Часть 538

Глава 538.

«Госпожа Ло… Вы намеренно хотите раздуть этот конфликт?» — один из глав сект задумчиво посмотрел на нефритовые таблички, словно его мысли унеслись на десятки тысяч ли вперёд. Остальные четверо мгновенно поняли суть происходящего: дело было не только в масштабе, но и в борьбе за влияние и право голоса. «Уважаемые старейшины, у вас поистине проницательный взгляд», — с лёгкой улыбкой отозвалась Ло Шуан: «Именно поэтому риски для ваших сект будут минимальными. Это не битва на уничтожение, а лишь переход из тени на свет. Нам нужно лишь время, чтобы подготовиться». «Теперь понятно. Госпожа Ло, но подумали ли вы о последствиях этого конфликта? И готовы ли вы к его завершению?» — спросил один из глав, заметно расслабившись. Очевидно, перспектива избежать кровавой войны оказалась для всех пятерых более чем привлекательной. Вопрос, конечно, оставался прежним: чем их секты смогут компенсировать риск и что они получат взамен? «Все операции по переработке отходов среди сект морского района Туманных Деревьев будут полностью переданы под управление ваших пяти сект», — начала Ло Шуан: «Мы будем получать лишь двадцать процентов прибыли, без каких-либо временных ограничений». Её голос приобрёл заметный оттенок волнения, взгляд медленно скользнул по лицам пяти глав: «Согласно текущему доходу завода по переработке отходов, если объединить все ресурсы морского района Туманных Деревьев, то доход ваших сект каждые сто лет…» Она выдержала паузу, а затем с твёрдостью произнесла: «…будет эквивалентен владению крупной жилой среднеуровневых духовных камней, которая никогда не истощится!» «Конечно, это долгий путь. Работа со всеми сектами морского района потребует значительных ресурсов и времени», — добавила она: «Но я верю, что вы, как истинные мастера стадии Слияния с Дао, обладаете дальновидностью, чтобы увидеть потенциал этого предложения». Её уверенность буквально витала в воздухе, а лёгкие складки на её одежде развевались от невидимого порыва. Взгляды пяти старейшин были полны изумления — внутри них бушевал настоящий ураган эмоций. Глубоко вздохнув, они пытались сохранить спокойствие, но правда была в том, что столь щедрое предложение потрясло их. На протяжении долгих веков их секты крайне редко получали возможность владеть крупными жилами среднеуровневых духовных камней, и то обычно в результате многолетних конфликтов и раздела с другими силами. А здесь речь шла о прибыли, эквивалентной такой жиле, каждые сто лет! Несмотря на то что они давно привыкли сохранять невозмутимость перед лицом любых событий, сегодня их душевное спокойствие было серьёзно поколеблено. Предложение Ло Шуан было слишком заманчивым, слишком крупным, чтобы его можно было просто проигнорировать. Их мысли взрывались от одной лишь идеи: зачем управлять сектой, если можно просто захватить этот мусороперерабатывающий завод и заставить всех учеников секты заниматься переработкой отходов культиваторов? Один год прибыли завода превосходил доход их сект за целую жизнь! Это была не просто выгода — это была кража возможностей, и их желание заполучить это достигало почти безумного предела. Пятеро глав переглянулись, их взгляды сверкали одинаковой жадностью и лёгкой долей безумия. Если этот план удастся, их секты смогут взлететь до небывалых высот, утвердив своё господство на века. Наконец они поняли, почему столь влиятельные фигуры бессмертного дао решили вмешаться: никто не способен устоять перед таким соблазном. Эти огромные выгоды нарушали само основание правил, игнорируя их словно пустое место. «Госпожа Ло, неужели здесь действительно кроется такая огромная прибыль?» — один из глав, пытаясь сохранять спокойствие, обратился к Ло Шуан. «Если бы это было иначе, вы думаете, высшие культиваторы стали бы вмешиваться? Разве такой причины недостаточно?» — её голос звучал уверенно, почти насмешливо. «Понятно!» — пятеро утвердительно кивнули, больше ничего не требовалось объяснять. Все они были достаточно умны, чтобы осознать: влияние тех, кто стоит за этим планом, подтверждает его реальность. В этот момент Ло Шуан опустила взгляд, выражение её лица стало более почтительным. Она положила перед собой диск передачи Линсю высшего ранга, и вскоре перед ними развернулось световое изображение. В нём появился таинственный человек, скрытый в тени, а за его спиной стоял культиватор в маске из костей зверя. «Хе-хе, рад приветствовать вас, главы сект, в нашем мусороперерабатывающем заводе», — мягкий, но холодный голос зазвучал из диска. «А кто этот уважаемый даос?» — осторожно спросил один из глав. «Не имеет значения, кто я. Важно, что я выбрал именно вас. Вы сами понимаете, почему. Силы Пяти Великих Сект находятся на уровне, подходящем для равного сотрудничества. А такая стабильность ценна для долгосрочных отношений», — голос оставался спокойным, но пронизывал до глубины души. «Конечно! Мы не имеем ни малейшего намерения предавать мусороперерабатывающий завод», — поспешно заверил другой глава. «Хе-хе, надеюсь, что вы вспомните свои слова, когда столкнётесь с искушением. Ведь секты морского района Туманных Деревьев — далеко не единственные игроки в этой игре, верно?» — мягкий, но холодный смех заставил сердца глав замереть. В этот момент пятеро мастеров, поддавшись давлению ауры говорящего, невольно сложили руки в почтительном жесте. Их недавняя эйфория была мгновенно сметена этим ледяным голосом. Они замерли, сосредоточенно вслушиваясь. «Секту Зелёного Дракона и две семейные секты культиваторов достаточно лишь сдерживать. Каким образом — решайте сами, мне важно увидеть вашу силу», — произнёс голос. Затем человек в тени слегка усмехнулся: «Если вы справитесь, то сможете подписать союзный договор с Банком Вечных Миров. Если не справитесь, у вас не будет права взойти на этот корабль. Ведь эта дорога требует крови, не так ли?» Завершающий аккорд прозвучал как обещание: «Если план удастся, я гарантирую сохранение ваших сект и их учений на тысячелетия. Ни одна сила в морском районе Туманных Деревьев не посмеет тронуть вас». «Да!» — в унисон ответили пятеро глав, их голоса звучали твёрдо, но в них угадывался лёгкий оттенок трепета. Это было не просто предложение — это был билет в вечность, цена которого измерялась кровью и преданностью. Пятеро глав сект мгновенно встали, сложив руки в почтительном жесте. Их лица выражали крайнюю серьёзность, и в их умах уже начали формироваться первые планы. Приняв это предложение, их секты могли бы процветать и сохранять свою силу на протяжении тысячелетий! Это было для них самым важным. Ведь основа существования секты — её учение и традиции. Привязанность к этой идее была столь сильной, что они были готовы даже пожертвовать своими жизнями ради сохранения этого наследия. Ло Шуан, наблюдая за происходящим, испытала внутреннее потрясение. Она сама говорила с ними так долго, но в итоге несколько слов господина Цзи Яня оказались куда более убедительными, заставив этих величественных господ подняться и сложить руки в знак уважения. Пятеро глав проявляли глубокую почтительность. Они, наконец, осознали, что перед ними нечто уникальное — невероятная возможность, которая выпадает раз в тысячу лет. Это был шанс присоединиться к формированию силы, которая, возможно, станет одним из могущественных гигантов бессмертного пути. Эта ситуация напоминала события времён эпохи Великой Войны Рас. Тогда множество народов с сожалением вспоминали, почему не примкнули к человеческой расе, не разглядев её огромный потенциал. Те, кто в своё время поддержали людей, сегодня стали могущественными лидерами бессмертного пути, возвышающимися над всеми. А тем, кто хотел бы присоединиться к ним сейчас, это не удалось бы даже ценой собственной жизни. Те, кто смогли достичь стадии Слияния с Дао и возглавить секту, естественно, не были людьми с узким кругозором. Ограниченные только своей силой, они часто не видели всей картины, но, открыв для себя больше, их перспективы неизбежно расширялись. Когда передающая световая завеса исчезла, один из глав нарушил тишину: «Госпожа Ло, мы незамедлительно займёмся подготовкой и обсудим всё с нашими старейшинами. Если Секта Зелёного Дракона сможет выставить одного мастера, то разве мы, пять сект, зря копили своё тысячелетнее наследие!» «Верно. Госпожа Ло, мы не станем здесь задерживаться», — добавил другой. Пятеро глав один за другим сложили руки в знак прощания с Ло Шуан, теперь выглядя куда более уверенными и полными решимости, чем при прибытии. Их сияющие лица и целеустремлённый вид буквально ошеломили учеников, охраняющих вход, которые остались в полнейшем недоумении: как будто главы выпили какой-то мощный тонизирующий эликсир. Ло Шуан тихо вздохнула и посмотрела в небеса. Её мысли были о Цзи Яне. Этот человек обладал особой харизмой, которая заставляла людей стремиться быть рядом с ним. Однако Чен Сюнь, тот, кого она узнала прежде, никогда не вызывал такого ощущения. Ло Шуан и Юнь Цзинь всегда чувствовали, что от Чен Сюня исходит холодная отчуждённость, будто он держит людей на расстоянии, не допуская к себе. Его подход был совершенно иным. Он не нуждался в последователях, и их отношения всегда оставались исключительно деловыми. Чен Сюнь чётко разделял границы, что делало его абсолютно противоположным Цзи Яню. Более того, Чен Сюнь давно отошёл от дел, передав управление островами и мусороперерабатывающим заводом Ло Шуан, Юнь Цзиню и самому Цзи Яню. Сегодня все знали только о Ло Шуан и Юнь Цзине, а старшие культиваторы упоминали лишь Журавля Южного Дворца. Но кто из них помнил, что сам завод был основан Чен Сюнем? Тысяча лет — слишком долгий срок, чтобы большинство культиваторов могли удержать в памяти эти события. «Интересно, как эти двое — Чен Сюнь и Цзи Янь — вообще встретились», — с задумчивым взглядом проговорила Ло Шуан, её глаза наполнились далёкой мечтательностью: «Они оба невероятно необычные мужчины. Но возможность встретить их обоих — это поистине величайшая удача для меня». Её губы дрогнули в лёгкой улыбке, а развевающиеся края одежды напоминали танцующий в воздухе шёлк.