Глава 41

      По мнению Иннокентия, за полтора месяца Десмос и дроны проделали очень хорошую работу.       Со стороны основного острова был возведен и до сих пор строится порт для приема материалов и военной техники. Не счесть того количества бетона и утонувших дронов, которые навеки вгрызлись в неподатливую землю этого места. Но несмотря на жертвы и огромное потребление ресурсов, порт продолжал активно расширяться, как вширь, позволяя вмещать все больше кораблей, так и вглубь, создавая мощности по ремонту и обслуживанию судов.       Возводились склады, между которыми пролегали конвейеры в четыре слоя высотой. Между ними, словно шрамы, проходили дороги, по которым каждую секунду ездила техника, будь она военная или «гражданская». И только высоко в небе летали дроны по своим, только им известным делам.       Но не только море стало объектом пристального внимания Десмоса.       От порта по всему острову паутиной шли бетонные дороги. Она растянулась всюду, даже в центре, где царила радиация и тьма. За прошедшие месяцы Десмос отладил до автоматизма технологию строительства бетонных дорог, так что их создание лишь немногим отставало от покрытия всего острова железной дорогой.       На остров шли транспортные корабли с ресурсами и техникой, а возвращались с запечатанной в контейнерах радиационной землей. Собственно говоря, снятие верхнего слоя являлось обычной практикой уменьшения количества радиации, и в основном заводе ввысь поднимались целые рукотворные горы из зараженной почвы. На некоторых из них, самых первых и высоких, уровень радиации достиг того, что пришлось закатывать их в бетон. Впрочем, это нисколько не повлияло на ход работ, ведь места на острове было достаточно.       Кроме портовых складов на всем острове возводились и иные склады. Некоторые из них, как для военной техники, представляли открытые расчищенные пространства с подведенной логистикой, другие были подземными. Можно сколько угодно говорить про системы ПВО, но это не отменяло того факта, что жуки могут задавить числом и прорваться на остров. Если в этот момент боеприпасы или взрывчатка будет храниться на поверхности? Поэтому между подземными складами создавались подземные же пути сообщения. Да, дело шло с огромным скрипом, но шло же.       Чтобы облегчить это дело и ускорить его, Десмос решил создать тоннелепроходческую машину.       Впрочем, из-за сложности и недостатка вычислительных мощностей этот проект ушел в очень дальний ящик.       Кроме складов все доступное пространство застраивалось бетонным покрытием для размещения бомбардировщиков.       Данный остров и полуостров отделяли тридцать километров океана. Дальность бомбардировщика составляла около сотни километров, вместе с использованием ретрансляторов на кораблях вполне возможно использовать авиацию в предстоящей высадке.       Только какова будет ее эффективность?       Помимо молотильщиков, появилась модифицированная версия взрывателей. Они обладали большой скоростью и маневренностью в воздухе, преодолевали порог в километр высоты и массово уничтожали бомбардировщики.       Дроны-камикадзе, вылетающие из самолетов на перехват второй версии взрывателей, смогли незначительно уменьшить их урон, но из-за маневренности жуков они почти всегда не попадали по ним. Можно сказать, что успешный взрыв – исключение, чем реальность.       Но это было лучше, чем ничего.       То было еще во время захвата острова.       Что же будет сейчас?       Поэтому, заранее зная о количестве сбитых самолетов, Десмос значительно увеличил их производство. Но даже не это, а время их доставки выступало главным ограничением. На каждый транспортный корабль вмещалось не более двух самолетов, а учетом погрузки и разгрузки один корабль мог совершить только один рейс с острова на остров.       На маршруте между двумя островами работали двести транспортных кораблей. При наилучшем варианте они смогут привозить четыреста самолетов в день, что являлось недостижимой планкой. В реальности хорошо, если в день на базу пребывала хотя бы сотня самолетов.       Десмос рассчитывал на потери в районе пятидесяти процентов после каждой операции независимо от количества выделенных самолетов. Следовательно, понадобиться очень большие количества авиации в запасе.       Для этого весь остров покрывался в бетон.       Иннокентий очень надеялся, что все приготовления в этот раз точно позволят высадиться на полуостров.       Из-за больших потерь в кораблях продолжения банкета полтора месяца не последовало, завод не пошел высаживаться на полуостров. Теперь, когда в строю находились верфи второй волны, значительно пополнившие флот, завод был в полной мере готов к высадке.       Корветы подверглись модификации. Удалось установить четыре орудия ПВО и боезапас на тысячу снарядов.       Уменьшился вес боевого транспорта, позволил вместить дополнительный танк или его эквивалент в массе.       Вкупе с авиацией Иннокентий надеялся на успешный исход операции.       Главное — закрепиться на земле.       Флот атаки состоял из пятидесяти корветов и ста транспортников, восемьдесят из которых были отведены под военную технику.       Серой массой они стояли около берега. Дроны только-только закончили последние приготовления, происходила штатная проверка систем судов.       Но вот и она закончилась.       И вновь армада отправилась в путь.       Иннокентий и Десмос долго думали над проблемой внезапности.       Нет сомнений, что мозговики знают о планах высадки и подготовились соответствующе. Но они не знали конкретного времени начала операции, появлялся эффект неожиданности.       И как использовать его наиболее полно?       По странному стечению обстоятельств мозговики, даже имея неограниченные ресурсы, не имели в воздухе столь большую массу воздушных жуков, что она выступала бы живым щитом. Но стоило им только увидеть хоть одного дрона, как все ульи начинали работать в полную силу.       Из этого родился план нанесения ядерного удара по жукам. Старомодно, но действенно.       Но если вдарить по месту высадки, то из-за радиации Десмос потеряет контроль над техникой. Поэтому был разработан план комплексного ядерного удара по жукам.       Если переформулировать это на человеческий язык, то создавались волны бомбардировщиков. Первый, ближний круг, наносил удар непосредственно вокруг зоны высадки. На каждый самолет с бомбой выделялось по пять эскадрилий сопровождения. Вторая и третья волна летели вглубь жуков, нанося второстепенный отвлекающий удар. Четвертая волна бомбила одновременно с первой, но совсем в других местах с целью дезориентировать мозговиков.       Иннокентий не знал, насколько четвертая волна будет эффективной, но мозговики были несовершенными существами, которые склонны слишком много думать.       Иннокентий погладил себя по голове.       Когда первые корабли начали выходить на эффективную зону стрельбы, на предельной высоте пролетели сотни бомбардировщиков.       По-видимому жуки уловили вибрации от моторов, в небо поднялись воздушные жуки. Когда первый молотильщик промахнулся, корабельное ПВО начало вести беспорядочную стрельбу. В некоторой степени это позволило очистить воздух, но все равно периодически молотильщики падали в воду.       Затонуло всего два корабля.       В небо поднялись ядерные грибы.       Высадка на берег прошла в относительной тишине.       Вдалеке изредка всходили, словно после дождя, ядерные грибы — остатки тех, кто смог долететь дальше и сбросить свой груз. Из-за дальности их полета Десмос потерял над ними контроль. Их возвращение обратно не предполагалось.       Выбросив транспорт на сушу, корабли ушли за пополнением. Вылетели дроны, началось возведение оборонного периметра.       Тем временем силы нападающих жуков были совсем ничтожны. Лишь изредка кто-то прилетал с воздуха, кто-то набегал с земли, и даже огромные твари не появлялись от слова совсем.       Или это корабельная артиллерия работала на отлично?       Во всяком случае, дроны продолжали возводить защитный периметр. Десмос не повторил ошибки на острове, он не отправил все доступные силы в атаку. Вся техника была заранее распределена по отрядам, заранее приписаны дроны, заранее распределены сектора обороны.       И сколько бы ни были заманчивы пустые просторы восточного континента, Десмос не шел вперед. Несколько сотен танков — ничто, если они расползутся на многие километры вокруг. Поэтому боевые группы стояли четко на своих местах, смотря вперед, где не были ни одного жука.       За следующие два часа по картинам разведчиков было видно, что жуки пытаются восстановить свою численность.       На позиции завода началось массированное наступление тех жуков, которых создали ульи за пределами зоны поражения ядерными бомбами. Конечно, без помощи мозговиков они ни за что не смогли бы пройти сквозь радиационные зоны, поэтому за умными тварями началась настоящая охота.       Дроны-камикадзе записали на свой счет двух мозговиков.       Дроны смогли установить защитный периметр. Стены, турели, орудия ПВО – мало что изменилось за долгое время. На турели добавилась защита, создаваемая дронами прямо на месте. Изменились конвейеры, логические схемы, пути подвоза боеприпасов, но основа осталась та же.       Создав защиту, дроны обратили свой взор дальше, вглубь острова.       Без чего любая операция обречена на поражение? Правильно, без постоянного пополнения свежими силами.       И хотя расстояние между базой и полуостровом было значительно меньше между базой и основным заводом, два часа на подвоз подкреплений – значительный срок в нынешних условиях. Поэтому необходимо налаживать собственное производство.       Поэтому с приходом подкреплений началось полномасштабное расширение по берегу. Силы завода не выходили за пределы действия корабельных орудий, которые в несколько выстрелов уничтожали огромных жуков, больше всех доставляющих проблем.       Расширялись поляны ядерных реакторов.       Дроны проложили первые железные дороги, построили сборщики, манипуляторы, конвейеры. Началось возведение ремонтных и обслуживающих мастерских.       Из-за сложности создания техники все производство направилось на создание дронов и их модификаций. Иннокентий был уверен, что у мозговиков нет столько жуков, сколько у завода есть дронов-камикадзе.       Постепенно, встречая все нарастающее сопротивление, силы завода смогли подойти к границе ядерных ударов.       И здесь уже находились жуки. В относительно защищенных зонах, между радиационными зонами, они обосновались, создав крепкую оборону. Все попытки взять штурмом прямо с колес окончились неудачей и болезненными потерями, поэтому Десмос прекратил попытки проникнуть дальше и начал освоение уже захваченных территорий.       В конце дня жуки восстановили свой наступательный потенциал и активно им пользовались.       Оборона держалась. Не без проблем, но турели, техника и дроны держали периметр. Налаженное производство боеприпасов, дронов и работающие ремонтные мастерские со всей необходимой логистикой позволили значительно уменьшить невосполнимые потери, а рейсы с базы на полуостров позволяли восполнять потери и наращивать группировку.       К концу дня стало окончательно понятно, что завод крепко закрепился на полуострове.       Разведчики активно исследовали всю подконтрольную территорию в поисках месторождений и мест для строительства. И во время рутинного патруля они наткнулись на интересные предметы.       Куски бетона.       Увидев это, Иннокентий сразу проснулся и начал перебирать все карты, которые достались ему в порту.       Что же там было?..       Уставившись в пустоту, Иннокентий пытался вспомнить хоть что-то оттуда. Хоть крупицу информации.       Ничего.       Память решила вновь сыграть с ним?       - Десмос, когда я последний раз проходил медицинское обследование?       - Последний раз вы проходили медицинское обследование семь месяцев назад.       - Да, точно. Чертова память. – Словно само собой разумеющееся сказал Иннокентий. И как он мог забыть?       Системы его брони поддерживали в нем жизнь, в том числе накачивали тело разными химикатами против рака, гниения, разрушения клеток и прочих неприятных последствий постоянного пребывания в заводе. Откуда она брала все это? Хороший вопрос, который Иннокентий хотел задать создателю брони, но увы, он сейчас находился прямо в ней, без памяти и прежних навыков.       Поэтому он не мог и на секунду выйти из него. А для продвижения по медицинским исследованиям требовались некоторые особо трудные в получении материалы.       И как он, Иннокентий, мог это забыть? Или же броня не полностью поддерживает в нем жизнь? И мозг заживо разлагается прямо сейчас?       Иннокентий погладил себя по голове. Зачем об этом беспокоится, если все равно ничего нельзя изменить? Тем более, его тело – тело идеального человека, так просто не поддастся козням проклятой вселенной и ее законам.       А с чего все началось?       - Карты, где они? Десмос, неси карты! – Спустя секунды размышлений выдал Иннокентий.       Согласно картам, на полуострове находились береговые батареи и аванпосты, но то было далеко на юге.       В центре стоял город со странным названием «Деменция». Вокруг него были еще несколько точек без указания имен, одна из которых находилась как раз на самом севере. Вероятно, его остатки и нашли дроны.       Неприятно получилось.       Вырисовывалась неприятная дилемма.       Если использовать ядерные бомбы, то обязательно пострадают города корпорации. Этого можно избежать, если бить точно, прицельно, но такой удачи, как с портом, здесь может и не быть. Дальше десяти метров от стены разведчики вряд ли улетят, а без них невозможно узнать точное местоположение городов.       И, присмотревшись повнимательней, Иннокентий увидел значки шахт. А это ресурсы, значит, возможны и золото, и медь, и все необходимое для исследований.       С другой стороны находятся жуки. Они полностью доминировали на суше и в воздухе. Их новые виды все ближе приближались к тому состоянию, когда они смогут выдерживать урановые пули и прямые попадания танковых снарядов.       И дальше ситуация будет только ухудшаться.       Собственно говоря, с захватом острова она и так стремительно ухудшалась. Сумей жуки нивелировать урон от ядерных бомб, и тогда заводу придется очень плохо и больно, если мягко выражаться.       Так что необходимо пользоваться единственным преимуществом по полной, пока оно существует и приносит реальный результат.       А здания корпорации?       Что они, Иннокентий и Десмос, не смогут воссоздать технологии несовершенных людей? Да, уйдет драгоценное время, но какой в них смысл, если из-за недостатка вычислительных мощностей Десмос не сможет обработать новые технологии и знания?       Шахты можно выкопать заново, технологии восстановить, а завод у них один.       Как бы трудно это ни было, но Иннокентий, а вслед за ним и Десмос, утвердили наступательный план с использованием ядерных вооружений.       С очень массовым их использованием.       Основной целью является захват всего полуострова до перешейка. Но это потребует огромных сил, которые на данный момент не находятся в нужном месте.       Поэтому наступательная операция разделилась на две части.       Прежде всего необходимо расширить плацдарм, чтобы банально освободить место для резервов и складов. Затем все силы направятся на юг, поддерживаемые всей силой завода.       Но до куда идти на первом этапе?       Довольно очевидно, если посмотреть на карту, то полуостров можно разделить на две части, в меньшей, верхней части которой и высадились силы завода. Эту зону Десмос и решил захватить на первом этапе.       Иннокентий утвердил план действий.       Началась большая подготовка к большой операции.       Иннокентий рассматривал вариант повторной высадки, но после раздумий отказался от нее. Силы и так невеликого транспортного флота необходимо концентрировать в одном месте, а не распылять на несколько направлений.       На этом прогорели жуки во время нападения на завод, необходимо не повторять их ошибок.       На относительно малом освобожденном плацдарме началось возведение дополнительных производственных мощностей. И день и ночь корабли возили технику, еще и на самом полуострове было налажено ее производство.       Складировалось топливо, боеприпасы, дроны.       Производилась разведка будущих маршрутов наступления.       Пока это происходило, Иннокентий начал думать над проблемой огромных жуков.       Зеленоглазки не представляли большой опасности. Может, Иннокентий чего-то не понимал, но все указывало на тот простой факт, что они являлись не больше, чем живой ходячей стеной для других жуков.       И этой чести удостоились большепузики. Извергать сотни метров огня – участь не из простых.       Машины со взрывчаткой отжили свое еще очень давно. Дроны-камикадзе с очень малой вероятностью долетают до своей цели. Корабли ограничены океаном.       Поставить их артиллерийские орудия на колеса?       Мысль хороша, признал Иннокентий, но трудоемкая. И это будет передвижная артиллерия, а она требует огромного количества дополнительных систем, проектирование и производство которых завод позволить не может.       Нужно что-то меньше, но столь же мобильное и прочное.       Машины? Нет, слишком слабы.       Танки.       Но что танки? Их снаряды лишь бессильно разбиваются о броню огромных жуков, не нанося им никакого урона.       А если дело не в самих танках, а том, что они выпускают из дула?       Иннокентий вспомнил свои ранние размышления про тип снарядов, который может отскакивать от земли прямо в уязвимую часть огромных жуков. Сейчас эта идея выглядит глупой, но если развить ее дальше?       - Десмос, неси книги! Будем проектировать смерть жукам!