Запретный лес

Малфой опустился на колени рядом с бесчувственной Роуз, не зная, что предпринять. Он осторожно убрал с её лица прилипшие пряди волос. Девушка лежала на холодном мху, и в сумерках было невозможно разобрать, дышит ли она вообще. Драко решил не ждать — риск был слишком велик. Сначала он приложил пальцы к её шее. Пульса не было. Тяжело выдохнув, Малфой медленно опустил руку ниже, к груди. Лишь в следующее мгновение, когда ладонь коснулась мягкой ткани свитера, под которой явно не было белья, он осознал всю двусмысленность ситуации. Драко вскинул взгляд и замер: Роуз смотрела на него с ехидной ухмылкой. Он резко отдернул руку, сунул её в карман и, недовольно фыркнув, отвернулся. Но, чувствуя на затылке её пристальный взгляд, не выдержал и обернулся. Роуз медленно приподнялась, опираясь на локоть; в её глазах плясали искры сдерживаемого смеха. — Ну что, Малфой, не ожидал? — голос звучал насмешливо, хотя в нём сквозила усталость. Драко сжал кулаки в карманах, пытаясь вернуть привычную маску хладнокровия. — Ты могла бы просто подать знак, что жива, — пробурчал он, избегая её глаз. — А ты мог бы не лезть, куда не просят, — парировала Роуз. Она поднялась на ноги, отряхнула свитер и, поравнявшись с ним, добавила с вызовом: — Малфой, можно спросить? — Чего тебе ещё? — Тебе понравилось? Драко напрягся. — Ты о чём? Слишком много на себя берёшь, Роуз. Нам нужно выбираться из этого леса, а не обсуждать глупости. — Не уходи от ответа. Ты меня трогал. — Чёрт, я не трогал тебя! Ты бредишь, — отрезал он. Кровь прилила к лицу. Драко ненавидел оправдываться, особенно перед ней. — Ты сама всё придумала, — бросил он, стараясь, чтобы голос звучал ледяным. — Если бы я хотел тебя коснуться, я бы не стал этого скрывать. Роуз рассмеялась, приподняв бровь. — Ох, Малфой, ты такой предсказуемый. Вечно пытаешься казаться невыносимо идеальным, а внутри — всё тот же мальчишка. — Заткнись, — прошипел он, разворачиваясь к ней. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать твои фантазии. — Ах, да, конечно, — она сделала шаг ближе, заглядывая ему прямо в глаза. — Тогда скажи, почему ты так нервничаешь? Драко отвернулся, чувствуя, как её слова бьют по больному. Продолжать этот разговор он не собирался. — Пошли, — бросил он через плечо и зашагал вглубь леса. Эмили последовала за ним, едва сдерживая ухмылку — ей явно доставлял удовольствие его дискомфорт. «Ну-ну, так я тебе и поверила! Что же ты тогда покраснел, герой? Неужели засмущался? А в Хогвартсе-то болтают, что Малфой — тот еще ловелас…» — Поменьше болтовни, — отрезал Драко, не оборачиваясь. — Ты слишком громко думаешь. Нам нужно выбираться, а не упражняться в остроумии. — Ох, прости, не знала, что ты умеешь копаться в чужих головах, — съязвила она. — Но, полагаю, ты хотел сказать: «Как же меня угораздило вляпаться в это дерьмо вместе с тобой?» — Я не копался, ты сама это ляпнула вслух. И да, я в полном восторге от роли твоей няньки. Салазар, застрять в Запретном лесу! Да еще и с кем?! Мечта всей жизни — прогуляться здесь ночью, когда даже днем соваться запрещено. — Успокойся, Малфой, — Эмили прищурилась, пытаясь скрыть торжествующую улыбку. — С такими нервами ты далеко не уйдешь. — Неужели? — он поджал губы, с трудом сдерживая ярость. — Твоя «милая» компания для меня — сущий ад. Как же я неудачно выбрался на поле для квиддича… Эмили пропустила его выпад мимо ушей и неспешно огляделась. В густой темноте высились лишь мрачные силуэты деревьев. — Слушай, поменьше пафоса. Я всё еще здесь, и, напомню, никто тебя за мной таскаться не просил, — отрезала она, глядя прямо на него. — Кстати… долго нам до Хогвартса? Драко одарил её тяжелым взглядом. — Охуеть. Других вопросов в твоей голове не возникло? Например, кто водится в этом лесу? — Знаешь, как-то не подумала. — Это я уже понял. Мы в полной заднице. Палочка с собой? Эмили развела руками: — Нет. — Драко, за каким хером ты вообще решил полетать на метле с чокнутой?! — пробормотал он сам себе. — Оставь свои ехидные комментарии при себе, — огрызнулась она. — Может, мы просто пойдем хоть в какую-нибудь сторону? — В том-то и дело, что я не знаю, куда идти. Здесь сплошные дебри, если ты не заметила. Открой уже свои глазки, крошка. Эмили лишь недовольно фыркнула и отвернулась, вглядываясь в непроглядную лесную чащу. Лес сгущался вокруг, словно живое существо, готовое поглотить их целиком. Малфой шел впереди — резкий, собранный, почти механический в своих движениях. Эмили следовала за ним, чувствуя, как холод пробирается под кожу, а страх ледяными тисками сжимает сердце. Каждый шорох, каждый сухой треск ветки заставлял её вздрагивать. Она не знала, что пугает больше: зловещая неизвестность леса или молчаливый, ядовитый гнев Драко. Воздух был пропитан сыростью. Им приходилось пробираться через глубокие овраги, перелезать через поваленные стволы и ползти под колючим валежником. Эмили давно перестала следить за тем, как выглядит её одежда — она, как и мантия Малфоя, была безнадежно испачкана грязью и пылью. Драко выглядел раздраженным, и это напряжение делало время бесконечным, тягучим, как патока. Спустя несколько часов они остановились у группы старых деревьев. Драко, привалившись спиной к шершавому стволу, достал из кармана мантии портсигар. Бросив на Эмили короткий, оценивающий взгляд, он небрежно кинул аксессуар ей. Она поймала его, ощутив холод металла и гладкость кожи. Серебряная змея, обвивающая инициалы «Д. М.», казалась живой, готовой в любой момент вонзить клыки в ладонь. Эмили дрожащими пальцами достала сигарету и закурила. Дым смешался с ночным туманом. Она стояла спиной к Малфою, вглядываясь в непроглядную тьму в надежде увидеть хоть отблеск огней замка, но страх лишь усиливался. Мысли путались: усталость боролась с отчаянием. Малфой, затянувшись, изучал её профиль. Его взгляд — холодный, расчетливый — скользил по её фигуре, словно он препарировал её состояние. — Неужели ты правда думаешь, что мы близко? — прошептала она, не оборачиваясь. Он усмехнулся, выпуская густое облако дыма в ночной воздух. — Если бы я знал дорогу, мы бы уже были там, — в его голосе, несмотря на привычный сарказм, отчетливо слышалась усталость. Вдалеке снова хрустнула ветка. Эмили резко обернулась, но в темноте ничего не разглядела. Малфой, заметив её испуг, с раздражением раздавил сигарету каблуком. — Роуз, расслабься. Ты натянута, как струна. Она молча швырнула портсигар обратно. Драко поймал его на лету. В голове мелькнула мысль: эти сигареты были теми самыми, что он нашел в раздевалке. То, что Эмили без колебаний потянулась именно к ним, подтверждало его догадку. — Кажется, Пэнс их просто обожает, — протянул он, наблюдая за реакцией девушки. — Смотрю, тебе они тоже пришлись по вкусу. Эмили сглотнула, но не отвела взгляд. На её губах заиграла ехидная ухмылка. — Малфой, это лишняя информация. Оставь её при себе. Меня не интересует твоя жизнь, а уж тем более — твои личные пристрастия. Он лишь усмехнулся, не сводя с неё глаз. — Шоколад всегда меня привлекал. Особенно с нотками вишни. Расслабляет, — он повертел портсигар в руках и спрятал его обратно. «А в тебе, Эмили Роуз, скрыто куда больше загадок, чем я думал», — пронеслось у него в голове. — Выдвигаемся, — резко скомандовал он. — Здесь оставаться нельзя. — Мы в самой чаще, Малфой, — огрызнулась она. — Не отставай от меня, если не хочешь потеряться. Я за тобой возвращаться не стану. Будет удачей, если от тебя хоть кости останутся. Эмили внезапно остановилась и, поморщившись, добавила: — Стой. Мне нужно отойти. — О нет, — отрезал он. — Ты только привлечешь лесных тварей. Роуз, терпи. Здесь опасно. Эмили развернулась и, наградив его выразительным средним пальцем, зашагала в сторону густых зарослей. — Я больше не могу терпеть! За всё время мы не встретили ни души, кругом тишина и мрак. Все магические твари давно спят, им нет дела до парочки студентов, блуждающих по лесу. Так что отвернись и жди! — крикнула она, скрываясь за массивным стволом дерева. — Черт, Малфой, надо было думать головой, прежде чем тащиться за девчонкой, — пробормотал Драко себе под нос. — Сидел бы сейчас в гостиной, потягивал огневиски и слушал идиотские байки Нотта. — Эмили! Роуз! Где тебя носит? Хватит шутить, это не смешно! — его собственный голос, сорвавшийся на крик, эхом отразился от деревьев Запретного леса. Драко перешел на бег. Впереди, в густой тени, мелькнул силуэт. Он резко затормозил: Эмили была зажата в тисках чьих-то мощных рук. Рот девушки закрывала грубая ладонь, а к горлу был приставлен звенящий клинок из гоблинской стали. Из темноты вышел предводитель егерей. Он молча обнажил предплечье, демонстрируя черную метку. Драко, сглотнув ком в горле, повторил жест. Главарь шагнул ближе, его глаза недобро блеснули в полумраке. — Ты знаешь, зачем мы здесь, — прошептал он, склонив голову набок. — И знаешь, что будет, если приказ не будет выполнен. Драко кивнул, стараясь не смотреть на Эмили, чьи глаза расширились от ужаса. Холодный пот стекал по спине, но лицо Малфоя оставалось маской ледяного спокойствия. — Отпусти её, — процедил он. — Она здесь ни при чем. Незнакомец усмехнулся, сильнее прижимая лезвие к коже девушки. — Она подходит под описание. Люциус будет крайне недоволен, если мы упустим цель. Его сынок умрет глупцом в этом лесу, но сегодня тебе везет. Девчонку забираю в обмен на твою жизнь. — Она со мной, и точка. Никто не хочет проблем, правда, Сивый? — Драко бросил вызов оборотню. Тот лишь утробно зарычал. — Твоя взяла. Проблемы нам не нужны, — Сивый оскалился и кивнул егерю. Тот резко дернул свитер девушки вверх и провел острием кинжала по её боку. Раздался влажный звук разрезаемой плоти. Эмили вскрикнула, по её щекам покатились слезы. Драко дернулся вперед, но его тут же остановили. — Стоять. Не мог же я оставить её без «подарка», — Сивый довольно оглядел свою жертву. — Такая красивая, и запах… чертовски манит. Бросив девушку на землю, егеря растворились в темноте. — Уходим, пока нас не засекли, — бросил Сивый на прощание. Драко бросился к Эмили. Она была в сознании, но свитер уже пропитался темной кровью. Малфой сорвал с себя плащ и прижал его к ране. Руки дрожали, но он заставил себя сосредоточиться. — Держись, Эмили, — прошептал он, глядя в её бледное лицо. Она тяжело дышала, не в силах пошевелиться. Малфой опустил взгляд: её ладони судорожно сжимали бок, но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы. — Черт, ты ледяная. Сейчас перевяжем. Он начал снимать мантию, чтобы укрыть её, и вдруг замер. Эмили смотрела на него, не отводя глаз. — Малфой… я умираю? — едва слышно прошептала она. — Нет, не сегодня. Я тебя донесу. Потерпи, будет больно. Он подхватил её на руки и понес по узкой тропе. В голове пульсировала одна мысль: время на исходе. Гоблинская сталь часто бывает отравлена. Остановившись у поваленного дерева, Драко осторожно опустил её на мох. — Убери руки, я должен посмотреть. Эмили всхлипнула и замотала головой, вцепившись в одежду. — Эмили, это не шутки. Лезвие могло быть отравлено. Доверься мне. Она медленно убрала руки. Драко приподнял край свитера и застыл. На боку девушки, помимо свежего пореза, виднелось множество старых, бледных шрамов. Видимо, действие маскирующего заклинания закончилось. Малфой осторожно провел пальцами по коже — Эмили вздрогнула и зажмурилась. Теперь он понял, что именно она так отчаянно скрывала с самого первого дня в Хогвартсе. Драко быстро разорвал рукав своей мантии, плотно обмотав рану. Затем, не раздумывая, стянул через голову футболку. — Малфой, я, конечно, польщена, но не думаю, что твой стриптиз мне поможет, — слабо усмехнулась она сквозь слезы. Драко натянул свитер, а футболку протянул ей. — Твой пропитался кровью. Переоденься, я отвернусь. Не стоит благодарностей. Когда она закончила, он снова подхватил её на руки. Вдали уже мерцали огни замка. — Не закрывай глаза, — приказал он, глядя на неё сверху вниз. — Смотри на меня. Только на меня. Она послушно кивнула, изучая его лицо, и в её взгляде, несмотря на боль, промелькнуло что-то новое. Они брели, потеряв счет времени. К концу пути ноги Малфоя окончательно онемели: он рухнул на колени, едва успев подхватить обмякшую девушку. Подняв затуманенный взгляд, Драко увидел перед собой массивные ворота замка. В этот же миг створки распахнулись, и на пороге возник Снейп. В холле стояла мертвая тишина. — Мистер Малфой, живо внутрь, пока вас не заметил кто-то еще! — прошипел профессор, хватая их за локти. — Быстро объясняйте, что с ней и где вас носило после отбоя? — Профессор, ей нужно противоядие… клинок был отравлен, — с трудом выдохнул Драко. — На Эмили напал оборотень. Снейп резко обернулся, его лицо исказилось от гнева. — За угол, быстро! В подземелья! — скомандовал он, не давая Драко договорить. — Это был Сивый, — добавил Малфой, едва поспевая за профессором. — Он узнал меня, он оставил метку. У них приказ: найти девушку, похожую на Эмили. Снейп лишь бросил на него тяжелый, пронзительный взгляд, не сбавляя шага. Его черный плащ, словно крылья огромной летучей мыши, метался из стороны в сторону, разрезая густой воздух коридоров. Драко, шатаясь от усталости, поддерживал Эмили — её лицо, лишенное красок, казалось почти прозрачным от боли и яда. Каждый шаг отдавался в голове тяжелым эхом. В кабинете Снейпа царил привычный полумрак, пропитанный горьким запахом сушеных трав. Профессор не терял ни секунды: выхватив с полки флакон с густой жидкостью, он подошел к Эмили. — Будет больно, — сухо бросил он, не глядя ей в глаза. Когда состав коснулся раны, Эмили стиснула зубы до хруста, но не издала ни звука. Драко стоял рядом, вцепившись в край стола, его взгляд был полон нескрываемой тревоги. — Теперь проводите её в спальню, — приказал Снейп, отворачиваясь к стеллажам. — Опозданий не терплю. Завтра утром жду вас обоих в моем кабинете с подробными объяснениями. Мисс Роуз, рана не смертельна, но требует покоя. Эти зелья и мазь помогут. Эмили молча кивнула и направилась к выходу. — И еще, мисс Роуз, — Снейп остановил её у самой двери, — будьте осмотрительнее в выборе тех, с кем связываетесь. Драко ждал её в коридоре, прислонившись к холодной каменной стене. Увидев его, Эмили сделала пару неуверенных шагов навстречу, но Малфой лишь холодно отстранился. — Роуз, думаю, ты уже не маленькая, сама дойдешь, — бросил он, не глядя ей в глаза, и, развернувшись, зашагал прочь в сторону подземелий.