Просто так ничего не происходит

Вернувшись в комнату, Эмили подошла к своей постели и села на край. Вздохнув, она устремила взгляд в окно. За стеклом царила спокойная ночь, постепенно переходящая в утро с лёгким, прохладным ветерком. Но в голове у неё роились странные мысли, словно окутывающие сознание туманом. Эмили не могла понять, почему прошлой ночью за ней следил Малфой и, более того, спас её от незнакомцев в Запретном лесу. Что-то подсказывало ей, что он был с ними знаком — или, может, это лишь ей так казалось. Он мог оставить её там одну, истекающую кровью, но почему-то не сделал этого. Возможно, Драко поступил благородно из жалости, несмотря на то, что по-прежнему считал её грязнокровкой. Ей было жаль разбитую метлу, подаренную мамой, которая вдребезги разбилась, врезавшись в хвойные деревья. Эта метла была частью её самой, согревая воспоминаниями. С тяжёлым вздохом Эмили встала с кровати, повернула боком юбку и потянула вниз замок, снимая её. Оставшись в грязной футболке, которую дал ей сам Малфой, она сглотнула вязкую слюну, вспоминая, как он без колебаний снял её с себя и предложил надеть. Она удивлённо приняла свитер, несмотря на то, что он был пропитан кровью. Девушка направилась в душевую и, остановившись перед зеркалом, сняла с себя когда-то белую футболку. Она внимательно посмотрела на неё — простую и незаметную вещь, но, приложив к себе, почувствовала запах Драко Малфоя. Этот аромат кружил голову: в нём смешивались нотки цитруса, кедра, табака и хвойных деревьев. Закрыв глаза, она представила его образ — небрежные волосы, падающие на лоб, бледную кожу, стальной серый взгляд, обнажённый торс и чёртовски сильные руки. Вернувшись в реальность, Эмили вздрогнула и бросила на пол футболку — зловещую вещицу, которая подталкивала её к мыслям о Драко. Она обняла себя за плечи, пытаясь убедить, что это бред, и думать о Малфое ей кажется странным и смешным. Он её вовсе не привлекал, и она его тоже, а значит, нужно смириться с этим. Он был полной противоположностью многим парням Хогвартса — хладнокровный, высокомерный аристократ, влюблённый в самого себя. Казалось, мысли о нём отступили, но стоило взглянуть в зеркало, как её тело, покрытое ссадинами и свежими синяками, напомнило о той ночи в Запретном лесу. Больше всего её тревожило то, что он видел все её шрамы и даже касался их. Это казалось странным — она так боялась, что кто-то заметит их, и не могла поверить, что первым станет Малфой. Теперь же на её животе красовалась метка — стальной клинок оборотня оставил свой след. Эмили с облегчением выдохнула, подставляя тело под теплые струи воды, смывающие грязь и накопившуюся усталость. Переодевшись в пижаму, она вышла из ванной. Гринграсс и Паркинсон уже крепко спали, их ровное дыхание наполняло комнату. Эмили подошла к своей кровати и заметила, как сквозь плотные шторы пробивается утренний свет. Взглянув на часы — шесть утра — она с удивлением покосилась на тумбочку Дафны: там время было таким же. Поправив будильник, Эмили забралась под одеяло. Мысль о том, что сегодня суббота, приятно согрела её, и, отвернувшись к стене, она мгновенно провалилась в сон.

***

День обещал быть насыщенным. Дафна потянулась, приподнялась на локтях и окинула взглядом спальню. Эмили, накрывшись одеялом с головой, отвернулась к стене и продолжала спать, а кровать Пэнси пустовала. Впрочем, это было в порядке вещей. Пэнси редко заставали в комнате ранним утром: она либо пропадала у Трейси Дэвис, либо пыталась поймать внимание Драко Малфоя. Взглянув на часы, Дафна отметила, что время близится к девяти. Она уже собиралась сбросить одеяло, как вдруг дверь тихо скрипнула. Девушка вздрогнула и, не веря своим глазам, увидела в проеме Блейза Забини. Он бесшумно вошел, закрыл за собой дверь и, не теряя времени, притянул Дафну за талию, впиваясь в её губы поцелуем. Его ладони скользнули вниз, приподнимая тонкую ткань ночной сорочки. Дафне нравились его прикосновения — особенно длинные пальцы, которые настойчиво искали путь под подол. Она прикрыла глаза, чувствуя, как Блейз начинает страстно ласкать её, но тут же, подавив стон, отстранилась. Перехватив его руку, она бросила на него предостерегающий взгляд, кивнув на кровать, где спала Эмили. Блейз тяжело вздохнул и неохотно отступил. — Ты же знаешь, я не могу остановиться, когда так тебя хочу. Дафна усмехнулась. Она подошла к нему вплотную и, запустив руку под ткань его брюк, уверенно сжала его возбуждение. Блейз шумно выдохнул, прикрыв глаза от удовольствия. Довольная произведенным эффектом, Дафна отстранилась и прошептала ему на ухо: — Дождемся вечера. На вечеринке всем будет плевать, кто с кем уединится. Блейз открыл глаза и криво усмехнулся: — Ты сама меня дразнишь, милая. Дафна взяла полотенце и направилась к выходу, но на пороге обернулась: — Скоро вернусь. Если скучно, возьми что-нибудь почитать на полке. Оставшись один, Блейз первым делом заправил постель Дафны. Его взгляд скользнул по полке, уставленной флаконами духов, розовыми безделушками и книгами в девичьих обложках. Он взял журнал «Ведьмы Севера», скептически хмыкнул, пробежавшись глазами по странным заголовкам, и вернул его на место. Он уже собирался подойти к окну, как внимание привлекла книга, лежавшая на тумбочке у Эмили. Блейз подошел ближе и заглянул в открытый учебник. Страница была исписана пометками о распределении сил Огня, Воды, Земли и Воздуха. Заинтересовавшись, он полистал книгу, но, заметив, что Эмили зашевелилась, тут же вернул её на место, стараясь не выдать своего присутствия. Блейз бросил мимолетный взгляд на спящую девушку. Её тело было покрыто мелкими синяками, а на шее поблескивал медальон с гравировкой. Разобрать надпись было невозможно, да и рассматривать подругу Дафны он не хотел — интерес к чужим тайнам быстро уступил место нетерпеливому ожиданию. Блейз уже собирался уходить, когда услышал невнятное бормотание. Он обернулся, пытаясь разобрать слова, но они тонули в тишине комнаты. Вскоре его насторожило другое: Эмили начала ворочаться, дергаться и глухо вскрикивать. Она металась по постели, словно запертая в кошмаре, из которого не могла выбраться. Казалось, у неё начиналась паническая атака. Блейз осторожно коснулся её плеча. Эмили вздрогнула, резко вскочила и распахнула глаза. — Нет, не трогай её! — выкрикнула она, вскидывая руки. Она замерла, глядя на собственные ладони, а затем перевела взгляд на Блейза. Её дыхание было рваным, а в глазах застыл первобытный ужас. — Эмили, ты в порядке? — тихо спросил он. Она не ответила, лишь судорожно сжимала одеяло, пытаясь выровнять дыхание. Прежде чем Блейз успел что-то добавить, из ванной вышла Гринграсс. Блейз отступил к кровати Дафны, которая с тревогой посмотрела на подругу. — Эмили? — позвала та. Эмили перевела взгляд на Дафну и едва заметно кивнула. — Да, всё хорошо. Не волнуйся, — ответила она, накидывая халат, и поспешно скрылась за дверью душевой. Дафна, заметив напряжение Блейза, попыталась сгладить углы, хотя в её голосе сквозило беспокойство: — Ты заметил что-то неладное? Блейз, ты смог разобрать, что она говорила? Он опустил голову, собираясь с мыслями. Хотел было ответить, но в последний момент передумал. — Я ничего не понял. Только видел, как ей стало плохо — будто паническая атака. Даф, часто у неё такое бывает? Гринграсс отвела взгляд, глядя в пол, и ответила тихо, почти шепотом: — Нет, очень редко. И… Блейз, то, что ты видел, должно остаться в этой комнате. Прошу, не нужно об этом болтать. Это всего лишь сон. Он кивнул, но внутри всё ещё ворочался неприятный осадок. Его не покидали мысли о том, что на самом деле происходит с Эмили и откуда на её теле столько синяков. Дафна тем временем подошла к шкафу, достала платье и, быстро переодевшись, накинула кардиган. Она молча взяла Блейза за руку и потянула к выходу.

***

Эмили вырвалась из плена кошмара, почувствовав на плече руку Блейза. Она с трудом разлепила глаза. В этот раз сон был иным: он рассыпался на фрагменты, наполненные пугающими деталями, понятными лишь тем, кто связан с темной магией. Словно разрозненные кусочки мозаики, образы требовали порядка, но ускользали, стоило лишь попытаться их ухватить. Она видела людей в серебряных масках. Высокие кованые ворота, живые изгороди, ведущие к мрачному старинному поместью. Снаружи оно внушало ужас, но внутри, казалось, кипела жизнь: дорогая мебель, свежие цветы, картины... Однако этот лоск был лишь ширмой. Стоило переступить порог другой части особняка, как уют сменялся серостью, пропитанной криками, пытками и невыносимым страданием. Голоса, хриплые и настойчивые, эхом отдавались в голове, не давая покоя. Эмили пыталась заглушить их собственным криком, но страх сковывал движения, пробираясь ледяным холодом в самую душу. Внезапно перед глазами возникли родители: мать стояла рядом с отцом, положив руку ему на плечо. Это видение ощущалось как дурное предзнаменование. Почему отец произнес её имя? Чего они добивались на своих тайных собраниях? Мысли путались, образы расплывались, подобно теням в лунном свете. Эмили резко села на кровати, тяжело дыша. Рядом возникла обеспокоенная Дафна, но Эмили лишь отмахнулась: — Всё в порядке, не волнуйся. Мне нужно умыться. Она накинула халат и скрылась в ванной. Ледяная вода помогла унять дрожь, но не избавила от тревоги. Вернувшись в комнату и оставшись одна, Эмили облачилась в черное платье с длинными рукавами — идеальный способ скрыть синяки и шрамы, оставленные недавними событиями. Нанеся слой макияжа, она направилась в Большой зал, стараясь спрятать страх за маской спокойствия.

***

Остановившись в дверях Большого зала, Эмили с удивлением окинула взглядом столы: несмотря на субботу, зал был на удивление полон. Казалось бы, в такой день студенты должны досматривать десятый сон, но утро явно пошло не по плану — и не только у неё. Выдохнув, девушка опустила взгляд и направилась к своему столу. Погруженная в мысли о предстоящем дне, она не заметила, как прямо перед ней из-за стола поднялся Гарри Поттер. Столкновение было неизбежным: развернувшись, Гарри невольно сбил её с ног. Оказавшись на полу, Эмили подняла голову и невольно усмехнулась. Гарри тут же протянул ей руку, и она, помедлив секунду, приняла помощь. — Прости, я не хотел. Надеюсь, не сильно ушиблась? — спросил он с виноватой улыбкой. Эмили поднялась, отряхнула платье и внимательно посмотрела на него: — Не волнуйся, сама виновата — задумалась и не смотрела под ноги. Гарри замер, не в силах отвести от неё взгляд. Заметив это, девушка слегка кивнула в сторону стола Слизерина: — Кажется, змеи начинают шипеть. Компания слизеринцев делала вид, что увлечена завтраком, но в их глазах читалась нескрываемая злоба. Гарри усмехнулся, скользнув по ним равнодушным взглядом. Он привык к насмешкам, но сейчас, рядом с Эмили, всё ощущалось иначе. — Пусть смотрят, — пожал плечами Гарри. — Нам не привыкать к сплетням. Извини, мне пора, Дафна уже заждалась. Он проводил её взглядом, не заметив, как за этой сценой наблюдал весь Слизерин. Теодор Нотт, заметив их близость, напрягся так, что выронил вилку и сжал кулаки. Малфой наблюдал исподтишка, а Блейз Забини, заметив реакцию друзей, решил подлить масла в огонь: — Глядите, Поттер флиртует с Эмили! Тео, сдаешь позиции, — Блейз подмигнул Нотту. — Мы еще посмотрим, кто тут сдает позиции, — процедил Нотт, не сводя глаз с Эмили. Она искренне улыбалась, и Тео почувствовал укол ревности: эта улыбка предназначалась не ему. Когда Эмили уже почти дошла до своего места, Поттер обернулся и громко бросил: — Эмили, шалость удалась! Она замерла, округлив глаза, и, прикрыв рот рукой, поспешно села на место под тяжелыми взглядами факультета. Она прекрасно понимала, о чем он: мантия-невидимка Гарри всё еще была у Малфоя. Задача вернуть её казалась невыполнимой, ведь Драко не отдаст такую вещь добровольно. «Черт, Поттер, — мысленно выругалась она, чувствуя, как краснеют щеки. — Не Слизерин, так Гриффиндор до инфаркта доведет». — Эмили, о чем это он? Что за шалость? — подозрительно спросил Нотт. Она поправила прядь волос, стараясь сохранить невозмутимость: — Понятия не имею. Видимо, Поттер сегодня решил сменить амплуа и язвит вместо Малфоя. Драко бросил на неё свирепый взгляд, но промолчал. Нотт, сев рядом, потянулся к кофе: — Какие планы после завтрака? Прежде чем Эмили успела ответить, вмешалась Дафна: — Эмили идет с нами. Мы собираемся в Хогсмид. Девушка удивленно посмотрела на подругу, но кивнула, принимая правила игры. — Прости, Тео, я занята, — сказала она, стараясь не смотреть на Малфоя. Но краем глаза она видела его ехидную ухмылку — он явно ждал её внимания. — Эмили? С тобой всё в порядке? Ты какая-то потерянная, — Нотт обеспокоенно заглянул ей в лицо. Она вздрогнула: — Да, просто не выспалась. Читала книгу по рунам до рассвета. Прости, мне нужно выйти. Срочно. Она вскочила и почти выбежала из зала. Малфой проводил её холодным взглядом и, не дожидаясь окончания завтрака, поднялся следом. Пэнси Паркинсон, сидевшая рядом, попыталась прильнуть к нему, положив руку на бедро, но Драко брезгливо сбросил её ладонь и направился к выходу. Пэнси осталась сидеть с обиженным видом. Блейз, наблюдая за этой сценой, не удержался: — Пэнс, ну ты же понимаешь — это Малфой. Он всегда чем-то недоволен, особенно теперь, когда его...

***

Выйдя из Большого зала, Эмили направилась в заброшенный туалет Плаксы Миртл. Ей отчаянно нужно было прийти в себя, и единственным доступным «успокоительным» оставались сигареты. Дрожащими пальцами она выудила из мантии пачку, закурила и с облегчением выдохнула густое облако дыма. Забравшись на подоконник, она приоткрыла окно и прислонилась спиной к холодной стене. Перед глазами всё ещё стоял взгляд серых глаз. Эмили не понимала, почему при виде Драко её тело предательски бунтовало: ладони мгновенно становились влажными, а дыхание сбивалось. — Эмили, ну какая же ты врунья, — прошептала она сама себе, выпуская новую порцию дыма. — «Руны»? Серьёзно? Что за бред мне пришёл в голову? Хоть со сном не соврала… А этот взгляд Малфоя? Почему меня так тянет смотреть на него? Высокомерный, самовлюблённый, окружённый толпами девиц… как это вообще возможно? Она недовольно фыркнула и судорожно сжала в кулаке помятую пачку. Внутри всё кипело от досады. Почему именно руны? Лучше бы ляпнула про зелья — хотя она и не помнила, когда в последний раз открывала учебник. И снова этот взгляд… словно он видел её насквозь. Флем тогда уверял, что Драко не умеет читать мысли, но кто знает? Тишину нарушил скрип двери. Эмили обернулась и замерла: в проёме стоял Малфой, небрежно засунув руки в карманы брюк. От неожиданности она поперхнулась дымом, закашлялась, и сигарета выскользнула из пальцев. Драко прошёл внутрь, демонстративно игнорируя её присутствие. Он подошёл к зеркалу, поправил волосы, убирая их назад, но несколько непослушных прядей всё равно упали на лоб. Эмили заворожённо наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд. Опираясь рукой о подоконник, она не заметила, как накрыла ладонью упавшую сигарету. Резкая боль заставила её вскрикнуть: — Ох, Салазар, чёрт! Она отдёрнула руку, прижимая её к груди. Встретившись с ехидным взглядом Малфоя, Эмили почувствовала, как внутри закипает ярость. Она спрыгнула с подоконника, одёрнула платье и, скрестив руки на груди, бросила: — Малфой, ты, кажется, ошибся дверью. Это женский туалет. Он ухмыльнулся, облокотившись на раковину. — Я в курсе, — протянул он, не сводя с неё глаз. По спине пробежал неприятный холодок. Его уверенность одновременно раздражала и пугала. Эмили попыталась подавить бурю эмоций, но провокация сработала безотказно. — Тебе здесь не место. Убирайся, пока нас кто-нибудь не застукал. — Она сделала паузу, пытаясь придать голосу твёрдость. — Хотя мне плевать. Мы оба знаем, что я не привлекаю тебя, а ты — меня. Драко лишь приподнял бровь, словно её слова были самой нелепой шуткой в его жизни. — Роуз, ты всегда такая стервозная, когда злишься. Эмили фыркнула, схватила сумку и решительно направилась к выходу, но Малфой перехватил её за локоть. Она резко выдернула руку, отступая на шаг. — Малфой, мне нужно в библиотеку. Счастливо оставаться. — Библиотека будет открыта только после ужина, — негромко произнёс он, преграждая ей путь. Эмили закусила губу. Она знала, что он прав, и знала, что должна уйти, но что-то удерживало её в этом душном, пропитанном табаком воздухе. Она помедлила, а затем, вопреки здравому смыслу, сделала шаг навстречу. — И ты думаешь, я останусь здесь, чтобы слушать твои глупости? — Эмили старалась придать голосу холодную отстраненность, хотя внутри всё дрожало от напряжения. Драко заметил её замешательство и сделал шаг вперед. Сердце девушки пропустило удар, она попятилась, пока спиной не уперлась в холодный подоконник. — Может, не только глупости, — прошептал он, сокращая дистанцию до минимума. Эмили ощутила его дыхание на своей коже. Она вглядывалась в его глаза, пытаясь разгадать подвох, но разум предательски туманился. Невероятно, как Малфой умудрялся одним лишь взглядом лишать её способности мыслить здраво. — Малфой, хватит этих пустых игр, — выдохнула она, пытаясь отвернуться, хотя всё её естество молило остаться. Драко не ответил. Он подхватил её за талию и легко усадил на подоконник. Эмили ахнула, встретившись с ним взглядом. Не разрывая зрительного контакта, он запустил руку в её волосы и одним плавным движением вытянул заколку. Пряди рассыпались по плечам. Затем он мягко, но властно обхватил её за шею, притягивая ближе, и коснулся губами чувствительной кожи под ухом. Эмили запрокинула голову, прикрыв глаза. Мир вокруг перестал существовать, остался лишь пульсирующий в висках ритм и единственная, отчаянная мысль: «Только не останавливайся». Дверь со скрипом распахнулась. Эмили вздрогнула, резко распахнула глаза и, оттолкнув Драко, спрыгнула с подоконника. Схватив сумку, она пулей вылетела из туалета. Блейз, прислонившийся к дверному косяку, проводил её озадаченным взглядом, а затем перевел его на Драко, который невозмутимо пытался спрятать руки в карманы брюк. — Опа. Я что-то пропустил? Это была Роуз? — Блейз приподнял бровь, не скрывая удивления. — Ничего не было. Пошли, — отрезал Малфой, направляясь к выходу. Блейз последовал за ним, растянув губы в ехидной ухмылке. — Неужели ты думаешь, что я в это поверю? — не унимался Забини. — Я видел, как она на тебя смотрела. Хочешь сказать, между вами пустота? Драко поморщился. У него хватало проблем, чтобы еще обсуждать с Блейзом свои чувства — или их отсутствие. Его самого раздражало, что он вечно оказывается в эпицентре неприятностей именно в компании Роуз. — Ты просто не понимаешь, — холодно бросил он. — Она не для меня. Тема закрыта, я не собираюсь обсуждать то, чего нет. — Ладно, проехали, — Блейз хлопнул друга по плечу и подмигнул. — Лучше скажи, что у нас на вечер? Хочу напиться в хлам. — Уважаю настрой, — Драко криво усмехнулся, и в его глазах мелькнул опасный огонек. — Сегодня будет лучше, чем когда-либо. У меня припасено огневиски многолетней выдержки. Обещаю, ты останешься доволен. Пошли, Нотт уже заждался.

***

Выскочив из заброшенного туалета, Эмили планировала вернуться в подземелья, чтобы отправиться с Дафной в Хогсмид. Однако, проходя по коридору, она услышала обрывки разговоров: библиотека открылась гораздо раньше положенного. Планы изменились сами собой — опустив голову, она свернула в сторону хранилища знаний. В библиотеке Эмили, не скрывая досады, подошла к свободному столу и с глухим стуком сбросила сумку на пол. Оглядевшись, она увидела привычную картину: кто-то корпел над учебниками, кто-то углубился в дополнительную литературу. Но её интересовало совсем иное. Подойдя к стойке, Эмили протянула миссис Пинс пергамент с запросом на доступ ко всем секциям, включая Запретную. Получив разрешение, она набрала книг, но, пока библиотекарь отвлеклась, ловко прихватила еще одну, спрятав её в общую стопку. Однако зоркий глаз миссис Пинс не подвел: заметив «лишний» фолиант, она недовольно мотнула головой и решительно переложила его к себе. Это был учебник с пугающим названием «О непростительных заклятиях» авторства Тибериуса Огдена. Любопытство взяло верх: дождавшись момента, Эмили выхватила книгу из стопки библиотекаря, спрятала под мантию и поспешила к своему столу. Она жадно впилась взглядом в оглавление. Её интересовали три Непростительных заклятия, но мысли постоянно возвращались к «Круциатусу». Одно лишь упоминание этого слова вызывало дрожь. Эмили знала: боль от него невыносима, а крики жертв способны заглушить всё вокруг. Барьеры окклюменции, которые она так старательно выстраивала, начали рушиться. Перед глазами всплыли воспоминания: отец, применяющий это заклятие за закрытыми дверями своего кабинета. Тогда она и представить не могла, насколько он жесток. Она видела, как люди теряли сознание от болевого шока, как их увозили в Мунго, откуда многие уже не возвращались прежними. Не в силах больше читать о последствиях пытки, Эмили с силой захлопнула книгу. Взгляд упал на стопку чужих сочинений, лежавших на столе. Ухмылка тронула её губы, когда она увидела знакомую фамилию: Саларис-Абраксас Малфой. Эмили задумалась: должно быть, он был предком Драко. Её внимание привлекла его статья «Маги и маглы». Прочитав её, она наконец осознала, почему Малфои так фанатично придерживались идей чистоты крови. Для аристократов это было вопросом стратегии: магические контракты и браки внутри своего круга были единственным способом сохранить влияние и статус. Эмили запустила пальцы в волосы и уставилась в пустоту. Мысли давили, становясь с каждой секундой всё тяжелее. Она слишком хорошо понимала: аристократические амбиции и жажда власти — это капканы, в которые рано или поздно попадают все. От осознания того, что она сама — часть этой системы, по спине пробежал неприятный холодок. Саларис-Абраксас, как и его потомки, был лишь звеном в бесконечной цепи предрассудков и привилегий. Её взгляд снова упал на статью о подводных камнях магических контрактов. Эти свитки хранили в себе не только спесь о чистоте крови, но и жестокие условия, которые навязывались младшим поколениям. Эмили невольно задумалась о последствиях для тех, кто осмелится бросить вызов традициям рода. В памяти всплыл отец: он планировал выдать её замуж по такому же контракту. К счастью, он просто не успел этого сделать. Посидев несколько минут в оцепенении, девушка придвинула к себе «Гримуар: чары и их классификация». Она пролистала несколько страниц, но сосредоточиться на заклинаниях не удалось. С досадой захлопнув учебник, Эмили сложила его в стопку. Встав из-за стола, она направилась к стеллажам. Задумавшись, она не заметила идущего навстречу человека и врезалась в него. Книги с грохотом разлетелись по полу. Эмили подняла глаза и поняла, что перед ней старшекурсник. Он ехидно ухмылялся, но, несмотря на насмешливый вид, был довольно привлекателен. Девушка молча опустилась на колени, собирая учебники и поправляя выбившиеся из прически пряди. Парень наклонился, поднял последний том и протянул его ей. Когда их взгляды встретились, он задержал на ней пристальный, изучающий взгляд. — Непростительные? А ты опасная штучка, — произнес он, приподняв бровь. — Прошу прощения, я тебя не заметила, — ответила Эмили, ответив ему такой же дерзкой ухмылкой. — Всё в порядке. Я Теренс Хиггс. Ты, кажется, новая «змейка»? Эмили Роуз, если не ошибаюсь. Она лишь коротко кивнула и направилась к полкам. Теренс развернулся, облокотился на стеллаж и, скрестив руки на груди, принялся откровенно разглядывать её фигуру. — Может, проводить тебя до подземелий? — бросил он ей в спину. Эмили уже хотела обернуться, но тут возникла Дафна. — Оу, себя проводи, Хиггс. Не заблудись, дорогу сам найдешь, — отрезала она, даже не взглянув на парня. Теренс усмехнулся, переводя взгляд на Гринграсс: — Гринграсс, и тебе привет. Какая же ты грубиянка! Я всего лишь проявил вежливость. Дафна лишь закатила глаза, схватила Эмили за руку и потащила к столу, попутно подхватывая её сумку. Хиггс проводил их долгим взглядом и напоследок крикнул: — Увидимся на вечеринке, Эмили Роуз! Она обернулась, бросив на него короткий, нечитаемый взгляд, и скрылась за поворотом.

***

Дафна остановилась в коридоре и, отпустив руку подруги, резко развернулась к ней. — Роуз, где тебя черти носили? Мы же договаривались по магазинам! Не думала, что ты затеряешься в этом пыльном склепе под названием «библиотека», да еще и в компании Хиггса, — Дафна насмешливо прищурилась, окинув Эмили скептическим взглядом. — Даф, я просто хотела почитать в тишине. А тот парень… я случайно с ним столкнулась, — поспешно ответила та. — Ну-ну, — протянула Дафна. — Салазар, ты меня пугаешь! Надеюсь, ты не под приворотным зельем и не стала тайной фанаткой Поттера? — Гринграсс, хватит нести чепуху, это же я! Может, уже пойдем в Хогсмид? — Эмили нетерпеливо дернула плечом. Дафна довольно улыбнулась и потянула подругу за собой. — Согласна. Нужно срочно подобрать тебе что-то более эффектное, а то ты прячешься за этим убожеством, — Дафна брезгливо указала на рукав платья Эмили. Та лишь недовольно фыркнула. Накинув пальто, девушки поспешили в деревушку. Вскоре они уже стояли перед витриной эксклюзивного бутика. Внутри глаза разбегались: манекены демонстрировали наряды всех фасонов — от строгих моделей в пол до дерзких мини, расшитых жемчугом, перьями и кружевом. К ним тут же подошла хозяйка магазина. — Добрый день, мадам, — Дафна уверенно взяла инициативу в свои руки. — Нам нужно что-то элегантное и притягательное. Ищем вечерний образ, в котором она затмит всех. — Прошу за мной. У нас как раз новое поступление — эксклюзивные модели в единственном экземпляре, — женщина жестом пригласила Эмили в примерочную, а Дафна с комфортом расположилась на мягком диване в центре зала. Вскоре началось настоящее дефиле. Платья сменяли друг друга, но Дафна лишь качала головой: — Скучно. Слишком просто. Нет, это совсем не для вечеринки. Взгляд Гринграсс упал на манекен в витрине. — Можно вот это? — Дафна указала на модель, и консультант поспешно кивнула. Минуты ожидания тянулись бесконечно. Дафна нетерпеливо мерила шагами зал, пока наконец занавес примерочной не распахнулся. Эмили вышла в элегантном черном платье на тонких бретелях. Дафна затаила дыхание. — Чертовски сногсшибательно, — выдохнула она. — Оно просто невероятное! Эмили неуверенно обернулась к зеркалу, пытаясь одернуть подол. — Даф, ты уверена? Оно… очень короткое, — пробормотала она, с сомнением разглядывая свое отражение. Вот вариант текста с улучшенной динамикой, более естественными диалогами и выверенным стилем. Я постарался сделать акцент на эмоциях и «показать, а не рассказать». — Гринграсс в своем выборе уверена, чего не скажешь о тебе, — протянула Пэнси, выходя из соседней примерочной. На ней было изумрудное платье, которое сидело безупречно. — Выбор неплохой, оценит. Хотя до сих пор не понимаю, что он в тебе нашел, грязнокровка. Надеюсь, он заметит хоть что-то, кроме твоей груди. Эмили метнула в неё яростный взгляд и уже сделала шаг вперед, но Дафна, мгновенно вскочив с дивана, преградила ей путь. — Девочки, прошу, не портите друг другу день, — она переводила взгляд с одной на другую, пытаясь погасить искру конфликта. Пэнси лишь фыркнула и, ехидно ухмыльнувшись, отвернулась к зеркалу. Эмили, тяжело вздохнув, вернулась в примерочную и начала с досадой стягивать платье. — Надеюсь, вечер пройдет спокойнее, — пробормотала Дафна, опускаясь обратно на диван. Она задумчиво разглядывала Пэнси: платье было вызывающе коротким, но сидело на ней изящно. Тишину нарушил звон колокольчика над дверью и громкий смех. Дафна обернулась и удивленно приподняла брови: в магазин вошли Блейз и Драко. — Ребятки, вы что тут забыли? — Пэнси скрестила руки на груди, одарив их оценивающим взглядом. Блейз, проигнорировав вопрос, подошел к Дафне и оставил невесомый поцелуй на её виске. Эмили, услышав знакомые голоса, осторожно приоткрыла шторку примерочной. — Мимо проходили, — усмехнулся Блейз. — Нотт решил податься в романтики, ищет подарок. Молчит, придурок, не признается, кто она. Пэнси прищурилась. Она знала, что Эмили всё ещё за шторкой, и не упустила шанса уколоть её: — Это вы придурки. У Дэвис вчера был день рождения, вот он и готовит сюрприз. Даже завидно: оказывается, Нотт умеет не только трахать девчонок, но и удивлять. Блейз подавил едкий смешок и вдруг осекся, заметив за спиной Пэнси приоткрытую шторку и бледное лицо Эмили. Та резко дернула ткань, скрываясь внутри. Щеки залил жар. Она была на свидании с Тео всего раз, но слова Пэнси ударили неожиданно больно — гораздо сильнее, чем она могла предположить. В тесной примерочной стало нечем дышать. Эмили торопливо натянула свою одежду, стараясь отогнать мысли о том, что происходило снаружи. — Я закончила. Идем? — Эмили обратилась к Дафне, всем видом показывая, что хочет поскорее выбраться отсюда. Дафна удивленно вскинула брови, но, заметив напряжение подруги, лишь молча кивнула. — А как же платье? Оно ведь тебе понравилось, — не унималась Дафна. — Я его не возьму. Мы идем? — отрезала Эмили и, не дожидаясь ответа, обернулась к остальным: — До встречи. Девушки поспешили к выходу. Проходя мимо Малфоя, Эмили даже не взглянула на него, но Драко проводил её озадаченным взглядом. Блейз, заметив это, едва заметно пожал плечами и перевел взгляд на Пэнси. Та, в свою очередь, не сводила глаз с Драко, подмечая, как пристально он следит за уходящей Роуз. Забини дернул друга за рукав: — Кажется, нам пора. Увидимся вечером. Пэнси, наконец, оторвала взгляд от Драко и посмотрела на Блейза. Малфой лишь усмехнулся уголком губ и первым вышел из магазина. Вернувшись в примерочную, Пэнси задернула штору. В отражении она увидела свое отражение, потянула замок — и платье бесшумно соскользнуло на пол. Опустившись на пуфик, она нахмурилась. — Хм… Паркинсон, тебе показалось, — пробормотала она, глядя на свое бледное лицо в зеркале. — Полная чушь. Малфой никогда не опустится до такого. Чистота крови превыше всего.