Часть 537

Глава 537.

Чэн Сюнь и Черныш уже вернулись на гору Бессмертной Чистоты, где ежедневно по её окрестностям патрулируют инспекторы, охраняя интересы богатых культиваторов. На острове представители различных рас уже слышали, что две из трёх священных территорий для совершенствования были приобретены некими неизвестными. Это вызвало в их сердцах тайный трепет, поскольку никто не мог понять, кто же эти таинственные старшие, купившие такие значимые земли. Однако одно было известно точно: обе эти огромные территории принадлежали заводу по переработке мусора, а каждое самое маленькое и скромное здание во всех бессмертных городах, без сомнений, принадлежало заводу. Юнь Цзинь сейчас полностью контролирует мусороперерабатывающую отрасль острова Личэнь. В поездках за пределы острова его сопровождают мастера стадии Слияния с Пустотой, а сам он завоевала уважение и дружбу многих даосов, добившись огромных успехов. На острове Личэнь можно не знать, кто такой Чен Сюнь, или кто возглавляет Бессмертный Зал, но имя Юнь Цзинь известно каждому. Его стремительный взлёт, подобный метеору, привлёк внимание сильнейших мастеров, стремящихся присоединиться к его начинаниям. Бизнес по переработке отходов распространился повсеместно, и теперь даже такие великие павильоны, как Павильон Бессмертных Духовных Сокровищ и Павильон Лунного Сияния, вступили с ним в официальное сотрудничество на равных. Особенно примечательно то, что за Юнь Цзинем стоит женщина по имени Ло Шуан. Эта женщина, обладая обширными связями в различных сектах, словно феникс, взлетела на дерево Бодхи, став яркой звездой. Среди культиваторов островов Личэнь и Парящих Облаков практически не осталось тех, кто не слышал её имени. Однако старшие поколения знают, что за Юнь Цзинем и Ло Шуан стоит ещё одна фигура — женщина по имени Журавль Южного Дворца. В настоящее время она практикует в Даосском Храме Таинственной Пещеры. Завоевание её расположения — это путь к долговременному успеху. А ещё более старшие мастера видят огромный потенциал, скрывающийся за этим заводом по переработке мусора. Такие силы, хоть и не являются абсолютными гигантами, всё же имеют огромный потенциал для влияния на будущее. Те, кто сможет взять их под контроль, могут поднять свои силы на совершенно новый уровень. Если взглянуть на историю становления могущественных фракций, то всегда найдутся эпизоды, полные темных пятен. А если копнуть ещё глубже, в эпоху великой резни среди множества рас, то и взлёт человечества был неразрывно связан с кровопролитием и множеством тёмных интриг. Даже сейчас, когда железные законы эпохи давят на все три тысячи великих миров, подобные события неизбежны. Те, кто сейчас находятся на вершине, наследуют успехи своих предков, достигнутые на этом пути. Поэтому им нет нужды повторять прошлое, и они всё больше ориентируются на долгосрочные преимущества сотрудничества в сфере бессмертного дао. Сегодня в морском районе Туманных Деревьев царила тишина, конфликты почти сошли на нет. Многочисленные культиваторы либо занимались уединённым совершенствованием в своих пещерах, либо отправлялись на рынки и в бессмертные города, чтобы приобрести ценные артефакты, полностью погружённые в свои дела. На одном из островов находилось изысканное место под названием Платформа Поющего Феникса. Говорят, некогда здесь видели, как бессмертный феникс расправил свои крылья, издавая звуки, которые эхом разносились по всем сторонам света, и исчез, растворяясь в закатных лучах. Именно из-за этого чуда место и получило своё имя. Пусть с тех пор никто больше не наблюдал подобного зрелища, но во время заката отсюда можно увидеть удивительный феномен: лучи света, подобные огненному фениксу, который кажется реальным только под определённым углом. Однако в данный момент вся территория вокруг была заблокирована учениками Пяти Великих Сект. На самой платформе шесть человек сидели в круге, задумчиво погрузившись в размышления. Среди них была женщина — Ло Шуан, а остальные пятеро — главы пяти сект. «Уважаемые главы, что вы скажете о моём предложении?» — Ло Шуан мягко улыбнулась. Несмотря на то, что вокруг неё находились пять истинных господ стадии Слияния с Дао, а сама она была всего лишь на ранней стадии Слияния с Пустотой, её спокойствие и уверенность оставались непоколебимыми. «Госпожа Ло, Секта Зелёного Дракона — не те, с кем можно шутить. Это дело требует серьёзного рассмотрения», — заговорил один из них. «Эта секта практикует Дао Успокоения Душ, и её наследие значительно древнее, чем у нас, пяти сект. Если дело дойдёт до противостояния, боюсь, у нас мало шансов на успех», — продолжил другой. «Кроме того, у них тесная связь с Драконами Восьми Начал. Говорят, основатель секты был близким другом этого древнего рода», — добавил третий. «У нас есть старые счёты, но если пять сект объединятся, это приведёт к кровной вражде, которую наши старейшины наверняка не одобрят», — заметил четвёртый. «Госпожа Ло, этот вопрос нужно рассматривать детально, столь внезапное решение невозможно», — заключил пятый. Один за другим главы высказывали свои мнения, и в их словах звучало явное нежелание поспешных действий. Однако само их присутствие на встрече говорило о том, что они всё же хотели понять, какие выгоды могла предложить недавно взошедшая звезда, глава Павильона Лунного Сияния. Ло Шуан выслушала их спокойно, без малейшего удивления, словно заранее знала, что они скажут. Она даже не пригласила Юнь Цзиня на эту встречу, понимая, что у того пока недостаточно веса. Хоть он и практически владел огромным мусороперерабатывающим заводом, ему всё же не хватало подлинной силы и влияния, чтобы говорить с такими людьми. Для них он был лишь выскочкой. Если бы у неё не было статуса главы павильона, они бы даже не явились лично, отправив вместо себя одного из старейшин. Однако статус главы бессмертного павильона был весьма полезен. Эти старейшины признавали только такие официальные титулы — те, которые подразумевали силу, поддержку и возможность обеспечить выход из любой сложной ситуации. Ло Шуан выпрямилась, её взгляд стал твёрдым, голос звучал уверенно: «Раз уж вы, уважаемые старейшины, согласились прийти, значит, уже приняли для себя определённое решение. Я не буду ходить вокруг да около и перейду прямо к делу». «Говорите», — спокойно ответили пятеро, ничем не выдавая своих эмоций. «Думаю, всем вам известно о действиях Секты Зелёного Дракона. Их цель — не сотрудничество, а захват мусороперерабатывающего завода», — сказала Ло Шуан. «Ха-ха, безусловно. Мы были соперниками столько лет. И всё же такой прямой шаг с нашей стороны не останется для них незамеченным», — усмехнулся один из мужчин средних лет, бросая многозначительный взгляд на Ло Шуан: «Независимо от исхода этой встречи, их секта уже будет настороже. И, госпожа Ло, вы своей цели достигли наполовину». «Пять уважаемых глав сект, раз уж вы согласились явиться, значит, вас не пугает Секта Зелёного Дракона», — Ло Шуан произнесла эти слова уверенно, её тон оставался ровным, словно она была привычна к подобным встречам: «Но куда больше вас интересует их связь с Драконами Восьми Начал и те выгоды, которые скрываются за этой ситуацией, верно?» «Верно. Говорить с человеком, как вы, госпожа Ло, довльно удобно, не нужно пустых слов», — отозвалась одна из женщин, сохранившая изысканность и шарм. Её глаза, однако, светились острым умом и выдавали проницательность. «У них есть могущественные покровители, но и у нас они есть. Эти вопросы пусть решают наши старшие», — Ло Шуан медленно взмахнула рукавом, её движения излучали спокойствие: «Однако даже мелкой рыбе потребуется сила, чтобы выдержать натиск. Так что вы можете не беспокоиться и принимать решения, не торопясь». С этими словами Ло Шуан достала две нефритовые таблички, на которых были выгравированы названия «Драконы Восьми Начал» и «Секта Зелёного Дракона», и аккуратно положила их перед собравшимися. «Договорились», — сказали главы сект почти синхронно, их взгляды на мгновение стали серьёзнее. Они молча ждали продолжения. Затем Ло Шуан достала ещё несколько табличек, одну за другой. На них были выгравированы названия: морской район Туманных Деревьев, семейства культиваторов, такие фамилии, как Сюй, Фэн, Чжан, затем упоминание континента Южных Островов — Чи, наконец, ещё одно имя — «Бессмертный дворец». Но среди них не оказалось упоминания о семействе Му. Пятеро глав напряглись, их глаза сузились от неожиданности. Они едва удержались от того, чтобы вскочить на ноги. Что это значит? Неужели они собираются развязать войну прямо в морском районе Туманных Деревьев?! Они переглянулись, и на их лицах отразилось беспокойство. Эти таблички они уже видели, и теперь, даже если бы захотели уйти, это выглядело бы подозрительно. Это означало, что они окончательно оказались вовлечены в ситуацию, выбраться из которой будет невозможно. Продавать своих союзников и секты — такой вариант для них был исключён; они не одиночные культиваторы, но всё же понимали, что дело стало куда более серьёзным, чем они ожидали. Поначалу они считали себя ключевыми игроками в этой игре. Но когда перед ними оказались эти таблички, стало ясно, что они — лишь одна из многих частей гораздо более масштабного замысла. Битвы разгорятся как на земле, так и в небесах, а они не смогут оказать значительного влияния на ход событий. Влияние штурма Мусорного острова Лу Чуанем не исчезло до сих пор. Те события задели немало сил, и заложенные тогда конфликты давно назрели для того, чтобы быть решёнными. Теперь наступило время для их окончательной развязки. Взгляды пяти глав сект становились всё тяжелее. Если в дело вмешается Бессмертный Дворец, последствия затронут ключевой аспект для всех культиваторов великой эпохи — правила. Хотя они знали о правилах лишь поверхностно, всем было ясно: войны между сектами или силами могут происходить лишь при наличии обоснованной причины. Если конфликт выходит за пределы допустимого контроля, затрагивает множество невинных культиваторов, разрушает обширные земли или бессмертные города, то это становится смертным приговором. Даже если древний предок вашей секты воскреснет из мёртвых, он не спасёт вас. Поэтому обоснованность вражды и её локализация становились ключевыми. Войны между могущественными силами требуют не только причины, но и строгого соблюдения правил. Нарушение установленных рамок неизбежно приведёт к вмешательству третьих сторон, которые вынудят стороны прекратить конфликт, причём зачастую без удовлетворительных результатов для обеих сторон.