Глава 42

      Долгие бессонные ночи остались позади. Как остались и десятки нерабочих образцов, часы жарких споров, разобранных предметов и прочитанных книг.       Одним из преимуществ порта корпорации являлось то, что там было много военных, которые интересовались военной тематикой. Спешка сыграла свою темную роль, те люди эвакуировались в спешке, не унеся с собой многие вещи. В том числе и книги, научно-популярные журналы по современной технике и прошлых веков. И хотя Иннокентий считал напрасной тратой ресурсов печать того, что можно получить по сети, в данном случае это очень и очень помогло заводу.       А все, что помогает заводу, даже если то есть действие несовершенных существ, есть благо.       За одну неделю был сделан чертеж нового оружия, за две недели удалось наладить промышленное производство новых снарядов. В литературе несовершенных существ они назывались «кумулятивными», но Иннокентий счел это название слишком пресным, ни о чем не говорящим. Поэтому новый снаряд теперь официально назывался «смерть жукам», или СЖ.       Организовать промышленное производство СЖ оказалось задачей непростой, но, направив все доступные вычислительные мощности Десмос, справился с ней. Это одновременно и порадовало Иннокентия, и огорчило.       Если для промышленного производства всего одного типа снарядов понадобилось двухнедельное использование всех доступных мощностей, то что будет дальше?       Во всяком случае сейчас введен в эксплуатацию один завод по производству СЖ и еще пять находятся в строительстве.       За несколько дней непрерывной работы удалось заполнить несколько складов на полуострове. По расчетам Десмоса этого не хватит на всю операцию, но уменьшить влияние огромных жуков точно хватит.       Пока шло проектирование нового снаряда, плацдарм на полуострове насыщался техникой по самое горло. Строились дороги, велась активная разведка, насколько это позволяли жуки, будущих дорог наступления. На случай неудачного наступления выкапывались позиции для танков, заливался бетон, формировались резервы на случай контрнаступления жуков.       Чтобы не занимать драгоценное пространство, Десмос принял решение не создавать аэродромы. Авиация и без этого хорошо могла бомбить жуков.       За прошедшие недели все еще сохранялась радиация, но ее зона уменьшилась. Это открыло как и новые участки для наступления жуков, так и для наступления завода.       Поудобней усевшись в свое кресло, Иннокентий обложил себя планшетами. На этом его участие в предстоящем наступлении закончилось, оставалось только наблюдать за его ходом.       На невидимом рассвете тысячи единиц техники синхронно завели двигатели.       Вся секретность полетела к черту, но Десмос был полностью уверен в предстоящем наступлении.       Перед ядерными бомбами все равны.       В небе пронеслись эскадрильи бомбардировщиков.       Вслед за ними расцвели ядерные грибы. Некоторая часть бомб детонировала в воздухе, из-за повреждений самолетов или под прямыми ударами немногочисленных жуков, иная часть падала мертвый грузом на землю, лишь чудом не сдетонировав. Но большая часть зарядов оказалась там, где это было необходимо.       Вперед выехали танки и МПТ. Огромные, до горизонта колонны техники, над которой летало еще больше дронов, двинулись вперед. Десмос нагнал столько техники, сколько было только в боях за остров.       Жуки не оказывали почти никакого сопротивления. Пораженные ядерными взрывами, их ульи и особи были полностью сметены с лица земли. Единичные выжившие не могли оказать никакого сопротивления, становясь смазкой между гусеницами танков и сухой землей.       Но вот передовые отряды дошли до тех мест, где не разорвались ядерные бомбы.       В этих местах жуки сохранили свою численность и активно расширялись во все стороны, пытаясь сопротивляться наступлению.       Но все было бесполезно.       На каждый такой «живой» островок вылетели по двести бомбардировщиков, неся сотни тонн бомб. Они сделают свое кровавое, но необходимое дело, а танкам останется только добить оставшихся в живых тварей.       В ожидании эскадрилий передовые группы начали охватывать острова, блокирую расширение жуков и оберегая продвигающиеся вперед отряды от удара с тыла.       Дроны быстро строили железные дороги для подвоза подкреплений и припасов, взамен увозя поврежденную технику.       Уничтоженная техника вывозилась только после окончания боя или в экстренной ситуации, до того момента оставаясь догорать в чистом поле.       Благодаря своевременной постройке железных дорог и резервам удалось поддерживать отличный темп наступления.       Пока бомбардировщики уничтожали «живые» острова, передовые отряды дошли до переднего края. Края, где ядерные бомбы не уничтожили жуков.       Образовалась линия фронта. Обе стороны несли огромные потери, здесь не играла роль индивидуальной боевой единицы или жука, а то, сколько они могут нанести урона врагу перед своей смертью и насколько быстро на их место смогут встать еще двое.       В этой дикой, первобытной свалке хорошо показали новые снаряды.       Из-за их малого количества они заряжались в танки на отдалении от переднего края. Тактика их применения заключалась в стрельбе с безопасной дистанции только по огромным жукам. Это позволяло экономить драгоценные снаряды, которые в условиях многокилометрового фронта расходовались как танки и МПТ.       Десмос настолько озаботился сохранностью такого танка, что вокруг него постоянно дежурили разведывательные дроны, две МПТ и три машины ПВО. Иннокентий в шутку назвал это жукобойной группой, но теперь это стало официальным названием этой тактической единицы.       С уничтожением «живых» островков пришла пора начать наступление. Взамен уничтоженных самолетов встали новые, техника пополнила боеприпасы и топливо, вагоны с дронами полностью разгрузились.       Началось новое наступление.       Когда жуки были готовы, то в воздухе царил настоящий ад. Пройденное расстояние бомбардировщиков измерялось не метрами, а потерянными бортами. С миссий возвращались около тридцати процентов самолетов.       Но на складах их было достаточно.       С момента начала наступление полеты в глубокий тыл жуков становились невозможными, а удары ядерными бомбами по линии фронта больше вредили, чем приносили пользы.       Новые снаряды, воздушная поддержка, количество дронов и налаженная логистика позволили медленно, но продвигаться вперед.       Спустя неделю тяжелейших боев Десмос остановил наступление и перешел к обороне.       За это время все накопленные самолеты, танки, МПТ, дроны и снаряды полностью ушли в бой. Не делая различия между днем и ночью, Десмос постоянно атаковал позиции жуков, уничтожая тварей из всего, что только было в распоряжении завода.       Но вот резервы показали дно, а транспортные корабли не могли покрыть потребности разросшегося фронта, бомбардировщики не доставали до целей, ремонтные мастерские были переполнены, а склады опустошены.       За счет потраченных ресурсов заводу не удалось достигнуть поставленной цели захвата верхнего полуострова. Удалось выйти к верхней реке, но продвинуться дальше вниз, к проходу между двумя реками, жуки не дали.       Но Иннокентий и Десмос не отчаивались.       Это означало, что для следующего наступления понадобится еще больше танков, снарядов, МПТ, дронов.       А с новыми территориями, которые были богаты ресурсами, наладить собственное производство техники не составляло труда.       За две недели беспрерывного снования Десмос собрал силы еще больше, чем при первом наступлении. Построились аэропорты, увеличено количество мастерских, как и складов. Местное производство закрывало большую часть потребности в предметах и боеприпасах, что снизило нагрузку на транспортные корабли и позволило использовать их для переброски того, что не могло производится на полуострове.       В этот раз Десмос решали радикально изменить тактику наступления.       Раньше за раз в небо поднималось десятки бомбардировщиков с ядерными бомбами.       Теперь же в небо поднимались сотни бомбардировщиков с ядерными бомбами.       Но, несмотря на такое количество, каждый из них летел только в назначенную точку. Если создать сплошную стену из ядерных ударов, то не только жуки, но и силы завода не смогут проникнуть за нее.       Эскадрильи шли без сопровождения. Соответственно, смертность приближалась к ста процентам. А те, кто вылетел в глубокий тыл жуков, гарантированно не возвращался.       Но их жертва не была бесполезной.       За следующие пять дней вся верхняя часть полуострова оказалось под заводом.       Окончательно истощились запасы авиации, что ознаменовало завершение первого этапа.       Новая граница пролегала по границе двух рек, которые разлились в середине полуострова. В итоге, в центре, между реками, образовались ворота, которые было так удобно защищать. Огромная территория оказалась заняты водой, что делало ее непреодолимым препятствие для тварей.       Но это и сыграло медвежью услугу, когда вместо производства наземных жуков началось массовое создание воздушных жуков. Достаточно быстро системы ПВО оказались перегружены, а часть из них – уничтожена. Всю следующую неделю силы завода вновь отвоевывали приграничье двух рек. Постепенно жуки отступали, при этом нанося очень чувствительные потери в силах ПВО.       Впрочем, своего дальнейшего развития это не получило. Жуки не смогли или не захотели воспользоваться этим, а там уже на полуострове появились первые цеха по созданию машин ПВО.       Началась стандартная рутина по строительству всего необходимого. Начали формироваться первые отряды для дальнейшего наступления.       Впрочем, оно будет еще очень нескоро.       Тем временем Иннокентий лично приплыл на полуостров.       Его встретили летающие повсюду дроны и гул работающих машин.       Но не это интересовало его. А то, находилось в чистых, радиационных полях полуострова.       И первичная, и вторичная, и остальная разведка показала, что поселения корпорации были стерты с лица земли ядерными ударами. Потеря некритичная, но неприятная.       И ведь уничтожены не взрывной волной, а прямым попаданием бомбы в центр деревни, города?.. Как бы они ни назывались, теперь это было неважно.       Впрочем, даже не населенные пункты корпорации, а шахты интересовали Иннокентия.       На карты они отмечались точками, еще меньше точек населенных пунктов. Но что могли знать несовершенные люди о картографии? Что они знали о важности ресурсов перед жизнями несовершенных существ? Так что такое невежество можно простить им.       Как и ожидалось, шахты оказались уничтожены ядерным огнем. Но в этот раз Иннокентию повезло, и бомбы упали вдали, уничтожив их взрывной волной и почти не затронув радиацией.       Геологическое оборудование не показывало ничего, но Иннокентий списал это на высокую глубину залегания, помехи от построек корпорации и несовершенство технологий.       Прибыв на место раскопок, Иннокентий лично сел в бульдозер и начал долгие и нудный процесс выкапывания тысяч тонн земли, песка, и всего, что находилось между ними.       По мере снижения геологическое оборудование показывало все большее значение различных металлов, но их количество и примерно равномерное увеличение говорило о том, что прибор засекал материалы древних построек, но не руду.       А вот что он засекал, во что не хотел верить Иннокентий, было содержание углерода в почве. Иначе говоря, здесь находилась шахта обычного угля.       И опасения подтвердились, когда удалось пробраться вглубь и провести дальнейшее разведывание пород. Там оказался только чистый уголь.       Не на это рассчитывал Иннокентий.       Впрочем, была другая шахта, на которой велись раскопки.       Приехав туда, изучив все материалы, Иннокентий вновь разочаровался. Обычная медь, которой полно везде.       Иных месторождений на освобожденных территориях не было.       За время раскопок Десмос смог создать все необходимое производство, частично возвести аэродромы и начать воссоздание воздушного флота. На верхней части полуострова, по совершенно «непонятным» причинам, не оказалось и единого дерева, поэтому оно переправлялось с основного острова, метрополии. Это было намного дешевле, чем возить целые самолеты за сотни километров.       Но за столь быстрое развитие необходимо чем-то жертвовать. Этой жертвой стало значительное замедление развития метрополии. Оно не остановилось полностью, нет, но все строительство не укреплений и не сложных производств было остановлено. Зачем создавать новый цех по созданию танков, если жуки находятся в сотнях километрах водной глади, на берегах стоят батареи, а вокруг острова патрулируют эскадры корветов?       Все внимание было направлено на полуостров.       За следующие три недели приготовлений произошло одно очень интересное событие.       По границе рек жуки начали посылать подземных особей в атаку, минуя водную преграду.       Сами по себе реки значительно понизили уровень подземных тварей, что позволило свести к минимуму урон от них. Но если они не взрывались около поверхности, то взрывались глубоко под землей.       И вроде бы большая часть взрыва должна вылететь через проход, откуда червь вылез, и сильно повреждать улей. Но здесь в игру вступали те твердые перепонки, через которые не смогли проникнуть дроны. Они нивелировали эффект взрыва, сохраняя улей. А пока есть он, то количество червей не было ничем ограничено.       И они начали массово взрывать под землей.       Сам по себе червь не нес много взрывчатки внутри себя, взрыв одного вызывал вибрацию и иногда мелкий обвал почвы. Но их были не единицы, а сотни и тысячи.       И хоть какой-то эффективной обороны против них до сих пор не было.       Эффект от них накапливался, что привело к обрушению обороны около двух рек. Турели буквально упали под землю, а рыхлая почва не позволяла поставить их вновь без разравнивания, что было невозможно в свете налета воздушных жуков.       Постоянные взрывы привели к обрушению части реки, что в значительной мере затруднило создание обороны против как воздушных, так и подземных жуков.       А после обвала части реки и затопления территории нападения подземных жуков прекратились.       И это обстоятельство натолкнуло Иннокентия на одну мысль.       У него нет, пока нет, землебойных бомб, нет преимущества в воздухе для их гипотетического использования, так что уничтожение ульев с высока сразу отпадало.       Использование газа осложнялось тем обстоятельством, что с поверхности не было доступа к подземным тоннелям, и Иннокентий сомневался в его эффективности при всех вводных.       Использование электрической сетки являлось вариантом, но здесь вставала сложность производства и установки стержней в землю, а также проблема электрооборудования для запитки подземного забора, кроме этого его требовалось еще и охранять, в свете его хрупкости было затруднено.       Оставалось использовать главного противника жуков – воду.       На одном участке реки Иннокентий заложил динамит. Расчет был на то, что подземные жуки могут находиться только на определенном диапазоне высот. Неизвестно почему, возможно из-за увеличивающегося давления почвы на тоннели, но ниже некоторой высоты подземные жуки прекращали появляться. А если здесь использовать воду, то она будет лучше всяких электрических сеток.       Сказано – сделано. На маленьком экспериментальном участке глубина реки достигла тридцати метров, прежде чем все атаки подземных жуков были прекращены.       Эксперимент оказался успешным. Повсюду началось расширение рек, в воздух только успевали взмывать капли воды.       Но тогда подземные жуки начали появляться между двумя реками, на суше.       Тогда в земле сверлилось отверстие, привозились бочки с водой и в тоннели жуков заливались тонны воды.       Почему нельзя взять те же бочки с водой и вылить их на жуков?       Потому что неизвестна их реакция на это. Если с обычным оружием все понятно, то что будут делать жуки на воду? Почему они так сильно реагируют на нее? Это было оружие мощнее ядерной бомбы, но почему корпорация не воспользовалась им?       Иннокентий предпочитал рисковать в допустимых пределах. Его чувства, которым он всецело доверял, говорили не прикасаться к этой теме, отчего он многократно останавливал Десмоса.       Но постепенно действие подземных жуков было нивелировано, реки углублены, а склады полны.       Настало время для второго этапа.       Спустя полторы недели ожесточенных боев удалось освободить до половины острова.       Позади остались радиоактивные пустоши, на которых активно создавались железные дороги для подвоза подкреплений и стройматериалов.       Три недели пополнений и техника вновь пошла вперед.       В этот раз, истратив все запасы ядерных бомб, силам завода удалось за один раз захватить территории, по площади, равной захваченным за предыдущие месяцы.       Осталось ли там хоть что-то, что не было покрыто радиацией? Возможно, но там был слишком высокий фон для изучения этого вопроса.       Как бы там ни было, частично снабжая по морю, частично с помощью облученных поездов, но заводу удалось закрепиться в нижней части полуострова, на маленьком перешейке.       Плацдарм для захвата восточного континента был отвоеван.