Неожиданный щит

      Этой ночью ничего больше не происходило. Как Нуб лег на плечо Азура спать, так ничего и не произошло. Азур все также оставался на шухере, но потом он положил свою голову на плечо Нуба и тоже задремал.       Утром первым проснулся Шанс. Вроде бы все ничего. Проснувшись, он подошёл к раковине, которая находилась в убежище Эллиота и Нуба, умылся и решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Увидев Азура со спящим Нубом рядом, он запаниковал. Нуб был похож на него, того, кого Шанс боялся и старался не вспоминать. У игрока началась паника и одышка, он счёл Нуба похожим на Айтраппеда из-за их внешней схожести. Беловолосый отшатнулся, он вскрикнул и прижался к стене, уронив несколько вещей с полок. Это разбудило не только Азура, но также и весь сквад. Нуб резко очнулся, осмотрелся, увидел, что его голова покоилась на плече Азура, вздрогнул и отскочил. Увидев панику Шанса, Нуб тоже запаниковал и прислонился к стене. Азур, проснувшись, ничего не понимал, но продрав глаза, ясновидец увидел Шанса и Нуба, которые паниковали, и сразу посерьёзнел. Он приблизился сначала к Нубу, положил им руку на плечо и улыбнулся, после чего Нуб успокоился. После этого Азур посмотрел на Шанса и приблизился к нему. Ярко выраженная паника парня очень сильно напрягла бывшего культиста, и выдохнув, он взял Шанса за руки. - Что случилось? Чего ты боишься? — голос Азура звучал мягко, что немного успокоило Шанса, и он издал дрожащий вздох. - Я... просто... он... внешне схож с... с ним — игрок указал на Нуба. — Я просто... напугался... вдруг он как и... - Тише, друг, тише. Я уверен, Нуб не тот, кого ты имеешь в виду. - Я знаю... Просто... — Шанс оборвал себя и быстро вышел на улицу.       Азур остался в непонимании ситуации. Вздохнув, он вернулся к подобию кухни. Эллиот и Кулкид готовили завтрак, но вот только Эллиот постоянно давил на Кулкида и орал, из-за чего мальчик рыдал. Азур не оценил такой метод общения и взял мальчика за руку, уведя в комнату для сна. Парень вытер с лица ребёнка слезы и вздохнул. - Эллиот тебя обидел? - Д-да... он н-на меня к-кричал. — мальчик снова разразился слезами. — Он плохой! Плохой, как мой второй папа! Дядя Эллиот очень злой! Злой, злой! - Ты знаешь, почему? — Азур обнимал ребёнка, похлопывая его по спине. - Да. Мой папа хакером был и взрывал пиццерию Дяди Эллиота пару раз. А потом мы вместе туда ходили, и я немного портил её... - Уууу. Понятно. — он приподнял голову мальчика, чтобы тот на него посмотрел. — Значит, у него всё-таки есть причины. - Ну... Наверное, — Кулкид вытер слезы, он слегка вильнул своим демоническим хвостиком и уткнулся в грудь Азуру. — А ты как мой первый папа. Ты хороший дяденька. - Ну, малыш. Успокаивайся. Всё будет хорошо. — он погладил красноволосого по голове и поцеловал в лоб. — Малыш, иди поиграй с Нубом. Мне нужно на мини-разведку выйти. - Ладно, папа Азур, — мальчик обнял Азура напоследок и уже успокоившийся подошёл к Нубу, чтобы поиграть.       Азур выдохнул и пошёл на улицу, туда, вроде бы, вышел Шанс. Эллиот же всё равно ещё не приготовил завтрак из мяса очередного трупа. Брюнет потянулся и вышел на улицу, осмотревшись, он увидел Шанса и хотел с ним заговорить, но, подойдя ближе, он немного удивился. Шанс курил, а ведь раньше Азур не замечал за ним такой привычки. Наблюдая за ним, он дождался, когда Шанс докурит сигарету, и дальнейшее его повергло в некоторый шок. Шанс задрал рукав рубашки, и горящий конец сигареты оказался на запястье. Парень прошипел от боли, но ничего не сделал. Азур сделал вид, что только вышел, и направился к Шансу, который, кажется, был поглощён агонией и страхами. Брюнет приблизился к беловолосому и «заметил» ожоги на запястьях. – Шанс. Это что? — слова Азура заставили Шанса вздрогнуть, он посмотрел на запястье и нервно улыбнулся. – Да так. Они уже старые и просто не заживают. — парень нервно оглянулся, как будто ему жарко. – Не ври. Скажи, откуда они у тебя? Ты занимаешься самоповреждением? – Я... я... — он вздохнул. — Это долгая история... – Я весь во внимании. – Ну... — Шанс задумался, стоит ли рассказывать Азуру о своих проблемах. Он выдохнул. — Хорошо. Давай присядем?       Парень направился в сторону от «веранды», Азур за ним. Они шли недолго, так как взобрались на крышу здания, где обустроили убежище для себя, но также и для выживших Эллиота и Нуба. Азур наклонил голову, посмотрел на Шанса и будто бы взглядом задавал вопрос: «Ты готов поделиться тем, что тебя гложет?». Шанс заметил этот знак, и они сели на край крыши. Выдохнув, бывший владелец казино начал долгий рассказ. - Это началось лет пять назад. Тогда у меня было всё. У меня были богатство, слава, дурная слава, подпольные связи, хорошая жизнь и семья. Но в один момент всё изменилось. В моей жизни появился он... сукин сын по имени Айтраппед. — на этом имени голос Шанса дрогнул, и он был готов разразиться слезами, но сдержался. Уже с первых реакций Азур понял: Шансу тяжело говорить об этом, и больно. - Если тебе некомфортно, можешь не рассказывать... - Я расскажу. — Шанс снова выдохнул и продолжил. — В тот роковой день Айтраппед впервые появился в моей жизни. Он пришёл в моё казино «Храм Фортуны», предложил сотрудничество и игру... в которой я проиграл...       Шанс сглотнул, ему было тяжело, но он продолжал. - Но дело не только в этом... Он постоянно приходил ко мне и играл. Я проигрывал, платил долг, зарабатывал деньги, потом опять проигрывал, платил и зарабатывал. И так каждый день на протяжении трёх лет, пока мои родители не... умерли. «Храм» перешёл ко мне, я избавился от всей черноты и жил счастливо, пока не потерял... своё казино. Внезапно пришла проверка и, увидев, что я работаю из-под полы, прикрыли лавочку, а я остался ни с чем и циклично продолжал проигрывать, платить, проигрывать, платить, пока моя касса и банковские счета не опустели.       Парень издал разочарованный звук, потом увидел, что Азур его всё ещё слушает, и улыбнулся, но потом его лицо потемнело. · В один день я снова проиграл, и мой долг уже был в полтора миллиона, и он предложил сделку. Оплату... моим телом. — он ударил по крыше, чуть не упав, но Азур его удержал. — Понимаешь, Азур? Платить телом, и я согласился. Я не знал, что он будет жестоким и доведёт меня до края... Спустя месяц он заставил меня вступить с ним в отношения. А... Они оказались... жестокими. Я год терпел и... сбежал.       Шанс был на грани нервного срыва, Азур не знал, что сказать. Он нежно обнял Шанса, успокоив его. Минут через пятнадцать они пришли на кухню, где Эллиот готовил завтрак. Парни сели за стол к остальным и с отвращением пытались есть мясные блюда, которые сделал Эллиот. Благо из-за огромного количества специй не было понятно, что это тело роблоксианина. После завтрака пятёрка решила выйти на разведку. Дойдя до развилки, они разделились. Эллиот потащил Кулкида за собой, несмотря на нежелание мальчика и протесты других выживших. Азур погнался за ними, но было поздно, ведь дуэт пропал из виду. Вернувшись к Нубу и Шансу разочарованным, он сказал Нубу идти вперёд, Шансу — налево, а сам пошёл по крайней левой.       Эллиот шёл вместе с Кулкидом, но ребёнок его достал своими разговорами, и он отцепился от ребёнка и злобно посмотрел. - Ты с ума сошёл? Мы вообще-то на разведке. Я здесь не для того, чтобы играть в твои глупые игры! - Раз ты меня так ненавидишь, то какого чёрта ты потащил меня за собой? — ребёнок шёл в наступление, огрызаясь с поваром. - Ты ещё смеешь огрызаться, спиногрыз грёбаный? — после этих слов он, хитро улыбнувшись, достал топор для мяса и начал приближаться к Кулкиду. — Сейчас ты посмотришь, как хамить старшим. - Хэй..? Эллиот..? А может, не стоит? — Кулкид попятился назад, уткнувшись спиной в дерево. Эллиот подошёл к нему и провёл пальцем по подбородку ребёнка. - Будешь вести себя плохо — станешь ужином. — он отошёл. — А теперь сиди тут и жди.       Эллиот ушёл, а Кулкид стоял на месте в ожидании. Но недолго, так как ему надоело ждать, и мальчик направился изучать лес дальше. Один.       Ребёнок бродил среди деревьев, камней и разных кустов. Всё было неплохо и безопасно, но вот внезапно сзади послышались шаги. Он обернулся, но никого не увидел — видимо, показалось, — и мальчик продолжил путь. Спустя пару минут ребёнок увидел заброшенную хижину и зашёл туда, осматриваясь. Он даже не заметил, что в хижине ещё кто-то был. Из-за этого для Кулкида было неожиданно то, как его схватили за плечо и прижали к стене. - Попался, предатель. — глаза 1х горели двоичным кодом, а трещины на его оболочке были заметнее. Он прижал к животу мальчика меч. — Теперь ты, наконец-то, поплатишься. - С-стой! — выкрик ребёнка был слабым и отчаянным. Он был напуган, он был растерян. Мальчик чувствовал жжение меча бывшего антивируса у своего живота, как будто само существование оружия уже отравляло. - Чего тебе, пиздюк? Ты обещал, что никогда меня не бросишь, не променяешь. Но ты... ты оставил меня одного разбираться с другими. Ты такой же, как и я, такой же заражённый. И почему это ты сбежал к «здоровым» людям? — его голос сочился ядом и ненавистью. — Ты эгоистичный и самовлюблённый нарцисс. Оставить своего друга, или как ты выражался раньше, «отца», неприемлемо. Твоё поведение будет наказано.       Меч вонзился в плоть. Острая, жгучая боль пронзила Кулкида, и он вскрикнул. Мир поплыл перед глазами. 1х1х1х1 уже заносил клинок для решающего удара, когда в дверях хижины возникла тень. - ОТОРВИ ОТ НЕГО СВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ! — проревел Эллиот, врываясь внутрь с окровавленным топором для мяса в руке.       Реакция 1х была молниеносной. Он отшвырнул ослабевшего Кулкида в сторону и развернулся к новой угрозе. Меч и топор скрестились с оглушительным лязгом. Эллиот, движимый яростью и внезапно вспыхнувшим инстинктом защиты, атаковал с неожиданной жестокостью. Это была не просто драка за выживание — это была месть за всё: за разрушенную пиццерию, за потерянную жизнь, за тот страх, что он так тщательно скрывал под малым цинизмом. - ТЫ... ТЫ ВСЁ ИСПОРТИЛ! — рявкнул 1х, отступая под натиском. - Заткнись и исчезни! — Эллиот парировал удар и нанёс ответный, глубоко вонзив топор в плечо противника. Раздался звук ломающегося кода и металла.       1х1х1х1 взревел от боли и ярости, но, поняв, что битва проиграна, отступил к задней стене хижины. Его форма дрогнула, на мгновение став нестабильной. - Это не конец... — прошипел он, и прежде чем Эллиот успел нанести последний удар, фигура убийцы распалась на пиксели и растворилась в воздухе.       В хижине воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Эллиота и тихими стонами Кулкида. Повар бросился к ребёнку. Мальчик лежал на боку, прижимая руку к глубокой, но не смертельной ране на животе. Его глаза были полы страха и боли. - Д-дядя Эл... — прошептал он. - Молчи. Всё кончилось, — резко, но без привычной злобы сказал Эллиот. Он сорвал с себя полосу ткани с рубашки и, проклиная всё на свете, начал перевязывать рану, стараясь остановить кровь. Руки его дрожали — от адреналина, от осознания того, что он только что сделал. Он ненавидел этого ребёнка, но мысль отдать его на растерзание тому монстру... оказалась невыносимой. Папа был бы разочарован, — мелькнуло в голове, и он ещё туже затянул повязку.       Подняв Кулкида на руки — лёгкого, как пучок хвороста, — Эллиот выбежал из хижины и быстрым шагом понёсся обратно, к развилке. Мальчик, теряя сознание от боли и шока, лишь слабо обхватил его шею. ***       Все это время, Азур около сорока минут стоял на развилке, но внезапно он схватился за голову. Ему привиделось, что кое-кто был привязан к чему-то и подвергался пыткам. Он встряхнул головой. Видения были не просто так — значит, с кем-то приключилась беда, и этим кем-то был Шанс. Но прежде чем он успел принять решение, из чащи леса показалась знакомая фигура.       Это был Эллиот. Он шёл, спотыкаясь, его одежда была в крови и разорвана, а на руках он нёс бледного, окровавленного Кулкида. - Азур! — голос Эллиота был хриплым, но твёрдым. — Помоги! Быстро!       Азур, забыв на мгновение о Шансе, бросился к ним. Увидев рану на животе Кулкида, его лицо исказилось от ужаса. - Что случилось? Где Шанс?! - Не знаю, про Шанса! — отрезал Эллиот, аккуратно передавая ребёнка в руки Азура. — Его 1х почти прикончил. Я... я остановил его. Рана глубокая, но, кажется, не задела жизненно важное. Нужны медикаменты, чистая вода и покой. СЕЙЧАС ЖЕ.       В его глазах горел не знакомый Азуру огонь — не безумие повара-каннибала, а решимость солдата, спасающего товарища. В этот момент Эллиот был больше похож на того человека, каким был до катастрофы.       Нуб, стоявший рядом, замер в ужасе. Азур, собрав волю в кулак, кивнул. - Ведём его в убежище. Ты, Нуб, беги вперёд, подготовь место. Эллиот, ты с нами. А Шанса... — он бросил беспокойный взгляд в сторону леса, куда ушёл игрок. — Шанса найдём, как только стабилизируем Кулкида. Идём!       Опираясь друг на друга, маленькая группа с раненым ребёнком на руках поспешила назад, к подвалу, оставляя за собой кровавый след. Лес, полный опасностей, казался теперь ещё более враждебным. Но впервые за долгое время между ними, помимо страха и недоверия, возникла хрупкая, но настоящая связь — связь тех, кто, вопреки всему, решил бороться не только за свою, но и за чужую жизнь.       Кулкид был жив. И пока он дышал, у них всех ещё оставался шанс.