Глава 24

На следующий день Эшли разбудил Эдвард, вероломно ворвавшись в ее комнату. - Я бы подождал, пока ты проснешься сама, но внизу тебя ждут, - сказал он. Мысли Эшли сразу же вернулись к Полу. -К тебе гости.- сказал Эдвард заметив недоуменное выражение лица племянницы и вырывая ее из раздумий. Эшли наспех надела удобную одежду - не хотелось заставлять гостя ждать. Эдвард упорно не называл имени, и любопытство буквально съедало ее изнутри. Пока она спускалась в гостиную, в голове пронеслись все возможные варианты: Джаред, Эмбри, Джейкоб, черт возьми, даже Сэм. Но на диване сидел тот, кого она уж точно не ожидала увидеть. - Лия? - удивленно выдохнула Эшли. Та сидела собранно, осматривая комнату, и выглядела заметно смущенной. Взгляд женщины-оборотня тут же устремился на нее, и она поднялась. - Эшли, привет. Извини, что разбудила. У меня совсем мало времени, и мне нужно было с тобой поговорить. Эшли кивнула. - Все в порядке, я все равно собиралась вставать. - На самом деле уже четыре часа дня, Эшли. Ты проспала почти весь день, - заметил Эдвард. Та закатила глаза, повернувшись к дяде. - Спасибо за информацию, Эдди бой. Ты можешь нас оставить? Мне кажется, это женский разговор. Эдвард тихо усмехнулся, кивнул и вышел. Эшли повернулась к Лие. - О чем ты хотела поговорить? - Послушай, я не врала, когда говорила о Поле и запечатлении. Когда мы в волчьей форме, мы слышим мысли друг друга. Однажды, когда я патрулировала с ним и Джаредом, он думал о тебе. А потом Джаред подумал о том, что раньше Пол не хотел запечатления и как сильно он изменился после встречи с тобой. Пол подтвердил это. Вот откуда я это знаю. Эшли кивнула, но промолчала. - Я не собираюсь извиняться, - заявила тогда Лия. - Я и не ждала. - Хорошо. Потому что все этого от меня ждут, - пробормотала она. - Ты не обязана. Ты просто сказала то, что знала. Это между мной и Полом. Лия кивнула. - Но мне интересно, почему ты здесь и объясняешь мне все это? Та вздохнула. - Потому что он несчастен, все злятся на меня за мою болтливость, и мне это надоело. Я вижу, как они на меня смотрят. Я - урод в стае. Меня все обходят стороной, и я не хочу, чтобы эти проблемы усугублялись. - Лия, ты не урод! - воскликнула Эшли. Та закатила глаза. - Да, просто первая женщина в племени, которая обратилась. Ничего особенного. - Она тяжело вздохнула. - Мне не нужно твое сочувствие. Это мои проблемы, и я разберусь с ними сама, как всегда. Я просто хочу, чтобы все наладилось. Боже, это уже похоже на ад. - Почему? - спросила Эшли. Лия отвела взгляд. Эшли не знала, почему ее это так задело, но видеть Лию в таком состоянии - а такой она была с момента их знакомства - было тяжело. Лия потеряла отца, обратилась, заботилась о младшем брате, который тоже в стае. Она стала опорой для семьи, как рассказывал Пол. Ее мать была убита горем, а брат - слишком юн. С присоединением к стае груз ответственности на ее плечах стал невыносимым. Плюс, как она и сказала, Лия была первой женщиной-оборотнем за всю историю племени. Честно говоря, Эшли ею восхищалась. Лия была такой сильной. Она решала проблемы, не жалуясь, не ноя - просто действовала и шла дальше. По крайней мере, так это виделось Эшли. Пол, Джаред и Эмили бесчисленное количество раз повторяли, что Эшли - часть стаи, и она действительно чувствовала это. Стая стала ее второй семьей. А Лия была частью этой семьи. Одной из самых важных вещей, которым Каллены научили Эшли, было то, что семья - это главное, и о ней нужно заботиться. - Какое тебе до этого дело? - усмехнулась Лия. Эшли нахмурилась. - Лия, ты для меня практически семья. Та ошеломленно замолчала. Она явно не ожидала этого от Эшли - ни сочувствия, ни привязанности. Ни от кого. Лия вздохнула. - Сколько ты знаешь о нашем прошлом? До обращения? Эшли пожала плечами. - Немного. Знаю, что Пол был вспыльчивым и у него было много девушек. Та кивнула. - Да. А у меня... был жених. Эшли ахнула от удивления. - Я любила его очень сильно. Тот день, когда он сделал предложение, был самым счастливым в моей жизни. Каждое мгновение вместе, каждый поцелуй... Я чувствовала себя самой счастливой на свете. - Ты сказала «был». Что случилось? - тихо спросила Эшли. Лия тяжело вздохнула. - А потом он просто исчез. В никуда. Я не могла с ним связаться, его семья ничего не говорила. Его нигде не было. Я боялась. Боялась, что с ним что-то случилось. Потому что у нас все было так прекрасно. Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить. - С самого детства я была очень близка со своей кузиной. Мы были как сестры. Она первая узнала о помолвке. Поэтому, когда он исчез, и я не могла его найти, моя кузина приехала. Она была моим единственным утешением. - Он... умер? - прошептала Эшли. Она не могла понять, что еще могло заставить человека просто испариться, кроме смерти. Но не хотела задавать этот вопрос так, будто это пустяк. Грустная улыбка тронула губы Лии. - Нет. Возможно, так было бы легче. - Она глубоко вдохнула. - Он обратился. А потом запечатлелся на моей кузине. У них была случайная встреча на пляже. Эшли замерла. Лия была старше ее, старше большинства парней в стае. И пока только трое из них запечатлелись: Джаред, Пол и... Сэм. Это был он. Эшли ахнула. - Сэм? Ты была помолвлена с Сэмом? Лия кивнула. А Эмили... кузина Лии. Внезапно Эшли почувствовала еще большую тяжесть и грусть. Теперь она понимала, почему Лия была такой. Почему ей было трудно в доме Эмили, почему она всегда хмурилась. Ее жизнь оказалась гораздо трагичнее, чем Эшли могла предположить. В этот момент она по-настоящему осознала глубину боли Лии. - Вот почему я ненавижу запечатление. Оно отняло у меня жениха, отняло сестру. Теперь я вынуждена видеть это каждый день. Вот почему я тогда сказала то, что сказала. Оно разрушило мою жизнь. Все плохое, что со мной случилось, началось с этого проклятого запечатления. Вселенная, видимо, ненавидит меня, раз даже тот, кто никогда этого не хотел, обрел свою пару, а я... не знаю, способна ли я на это. Моя жизнь с каждым днем становится все хуже, и я изо всех сил пытаюсь с этим справиться. Девушки несколько минут сидели в молчании. - Мне очень жаль, - наконец сказала Эшли. Лия кивнула. - Спасибо, - это прозвучало искренне. Затем она поднялась. - Мне нужно идти. Через несколько часов костер, а мне нужно помочь маме с приготовлениями. Эшли кивнула. Они молча вышли к двери. Затем Эшли крепко обняла Лию. - Я очень надеюсь, что вы с Полом помиритесь, - пробормотала та. Эшли прикусила губу. Когда Лия направилась к лесу, Эшли смотрела ей вслед. - И... не отдаляйся от стаи. Все они тебя очень любят, - сказала Лия. Эшли кивнула. - Хорошо. Вернувшись в гостиную, она застала там Эдварда, развалившегося на диване. - Как прошел разговор? - спросил он. Эшли улыбнулась. - Как будто ты не знаешь. Тот усмехнулся. - Прости. Просто хотел убедиться, что ты в безопасности. Эшли закатила глаза, усаживаясь рядом. - Конечно, причина только в этом, а не в том, что ты хотел подслушать. Эдвард снова усмехнулся, поднимая руки в mock-сдаче. - Ладно, возможно, и это тоже. Они провели пару часов, обсуждая ток-шоу, подшучивая друг над другом и проводя время так, словно между ними ничего не произошло. Эшли поняла, как сильно ей не хватало такого общения с Эдвардом. С ее Эдвардом. Любимым дядей. - Знаешь, ты сегодня снова назвала меня Эдди бой, - заметил он. Эшли посмотрела на него с недоумением. - С самого дня рождения Беллы ты так меня не называла. Справедливо - ты злилась на меня. А сегодня снова сказала. Как раньше. - Да, наверное, - ухмыльнулась она. Тогда Эдвард выпрямился и повернулся к ней. - Слушай, я знаю, что уже говорил это... Но, Эшли, мне ужасно жаль за ту боль, что я тебе причинил. Я буду винить себя вечно. Я никогда не хотел этого. Мне очень, очень жаль. Эшли улыбнулась. - Я знаю, Эдди бой. Я прощаю тебя. Впервые за все время она сказала это вслух. Для Эдварда это стало неожиданностью. Эшли говорила, что готова его простить, конечно, сперва заставив его помучиться - в конце концов, ее матерью была Розали. Но то, что она убедила родителей прекратить ее наказание и устроила то свидание с Полом... это был благородный жест. - Если ты смогла простить меня, думаю, ты сможешь простить и своего... пса, - сказал Эдвард. Эшли возмущенно посмотрела на него. - Серьезно? Ты правда называешь его моим псом? Он человек, которого ты знаешь. Тот пожал плечами. - Это самое лучшее, что я могу подобрать. Эшли шлепнула его по плечу. - Ладно, ладно, позволь перефразировать. Если ты смогла простить меня, возможно, ты сможешь простить и своего парня, в которого, похоже, безнадежно влюблена. Эшли игриво скосила глаза. - Это я безнадежно влюблена? Говори за себя, Эдди бой. - Она помолчала. - Дело не в прощении. Я на него не злюсь. А раз не злюсь - значит, и прощать нечего. Мне просто больно. Тяжело это принять. - И он сожалеет, - добавил Эдвард. - Лично мне этот парень никогда не нравился. Из-за того, кем он является. Не буду вдаваться в подробности - ты и так все знаешь. Но он нравится тебе. Я всегда знал, что это случится. Классический подростковый бунт - встречаться с тем, кого мы не одобряем. Я просто не думал, что все произойдет именно так. Он внимательно следил за ее реакцией, но все же продолжил. - Насколько я понимаю, этот парень привязан к тебе. Как вирус, от которого не избавиться. Поэтому я пытаюсь смириться с его присутствием. Пожалуйста, не говори, что мои усилия были напрасны, - последнюю фразу он произнес с нарастающей улыбкой. Эшли было не обмануть - особенно Эдварда. Она знала его слишком хорошо. Он пытался представить все шуткой, но она понимала - так он скрывал настоящие чувства. Она не ожидала, что семья легко примет Пола, но видела, что они стараются. Изменились. Пусть немного, но изменились. Они желали Эшли счастья, а Пол действительно делал ее счастливой. - Может, тогда подскажешь, что мне делать? - спросила она. Эдвард пожал плечами. - Честно? Дай ему немного пострадать. Он должен понять, насколько ты для него важна. Иногда это осознаешь только на расстоянии. - Эшли знала, он говорил по собственному опыту. - Я не говорю, что он тебя не ценит. Но он не должен воспринимать тебя как данность. - Каждый раз, когда я думаю о нем или о чем-то, связанном с ним, мне больно. Но я по нему скучаю. Так сильно. Прошел всего день, а кажется, будто сто лет. Даже когда мне больно, я все равно скучаю по нему. Эдвард стал серьезным. - Так бывает, когда любишь, - он глубоко вздохнул. - Даже если тебе причиняют боль, и ты не хочешь дышать... ты все равно тоскуешь по нему. Любовь причиняет боль. Но, думаю, именно это и делает ее особенной. Это поэтично. Прекрасно - испытывать боль от того, кого любишь больше всего на свете. Эшли прикусила губу. С Полом все было серьезно, но развивалось слишком стремительно. - Опять твое шекспировское нытье, Эдди бой. Ты в порядке? - поинтересовалась она. Тот посмотрел на нее, а затем скорчил свою обычную «глупую» рожу, которую всегда строил, находясь рядом с Эшли. - Сама спросила моего мнения. Эшли усмехнулась. - Ты прав. Моя вина. - В любом случае... Мне кажется, ты обижена на него, потому что у вас не было времени узнать друг друга. Что ты о нем знаешь? Сколько вы вместе? Месяц? Два? Ваши отношения набрали обороты слишком быстро, даже по меркам XXI века. Я понимаю, твои чувства сильны, ты слишком сильно окунулась в эти отношения. Но попробуй притормозить. Насладись ими. Узнай его получше. Ты можешь продолжить с того же места, где остановились, просто в другом темпе. Поговори с ним. Если он тебя любит, то примет твои условия и сделает все, чтобы тебе было комфортно. Я вижу, как тебе тяжело без него. И, давай честно, долго ты не продержишься. Она и сама это знала. Те полгода, что она провела без Пола, были невыносимы. Она никогда не хотела повторения. И до сегодняшнего дня никогда не задумывалась, как стремительно развивались их отношения. Эдвард был прав. Эшли не жалела о времени с Полом, но все действительно шло слишком быстро. - Спасибо. Правда, спасибо, - пробормотала она, сдвигаясь с места и пристраиваясь рядом с Эдвардом. Она прилегла к нему на грудь, а он обнял ее и начал перебирать ее волосы. Одна из вещей, от которых Эшли всегда засыпала, - это когда кто-то играл с ее волосами. Особенно в детстве, лет в пять-шесть, когда она не хотела идти спать. Хотя она никогда в этом не признавалась, чтобы не расстраивать семью, но когда это делали мама или Эдвард, прием работал безотказно. Она засыпала за считанные минуты. _______________________________________________________________________________________________________________ Спустя пару часов домой вернулись остальные. Они застали Эшли спящей на Эдварде, а того - молча смотрящим телевизор. - Полагаю, вы наконец помирились? - спросил Эммет. Эдвард улыбнулся и кивнул. - Думаю, да. Элис тихо захлопала в ладоши, ее лицо озарила широкая улыбка. - Я знала! Я видела, что это случится, но не была уверена, когда! Эшли проснулась примерно через час. Она чувствовала усталость - не физическую, а моральную. Все эти размышления, от которых зависело ее будущее, изматывали. Слишком многое произошло за последнее время: история с Полом, откровения Лии, разговоры с матерью и Эдвардом. За эти несколько дней она многое переосмыслила. Проснувшись, она застала в гостиной родителей, Элис и Джаспера. Бабушка с дедушкой и Эдвард ушли на дежурство к Белле, а затем на охоту. Эшли знала, что Белла сегодня на костре, так что у них было время до ее возвращения. - Я думаю устроить вечеринку по случаю выпускного для Эшли и Беллы! - взволнованно объявила Элис. - Это их первый и единственный выпускной. По крайней мере, для Эшли. И я хочу, чтобы они запомнили его на всю жизнь! - По-моему, прекрасная идея, - пробормотала Розали. Обычно по инициативе Элис они устраивали праздники по любому поводу, связанному с успехами Эшли. Ее дни рождения - кроме последнего - всегда были грандиозными. Но на этот раз Элис задумала нечто иное. Домашняя вечеринка для всех выпускников школы Форкс. Специально для Эшли Каллен и Беллы Свон. Как только она это произнесла, на лице Розали отразилось недоумение. - Что? Ты хочешь пригласить всех выпускников? Сюда? - недоверчиво переспросила она. Элис усмехнулась. - Конечно! Пора нам немного встряхнуться, Роуз. Розали фыркнула. - Знаешь, в такие моменты я уверена, что ты окончательно сошла с ума, Элис. - Что ж, я просто скажу - это смелый шаг. Хорошая идея, - подмигнул Эммет. Пока Элис расписывала важность вечеринки, то, что для выпускников это традиция, и что Эшли обязательно должна это пережить, Розали постепенно сдалась. Плюс, все они, кроме Карлайла и Эсме, будут рядом на случай любой угрозы. На вечеринку «родителей» обычно не зовут. Обсудив предстоящее событие, Джаспер предложил сменить деятельность. В итоге они уселись играть в «Монополию» - единственную игру, в которой Эммет жульничал меньше всего, хотя это его и не останавливало. Они играли до двух часов ночи, пока всем не надоели его махинации, и Эшли наконец не отправилась спать.