. Справедливость: "Да, да... понял, что сам виноват" — буркнул незнакомец, кивая, хотя чёрная фигура ничего не говорила. — "Всё, больше туда не полезу... наверное." Рико почувствовала, как сердце заколотилось сильнее. Тихо, чтобы не привлечь внимание, она сползла с камня, прижалась к земле и метнулась за ближайшее толстое дерево. Листва шуршала, но плеск в ручье и голос незнакомца заглушили её шаги. Рико замерла за деревом, вжимаясь в шершавую кору так сильно, что ногти почти впились в неё. Сердце билось так, будто хотело выскочить наружу. Она узнала его. Тот самый Волк. Тот, кого она в первый раз назвала про себя Голубоглазым. Тот, с кем… в тот странный, дикий день всё произошло так спонтанно, что у неё до сих пор путались мысли, стоило только вспомнить. Сейчас же, видя его в воде, молча помогающего какому-то ругающемуся человеку, Рико почувствовала, как внутри всё сжалось. Мелькнула дурацкая мысль: А что, если он тоже её помнит? Она осторожно выглянула из-за дерева. Голубоглазый, казалось, даже не замечал её присутствия. Работал спокойно, методично, освобождая ногу спутника из корней. Лёгкое движение хвоста, наклон головы… те же самые плавные, уверенные жесты, что и тогда. Но в этот раз он выглядел… иначе. Не хищно, не как в тот момент, когда он вдавил её в мох, а скорее… сосредоточенно и почти безразлично. Скай, закончив возиться с корнями, одним уверенным движением вытащил ногу Справедливости на свободу. Тот, кряхтя и чертыхаясь себе под нос, выбрался на камни и пару секунд стоял, стряхивая с плаща воду и грязь. Справедливость: "Наконец-то" — выдохнул он, отводя мокрые волосы с лица. — "Ну тебя к чёрту, ручей. Ещё немного, и я бы тут застрял насмерть." Скай лишь слегка склонил голову, не говоря ни слова. В его движениях не было ни тени раздражения, словно помогать хозяину, такое же естественное дело, как дышать. Справедливость: "Ладно, пойдём" — Справедливость махнул рукой, выбираясь на тропу. — "Жрать охота... Скоро вернёмся в дом, и я съем хоть ползапаса." Они двинулись вдоль берега. Вода тихо плескалась у их ног, мягкий шорох песка перемежался с тихим звоном металлических деталей на их снаряжении. Но тут Справедливость вдруг замедлил шаг. Его взгляд зацепился за что-то возле камня на линии прибоя. Справедливость: "Что за..." — он присел и поднял с земли пару ботинок. Вода капнула с них обратно в ручей. Он повертел находку в руках, внимательно осматривая. Подошва была прочной, износ характерный, и ни малейшего сомнения в их происхождении. Справедливость: "Искатель..." — тихо, почти себе под нос, произнёс он, но Скай всё равно уловил каждое слово. Справедливость поднял взгляд на волка, нахмурился. Справедливость: "Эти треклятые ботинки носят только они. И вот что странно..." — он указал рукой в сторону — "До нашей базы отсюда рукой подать." Он медленно выдохнул, глядя на мокрые отпечатки ног, ведущие от камня к густой траве. Справедливость: "Значит... кто-то шляется слишком близко. Может, шпион." Скай поднял голову, и его синие глаза чуть сузились за маской. Он медленно повернулся, осматривая берег. Лёгкое движение хвоста, едва заметный поворот ушей, он уже что-то уловил. В этот момент Рико, притаившаяся за деревом, почувствовала, как её сердце ухнуло вниз. Она поняла, что ещё секунда, и Голубоглазый её заметит. Справедливость ещё пару секунд вертел ботинки в руках, будто решая, стоит ли заморачиваться. Потом протянул их Скаю. Справедливость: "На, держи. Может, тебе пригодятся." Скай молча принял находку, чуть опустив голову. Справедливость уже собирался идти дальше, но тут волк замер, прижав ботинки к маске. Тихий вдох. Ещё один, глубже. И глаза, обычно спокойные, вдруг чуть расширились, ярче засветившись в тени костяной маски. Узнавание. Запах знакомый, слишком знакомый, чтобы ошибиться. Скай поднял взгляд на Справедливость и коротким, чётким жестом лапы показал: Я найду того, кто оставил это. Справедливость: "Ну, раз уж тебе так неймётся" — Справедливость хмыкнул, уже поворачиваясь к едва заметной протоптанной тропе из примятой травы. — "Ладно. Только не задерживайся на слишком долго. А то на ужин не успеешь" Скай коротко кивнул. Справедливость, пожав плечами, зашагал дальше, шумно раздвигая ветки. Волк же остался на месте, всё так же держа ботинки в лапах. Ещё один медленный вдох, и он точно определил направление. Запах был свежий. Он повернул голову в сторону зарослей, где за деревом затаилась Рико. Только теперь его шаги стали тише, как у хищника, который знает, что добыча рядом. Скай ступал так тихо, что даже лёгкий ветер шумел громче. Ветви едва колыхались, но для Рико этот звук был, как удар в уши, она знала, что он всё ближе. Сердце колотилось, ладони стали влажными. Она крепче прижалась спиной к стволу, будто это могло её скрыть. И вдруг, тень легла на землю у её ног. Рико: "..." Она медленно повернула голову. Прямо за деревом стоял Скай. Голубые глаза горели в полумраке, и в них читалось что-то большее, чем просто интерес, это был взгляд того, кто уже всё понял. Он молча поднял ботинки и чуть наклонил голову, как бы спрашивая: Это ведь твои, да? Рико сглотнула. Скай замер на секунду, разглядывая её с ног до головы. Его взгляд был не хищным, а скорее тревожным, как будто он искал ссадины, царапины, кровь. Медленно поставив ботинки на землю, он медленно сделал шаг вперёд, и Рико невольно отпрянула, но он лишь мягко положил ладони ей на плечи, потом аккуратно взял двумя лапами за голову. Голубые глаза прожигали взглядом, но в них не было злобы. Скорее молчаливый вопрос: Что ты здесь делаешь? Почему одна? Рико хотела что-то сказать, но ком подступил к горлу. Она не знала, что ответить. И вдруг Скай просто притянул её к себе. Его лапы сомкнулись на её спине, прижимая к широкой груди. Тёплое, неожиданно мягкое объятие лишило её дара речи. Она почувствовала стук его сердца, ровный, уверенный. А потом тихое, едва уловимое выдох-рычание у уха. Он не отпускал. Рико застыла, чувствуя, как тепло от его лап пробирается сквозь одежду. Её дыхание сбилось, и какое-то время она просто стояла, не решаясь пошевелиться. Потом, решившись, она всё же медленно подняла руки и неуверенно обняла его в ответ. Скай чуть напрягся, будто не ожидал этого, а потом осторожно сжал её крепче. В этот момент Рико поняла, что он не собирается ни допрашивать её, ни уводить силой. Это было... просто объятие. Она почувствовала, как его хвост слегка коснулся её ноги, будто случайно, но это только усилило странное, тёплое ощущение между ними. Он всё ещё молчал, но взгляд, который он бросил сверху, был таким же красноречивым, как любые слова. Скай медленно отпустил её, чуть отстраняясь. Его взгляд стал серьёзнее, почти настороженным. Он поднял лапы и начал что-то быстро показывать жестами, плавные, но в то же время резкие движения, словно предупреждающие: Идти... Туда... Нет... Опасность... Говорить... Рико нахмурилась, стараясь уловить смысл, но жесты были ей незнакомы. Она только понимала, что речь идёт о ком-то ещё, и, судя по тону, он хотел предупредить её о чём то. Рико: "Эм… Ты хочешь, чтобы я… не шла куда-то?" — осторожно спросила она, но Скай лишь раздражённо выдохнул и снова повторил серию движений. Она всё равно не поняла. Волк прижал уши и покачал головой, явно понимая, что объяснить без слов будет сложно. Потом он просто коснулся когтем своей груди, показал в сторону леса, туда, куда ушёл Справедливость, и выразительно мотнул головой: нет. Рико открыла рот, чтобы спросить, но в его взгляде было столько настойчивости, что она невольно замолчала. Скай нахмурился, подбирая жесты так, чтобы хоть как-то донести до неё суть. Он указал лапой на себя, потом сделал резкий рубящий жест в воздухе, будто что-то перечёркивал. После этого показал в сторону, куда ушёл Справедливость, и сжал лапы в замок, резко их разорвав, словно показывая, что от того лучше держаться подальше. Рико: "Ты хочешь сказать… он опасен?" — осторожно спросила Рико. Скай утвердительно кивнул, а потом, чуть склонив голову, продолжил жестикулировать. На этот раз он сделал вид, будто что-то предлагает на ладони, затем прижал пальцы к губам и покачал головой: не соглашайся. Он показал ещё: круг, словно кольцо, и лёгкий кивок. Только при этом жесте его глаза смягчились. Рико: "Подожди... Ты говоришь, что… ни в коем случае не надо принимать его сделки... кроме... если он предложит... кольцо?" — переспросила Рико. Скай кивнул ещё раз, и на мгновение в его взгляде мелькнуло что-то почти мрачное. Скай наконец выдохнул, долгий, спокойный, почти облегчённый вздох. По его глазам Рико поняла, что теперь он уверен: она уловила главное. Он шагнул ближе, снова заключив её в свои широкие лапы. На этот раз объятие было мягким, почти ласковым. Тёплое дыхание скользнуло по её уху, и она ощутила лёгкую вибрацию. Скай тихо урчал, как довольный хищник, нашедший то, что хотел защитить. Рико невольно прикрыла глаза. В его объятиях было странно спокойно, даже безопасно, хотя он сам был создан, чтобы вселять страх. Урчание стало чуть глубже, почти убаюкивающим, а его лапы аккуратно прижимали её ближе, будто он боялся отпустить и потерять. Скай чуть отстранился, глядя ей в глаза, и начал показывать жесты. Сначала обвёл круг в воздухе, потом указал на землю рядом, а затем на неё, приподняв бровь в немом вопросе: Где ты живёшь? Рико на секунду замялась, но всё же махнула рукой в сторону, где находился дом Наначи. Он быстро кивнул, взгляд стал деловым. А потом, совершенно без предупреждения, Скай шагнул вперёд, подхватил её на руки, будто она весила меньше пера. Рико: "Эй! Я сама могу идти!" — попыталась возмутиться Рико, но он лишь тихо фыркнул, неся её уверенными, мягкими шагами. От его груди шло тепло, и каждый вздох наполнял воздух лёгким, звериным запахом снега и металла. Рико, хоть и пыталась сохранять вид недовольной, постепенно расслабилась, чувствуя, как он несёт её без малейших усилий, будто это было чем-то естественным. Скай подошёл к входу дома Наначи, ступая так тихо, что трава под ногами едва шуршала. Осторожно опустив Рико на землю, он чуть нагнулся и легко коснулся носом её макушки, жест, в котором было что-то одновременно тёплое и прощальное. Рико замерла, почувствовав это короткое, но странно трогательное касание. Он выпрямился, махнул ей лапой в прощальном жесте и, не дожидаясь ответа, развернулся. Его силуэт вскоре растворился среди зарослей, оставив лишь следы на примятой траве, и лёгкое эхо тишины, которое почему-то показалось Рико особенно глубоким. Она ещё пару секунд смотрела в ту сторону, пока наконец не стала подниматься по лестнице. Медленно, неспешно поднявшись по лестнице, она дёрнула за ручку двери, но она не открылась как обычно... Заперто. Рико несколько секунд потупила, не понимая, схуяли, ещё раз несколько раз дёрнув ручку, будто это каким то чудом откроет дверь. Рико нахмурилась, прикусив губу, и постучала кулаком по дереву двери. Рико: "Наначи!" — позвала она, стараясь, чтобы голос звучал бодро, хотя в груди всё ещё дрожало от недавней встречи. — "Открой, это я!" Внутри послышалось какое-то глухое шевеление, будто кто-то задел что-то деревянное. Пару секунд стояла тишина, и только потом до её ушей донёсся голос: Наначи: "Рико?.." Рико уже хотела что-то ответить, как замок с характерным щелчком повернулся, и дверь медленно приоткрылась. В проёме показалась Наначи, а сзади неё Рег, напряжённо смотря на неё. Наначи: "Эмм... Никого не видела рядом, пока шла?..." Дверь едва успела приоткрыться, как Рико шагнула внутрь, чувствуя, как с плеч будто сползает невидимый груз. Наначи молча пропустила её, тут же захлопнув дверь и с глухим звуком задвинув массивный засов. Рег стоял чуть сбоку, взгляд у него был напряжённый, но он ничего не сказал, только проводил Рико взглядом, будто проверяя, не дрожат ли у неё руки. Рико глубоко выдохнула и, скинув рюкзак, устало опустилась на колени. Рико: "Я… просто немного отдохну" — пробормотала она, будто оправдываясь, хотя никто и не упрекал. Рег: "И я, пожалуй" — неожиданно сказал Рег, зевая и потирая глаза. Наначи покосилась на них обоих, но спорить не стала. В общей комнате уже и до этого были разложены спальники, на которых они до этого и спали, и Рико почти без сил плюхнулась на свой, лицом вниз. Рег устроился чуть поодаль, на отдельном спальнике, и почти сразу прикрыл глаза. В помещении воцарилась тёплая, вязкая тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом тканей и редким потрескиванием дерева в очаге. Рико почувствовала, как усталость тянет её ко сну, и не сопротивлялась, тело само проваливалось в мягкий полусон. Где-то на грани слышимости ей показалось, что Наначи ещё пару секунд стояла рядом, прислушиваясь, а потом тихо отошла. Единственным доказательством, что мир за пределами комнаты всё ещё существует, был далёкий глухой звук ветра, царапающего стены снаружи. ______________________________________ Рег спал крепко, свернувшись клубком, но где-то посреди ночи в его сон вплелось что-то странное. Сначала лёгкое тепло сбоку. Потом ощущение мягкого, пушистого, будто он коснулся тёплой меховой подушки. Он машинально шевельнулся, но это «что-то» шевельнулось в ответ, мягко скользнув ближе. Сквозь дрему до него донёсся тихий, чуть глуховатый шёпот: ???: "...Эй... проснись..." Рег приоткрыл глаза, и первое, что увидел в полумраке, серебристые блики в больших, чуть прищуренных глазах Наначи. Она лежала вплотную, мягко прижимаясь боком, и её мех чуть щекотал его щёку. Рег: "Н-Наначи?.." — голос у него ещё был сонным, но в нём уже проступала растерянность. Наначи: "Тише" — прошептала она, почти лениво, но с каким-то странным оттенком в голосе — "Не разбуди Рико..." Рег моргнул, пытаясь сообразить, что вообще происходит. Сердце начало биться быстрее, а в голове всё ещё плыло сонное марево. Рег: "Что... такое? Что то случилось?.." Наначи чуть улыбнулась краешком губ, опустив взгляд, и тихо ответила: Наначи: "Просто... не могла уснуть. И.. захотела быть рядом." Её голос был мягким, почти томным, а дыхание тёплыми облачками касалось его щеки. Она чуть придвинулась, так что теперь он чувствовал, как её пушистый хвост лёгкой дугой обвил его ноги. Рег почувствовал, как к щекам подступает жар, и, судя по лёгкому розовому оттенку на мордочке Наначи, она тоже смущалась. Они оба на секунду отвели взгляды, но расстояние между ними так и осталось почти нулевым, тёплое, мягкое, чуть неловкое. Рег замер, не зная, куда девать руки, и чувствовал, как к щекам приливает жар. Наначи, уловив его замешательство, тоже слегка порозовела, но не отстранилась, наоборот, тихо выдохнула и прижалась ещё ближе, обнимая его. Её мягкий мех и тепло окутали его, будто кокон. Наначи: "...Ты тёплый" — почти шёпотом сказала она, так что он почувствовал вибрацию её голоса у себя в груди. Рег сглотнул, чувствуя, как дыхание становится чуть неровным. Они оба сместились, чтобы устроиться удобнее, но от этого их тела коснулись плотнее, чем прежде. Наначи на секунду замерла, и тишина стала почти оглушающей. Лёгкий румянец расползся по её мордочке сильнее, уши слегка дрогнули. В полумраке её глаза блестели чуть ярче, чем обычно, а дыхание казалось чуть более частым... Рег замер, дыхание на секунду сбилось, когда Наначи мягко, но уверенно приподняла его подбородок своей лапкой. Её подушечки были тёплыми и чуть шероховатыми, от прикосновения у него по коже пробежали мурашки. Она склонилась ближе, и в следующую секунду её губы коснулись его. Поцелуй был осторожным, тёплым, но вместе с тем неожиданно настойчивым. Рег почувствовал, как его сердце ухнуло куда-то вниз, а в груди стало тесно от нахлынувших чувств. Её мягкие губы чуть раздвинулись, и он ощутил прикосновение острых клыков, не угрожающее, а наоборот, странно интимное. Рег невольно прижал руки к её спине, чувствуя под мехом её тепло, и чуть поддался вперёд, отвечая на поцелуй неловко, но искренне. Наначи на миг замерла, а потом глубже прижалась, её хвост обвил его плотнее, словно не давая вырваться даже если бы он захотел. В комнате стояла вязкая тишина, и только редкий треск углей в очаге напоминал, что мир всё ещё существует. Где-то неподалёку, в своём спальнике, Рико мирно сопела, не подозревая, что рядом сосуться её друзья. Пламя в очаге едва тлело, отбрасывая мягкие тени, и это делало всё происходящее ещё более тайным, будто весь мир сузился только до двоих. Рег не заметил, как его руки сами собой чуть крепче обняли Наначи, осторожно, почти боязливо, но и с какой то жадной тоской, словно он боялся потерять её тепло. Его пальцы, пробираясь сквозь мягкий мех на спине, наталкивались на упругие мышцы под шерстью, и от этого прикосновения по телу пробегала дрожь. Наначи в ответ едва слышно выдохнула ему в губы и прижалась крепче. Поцелуй стал глубже, влажнее, их дыхания перемешались. Рег чуть растерянно приоткрыл рот, и Наначи сразу скользнула внутрь, мягко, осторожно, но настойчиво. Их языки встретились, сперва робко, потом смелее. Его ладони блуждали то по спине, то по бокам Наначи, нащупывая линии её тела под мехом. Каждое новое движение заставляло её уши слегка дёргаться, а дыхание становилось всё прерывистее. Наначи, в свою очередь, не оставалась пассивной. Её лапки скользнули по его груди, нащупывая рёбра, плечи, словно проверяя, настоящий ли он, живой ли. Наначи чуть приподнялась над ним, её волосы упали на лицо Рега, щекоча. Их губы не отрывались друг от друга, но теперь движения стали чуть резче, более голодные. Хвост Наначи крепко охватывал его ноги, удерживая, словно она боялась, что он исчезнет, если отпустит. Её грудь мягко прижималась к нему, и Рег впервые осознал, насколько близко они соприкоснулись. Он запутался в своих чувствах, смущение, желание, радость и какая то хрупкая нежность смешались воедино, лишая слов. И всё же он не остановился, его руки уже уверенно скользили вверх и вниз по её спине, запоминая каждую линию, а губы отвечали на каждый её порыв всё смелее. Их дыхания всё чаще сбивались, пока, наконец, они не оторвались друг от друга, оба тяжело, неровно вдыхали ночной воздух, словно только что выбрались из долгого, сладкого сна. Наначи осталась нависшей на мгновение, её янтарные глаза светились в полумраке, там было что-то смущённое, но вместе с тем спокойное, будто она нашла то, что искала. Она тихо фыркнула, уткнувшись носом ему в шею, и шёпотом пробормотала: Наначи: "...Глупый, ты всё ещё красный.." Рег в ответ только выдохнул, у него не нашлось слов. Он неловко улыбнулся, но улыбка вышла искренней, какой-то детской. Его руки осторожно сомкнулись на её спине, прижимая ближе. Они ещё немного полежали так, слушая, как где-то рядом посапывает Рико, как трещит уголь в очаге. Напряжение, что было между ними, медленно растворялось в тепле и близости. Наначи, словно удовлетворённая и слегка уставшая, тяжело вздохнула и устроилась боком к нему, позволяя его рукам остаться на себе. Её хвост всё так же не отпускал его, но теперь уже мягко, лениво, словно в полусне. Рег: "...Ты ведь правда не могла уснуть?" — тихо спросил он, всё ещё чувствуя, как сердце грохочет в груди. Наначи: "Мм… теперь точно смогу" — ответила она приглушённо, почти мурлыча, и чуть плотнее прижалась к нему. Он осторожно накрыл её плечи краем одеяла, словно боясь, что она замёрзнет, и сам устроился рядом, позволяя её дыханию убаюкивать себя. Их взгляды ещё раз пересеклись, усталые, смущённые, но полные тёплой, тихой радости. И постепенно, под равномерный ритм дыхания друг друга, они оба утонули в сон, обнявшись.