Конец

В глубинах темного, густого леса стоял слегка колеблющийся высокий облик мужчины, его одежда оборвана и испачкана пеплом и кровью. Одной рукой он сжимал бок, а другой держал кирку с сверкающим алмазным лезвием, откуда также капала кровь на землю. Странные белые глаза чуть светились на безучастном лице, пристально глядя на землю перед ним, где посреди круглого пространства, выжженного в земле, лежал младенец. Вихри дыма поднимались вокруг краев круга, в то время как вокруг мирно возвышались нетронутые деревья, их листья едва шевелившиеся под легким прикосновением ветра. Медленно мужчина опустил руку, и кирка в его руке исчезла. Безучастное выражение сменилось удивлением, затем недовольным нахмуренным взглядом, когда он направился к ребенку и поднял его вместе с шелковистой белой тканью, лежавшей рядом, которую затем небрежно завернул вокруг ребенка. Маленькая грудь поднималась и опускалась в такт дыханию, пока младенец спал, не подозревая о гневе, который жил в белоглазом лице мужчины, рассматривающий ребенка в своих руках. Его губы на мгновение скривились, и мужчина закрыл свои светящиеся глаза и слегка опустил голову. — В-Визз. Звук, разносящийся в воздухе, предшествовал приходу худого, высокого создания с кожей такой же темной, как сама ночь. Фиолетовые частицы медленно оседали, растворяясь, когда лиловые глаза повернулись в недоумении и поиске, пока они не встретились с критически суженными белыми глазами странного человека, когда он рассматривал вызванного слугу. — Р-Ррур. — хриплый звук монстра звучал как осторожный вопрос. Глаза мужчины стали еще более узкими, и волна безмолвной, строгой команды потекла от него, охватив молодого монстра. Его тело сжалось и задрожало под воздействием силы, которая овладела его разумом. Затем, неохотно, он сделал шаг вперед и протянул свои длинные, когтистые руки, чтобы принять на себя маленькое бремя. Взгляд мужчины следил за спящим ребенком с сожалением, а затем стал суровым, когда он посмотрел на моба. Еще одна команда вышла, несущая бессловесное предупреждение, направление, требование. Оторвав свои озадаченные лиловые глаза от хрупкого младенца, отданного в его руки, моб посмотрел на мужчину и нерешительно перестал перекладывать вес с ноги на ногу под его нетерпеливым взглядом. "Рррут рррут!" Наконец ответило существо и исчезло, оставив за собой еще несколько слабо видимых фиолетовых частиц, которые растворились в воздухе, не касаясь земли. Мужчина продолжал хмуриться на место, где моб исчез, раздражение уступая поражению. Он вздохнул и его широкие плечи опустились. Отвернувшись, он сделал шаг и споткнулся, его раненое тело не подчиняясь ему. Наморщившись, он заставил себя идти из выжженного круга к краю, где голубое небо спокойно светило сквозь густые деревья. Там, на краю обрыва, ведущего в долину вниз, мужчина оперся о кривое ствол ближайшего дерева и с прикрытым взглядом рассматривал долину, простирающуюся внизу. Вид был величественным. Бесконечные леса тянулись насколько хватал взгляд, свежие и зеленые под ярко светящим солнцем. Реки текли между горными скалами, выходившими среди мягко склоняющихся холмов, и за ними тянулись непреодолимые стены гор, охраняющие стороны долины. Разбросанные по тихим глубинам были крошечные деревушки с деревянными, одноэтажными домами, стоящими близко друг к другу для защиты. Белые глаза мужчины безразлично промчались над этими деревнями, прежде чем подняться к горизонту, потерявшись в собирающихся облаках. Мирное выражение, которое почти утвердилось на лице мужчины, внезапно превратилось в выражение боли, белые глаза закрылись, и одна рука дернулась, чтобы схватить его сторону, слегка дрожа. Его загорелое лицо побледнело. Он стоял там, выдерживая боль, с туго стиснутыми зубами, пока вокруг его фигуры воздух странно искривлялся, словно вокруг него поднималось тепло и искажалось изображение. Вторая рука мужчины, опираясь на дерево для поддержки, сжимала его пальцы, острые ногти проникая в кору дерева и осыпая труху на землю. Сухие, обугленные листья трескались и падали с быстро вянущих ветвей над ним, превращаясь в пепел, который опадал и оседал на запутанные пряди его темно-коричневых волос и на его рваную, запачканую циановую рубашку. Почти минута прошла, прежде чем зажатое дыхание мужчины вышло, и он начал вдыхать слабые, поверхностные вдохи. Белые глаза чуть открылись, все еще пропитанные страхом и болью, которые постепенно исчезли, когда возвратилась сознательная мысль. Опять мужчина взглянул на маленькие деревни, разбросанные внизу. Легкая тревога мелькнула на лице мужчины, но почти немедленно сменилась злым, раздраженным взглядом. Отталкиваясь от умирающего ствола теперь почти безлистого дерева, он исчез, оставляя за собой те же самые растворяющиеся фиолетовые частицы, что и моб. Появившись в другом месте, на еще одной маленькой лужайке глубоко в лесу, колени мужчины подогнулись, и он бессильно рухнул на землю. Белые глаза плотно закрылись от новой волны интенсивной боли, пронизывающей его тело. Сквозь искривленные губы вырвался стон, который он не мог сдержать. — В-Виззт. Моб появился всего в нескольких шагах от него. Все еще слегка дрожа, мужчина приложил усилия, чтобы поднять голову и осмотреть тощую форму существа, обнаружив, что его руки пусты. — Ты... сделал, как я сказал? — В этот раз чувство, исходящее от мужчины, было больше надежды, чем приказа. Голос эхом разнесся, не в словах, а в изменяющемся восприятии моба. Моб издал неуверенный, но утвердительный звук, отсылая обратно образы лесов, деревень, лесов и людей, смотрящих на него с удивлением. Белоглазое существо вздохнуло и снова закрыло глаза от усталости. С трудом шли хриплые вдохи. Еще минута прошла, прежде чем белые глаза снова открылись и обнаружили, что моб все еще стоит там, его поза выражающая неуверенность. Слабая улыбка мелькнула на лице мужчины. — Ты... свободен идти. — Несказанные слова потеряли свою прежнюю ярость. Моб пошевелился с ноги на ногу, но не ушел. — Как хочешь... — Белые глаза снова закрылись. Мгновение спустя фигура мужчины сжалась еще сильнее, когда еще одна волна невыносимой боли вырвала из него стон. Он позволил себе это, уже не заботясь о том, что моб стал свидетелем этого проявления слабости. В этот момент моб был слишком слаб и молод, чтобы причинить ему дальнейший вред, даже если вдруг захотел бы. Но это не произошло, вместо этого он казался испытывающей что-то вроде беспокойства — необычного для моба. Боль усиливалась, прогоняя все мысли. Он сжал зубы, прижав дрожащие руки к животу, где темный огонь вращался и разрывал оставшуюся часть его существа на клочья. Сколько еще это продлится? Желание, чтобы все это наконец закончилось, билось в его черепе, пока агония снова не ушла. Еще не время для конца. Эта мысль несла и отчаяние, и разочарование, пока вдруг не появилась другая мысль. Белые глаза раскрылись широко. Он резким движением поднял руку и с усилием воли что-то маленькое и темное появилось в его ладони, немедленно сжатое его пальцами. Да, хорошо, что он вспомнил об этом. Снова закрыв глаза, существо сконцентрировалось, выливая последние остатки своей силы в это одно действие. Брови нахмурились от напряжения, и капли пота скатились по его лбу, его дыхание участилось. Сможет ли он сделать это, прежде чем боль возвратится и лишит его дальнейших мыслей? Он сделал это. Довольный, затухающий взгляд устремился на его закрытую ладонь, затем повернулся к мобу, все еще стоявшем немного в стороне. Присутствие Эндермана успокаивало. Он не был полностью один, когда наступит неизбежное. И это было... хорошо. Белые глаза снова закрылись, когда мужчина опустил голову на землю в знак сдачи. — Рруа? — Вопросительный шум темнокожего монстра остался без ответа. Странное, пугающее и раненое существо оставалось неподвижным, лишь поднимающаяся и опускающаяся грудь указывала, что он еще жив. Моб поколебался, затем сделал шаг вперед, но замер и вскинулся, когда в воздухе появился странный гул. Белая молния ударила в землю недалеко от него, заставив его тело изогнуться, губы показывающие острые зубы. Воздух начал конденсироваться, дрожа вокруг молча дергающейся формы на земле еще раз, вспышки молнии между широко расставленными, когтистыми пальцами. Рука, державшая что-то, резко открылась, выбросив что-то маленькое, которое отскочило и покатилось в траву. Это был обычный дубовый желудь. Тело существа исказилось, снова запертое в бесконечной агонии. В этот раз не оставалось места для мыслей, только пылкое бессмысленное желание, чтобы все это закончилось. Моб отступил на шаг, потом еще на один. Его голова металась во все стороны с нарастающим ужасом. Затем еще один удар молнии раздался над землей, и знакомый гром прокатился непосредственно над головой моба с зловещей угрозой. Подняв руки, чтобы укрыть голову, моб немедля исчез в вихре фиолетовых частиц. Агония павшего существа продолжалась. Появлялись белые полосы, смещая кусочки его тела. Его крепко сжатые зубы не смогли удержать тихий крик, который разразился в расширяющейся безмолвной волне отчаянья, которую никто близко не оставался воспринимать. И тогда, наполнившись ослепительным светом, его форма исчезла. Волна света вырвалась из места в траве, теперь пустом, за исключением маленького темного семени, лежавшего на траве поблизости. Листья леса вокруг луга шелестели под временным порывом ветра, который уже успокаивался. Белые частицы медленно растворялись в воздухе, оседая на траве и плодородной почве, исчезая без следа. Некоторые частицы плавали вниз и оседали на семени. Внезапно оно зашевелилось. Маленький корешок прорвался сквозь толстую оболочку, разбив ее пополам с тихим хлопком, и робко опустился в землю. Хрупкий стебель появился, быстро вздымаясь, когда он разворачивал первые листья. Он рос, тянулся вверх, становясь быстрее, сильнее. Зеленый стебель утолщался, образуя кору, и стал стволом молодого дерева, продолжавшего зреть. Ветви распространялись, корни утолщались, погружаясь глубоко в питательную почву. Дерево росло, за считанные минуты взрастая высоким, как его кора становилась твердой, трескалась и утолщалась. Появились еще более пышные листья, бросая тень на пустое место, где белые частицы продолжали мягко оседать на расправляющуюся траву. -Вузззт. Моб появился и поднял голову в смятении на уже огромное дерево, возвышающееся там, где только что умирало могущественное существо. Поднимая подбородок, монстр не мигая смотрел на широко раскинутые ветви над ним, густо покрытые шуршащими листьями. Другой звук раздался из корней дерева, заставив его голову резко повернуться вниз. "Ррупттт?" Высокий монстр нерешительно спросил, прежде чем сделать маленький шаг вперед. На месте, которое только что было пустым, теперь лежало еще одно существо, издавая продолжительные, неприятные звуки, волна бездумного несчастья распространяясь повсюду вокруг него. Моб смотрел на него, узнавая его и не узнавая одновременно. Оно имело чувство того другого, кто был и прекратил существование. Однако оно было намного меньше, крошечное, и чувство мощи, которое несло другое, быстро отходило от него, пока для восприятия моба оно не стало ничем иным, чем другое подобное существо, которое монстр только что унес туда, куда ему приказали его взять. "Рупп руптт." Моб с надеждой спросил. Маленькое существо замолчало, его движения остановились, когда его грудь погрузилась в мелкий, быстрый ритм, поднимаясь и опускаясь с дыханием. Маленькие руки с розовыми ногтями дернулись и прижались к груди существа, которое вообще не заметило моба. "Ррупт." Монстр выразил свое недоумение и посмотрел на окружающий лес, теперь стоявший неподвижно и тихо. Его взгляд стал рассеянным. Моб снова начал двигаться и сделал шаг вперед, когда что-то в лесу привлекло его внимание. Уже маленькое создание, лежащее на траве, и загадочно появившееся дерево, которое все еще сверкало в его восприятии насыщенным золотым светом, перестали его интересовать. Моб сделал еще один шаг назад и замер, наклонив голову в сторону, когда внезапное ощущение того, что он забыл что-то важное, пришло к нему. Чувство осталось неопределенным. Отмахнувшись от этого, монстр исчез, чтобы снова появиться на небольшом утесе над долиной, где он снова стоял и смотрел на странно обожженный круг в земле. Лиловые глаза поднялись и остановились на без листовым деревом на краю, и в памяти мелькнуло то, что там недавно стояла фигура, из которой исходила сила, боль и строгая команда. Моб почти схватил это воспоминание, но оно ускользнуло. Издав недовольный звук, моб отказался от попытки вспомнить и исчез, на этот раз уже не возвращаясь. Растрепанная лужайка теперь стояла пустая, также как и деревья на её краю, оглядывая долину. Внизу, в крошечной деревне, маленькие фигурки двигались, когда жители деревни вели свою обычную жизнь, не подозревая, что что-то странное произошло в их мире поблизости. И на луге среди густых лесов недалеко от тропы, соединяющей две из этих маленьких деревень, стоял огромный дуб, его массивные ветви поглощая солнечный свет, а его корни продолжая распространяться глубоко под землей. Младенец лежал среди этих корней, одинокий. Время от времени он двигал своими ручками и ножками, издавая недовольные крики, которые оставались невыслушанными. Затем он снова успокаивался, его рыдания постепенно переходили в тяжелые вздохи, и он засыпал, его щеки сверкая от слез. И когда его глаза открывались, странно белые, так что они почти казались светящимися, они не несли в себе ни понимания, ни памяти.